PASSAGE 4

教堂地下室的连续爆音震撼我全身。

收到合格通知后，六人练习时加倍专注。就连陪伴她们练习无数次的我，也不时为那兇猛的气势狠狠揪住心房。

「……嗯！新歌已经练到一点疑虑也没有了呢！」

演奏结束后，我拍着手说出感动。练到这么完美，就算明天上台也没问题。

「嗯……」

可是大家的反应却与我的兴奋相反，不太高兴。就像希美咬唇低吟那样，即使算不上不喜欢，但好像也不太能接受。

「有哪里不对劲吗？」

「也不是那样啦。怎么说呢，就是最近几天开始有练来练去也没什么进步的感觉。」

胡桃大伸懒腰，深深叹息。

「这也没办法。大家都已经练得这么好了，再下去就真的是职业水準了……」

「呼啊。可是我们还不到职业水準。」

「这……」

我想安抚她们，可是小空的话却使我哑口无言。

……说不定是我错了。现在已经到了非得以「职业水準」为目标，提升演奏能力的状况。

「当然，我也知道我们今年内不可能突然就能弹得跟职业人士一样。不过在比赛之前，如果可以找到能进步的部分，我们还是想克服它。」

小润眼神认真地说出她的强烈决心。

「说得没错。对不起，我想得太简单了……那我们从头练一次，儘可能把可以改善的地方挑出来吧！」

「好！还要继续再拼喔～！」

「我也会用『神耳』挑出我们的弱点。儘管放马过来吧！」

我们就此反覆试奏这条乐曲。大家互出意见，地毯式地搜寻那般寻找可能进一步提升乐曲品质的机会。脸上都没有笑容，但斗志是有史以来最高潮。与过往不同的浓密音乐，片刻不绝于耳。

♪

「哇喵，这样好累喔。」

「可是学到好多。」

「又发现一个新题目了呢。明天也要加油。」

小润、小空和希美整理乐器之余，向彼此颔首。

全神贯注的练习时间结束后，六个活泼的孩子都显得很疲惫，但眼中的光芒丝毫未减。看这样子，暂时不用担心她们会累坏自己吧。

「对了，哥哥。正式比赛时可以演奏三曲吧，我们要怎么选？」

「啊，对喔。早点定下来一定比较好。」

经胡桃一提起，我才想到这件事。既然一首必定是新歌，就是从Lien de famille和Dragon≒Nuts的歌里挑其余两首。如今她们已经练好了五首歌的六人版，当然是从这当中挑选，只是该怎么挑选呢？

「要Dragon≒Nuts跟Lien de famille一边一首才对吧？」

「说什么傻话，当然两边都要是Nuts的……我是很想这样说啦，但要是你们这些小鬼现在吵起来就麻烦了，我就退一步吧。」

相江笑咪咪地双手合十，雾梦表情傲然，语气却意外地不带刺。

「谁才是小鬼喔。希美当然是投一边一首啦。」

「呼啊。那要选哪一首？」

「好难选喔～还是选热闹的比较好？」

「三首都是那样？我是觉得放一首抒情的也不错，你们觉得呢？就採用〈起跑线！〉应该没问题吧？」

我们各出点子，收拾场地离开练习室。儘管有些犹豫的部分，但看样子她们六个不用我多嘴也能选出最好的歌单。出问题之前，我就保持旁观吧。

「嗨，辛苦啦！」

「今天也很拼嘛～我有带麵包，要吃吗？」

「正义大哥、樱花，你们都在啊？」

刚出教堂就遇到他们俩，多半是在等我们结束练习。

「呼啊。菠萝麵包我收下了。」

小空一阵风似的从樱花手中拿走袋子，其他孩子也目光闪耀地围上去。专心练了这么久，肚子一定很饿了吧。

……其实我自己也很想吃，可是我没她们操劳，吃剩下的麵包就好。

「登台的时刻愈来愈近，大家都干劲十足呢。我也快等不及了。」

「啊，正义大哥，车借到了吗？」

「借到啦，全部人都坐得下去。」

「那太好了！不好意思，每次都要给你载，真的很谢谢你！」

「哇哈哈，现在还这么客气做什么。怎么可能丢下你自己去啊。」

正义大哥竖起大拇指说着。他要亲自开车送我们到斗乐祭会场，实在是怎么谢也谢不完。

「好大的阵仗喔，贵龙大人！不只我们的爸妈都会从双龙岛过来，还有由奈姐跟Tarantula Hawk的姐姐也都会把时间空下来看我们比赛耶！」

「大家都很有眼光，错过这次可是会后悔一辈子。就算需要挤出时间也一定得来，这场比赛将会是我们传说的开始呢！」

雾梦的豪言壮语，以及每个人都兴高采烈的这一刻，都成了鼓舞士气的有力话语。每一张嘴都在聊知道有这么多贵人要来观赛的喜悦。

「………………」

这当中，有个人只是保持笑容，没什么出声……那就是胡桃。

当然，我不用问也知道原因。

♪

「应该是不行吧……」

和胡桃返家的路上，她喃喃地说。

——我们还没问过父母能不能来观赛。

他们很忙，拒绝也是没办法的事。但也不会因为这样，就会怕听到他们拒绝。

反而是怕他们因为拒绝而产生罪恶感。

不过——

「胡桃，我还是传个讯息问一下爸爸妈妈喔。」

「哥哥……可是……」

「就问吧。要是什么也没说就去比赛，他们一定会生气。」

或者这会让他们罪恶感更大。

「……就是啊。嗯，我知道了，就问吧。」

于是兄妹俩下定决心，我作代表传个简短的讯息。

写着：胡桃要在一场大表演上现场演出，如果有空要来看看吗？

再来就只能等答覆了，但我完全不晓得他们什么时候会看到这则讯息。

——♪

「咦？回了……？」

结果手机一下子就震动了。我没多做心理準备就点开来看，胡桃也忐忑地探头过来。

『一定会去！不管怎样都会去！还会拖爸爸一起去！』

见到这简洁有力的答覆，我和胡桃都抬起头，略显腼腼地相视而笑。

「妈妈，谢谢你……」

舞台终于準备妥当。

距离在儿童斗乐祭正式登台，只剩没几天了。

♪

「好～该带的全都上车了吧？」

小翅膀门口一早就停了辆小巴那么大的厢型车。

「行李的量跟去双龙岛那时差不多嘛。」

「嗯，说不定现在还比较好坐。」

「呼啊。车辆很大，放行李也比较轻鬆。」

希美、小润和小空都扠着腰，满意地仰望器材山。

明天就是儿童斗乐祭开幕的日子了。为了参加联合綵排，六个孩子、正义大哥和我今天就要提早远征。

「大家加油喔。我也很想今天就过去帮你们加油，可是我去了也没什么用。」

今天先看家的樱花背着朝阳挥手。开幕当天，她当然也会和其他亲友团会合。

「不用担心，綵排这种事我们已经很习惯了。你就把麵包烤一烤带过来吧，我要吃红豆麵包。」

「贵龙大人，太厚脸皮了啦。樱花姐，我们先走喽！」

雾梦和相江轻快地一搭一唱，向樱花告别。小润、希美和小空也挥挥手，像平常那样说再见。

嗯，现在大家看起来都不会想太多，气氛不错。

「哥哥，準备好喽。」

「好。樱花，那我走啦，明天见。」

「嗯，她们就麻烦你喽。」

我也和樱花简短道别就上了车。好，终于要出发了。

「对了对了，会场在哪里呀？」

「这种事早该知道了吧。东京啦东京。」

一发车坐在前面的雾梦就转过来问，希美苦笑回答。

「当我笨蛋啊。我当然知道在东京啊。我是问在东京的哪里？」

「嗯，是叫做豊洲的地方。」

「好像是很有名的地方耶。」

「呼啊。好像是。」

雾梦重新发问，这次换小润回答，相江和小空搭腔。豊洲这名称最近的确是常有耳闻，而比赛用的露天舞台就架设在这里。

「离台场很近嘛。我还没去过那边，不晓得是什么样的地方。」

「这个嘛。跟我去过的其他地方比起来，气氛真的不太一样喔。」

我点头同意胡桃。儘管知道我们不是去观光，仍会对陌生土地感到雀跃。

「你们不要太兴奋，还没比赛就把体力用光喔。哇哈哈。」

车上一团和气，连正义大哥都开起玩笑了。

「看得见了耶。」

到了会场附近，欢乐的气氛也自然绷紧。经过一小时多一点的旅程，我们来到了决战之地附近。胡桃盯着窗外喃喃地说，大家也一起闭上嘴望过去。

那里就是我们梦想中的舞台。虽然看不清楚全貌，仍不禁有种压迫的感觉。

「器材出入口……喔，好像在那边。」

绕行找路时，指示立牌映入眼帘。正义大哥往指示立牌的方向转弯，进入场地内后往舞台后方慢慢行驶。到了临时闸门前，有个应是工作人员的人朝我们走来。

「请问是参赛者吗？」

正义大哥降下了车窗，工作人员马上微笑着这么问。我拿出保管在包包里的文件，交给工作人员让他带路。

「终于到这一步了……好紧张喔……！」

「冷静啊，小润。綵排都还没开始，放鬆一点。」

「呼啊。希美自己手也好僵硬。」

小润、希美和小空望着窗外窝成一堆。Dragon≒Nuts似乎也很紧张，话变得很少。

的确，眼前景象会令人绷紧神经。许多身穿同样T恤的工作人员来回忙碌作业的模样，使我不由得有「开始了」的感觉。

「请往这边走！」

另一个工作人员挥手引导厢型车驶入停车格。他们是用无线电联络，引导工作接替得非常顺畅。

「好，下车吧。」