第八章 現在我就在這裡

草平现在有种彷佛自己的内心分裂成两半的感觉。

一半是想要当透明街居民的自己，另一半是想要回外界的自己。两者绝对无法相容，但悲伤的是两者都是自己真正的心情。

看过外界状况的隔一天，草平在透明街屋顶的一角，回想自己在外界生活的种种。是从哪里开始脱轨的？原因又是什么？为什么事情会变成这样呢？

他的视线投向远方，有一群少女正在用皮球打排球。是在营火晚会那时，率先开始跳舞的那群人，若是在外界应该相当于国高中生吧。她们看起来无忧无虑，而且相当和平。

草平不知道自己接下来该怎么做。然而肯定还需要更多时间来思考吧。这不是心急就能得出答案的问题。

草平从附近的楼梯下楼。已是下午时分。从早上开始就什么都没吃，毕竟肚子还是会饿。草平思索着「JIRO」不知道还有没有剩下什么吃。不过这个时间点，店里就算没人也不奇怪。

可是当草平一打开门，映入草平眼帘的却是一大群居民。次郎、柴田以及健人也都在身在其中。所有人一起转头看向进到店里头的草平。粗略估计一下约有三十人，已经塞满了整间「JIRO」。

儘管惊讶，草平还是露出了笑容。

「大家是怎么了？怎么挑这个时间相聚。」

没有任何人回答他。

「……怎么了吗？」

草平感到集中在自己身上的视线很不寻常，因此敛起笑容。

「——草平，你最近都去了哪里？」

发话的人是柴田。他从椅子上起身，站在草平面前。

「你昨天不在街里对吧？」

听到他这么问，草平内心感到局促不安。他在脑中寻思该回答什么才好。可是必须立即回答才行。

「……我去了外界。」

「为什么？」

「我想去寻找各式各样的採办地点……总是在同一个地点会让人觉得可疑对吧？所以——」

「所以你就去了公园？」

听闻次郎的话，草平吞了下口水，摇摇头。

「我们已经都知道了。也没打算继续跟你白费唇舌。真的很遗憾。」

「稍等一下……」草平的目光扫向四周。然而似乎没有半个人是他的同伴。在不经意间有好几个人已经绕到草平的身后。

是在公园碰面时被撞见了吗？是谁？不，现在不是想这些的时候。

「我没有告诉他们关于这条街的事……所以……没问题的。不会对透明街造成危害。」

「问题不在这里吧。」健人以极度冷淡的声音说。

「这就是守则。可以说是这条街唯一的守则。连这都无法遵守，也就代表我们已经失去对你的信赖了。你这是在亵渎这条街以及所有居民。」

次郎啪的拍了一下手。

「很好，把他抓起来。」

身后的男人抓住了自己的肩膀，「抓起来」是怎么回事？关于守则的事草平当然记得。然而打破守则的人会有什么下场？替自己解说有关这条街各种事情的诚司却不在这里。草平甩开放在自己肩上的手，从门内往外沖了出去。

滚到大道上的草平，迟疑着不知该往何处去。这一带已经彻底被包围了。

「草平，给我老实一点。为了保护这条街。这也是无可奈何的事。」次郎用带着劝解的语气说道。

「……你们打算对我做什么？被抓以后会有什么下场？我没有做任何会对这条街带来危险的事。」

「守则不是这样说的吧。打破的人必须接受处罚。不这么做就无法保护透明人的存在了。我有说错吗？」

草平领悟到跟他们说明也只是白费功夫。于是他朝着这条街的出口——也就是有裂缝的墙开始跑。总而言之现在必须逃跑。

有名少年从旁边冲出来，试图给草平一记擒抱。儘管因为惊吓而暂停脚步，但草平使用跨栏的诀窍跳过了那人。

落地以后，这次前方出现了一名年轻男子。他手拿晒衣桿当成棒球棒那样挥舞——就在草平忽然弯下身子的剎那，头顶上传来一阵风划过的声响。

趁着这一带众人鼓噪时，草平笔直奔跑而过，事情为什么会变成这样？草平不禁感叹。自己没打算让大家暴露在危险之中……

草平在飞奔跳跃的期间，逐渐靠近了墙壁。没有人能追上草平的脚程。大多数的居民早就被远远抛到后头去了。

出去外面要去哪里？还要藏身在祠堂里吗？要拜託晴香帮忙吗？可是当草平逼近墙壁剩下五公尺的时候，他的侧腹冷不防受到了攻击。

失去平衡的草平从头向前扑倒，下一秒他整个人捲起了尘埃滚倒在地。

仰躺的草平视野中出现了站立的里稻。以天空为背景，她正在俯视着自己。她的肩膀上下起伏，呼吸急促。定睛细看她似乎受伤了，双手血流如注朝地面一直滴血。

「里稻……」

好像有撞到头，草平感觉自己的意识十分模糊，即使如此他还是担心里稻身上的伤，而当他抬起头，终于察觉到了。

弄髒里稻双手的血并不是她自己的。

草平看着自己右侧腹一片赤红的血渍。是宛如打翻番茄酱那样鲜红的血渎。并且不知怎地，它还渐渐延伸开来。草平为了想更仔细看而抬起了头，却感到了阵阵抽痛。

里稻呼吸紊乱，右手拿着个发光的东西。草平顿时睁大了眼。

她步伐不稳地靠近自己并且开口：

「……你为什么，要背叛街？」

她的双唇在发抖。

——不是的。

自己并没有这个意思。可是却发不出半点声音来，也没办法摇头。草平感觉自己呼吸困难，喉咙也不听使唤了。以侧腹为中心点，草平觉得自己的身体渐渐开始发烫。

就在这期间居民追了过来。在她的身后出现了许多人影。全都在俯视着自己。草平无法分辨出每一个人的脸，简直就像是自己视线模糊了——

草平失去了意识。

草平觉得感觉到隔着眼皮从自己眼前经过的所有人。然而当他清醒过来时，却只看到骯髒的天花板。

草平的心中还残留忐忑不安的心情。自己被卷进了什么糟糕的事件之中——他只留下了这种感觉，当草平花上许多时间回想起发生什么事时，他随即爬了起来。

「啊……」

不过随着短暂的哀嚎，草平再次倒在硬梆梆的地板上。腹部传来了如打雷那般伴随着麻痹的激烈疼痛。

对了。有人刺伤了自己。是谁——是里稻。草平想起了一切，心中感受到了难以言喻、如坠冰窖的震撼。

草平暂且抱着肚子等待着疼痛消失。之后他小心地捲起衣服观察状况，发觉肚子上绑了一圈圈的绷带。

「不是什么严重的伤。」

草平移动视线，发觉在铁栏杆的对面有副壮硕的身躯。

「伤口并没有很深。里稻拿的刀长度不过只有这样。」

健人举起双手食指比出一段小小的间距。幅度连一只小指也不到。

「是一把袖珍折刀。伤口已经缝合了。你知道吗？次郎他是医科生喔。你可以放心，听说至少没伤到内脏。」

草平保持横躺的姿势巡视了整个房间。自己似乎是睡在两坪不到的狭小空间之中。没有窗户，仅仅栏杆对面有一盏日光灯罢了。在脚边前面一点的地方有马桶。他吓了一跳。这里不管从哪个地方再怎么看都是间牢房。

「……里稻呢？」

「我不知道呢。比起她你还是担心自己吧。」

「我会变成怎样？」

健人耸耸肩。

「大家都很伤脑筋。因为至今从来没有跟外界的人频繁见面的居民。这里是透明街的地下。这地方关着在街上打架或闹出什么事的家伙。不过说不定草平你今天就会换到新的房间去了。再怎么说也不可能会判死刑。」

「……我无意背叛这条街。」

「那个跟这个是两码子事。守则就是守则。有念头会去打破的人，我们就应该割捨。你不这么觉得吗？」

健人在旁边的椅子坐下，他的重量让椅子发出了宛如惨叫的声响。

——我也这么觉得。

然而草平只是默默无言把脸别过去。自己持续跟晴香偷偷见面是事实。那恐怕是被这里的某个居民给撞见了。原本就并不是只有採办人才能出去外界，想必就是如此吧。

过了一会儿，健人就不见人影了。

一想到里稻，草平就有种像是遭人剜心的感觉。她是在这里出生的人。威胁到这条街存在的居民，对她来说只可能是敌人。跟外界的人偷偷见面的自己，她肯定非常憎恨吧。

草平歪着头，瞧瞧拦桿。没感觉到有任何人过来。不过自己究竟是睡了多久呢？下午失去意识，醒来以后就被丢进没有窗子的地下室里。究竟现在是几点呢？

身体依然一动就会痛，但似乎正如健人所言伤口并不深。绷带还是一片洁白，呼吸感觉也还算平稳。不过身体好像还在发烫。可是比起体温下降，也许这样还比较好一点。

再一次有意识的时候，草平讶异于自己又再度睡着了。

老旧的日光灯和铁栏杆，令人感到冷酷的硬梆梆地板，跟刚才毫无二致，可悲的是草平还因此安心了些。现在也没有其他的居民在。

如今肯定是深夜时分吧——他有这种感觉。草平决定忍着痛撑起上半身。似乎因为失去意识时也一直保持相同姿势，如今全身的关节和肌肉都很难活动。当手臂和背脊需要用力的时候，必须格外努力，但总算让身体靠在墙上了。

躺着时因为是视线死角所以看不到，但在栏杆的另一边还有其他的门，那里也有铁栏杆。所以说这里是双层牢房吧。在更前方通道因为过于阴暗以致于看不清楚，但既然这里是地下室，那肯定会有通往地面上的楼梯吧。

草平双眼专注凝视。他在那片黑暗中发现有东西在动。因为现在近乎完全无声，因此儘管微弱，耳朵还是能拾及靠近自己的声音。然而那并非人类发出的声音。

当察觉到这点之时，奥赛罗便出现在铁栏杆的另一边。这让草平大吃一惊。明明就觉得现在是谁跑进来都不奇怪的情况，却还是出现了出乎意料的访客。

猫咪很顺利地就穿过外侧的铁栏杆进到了房间里。草平一直盯着它看。然后回望着自己的小小生物，转瞬间化为巨大的影子站了起来。

草平因为恐惧几乎要再度失去意识。他忘记了疼痛，整个人慌张地后退，然而背后就是一面墙。不管脚再怎么动，也只会让后脑勺发出喀喀声不断撞墙而已。

影子变成人形。不，已经不是影子，而是变成了一名少女。

草平认识那副脸孔。

「……真希！」

「没错～人家是真希喔～」

少女在铁栏杆的对面露出了微笑。

眼前的人确实是玉川真希。是在祠堂初次相遇，并且在不知不觉中成了二年五班同学的神秘少女。草平在合起因为惊愕而张开的嘴后又开口说：

「……你为什么会在这里？不，刚刚那只猫，所以奥赛罗是——咦，你为什么看得见我……？透明街是……因为……怎么可能……」

就像是有支搅拌棒伸进脑子里搅动的感觉，草平接二连三涌现疑问，而且它们跟现实完全没有半点关连。

草平感觉自己就快陷入抱头苦恼状态，他再一次仰望真希说：

「你究竟是什么人……？」

「人家呢～是神明喔～」她用双手抓住栏杆，摇头晃脑地笑着说。

草平的思考差点要停止了。

「……神明？」

「欸，草平，这条街有趣吗？很有趣吧？因为再怎么说，这都是为了你做出来的！」真希以一副干劲满满的样子说。

「……你说什么？」

「你在桥上许愿说想要容身之处对吧？所以人家就做出来了喔，专属于草平你的容身之处。」

「……等、稍等一下！」

草平制止了她。他把手放在额头上，试图先消化刚刚入耳的话语，努力地把所有一切都连接起来。「神明」这个辞彙，他记得在来到这条街的时候有听过。说是街里的大人们，其中也有人相信透明街里有神明——当时是这么说的。可是她就是神明？不可能。再怎么看她都只是个女孩子。可是她刚刚是从猫咪的样子……

草平凝望着笑眯眯的她。过了半晌后，草平缓缓开了口：

「是你……做出透明街的？」

「嗯！」

「是怎么做的……？这太奇怪了吧。我听说这里……很久以前就有了。实际上我来的时候这里已经有很多居民在了。别说这种蠢话了……」

「所～以～说～这是人家去很久以前做出来的呀。这可是很辛苦的。全～部都是为了草平你喔。」

「……为了我而做的？只为了我一个人？」

「对！只为了草平你一个人，人家把大家都聚集起来了。不过光是聚集起来马上就会变成一盘散沙了吧？因此人家让大家看起来变透明的。他们都跟草平你一样，是失去了容身之处的人喔。」

草平的声音在发抖。

「你说的人……是指透明街的居民？你是神明，而他们……是只为了我一个人而聚集在这里？你是这个意思吗？」

「没错～可是大家都很喜欢这里喔！有人谈论比起外头这里更好的这种话题。人家已经看过无数次了呀。」

草平死命把她的话塞进脑海中，并且忍耐着脑中的一片混乱。

「你为何总会出现在我的身边……？二年五班呢？」

「在祠堂相遇的时候，你不是还没决定愿望吗？所以人家下定决心在你决定好以前都会待在你身边。啊，不过人家现在已经没去学校喽。」

先前依晴香所言去看班上状况的时候，确实没看见她的身影。但当时不可思议地没想起来。

「……你是转学了吗？」

「不。我弄成自己原本就不存在。因此没有人会记得人家的事喔～」

她面露微笑说道，但草平却无法理解她话中的含意。

「你刚才说『很久以前』……？」

「嗯！因为街道住起来要舒适，得先有居民製造出各式各样的事物比较好吧？所以我跑回很～久以前，把很多人都变成透明的，再叫到这里来。」