過去3

皇喜欢的食物是火腿，培根她无法接受。她也说爱吃生火腿，似乎是水嫩的口感和难以言喻的鹹味令她着迷。她讨厌的食物是茄子，虽然加热后勉强吃得下，不过腌渍品没办法。另外还有南瓜。听说她很怕杰克南瓜灯。

皇有个读国三的弟弟，两人相差三岁。弟弟正值叛逆期，个头不断成长，据说早已比姐姐要来得高。近来皇总是在哀叹身为姐姐的威严蕩然无存。

国中时的管乐社是皇接触低音管的契机。其实她原本想吹单簧管，可是人数太多便作罢。如今她对低音管也产生了感情。顺带一提，她弟弟也隶属于管乐社，负责的乐器是小号。

皇拿手的科目是现代文，不擅长数学。儘管喜欢体育，可是运动神经不怎么样。绘画才能毁灭性地差劲。据本人表示，她的脑袋排斥数字和美术。她未来的目标放在国公立大学的文组。她的成绩不错，但脑子偶尔会转不太过来。虽然很会照顾人，不过当事人却飘飘然的，不太可靠。

不知不觉间，我变得非常了解皇。这也难怪，毕竟我们俩有那么多交谈的时间。我认为我们并不相像，却很合得来。我后知后觉地发现，直到暑假为止的那几个月，我和她所度过的时光有多么浓密。

今年夏天因为要上补习班的关係，没什么放假的感觉，可是季节确实染上了夏日的颜色，连日来都有纵长的积雨云矗立在蓝天中。吵嚷的蝉鸣声不绝于耳，柏油路上浮现着蜃景，走在外头身上便汗如雨下。即使我们像是为了逃避典型的夏天而努力用功，另一方面却也意图享受这个鲜明强烈的季节。于是，明明是考生的我们，三不五时在讨论出游计画。

「我们去看烟火吧。」

老样子，依然是由皇提议。

「这次我们一定要三个人一起去。」

皇狠瞪着藤二，而他只有从翻阅的单字本当中抬起了视线。

「哪里的烟火？」

「隅田川！」

「那不是东京吗？别闹了。」

「开玩笑的啦，找近一点的地方就好。你想去哪里？」

「附近的公园。我们来放手持烟火吧，像是线香烟火。」

藤二懒洋洋地说道。

「要去哪儿我都行。我会把藤二从家里拖出来。」

听我这么说，皇便露出奸笑。

「喔，好耶，神谷同学，交给你了。」

「阿宏，你不晓得我家在哪里吧？」

「前阵子我问过皇同学，所以大致知道了。」

「这是泄漏个资。」

藤二发出无力的抗议声，皇便皱起眉头说：

「嗳，你们怎么会开始用名字互相称呼啊？」

阿宏、藤二，在我们之间交错纷飞的专有名词，不知何时已不再是姓氏。

「之前就这样了吧。」

藤二翻着单字本，态度马虎地说道。

「不对啦，是最近开始的。」

「天晓得，我不记得了。」

「神谷同学！」

皇把脖子转向我这边。

「呃……是藤二先这么称呼的，我只是在配合他。」

「才没有咧。」

「你有。你就是这么叫了。」

「是这样吗？」

虽然藤二歪头表示不解，但他八成记得清清楚楚，只不过是在掩饰害羞罢了。最近我愈来愈了解他这种地方。

「咦！只有男生这样，感觉好诈喔。」

皇一副欣羡不已的模样嘟着嘴。

「嗳，我也可以用名字叫你吗？」

「妳已经这么叫了不是吗？」

「不是你啦，我是说神谷同学。」

皇直直凝视着我。

被她浑圆偌大的双眼盯着看，令我心神不宁。感觉好像理应看不见的事物，都被她看透了一样。皇的眼睛很美。和她说话的时候，我不太能够直视她的眼眸。

「……是无所谓啦。」

我游移着视线喃喃回答，于是皇便高举双手，直呼万岁。

「那你也可以用名字称呼我喔，就叫奏音。」

──好吗，阿宏？

听她初次呼唤我的名字，我的心脏确实小小地跳动了一下。

进入暑假后，除了在自习室之外，我们在咖啡厅念书的情形也变多了。我们决定在藤二要打工的日子，到他的工作地点去读书。这是皇的提议，兼具骚扰和施压的目的。

暑假的咖啡厅内，四处零星可见学生的蹤影，不晓得是来做作业，还是和我们一样用功準备应考，又或是单纯打发时间。冷气够强的室内相当凉爽，空气却凝重又郁闷，气氛跟自习室很像，唯有声音不同。店里播放的爵士乐、茶杯或玻璃杯碰到桌面的敲击声、人们谈话的声音，以及工作人员偶尔会喊出的「欢迎光临」。我下意识地听着附近座位的国中女生对话，不时猛然回神再把目光转回参考书的页面上，这才发现我从十分钟前开始就毫无进展。

我抬起脸，便在柜檯见到藤二的身影。

剪了头髮的藤二，工作起来要比从前更有模有样，依旧只有动作敏捷俐落。他出乎意料地融入了打工地点，和其他同事正常地交谈，无论对方的年龄或性别都不改自身态度，就某种意义来说很了不起。

「藤二的沟通能力还挺强的呢。」

皇略显无趣地说。的确，藤二看起来社交能力低落，因此像那样平淡无奇地构筑起人际关係，会让人突破佩服的境界，感到有点没意思。

「纵使有尊卑关係，藤二也不会改变态度，所以他似乎会立即和不介意这点的群体混熟。社团活动八成没办法，不过打工或许恰恰好吧？」

「真希望他在学校里也能发挥这种沟通能力。」

在教室里的藤二──也许是要扮演皇的「老虎」，才会刻意摆出带刺的态度──基本上强烈散发出「别和我说话」的气息，不让人靠近。顶多只有皇和我会向他搭话。

「一旦知道藤二工作时的模样，就会觉得他在学校里没什么朋友很奇妙。」

皇没规矩地叼着吸管上下甩动，同时低声喃喃说道。我们的视线前方是藤二和女同事交谈的身影。虽然看也看不腻，但因此在咖啡厅自习并没有什么效率，自是不言而喻。

「皇同学，妳的沟通能力也很强，交际圈却不太广呢。」

「奏音。」

她略带怒意地纠正我。对喔，要用名字称呼她才是。

「……奏音，妳的沟通能力也很强，交际圈却不太广呢。」

「很好。」

奏音把吸管放回杯子，再以双手支撑着下颔，嘟起嘴唇。

「我的沟通能力才不好呢。我只有在你们俩面前会展露这种个性。」

「藤二不也一样吗？」

「可是他在打工地点有确实建立起人际关係。」

奏音一脸气鼓鼓的模样，真是罕见。

「妳是不是挺不服输的？」

「我对藤二没有竞争心态啦。」

「啊，是喔。」

那不然是怎样？我搞不太懂奏音不开心的理由。

「该怎么说，总觉得我看藤二的目光还挺高高在上的，但或许其实他才远比我高竿许多。类似这种感觉。」

「自卑感？」

「可能吧。」

「一般来讲，女生会对女生抱持自卑感不是吗？」

「我不会那样。我不太擅长跟女生相处，和男生比较聊得来。」

我想，说不定这是因为她有兄弟的关係。还有……曾被女生欺负铁定也有影响。

「阿宏，你不会有自卑情结吗？比方像是对藤二之类的。」

「……不会耶。虽然打架我八成赢不过他就是了。」

「对我呢？」

「对妳？」

我直愣愣地看着奏音，而她也望向我，于是我俩四目相交了。我不自觉地瞬间别开目光，奏音便说：「啊，你逃避了。感觉有什么内情呢。」

「不对、不对，不是那样。」

若非如此，那是怎样？

「你害羞了吗？」

「啊？」

「被奏音妹妹盯着瞧，让你害羞了吗？」

我凭着不知是固执还是什么的情绪挪回视线。奏音仍看着我，并露出有些恶作剧般的微笑。

「阿宏，你知道吗？你几乎不会看我的眼睛呢。」

「……是这样吗？」

「对。先前怎么样我忘了，但最近你马上就会别开眼神。」

「……那是因为妳的眼睛很大，被盯着瞧感觉会浑身不对劲。」

我自认相当老实地回覆，心情上却觉得好像隐瞒了什么事。

「嗯哼，那还真是不好意思。」

奏音乖乖地退让后，嚷着「念书念书」回到了单字本上头。我原本也想继续读参考书，不过感受到视线回头一望，便发现藤二在看我们这边，于是我俩对上了眼。藤二随即撇过头，回到柜檯里面。假如他看到我和奏音刚才的互动，会令我有点尴尬。

近来甫一回神，我便发现自己都在思考奏音的事。

我会回忆起和她之间的交谈，开始进行神秘的自我评分，像是「那边应该这样回比较好」，或是「那边或许再问得深入一点比较妥当」之类的。与藤二的对话不会发生这种事，只有和奏音会这样。跟她聊了很久的日子，评分也会很花时间。我是采扣分方式评鑒，大多情况是大量扣分，导致我自个儿消沉沮丧。

虽然我以分数的形式矇混，不过那显然蕴含了某种情感。我对此事有所自觉。只要分数够好，我就会感到开心。至于要说为何会开心──就是那么一回事。没错，换言之就是「那么一回事」。然而，我却一直不断掩饰着这点。

我很清楚一旦承认就会变得痛苦，也肯定无法维持三人行了。我当作自己比较讨厌那样子而不愿承认，可是那份心情日益增大，我有预感总有一天会按捺不住。届时，我究竟会怎么做？即使不惜放弃三人小组，我也会承认这份情感吗？

约好看烟火的日子愈来愈近。邻近地区举办了颇具规模的烟火大会，我们将搭电车出门。藤二仍在嚷嚷着不想去。儘管我认为他这次一定会来，但也怕有个万一。

我想事先叮咛他，因此在烟火大会前一天把藤二找出来。我们人正在自习室，于是我轻拍他的肩膀，指向外头。藤二的考古题才写到一半，所以露骨地摆出嫌麻烦的表情，不过还是慢吞吞地站起来，跟在我后头向外走。

「我有在算时间耶。」

一到外面，藤二就出言抱怨。

「我解题时会确实计时。」

「抱歉。」

我老实地道歉。补习班的讲师也有交代，写历届试题的时候要计算时间。我们不仅要掌握出题方向，也有必要事先体认一下正式考试时的时间分配。

「我是想提醒你明天的事。」

「居然是这种事喔？我要回去了。」

「等等、等等、等等。你有前科，所以我有叮咛你的权利。」

毕竟到最后，我们从未三个人一块儿出去玩过。弥补用的篮球另当别论。一想到奏音总是开口邀约的心情，这次我无论如何都得让藤二同行。「我会把他拖出来」这句话，倒也不见得是说笑而已。

「首先，明天是什么日子？」

「海之日？」

「那已经过了啦，不要耍笨。」

「……烟火大会。」

藤二气鼓鼓地答道。很好很好，看来他果然记得。

「你明天应该没有排班打工吧？」

「因为是星期六啊。」

「也不能去支援喔。」

「没有啦。」

「除了打工之外，其他事情也统统不準喔。」

「你很烦耶，就说没有啦。」