第十一章

白天的住宅区，每个地方都清晰得像是假的一样。

白色的围墙或树篱，被打理得非常漂亮的住宅。

两层楼的住宅让人想到过着富裕生活的家庭——然而里面却没有人的气息。可能是双薪家庭比较多吧，实际上这附近的房子里大多都没人在。不过这一区位在大学和车站中间，所以相对地有比较多的学生会经过这里。我因为过去避开人群生活时养成的习惯，很清楚这件事。

「——这里吗？」

从大马路延伸出来的一条小路的转角。

我在一个月前看到拿着素描本的OL幻影的地方。

我在没有任何奇怪之处，极其普通的住宅区中巡视着。

我在那之后查阅了新闻报导，得知的事情大概可以分成三项。

一是被害者的资料。

被害者是二十六岁的社会人士，住在隔壁车站的公寓里。我不知道这样的人为什么会走在这个住宅区里死去，随着搜查有所进展，哪天就会知道了吧。但现在知道她是在这里死去的人只有我而已。

二是死因以及时间。

她虽然是被刺死的，但实际上好像是先被人勒住了脖子，胸口才被刺的。死亡时间是在下午一点到傍晚五点之间。这範围太广了，对我这种外行人来说实在没什么参考价值。也无法从幻影上得知时间，就算知道了，也有可能会落得像车站的上班族一样，戴了时间不对的手錶那样的下场。

三是尸体被发现时的状况。

犯人似乎是开车把尸体运到河边给丢弃的。

衣服虽然被脱了，但好像没有遭受性侵的样子。这大概是因为留着衣服会被查出许多证据吧。尸体是早上被带着狗散步的老人发现的，发现时已经过了两天。

「又是带狗散步啊……不是博美狗吧。」

我连採访发现者的新闻都看了。狗是柴犬，老爷爷也不是同一个人。

「——统整起来就是她走在这里时，被人勒住脖子从后面刺杀。尸体又被犯人开车运到河边丢弃了。」

问题就在于是谁做了这些事。

目前我走着的住宅区道路上没有半个人影。虽然是我主动疏远铃小姐的，但要是我自己被人杀死就没有意义了，得小心点才行。

我一边注意不要让人觉得我是什么可疑人物，一边调查当初看见幻影那附近的环境。

在转角的房子设有白色围墙，外观像豆腐一样，是个白色的立方体。格子状的黑色门扉紧闭，车库里面也没有车。在可见範围内也没有晾在外面的衣服，没有人在此生活的感觉。

「真想要能看到过去幻影的能力啊……」

在知道这是杀人事件后，要是多注意一些地方，说不定就能看出幻影有什么可疑之处。然而事到如今完全是马后炮。

我凭着记忆追溯着她的脚步。

白色房子的前方是栋像是某间公司的建筑物，现在好像已经没有在使用了，整片窗玻璃都雾雾的。原本应该是把二楼当办公室，一楼是仓库吧。写在铁皮墙上的公司名，有一半以上都磨掉了。

再旁边一户则是被树篱围着的传统日式木造住宅，总觉得这种有些年代的住宅区房子完全没有统一感。我试着沿着这条路走了数十公尺，但没有哪间房子看起来特别奇怪。

「我想她应该没有走上一百公尺这么远啊……」

虽然她还是幻影时因为太模糊了，我看得不是很清楚，可是我对她的身影所留下的印象，总是在「弯过转角」。既然会反覆弯过转角，就表示幻影的动作循环很短吧。结束的地点应该没有那么远才对。

我烦恼着在这条路上来回走了两次后，这次则是为了不被铃小姐看到，避开女子大学，绕了一大圈。前往那对母子消失的转角。

这边的住宅区也没有什么奇怪之处。我插上警告纸条的树篱也维持着昨天的样子。

「毕竟这起案件还没被人发现。」

为了不漏看任何微小的事件，在那之后我便仔细地确认新闻，但还没有「发现年轻母子遗体」的消息。考虑到之前的事件也花了两天才发现尸体，说不定最近就会有新闻报导了。

「既然是开车载走的，果然是那台厢型车吗……？」

在到幻影消失为止的短暂时间内，经过这里的车子只有那台银色厢型车。假如那就是犯人，那犯人就是在差点撞上我和博美狗时开到事件现场的转角，发现那对母子后急忙煞车，杀了那个打算逃走的母亲后把那对母子搬上车。

「不对……要这么做有困难吧。」

再怎么说时间都太短了。如果我是杀人犯的话，在差点撞上人的时候就会放弃犯行了。太引人注目了。

不过这样的话……那个时候到底发生了什么事？

幻影结束在她倒在现场的地方，就表示那瞬间她已经丧命了。尸体在那之后的状况是不会显示在幻影中的。

儘是些思考也得不出结果的事情。我和在刚刚的转角时一样，来回确认周遭的状况。我看着满是大洞的树篱……想起了某件事。

「啊，我忘了把那张纸拿掉。」

虽然昨天因为太忙乱所以忘了，但这么说来我还没把那张纸条给收走。要是看到那个，我有可能会被怀疑，扰乱警方的搜查吧。

乍看之下那张纸条已经不在树篱上了，但谁会捡走那种东西呢。我凭着记忆往树篱内看，在树枝的另一头看见了白色的东西。

「喔，找到了。」

我把手伸进被放置不管的树篱中，然后以指尖抓住那张纸条——

「咦？」

我以为是纸的那个东西不是纸，而是折好的白色纱布。

为什么这种东西会出现在这里呢？从那意外乾净的样子看来也不像已经掉在外面好几天了，我试着把纱布拿到眼睛上方仔细观察。

「这什么啊？」

虽然是块像是要用来包扎伤口，剪成小块的纱布，但上面却没有血迹。只有一点甜甜的香味，简直像是小朋友在用的……

「啊，是小婴儿的纱布啊。」

我曾在车站之类的地方看到领子上夹着纱布，用来代替围兜兜的小婴儿。那么这块纱布的用途或许也跟那个一样。

而这块纱布在树篱的那一头，就表示——

我忽然懂了。

确认周围没有其他人在之后，我把脸凑近树篱，检视好几个开在树篱底部的大洞。我的目光停在某个洞上。

「这里吗？」

那个洞前面有从上方垂下的藤蔓。可是只要拨开藤蔓，就会露出一个大洞。仔细一看，那个洞旁边的树枝折断的痕迹还很新，我蹲在那个洞前面。

「过得去……」

我应该可以轻鬆穿过这个洞，体格更大的人应该也过得去吧。我把脸稍微伸进洞里，观察另一边，发现一楼的防盗窗紧紧地关着。这间房子或许没人在使用吧，如果是这样，对犯人来说就更是方便了。

也就是说犯人——从这个洞把那对母子给拖进去了。

那母亲的幻影看起来会像是在蹲下，应该是因为她和在河岸边被发现的OL一样，被勒住或是被犯人做了些什么吧。犯人就这样杀死了那个母亲，从这个洞把他们拉了进去。他应该事先调查过这个房子没住人了吧。用来遮住这个洞的藤蔓说不定也是犯人为了伪装而带来的。

我稍微犹豫了一下，但再次确定附近没有人之后，这次我把整个头都伸到树篱的另一侧。从马路这边看来，我大概就是个遮了头却没遮屁股的可疑人物，所以我只想赶快搞定这件事。

我想确认的只有一件事，就是那个母亲的尸体还在不在这里。

不过正如我所预料的，就算环视整个荒芜的庭院也没有半个人影。那条纱布会留下简直可说是奇蹟了。我虽然犹豫，最后还是把捡起的纱布放回原处。

我想要的是可以找出真相的道路，而非证据。这种东西要是不交给警察，更是会绕上远路。

我从树篱中抽身后，回头看向那个大洞。

我发现幻影消失而呆站着的时候，犯人一定就拉着那对母子躲在树篱后。要是那时候发现了他，会怎么样呢——我和铃小姐，以及那个老爷爷都会被卷进去陪葬吧。

荒废的树篱，简直就像隔开生与死的一片薄膜。

光是想像曾在这树篱另一侧的景象，就让我全身微微发寒。我发现自己感觉会这样一直吓得站着不动，连忙摇摇头。把意识拉回事件的调查上。

「这样一来，另一个案子……应该是那个仓库吧。」

既然他看上这个有树篱的房子作为藏身处，另一个案子也很有可能採取一样的手段。暂时避人耳目地藏起来，过一阵子后再把她们的尸体运走。要是由警方调查，或许可以知道更多事情吧。

而犯人作为中继站的地点，在那个案件中就是感觉已经很久没人使用的公司仓库吧。虽然刚刚没仔细看，但那扇门感觉很老旧了，说不定可以打开。

——只要找到一个突破点，就会接连看出事件的全貌。

不过从中描绘出的犯人形象，是个準备周到且大胆，让人无法理解的心理变态。

说起来到底为什么要杀了那两个人呢？是找到中继站之后就在那边等待着经过的人吗？如果是这样，他现在或许也在某条住宅区的巷子里等待着踏入陷阱中的猎物。

我在树篱前陷入沉思。这时候有人从远方出声叫我。

「喂！那边的小弟！」

「是……咦？」

虽然我反射性地回了话，但小弟……被对方用那种像是在叫附近小朋友的称呼叫住，我抬起头。

「呃……」

昨天带博美狗散步的那个老人家发现我在这里，走了过来。而他旁边有位我第一次见到的年轻女性，糟糕，我有种不好的预感。

可是现在逃走的话只会更让人起疑吧，我小心地保持扑克脸，等他们走近后简单地打了个招呼。

「今天没有带着狗狗出来啊。」

「是来找人的。是说小弟啊，你昨天说捡到了手帕对吧？是那个带着小婴儿的妈妈掉的。」

「……啊，没错。」

这下不妙，那完全是谎言，而且手帕也拿去洗了。我悄悄地紧张起来。这时老人家旁边的女性朝我点头示意，老人指着她说：

「其实啊，这个人是那个年轻妈妈的妹妹，然后那个年轻妈妈从昨天就没回家的样子。小弟你知道些什么吗？」

「就算这样问我……」

我知道她为什么没有回去。

我虽然知道，但不能说。只是这时候要是能适度地把情报透露给亲属，说不定就能让警方展开搜索。我试着询问感觉有些不安的女性。

「报警了吗？」

「已经报警了，可是警方说不构成案件的话就不会展开搜索……」

大部分的情况下警方都会这么说吧，不这样的话根本应付不完。我至今为止也曾向警方通报过很多次，但能顺利让警方展开行动还比较稀奇。

这位女性可能没有好好睡觉吧，脸上透露着疲态。

「不过姐姐不是会没联络就不见蹤影的人。她在跟平常一样的时间沿着一样的路径去散步，可是就这样没有回来了……还带着小孩子，现在大家正分头在找她。」

说到这里，她拿出自己的手机，让我看照片。照片上的是抱着小婴儿，笑得十分幸福的女性。看到那曾经见过的长相，我不禁屏息。

「你昨天看到的是这个人吗？是在哪里看到的？」

「在哪里……这个……」

我犹豫着该如何处理谎言与事实。

不过一直犹豫也没用，可以的话，接下来还是希望能藉助警察的力量。

我装出有些不安的表情说：

「那个，那条手帕我后来发现是别人掉的，是附近的女子大学的人，所以我已经还给对方了。」

「啊，这样啊……」

「不过我真的有看见抱着小婴儿的女性。她正好弯过这个转角，不过好像因为有谁来了所以又走了回来的样子。」

「咦？那、那个人是谁？」

「对不起，从我的角度看不到那个人。可是我看她慌张地走回另一边，就没有再走回来了，我想应该是在这附近跟人说话之类的吧。」

到这里就是极限了。要是让对方觉得这很有可能是刑事案件的话，对方就会开始怀疑我「当下为什么没有报警」。不过要是没有其他线索的话，这段话就会成为重要的突破点了吧。眼前的女性听了我的话后睁大双眼，环视四周。

「在这附近？」

「嗯，可是我走到这边的时候就没看到她了，感觉很奇怪。简直像是消失了一样。」

女性的脸上明显地因不安而扭曲。她的表情让我心里有些罪恶感，但真的该有罪恶感的应该是犯人才对。我朝两人鞠躬道别。

「不好意思，那么我就先走了……」

我留下这句话后打算走向公园，但发现有个穿着灰色西装，像是公司菜鸟的青年迎面走了过来，我便若无其事地换了个方向。毕竟在这附近四处调查，还是不要太接近他人会比较好吧。

老人叫住準备走回车站那边的我。

「喂，小弟。虽然是无关的事，但这时间在这里閑晃，你不用上学吗？」

「唔……」

连不认识的老人家都担心我不去上学的事情吗？是说大学生这种时间走在路上也还好吧……但我知道他这么说也是出于好意，便老实地回话。

「我今天下午才有课，谢谢你的关心。」

老人家虽然不太能接受这答案的样子，还是点了点头。那对失蹤的母子比这更重要。那个说是妹妹的女性已经打算去问走过来的青年了。

我背对这景象，走回车站。

这一带虽然属于二十三区，但最近的警察局是邻市的。

我一边想着该去哪里报警才好，一边整理调查得来的情报。

面对站前商店街的速食店因为还没过中午，没什么客人。从二楼的座位往窗外看，可以看见因圣诞节而十分热闹的商店街。周遭的气氛因节庆而显得有些雀跃，然而那与我无缘。我打算拿出资料而打开包包，从中取出一张笔记。

「……小心一直很模糊，某天却忽然变得清晰的幻影吗……」

陌生的笔迹写下的警告，不过我大概猜到这是谁写的了。

这是「他」写给我的东西。