第三章 ～末日色的跫音～

现在是神界「阿斯加德」的午后。我正被战场少女女武神九姊妹中的次女──盖儿希尔德大人抱在她丰满的胸前，朝着「瓦尔哈拉」前进中。

盖儿希尔德大人背后展开的纯白翅膀每拍动一下，我眼前景色的流逝就会随之加速。这趟将声音都抛在脑后的飞行，在感到痛快之余仍不免有些害怕。

「好快啊！盖儿希尔德大人！这飞行的速度该不会比格拉涅大哥还要……」

「呵呵呵，没想到你居然拿本小姐跟姊姊的那头逊马相比啊。你知道我们女武神的『流斯腾谷•温特』吗？」

「流斯？不，我不知道。那是什么东西啊？」

「意思是『甲冑之风』……可说是女武神的象徵或特性吧。这种风跟女武神的一切能力都息息相关，而本小姐的风可是姊妹中最强的。你知道这代表什么意思吗？」

「我知道！代表盖儿希尔德大人是最优秀的！」

「哎呀……！没、没错，就是这样！你还真是个超乎想像的好孩子呢！本小姐很欣赏你，准许你以后能用『盖儿希』这个昵称来称呼我！」

「感谢厚爱！」

咦，奇怪了？在我的印象中，她应该是个把讚美当成理所当然的人才对啊，怎么才夸奖一下，好感度就急速上升了……？该说她是本性很单纯，还是对别人的奉承很没有抵抗力呢……反正无论如何，都不太符合她趾高气昂的形象。说穿了，就是个好骗的人。身为魂之评选者的人这么好对付不太好吧，盖儿希尔德大人！

嗯～～就像今天早上认识的希尔蒂也是一样，对人的第一印象其实意外地不可靠呢。

「啊，盖儿希尔德大人。」

「叫盖儿希就好了。」

「盖、盖儿希大人，可以请你在那里的训练场找个角落降落吗？我们就在那里做卢恩魔法的特训吧。」

「知道了！」

盖儿希尔德大人在回答的同时进行急速降落。她在快要撞到地面时乍然停止，再以轻盈的动作无声地踩在地面上。其羽翼随风飞散消逝，风雅无比。

「在这里降落好吗？本小姐还以为一开始要先坐着上课呢。」

盖儿希尔德大人把我轻轻放在地面，疑惑地问道。针对她合理的问题，我也想出一个听似合理的理由来回答。

「在课堂上能学到的只有基础。盖儿希尔德大人只是对魔法不拿手，并非不会用，所以从实地演练开始应该没问题。再说……其实我自己就是靠感觉来学习卢恩魔法的，所以能做的也只有实地训练了。」

「是这样啊。算了，本小姐也不太擅长坐着听那些艰深的理论，这样做比较乾脆。」

「这么说真是帮了我大忙。我会努力儘快让你完成特训的。那么首先……」

就在这时──

在正要展开特训的我跟盖儿希尔德大人头上，不知从何方飞来了一只老鹰。老鹰在天空盘旋时，盖儿希尔德大人一边保持警戒，一边移动位置，挡在我前面好掩护我。不久之后，那只老鹰就轻盈地降落到地面上。

那猛禽特有的锐利眼光，紧盯着我和盖儿希尔德大人。视线高度分明就跟我差不多，却带来不得了的压力。这老鹰……绝非泛泛之辈！

「嗨，天气真好啊，盖儿希。」

就在我提高戒心的同时，老鹰突然向我们搭话。奇怪，总觉得对方比我想像的更亲切耶。

「咦！那、那个声音难道是……也就是说，您还没把那件鹰之衣还给芙蕾雅大人吧！」

「哎，盖儿希，别这么挑我毛病嘛。至于芙蕾雅那里，我已经跟她说过会再借上一阵子了。」

「是、是吗？若是如此就无所谓了。」

「她也没说好就是了。」

「请您现在马上还来！」

盖儿希大人纵身飞扑上去，但这只厚脸皮的老鹰只消往横向一飞，就轻而易举地闪了过去。真厉害，居然这么简单就闪过以速度着称的盖儿希大人……

「这只老鹰是盖儿希大人认识的人吗？」

「嗄？你在说什么啊？这只老鹰是洛基殿下呀！你应该也有见过他吧！」

「咦……这只老鹰是洛基殿下……不不不，请别开玩笑了。不就是只老鹰吗？但他散发的气势的确非等閑之辈，难道应是鹰却不应是鹰吗？……开玩笑的啦。」

「你、你……连冰的卢恩魔法也会用吧。」

「不，我才不会用呢！我刚才的话真有这么冷吗？」

算、算了，先不管这个……据我所知，洛基殿下是奥丁陛下的义弟，也是神界的变身高手。而当初想出奇招，将我当成食材推荐给「瓦尔哈拉厨房」的工作人员，就某种意义而言算对我有恩的人，也正是洛基殿下。

这样的大人物不可能会跑来这里。首先外表就完全不一样了。洛基殿下才不是这么平凡无奇的老鹰，而是一位有着金色右眼和蓝色左眼，肤色黝黑的俊美青年。

「嘻嘻嘻！『应是鹰却不应是鹰』，就各种意义来说还真冷呢，煤灰仔。本来还想光靠声音就让你认出我耶。」

名为洛基的老鹰有些不甘心地说完，先大大地张开翅膀，然后一边收拢，一边做出像举东西的动作。结果不可思议地，老鹰的身体就越变越大，还化为人形。

嗯……也就是说，这虽然跟曼纳兹不同，但也是一种变化术吧？而且这张脸我有印象……记得在依达菲尔德之森里，他跟奥丁陛下一起来招募我……应该吧？嗯，的确有，没错……

「非常对对对──不起，洛基殿下──！小的头抬太高，太嚣张了！」

「喂……喂！等等等等，没必要像这样把头低到都在地上挖出洞来吧！」

「何等仁慈的一番话！小的感动到鼻子都快掉了！」

「你拿鼻子当铲子用，当然快掉啦！够了，冷静一点！」

我照洛基殿下所言，做了个大大的深呼吸。泥土的香味充满鼻腔，让我充分感受到大地之母的包容力，情绪才终于冷静下来。

「洛基殿下，非常感谢您把我找来『瓦尔哈拉』。我本来想再去向您打声招呼的，主厨却跟我说没有这个必要。」

「打招呼就免了，也不用说这种谎把责任推给主厨。你反而应该恨我们才对。毕竟每晚让你被煮熟的人，就是阿萨众神……和我嘛。」

洛基殿下说完，一脸凝重地把手放在我头上。唉……早知道当初还是应该去打声招呼，好好把这份心意传达给他才对。

「一开始我的确是被强迫的，不过跟奥丁陛下斡旋，将最后选择权赐给我的人，是洛基殿下。再说，决定与其活得没意义，不如选择死得有价值的人，就是我自己──所以我感谢都来不及了，没有理由怨恨吧。」

「……是吗？」

洛基殿下的嘴角微微一扬，站了起来。

「不过……」

他眼眸流露一丝沉痛，抬头仰望天空。

「还是活着比较好，即使觉得没意义也没关係。」

「……」

人的言语或思想，其源头一定就在内心某处。因此在洛基殿下心中，应该也有某个让他说出这句话的事物吧……无论如何，他那句喃喃低语，都在我心中产生了共鸣。

──不死的这个特性，会让你轻视生命──嗯，我一定要谨记在心才行。

「对了，洛基殿下，您为何会出现在这里呢？」

盖儿希大人找到对话的空档，问了这个重要的问题。洛基殿下只是「喔」了一声，轻轻点了下头，随口回答。

「其实是我对赛……呃，你名字叫啥？」

「赛弗利姆尼尔。」

「其实是我对这个赛伊产生了点兴趣。毕竟，听说他刚刚还变成了龙是吧？」

「是啊，看起来还很坏呢。」

看起来很坏……全身布满紫色鳞片的外表看起来的确像是有毒，但也讲得太过火了吧。是说，不管是希尔蒂还是洛基殿下，为什么都这么轻易就放弃去记我的名字啊！太过分了！

「不过，就算是洛基殿下，消息也未免太灵通了吧。没想到风声竟然已经传到您耳中了呢。」

「喔，我是从拉塔托斯克那里听来的。那家伙搜集情报的能力在神界可是一等一啊，我叫他如果发现有趣的事，一定要第一个告诉我。」

「那只松鼠……居然连『佛尔克范格』都敢潜入，真是好大的胆子。下次碰到他就给他处以乱摸之刑。」

那是什么刑罚啊？真是令人好奇，害我也想受罚看看呢。

「哎，别这么生气啦，你们姊妹都没人发现自己被偷窥了吧？不觉得这侦查功力真是一流吗？现在的神界很需要这种人才吧？」

「嗯，算是吧。不过……洛基殿下，我怎么觉得您特别偏袒他呢？」

「呃！哎呀，那个嘛，就是那个啊，『阿斯加德』虽然外围有海姆达尔在持续监视，但内部警备反而很鬆散，对吧？正因如此，充分把握自家内部每个角落的状况，变得非常重要，而拉塔托斯克就是为了这个目的而存在。」

「嗯……算了，这藉口还算有理，就当作是这样吧。」

「那就好……那么，差不多该进入正题了。」

洛基殿下说完就转向我。那个表情……看起来就像是在计画着什么坏事一般。

「赛伊，教我变成架空种的方法吧。我也想变成龙看看。」

「当然可以，小事一桩，等我教完盖儿希大人之后就来教您。」

「哦……我说啊，赛伊，你不觉得这顺序很奇怪吗？亏我还特地来找你耶，你该不会是想让我乾等吧？」

「咦？我就是打算这样啊。请不用担心，应该不会让您等太久。」

「哇！不、不用这样啦，赛伊，等一下再教本小姐就好了，你先去指导洛基殿下吧。」

大概是感受到洛基殿下的不耐烦，盖儿希大人连忙打圆场。不过，这样不行。就算洛基殿下的不悦连我都有察觉，随便插队还是不好。

「先拜託我指导曼纳兹的是盖儿希大人，还请洛基殿下务必遵守先来后到的顺序。」

「喂喂……听好了，赛伊。你不知道做人要考量时间和场合吗？拜託你的人可是我喔，我是奥丁陛下的义弟，在神界一人之下万人之上。而你居然要把我晾在一旁？」

「唔……这就是我考量时间和场合后的结论。因为我感觉不到洛基殿下的委託有任何急迫性，所以不管您是怎样的大人物，顺序都不会改变。」

「……就算对象是奥丁，你也会这样说？」

「咦！」

那像在试探我的问题，恐怕就是最后通牒了吧。这将成为我是否会触怒神的分歧点。换言之，我的生死将在这一念之间决定。

既然如此，那我也没什么好烦恼的。要是发挥这没人会当一回事的侠义心肠，就会遭老天爷处罚的话，那我就只要闭上嘴巴，挤出笑容就好了。换作是以前的我，也许就毫不犹豫地这么做了吧，不过──

「非常抱歉，洛基殿下──」

不过──现在不同了。死的确很可怕，不管经历多少次都不会改变这事实。可是……在死亡已成每日例行公事之后，我对于把想说的话吞进肚里，勉强挤出彆扭笑容一事，反而觉得难以忍受。

所以我……绝不退让，也绝不屈服。

「不管对象是谁……都一样。」

「这样啊……很好，你及格了！完全及格！」

「咦？及格？是吗？」

洛基殿下刚才的不耐就像骗人的一般消失无蹤，脸上立刻换成开朗的笑容。说像骗人的一样……其实就是骗人的吧？他是在测试我吗？呼～～我本来还在想他似乎有什么企图，原来就是这个啊。

「哎呀～～你这不向权势低头的态度，实在太棒了。我已经很久没见过像你这么有骨气的家伙了。为了向你那不屈不挠的信念表达敬意，我们从此就是对等的。伙伴，以后就别客气，直接叫我的名字吧！」

洛基殿下把我挟在他腋下，发出豪迈的笑声。哇啊，我好像又被不得了的人物看上了，往后的日子真的没问题吗……

总之，洛基殿下终于肯好好排队了。即使中间出了点麻烦，至少终于能为盖儿希大人指导卢恩魔法。

「那么，盖儿希大人，就请你马上变成天鹅看看吧。」

「咦……那个，本小姐就是因为不会变才伤脑筋啊。」

「真的完全没办法吗？我是想找出你的曼纳兹问题出在哪里，才会请你先把会的部分全部施展出来的。」

「哦～～是这样啊，那本小姐就做到会的地方吧。唔……曼纳兹！」

盖儿希大人瞬间收起她的疑惑，表情一转严肃，发动卢恩魔法曼纳兹。在一瞬间的闪光后，褪去光之薄纱出现的，是一只货真价实的白鸟。没错，确实是只白鸟，只是……

「是白色的没错啦，但轮廓完全不同啊！这样只是一只鸡呀！」

「所以本小姐才说自己不会啊！这样要怎么变成天鹅啊！」

「首先，请至少变成水鸟吧。还有脖子稍微再长一点。」

盖儿希大人听了我的建议，再次集中精神。等第二次曼纳兹发动后，成果比第一次更大幅接近天鹅了，只是仍然不脱鸭子的範围，而且脖子还长的很不自然。

「嗯……原来如此，原来如此。盖儿希大人，你果然是满有天分的呢。」

「咦？难道我变成功了吗？」

「不，不过至少都能按照我的指示修正过来。看来盖儿希大人都是光靠知识，在印象方面却很模糊……就跟以前的我是同样类型。」

如果是这样就好办了。常言道要精进某事，最好的方法就是反覆练习。这是因为要在反覆的同时进行比较、检视、修正，好让身体记住成功的诀窍。但既然我已经抓到诀窍，就能跳过埋头反覆练习这道程序，更有效率地提供建议。

而且，最重要的是，盖儿希大人──很好骗。

「盖儿希大人，接下来你不要一直想着要变成天鹅，而是去想像『如果自己是天鹅……』。」

「如果自己是天鹅……嗯～～就算你这么说，本小姐也……」

「哎呀，应该很容易就能想像吧？毕竟天鹅是非常美丽的鸟，而盖儿希大人则是拥有闭月羞花般美貌的女性。既然如此，你是不可能会变错成天鹅以外的鸟呀！」

「唔！你说得没错，赛伊！凭本小姐的美貌，要变天鹅就跟眨眼一样容易！就请看本小姐认真起来的样子吧！」

盖儿希大人在第三次集中精神后，再度被光芒所包围。我很确定这次一定会成功。

「你看……成功了吧！请看！」

我也变成人类，从口袋里拿出手镜，将镜面朝向盖儿希大人。映照在镜子里的，正是这世上最美丽的天鹅。

「成、成功了……本小姐办到了！居然这么快！谢谢你，赛伊！多亏有你，下次任务应该就能顺利完成了！」

「不客气，能帮上忙真是太好了。好了……那么洛基殿下，让您久等了。接下来我就教您变成龙的方法。」

「啊，那个就不用了，看样子我办不到吧。」

本以为洛基殿下会很期待，没想到他竟用冷淡的口吻这么说。奇怪，该不会是因为等太久，所以失去兴趣了呢？

当我正担心这次是真的惹他生气时，洛基殿下像要消除我的疑虑般，又委婉地加了一句。