第五章 瀟洒的狀況

清醒过来的一霎那，草平就注意到了全身的显着变化。无比的活力从头顶一路满溢到指尖。因为相隔许久地优雅睡了一觉，可想而知这也是理所当然的。一天前昏倒，两天前露宿街头。不如说是终于能够回覆到通常的体力比较正确吧。

草平上半身坐起，惺忪的睡眼看向自己的右手。自己是作了个梦吗？他忽地想起了晴香。变成透明人的那一夜，只有一瞬间牵到了她小巧的手。那种触感彷佛在脑中复甦了，不过草平随即放弃思考这件事。

房间跟昨天是同一间，诚司将这里分配给了草平。「这里没有其他人，你高兴怎么用就用吧。」儘管诚司这么说，但这里除了小小的矮桌、薄薄的棉被和天花板垂吊的灯泡以外就什么都没有了。不过能从窗户看到外头，据说已经是这条街上相当好的一户了。草平把棉被摺好放到房间的角落。除此之外，他已经没有其他事好做了。

他伸伸懒腰打了个大呵欠。虽说身体充满了力量，但脑子里似乎还留有睡意。他离开房间到附近晃晃。右手边只有一间房，跟着随即就遇上尽头了。往左手边望去则是一条昏暗的走廊，前方连接到楼梯。但却没看见什么人影。他想知道现在几点，可是却找不到时钟。草平站在右手边的房间前。

他昨晚才知道隔壁就是里稻的房间。草平敲了敲门，木製的陈旧拉门发出了很吵的声音。没有任何反应。她人不在吗？谨慎起见草平还是推开了门。

然而里稻人在房里。草平一打开门顿时瞠目结舌。她摆出要脱去无袖背心的姿势整个人僵住了。略黑的肌肤与包裹住胸部的纯白裹胸布映入了草平的眼帘之中。

两人四目相交，草平慌乱地关上了门。

「……对、对不起！」才刚睡醒，胸口内侧的心脏就怦怦直跳。「因为我没听到应声，就想说你人是不是不在……」

在里头的里稻没有答覆。取而代之的是听到衣物迅速摩擦还有快速踏上榻榻米的声音。草平无计可施只好乾等。想不到入住没多久居然就搞出这种事……

而后门终于打开了一个拳头大小的宽度，少女从隙缝之中窥视他。

「对不起！我真的完全没有要偷窥你的念头……等一下，那个，我只是想知道现在几点而已……」草平拚命地发言。

「……了。」

「咦？」

「我，应声了。」

明明被人撞见换衣服的场面，但她的神情看上去跟昨天完全没什么两样。没有大声哭喊，依旧是没有显露内心情绪的表情。

「……对不起。我似乎没听清楚。」

是因为拉门摇摇晃晃很吵，还有自己睡迷糊了没注意到的错。但最关键的原因还是她的声音太小声了——不过他没有权利说这种话。

「街上，没有时间……」里稻只有嘴巴动了动。

「……没有时间？」草平出言询问。

他无法理解这句话的意义。可是继续跟轻轻颔首的里稻对话，他也觉得很尶尬。

「我、我知道了……谢谢你。真的很对不起……」

于是草平犹如落荒而逃般地离开了现场。

在下楼之前他去了趟厕所。这里的洗手间虽然是男女分开，但就像是乡下的木造校舍里头的那种厕所，给人一种老旧又阴森的感觉。附近还有淋浴间，可是昨晚草平在使用时，只有短短的一瞬间流出了热水。

走出大楼后，大道上的行人不多，宁静得宛如风和日丽的湖畔那般。草平推测现在约莫是早上九点以前。用来铺设大道的主要是石子和砖头。品质良好的柏油之类的，想必这里是不会有的吧。

稍微向前走几步之后，就看见了「JIRO」。橘色的硕大招牌上，用黑色油漆亲手写上了酒吧的名称。门是开着的。一靠近往里头看，店内有人率先向自己搭话了。

「唷。早啊。」

坐在吧台对面的人是光头的次郎。

「你就进来吧。」他的声音听起来比昨天疲倦。有种才刚起床不久的感觉。

酒吧里只有他一人。往里头一看，椅子都放在长桌之上。

他出声找草平攀谈，这让草平稍微安心了些。在这条街上现在能够称得上是互相认识这种关係的人就只有诚司、里稻以及眼前的次郎而已了。

「你昨天睡得好吗？」

「嗯，实在是好久没睡这么好了。」

「哈哈哈。」次郎发出笑声。「你在来到这里之前都露宿街头？难怪会睡得这么香。」

其实也不过就一晚的事。事情说得似乎夸张了些，不过草平也跟着笑了。

「我现在就做饭给你吃。稍等我一下。」

次郎既然说了，草平便在椅子上坐下。然后他思索着既然现在人不多，或许可以开口问问自己从昨天起就一直很在意的问题。

「我可以问个问题吗？」

「好啊。」次郎拿出平底锅说道：「但我可不保证能答得出来。」

「既然不用花钱，店为什么还要挂招牌？不仅是招牌，这间店内部也相当整洁。大家都还没起床，只有你一个人像这样在工作……该怎么说呢，你不觉得做这么多事一点好处也没有吗？」

次郎愣了一下，随后立刻笑出声来。难道自己说了什么奇怪的事吗？草平也只好暂且等待他笑到恢複冷静。

终于笑到告一段落以后，次郎开始烹煮餐点。看到跟自己年纪相当的人做菜的身影，草平觉得很有新鲜感。

「我说啊，这是我的兴趣喔。不管是外头的招牌或店铺内部的摆设，全部都是依我个人的兴趣下去弄的。很帅气吧！应该说这样比较有趣吧！」

这次轮到草平不知所措了。

「就只是这样？」

次郎张开双手。「就只是这样啊～我没想过要拿什么好处。这是交代给我的工作，所以我就自由自在地做。其他的每个人也都是如此。这条街就是这样运转的。这样就够了吧？」

草平闭上嘴巴，暂且开始细思他话中的意义。然而那些言语，就好比大概能想像出味道，却没办法顺利吞下去的便宜肉。

草平寻思要换个话题。

「欸，我听说这座城里没有时间，这是怎么回事？」

次郎回首露出一副怔然的表情，望着草平的脸说：

「什么怎么回事，就是这么一回事。这条街上没有时间。日出而起，日落而息——仅此而已。我居然一直以来连没有时间这件事都忘记了呢。」

「……不会不方便吗？」

正如里稻所言。真令人惊讶。然而草平实在难以理解「没有时间」的这种概念。

「也没什么吧？打从我来到这里，也大约经过四年了，但从未因此困扰。」

「这样啊……」

原来是这么回事啊，草平内心想，将手伸向了端出的餐点。他又打算再换个话题。

「这条街上大约住着多少人？」

厨师的工作暂时告一段落，次郎在吧台里坐了下来。然后他双手抱胸深思后说道：

「……详细有多少人实在不清楚呢。总而言之我只能说有很多人。有像你这种大家确切知道你来到这里的人，应该也有不知何时像是溜进来的大人呢。或许还有人跑出去了也不一定。」

「……有人离开这里吗？」

「我都说了是『或许』啊。但也不是不可能吧？离开这条街，变回普通人什么的。」

用完餐，草平儘可能安静地放下疾子。

「能够变回普通人吗？」

这无关内心有没有想变回去的想法，草平只是感到好奇。

「我也不知道啊。」次郎用力地摇摇头。「不过我有听说曾经有过居民变回去了。我是不太清楚，那也已经是很久以前的传说了。我想可信度应该很低，而且——」

「而且？」

「——在知道这条街的生活后，就应该不会想变回去了才是。」

草平在吃完东西后，就真的是无事可做了。他漫不经意地朝着屋顶迈开了脚步。在相当狭窄的迷宫里，历经千辛万苦总算是找到了楼梯。

天空一片晴朗，还是待在外头舒服多了。除了自己之外，草平也零零星星看见了一些居民。随意乱躺也好、谈笑风生也好，有各种不同的人。他也看见了跟自己年纪相若的少女们，嬉闹狂欢地在远方跑来跑去的身姿。瞧见这幅景象，草平思忖这里跟外界的差异说不定并没有那么大。

虽被大道一分为二，几乎所有的大楼群都彼此相连。草平一边在屋顶散步，一边也为了想把透明街的全景记在脑海中而迈开步伐。若是要在这里生活下去，肯定还是了解一下比较好吧。

屋顶的地面上四处都开了洞。靠近一看，发觉那是楼梯井。像是从旁边开洞那样，有许许多多的窗户，也有垂挂衣物的地方。充斥着有人生活在其中的感觉。

屋顶上还有各式各样的物体。草平眺望着它们继续漫步。生鏽的钢筋、脚踏车的车轮、里边似乎有液体的银色储槽、好几个空空如也的大汽油桶、一大捆衣架、电风扇的扇叶、萤幕部分中空的显像管电视机、耙子、空罐、喷雾罐、破损的砖块、摺叠椅、扳手、几根晾衣桿、柴堆、塑胶水管等等。虽然有好几个不确定是不是垃圾的东西，总而言之这里的所有物体都像被海岸拍打到岸上的漂流物那般散乱一地。

草平儘可能靠着墙走在外侧缓缓慢步。向下一看，能看到沿着墙壁的确有小路。但那里似是很难照到阳光的地方，因此有种髒兮兮的感觉。草平还发现在小路正中央有热衷玩着花牌的大人们。他俯视好几颗发量稀少的头，同时心想或许别太接近这里会比较好。

继续走着走着，他又撞见奇妙的地方。积水的地面上有好几株青青小草排成横列并排着。草平的鼻子嗅到了泥土的味道。

有一名少年站在其中望向草平。

「唷。」他举起了手。

「……你、你好。」草平也举起了手。然而草平的目光却受到他的脚边吸引。那里的景象再怎么看，都像是一洼水田。

那名少年就是草平在「JIRO」里醒过来时，在他身边的刺蜻头男生。

「呃，你是叫翔平——对吧？」他原本好像在做什么工作，但他暂时中断走近草平。少年将裤管卷到膝上，赤脚套着黑色橡胶长靴。

「……我叫草平。」

「原来是草平啊。我叫柴田。」他说着脱下工作手套，用手擦擦裤子伸出了手。「请多指教。」

他的年纪肯定是国二左右吧。草平跟他握手的同时心中暗想。

「请多指教……欸，这里是水田？」

「是啊。不管怎么看都是水田吧。吓到了吗？虽然才刚种下去而已啦。」

嘿嘿嘿，柴田发出笑声。他一笑起来看起来年纪更小了。

「我有吓到。」草平坦率地点点头。这么说来——草平终于想起了诚司对他说过的事。或许是因为一口气塞进脑中的情报太多，因此没办法一个个仔细注目。

草平一脸错愕地眼望这片景象。绿色的稻禾秧苗直直挺立，看起来很有精神。形状颇像少年的那头髮型。

「能够种出米吗？」

「当然了。你在『JIRO』也吃过了吧？培育它们就是我的工作啲。」

草平的确是已经尝过了。

「你知道种植方法吗？」草平钦佩地问。他自己可是连一朵花都没办法种好。

「先前这是别人的工作——是个三十岁左右的大叔。就是那个大叔教我的。但他现在已经引退，应该是在哪里喝得酩酊大醉了吧。」

「可是在这种地方你能好好种吗？」

「能种出来呢。而且不仅仅是米，也有各种不同的田地。那边——」

柴田遥指远方。草平的双眼凝望着那前方。在称为大道的悬崖的另一侧，遥远的前方似能看见搭有一座白色的大型温室帐篷。

「——那边就是田地，帐篷里有种蔬菜什么的哟。那又是其他人的工作了呢。」

「哦～」

「这条街不太会下雨。即使下也只下一点点。只会下刚好适合作物生长的量。」

「……咦？」

草平听见了不禁怀疑起自己耳朵的发言。

「外界和街上的天气完全是两码子事。即使外界下起大雨，透明街里却仍然放晴，这种事是家常便饭。关于季节的事你听说了吗？」

「季节？什么意思？」

「透明街的季节几乎是保持恆定。会一直维持像现在这样的气候。」

「咦……那冬天、夏天呢？」

「没有呢。是会稍热或稍凉一些，不过大致上都是像今天这样的天气哟。」

柴田的话说得像是极为理所当然。草平听得直眨眼。然后，「几乎是已经完成的世界。」——他想起了诚司说过的这句话。这里的确是什么都有呢。他忍不住大为惊叹。

他忽地注意到田地都有蓄积充足的水分。他望着田提出了问题。

「既然你说这里不太下雨，那这条街的水是从哪里来的？」

草平自己也有用厕所、淋浴间，自来水管线确实有在运作。可是如果要从外面带水进来恐怕很困难吧。他担心提塑胶大水桶往返无数次会不会也是採办人的工作。

然而柴田简短的答了句：

「有水井哟。」

柴田指向街上的转角。就在墙与墙互相触碰之处的附近。

「那边的小路上有个水井，再用帮浦把水抽上来。里头的水相当充沛，且不可思议地从来未曾乾枯过。倒是有时候马达会坏掉。」

他继续说着，这回又指向另一个转角。

「那里会冒出瓦斯。接着就可以拿来烧热水、做菜。详细的方法我不是很了解，那又是其他居民各自负责的工作了。」

有趣到不由得让人面露微笑。

「……我从诚司那边听说，这里是用风力发电。」

草平尝试着说说看，而少年果然应声道。

「你有看见那个吗？虽然距离这里有点远就是了。」

柴田伸手指向更远的地方。

视线的前方是相隔一定距离在闪烁光芒的物体。数量非常多而且每一台似乎都在运转。

「是经由那个扇叶运转产生电力的哟。那边的风很强，不知怎地都不会停下来。话虽如此，但扇叶本身很容易坏，因此偶尔也是会停电。」

「东西经常坏掉耶。」草平的话惹得柴田发笑。

「也是啦。大家会一起帮忙、一起想办法哟。」

草平感到佩服。

草平得到了许可以后，在附近的椅子坐下，暂且开始观察起柴田的工作。他现在像是正在拔杂草。他用惯用的手势轻巧地接连拔起许多草。接着把草放进单手提着的桶子里。他就像是在玩一样动作敏捷。草平认为这是个简单的工作，因此表示想要帮忙。可是——