第五章 ～裁員色的食材～

「呼……呼呼……好，今天的慢跑跑完了！接下来换横向来回跳！」

在早晨的「瓦尔哈拉大练习场」上，有个正以高速左右来回滚动的煤灰色毛球。没错，那颗毛球就是我。

做完这个项目后，我要做伏地挺身、俯卧上仰，外加仰卧起坐。因为以山猪的身体构造无法进行肌肉训练，我就变成人类来做。等吃完早餐稍事休息，我会进行体干训炼，以锻炼深层肌肉──这就是我最近的自主训练内容。

自从我为了向据说是世界第一美味的鸡「古林肯比」请益，特地远赴「华纳海姆」，结果却惨遭滑铁卢后，又过了三个星期。我没有因此一蹶不振，依然积极努力中。

「算了，努力的也不只是我……伊克斯好厉害喔，真的每天都努力当晚餐呢。」

我的徒弟伊克斯代替我成为「瓦尔哈拉的晚餐」后，我只有一次成为料理，那就是在输给古林肯比的当天晚上。

我的肉后来被加工成肉乾，伊克斯在被烹调前都会吃上一口。这样她就能暂时继承我的复活能力「古尔维格」，成为每晚的料理。

经过防腐处里的肉乾十分耐放，如果保存得宜，要维持一个月也不无可能，只不过……

「在肉坏掉前，应该会先被吃光吧？」

我用曼纳兹的卢恩魔法变成人类，一边做伏地挺身，一边喃喃自语。

毕竟我身材娇小，能取下的肉量不多，加上肉乾已成为「料理」，就算放进魔法锅也不会变得无限量。

唯有日落前放进那口锅子里的「食材」，才不会减少。即使事前的备料多少能左右完成的菜色，艾尔德弗利姆尼尔基本上还是自动烹调。就因为这样，主厨才会把它视为「扼杀厨师」的厨具，对它没什么好感……

「哈哈……我现在终于了解主厨被抢走工作的心情了。」

唯有亲身体验，才能真正体会。

好，接下来就是仰卧起坐一百次！当我提起干劲，摆好姿势时……

「小赛，你在这里吗？」

「咦，这不是海兹吗？怎么啦？你跑来这里干嘛？」

我仔细一看，就看到跟我一样化成人形的海兹，正从「瓦尔哈拉」的本馆入口朝我一步步走来。她平常很少在建筑物外头閑晃，到底是怎么了？

就在我一头雾水的同时，她走到我身旁，递出啤酒杯。

「给你。」

「咦？这白色液体是什么？难道是雷拉兹蜂蜜酒吗？」

「没错，迟到赶来要罚三杯。」

「呃，不是赶来的人要罚别人三杯吧？再说这也只有一杯啊，另外两杯在哪里？」

「这里。」

海兹说完就指了自己的胸部。原来如此，所以两杯是罩杯的杯喽？

「海兹，我问你喔，我可以喝超过三杯吗？」

「可以啊，不过你喝醉就不能做今晚的工作了。」

「咦？今晚的工作？你的意思是……」

这样啊，我知道海兹特地跑来找我的理由了。

「难不成用我的肉做成的肉乾已经吃完了？」

听到我的推测，海兹点了点头。

「嗯，为了补充肉乾，要好久没死的你今晚来死一下……亲爱的是这么说的。」

「来死一下」这句话听起来实在很不得了。不过，我一方面觉得害怕……一方面却觉得怀念……不行，看来我病得不轻呢。

「总、总之谢谢你特地来通知我，海兹，主厨的传话我确实收到了。可是……罚三杯的第二杯要怎么喝啊？」

「嗯……用奥丁喝法？」

「说、说的也是！那那那我们找个比较能安心喝的地方吧！啊，去那里的草丛怎样？」

「你要去草丛里做什么，赛伊先生？」

「当然是绅士的饮酒大会……咦！布、布伦希尔德大人！」

我回头往声源方向一看，就看到手拿密封盒，面带微笑的布伦希尔德大人。

「啊，呃，那个，布伦希尔德大人……你怎么会在这里？」

「呵呵，我看赛伊先生在那之后一直很努力修行，可是我最近任务有点集中，抽不出时间来帮你加油，所以就做了……锵锵！蜂蜜柠檬片！来吧，赛伊先生，希望你吃了这些能恢複精神。」

「这、这慰劳品实在太棒了……！谢谢你，布伦希尔德大人！」

喔喔，太耀眼了！布伦希尔德大人的关心实在太耀眼了，瞧她背后都出现光圈啦！

「对了，海兹，『奥丁喝法』到底是指什么？」

糟糕！

「那是最能充分品尝乳汁原味的喝法。」

「哦？品尝原味……的喝法？」

「没错，喝法非常简单，就是海兹先把衣服脱掉，然后对──」

「不行────！到此为止，不能再说下去了！」

我打断两人的对话，用手从海兹背后堵住她的嘴。正当我以为这样就能放心时……看到我诡异举动的布伦希尔德大人，不禁一脸狐疑地皱眉。

「把衣服脱掉，再对……到底是什么啊赛伊先生！我好在意后半句啊！」

「呃，哈哈，没什么啦。就是海兹脱掉衣服，再对……对……对！就是进行挤压！」

「到底是挤压什么啊！」

糟糕！即使省略受词，听起来还是意有所指，根本无法矇混过去啊！

好，我明白了，我已经明白了，我不再耍别脚的小手段，要像个男人般用一句话就解决它。我儘可能板起脸孔，对布伦希尔德大人说：

「请你去问奥丁陛下。」

「啊……这么说也是，我知道了。」

呼，这样就能安心了，接下来就由发明者自己去负责。好啦，玩笑就说到这里。既然今晚的工作已经定案，现在也没时间搞奥丁喝法，应该来为今晚做最后的调整了。

毕竟今晚是我事隔三周首次站上砧板，我就是为了这天才反覆修行……能让我展现修行成果的机会终于要来了。

「海兹，抱歉，我还得进行修行，就不喝蜂蜜酒了。布伦希尔德大人也是，真的非常谢谢你。我会吃完这些柠檬片，然后更加努力！」

「你喜欢就好。我今晚……一定会去帮你加油的，请你也要加油喔！」

奇怪？为什么布伦希尔德大人知道我今晚要成为料理……啊，对了，她应该是在「瓦尔哈拉厨房」做蜂蜜柠檬片时，从主厨口中听到这件事的吧。

我的胜利女神留下最美的笑容后，就飞去执行今天的任务。我抓住一片飘落的羽毛，在心里发誓──今晚一定要赢过伊克斯。

我一边注意不让自己过劳，一边拿出全力冲刺，最后在最佳状态中完成训练。

虽然这么说有点臭屁，不过成果真的很完美，我有信心自己一定变得比以前更美味数倍。

「啊！师父！嘿喝！今晚请多指教！」

「伊克斯！嗯，我也要请你多多指教。」

在我前往厨房的途中，鹿形的伊克斯突然从后面跟上。话说回来，我已经很久没见到她了，而伊克斯似乎也这么想。她用曼纳兹的卢恩魔法变成人形后，便立刻把我用力抱起。

「哎～～呀～～从拜你为师的那一天后，我已经好久没感受到这种触感啦！话说师父在那之后……似乎都一直很努力呢。」

她说完就稍微加重抱我的力道。我觉得奇怪，往她脸上一瞧，只见她眼眸轻颤，看似充满不安。我不禁问道：

「怎么了，伊克斯？」

伊克斯听完愣了几秒，一反平时精神百倍的模样，喃喃说道：

「是我……给师父添了麻烦。我本来是为你好，才自愿代替你成为晚餐，结果却让师父吃了不少苦头……这样根本就本末倒置。我不敢说自己当时完全没有想获得认可的慾望……可是我会这么做……原本是为了让师父高兴……」

伊克斯用自嘲般的语气说完，露出虚弱的微笑。

是吗……伊克斯一直都是这么想的吗？可恶……要是我不做无谓的逞强，早点把自己的想法告诉她就好了。

「没关係，伊克斯，你不用感到内疚。你比我更美味不是你的错，是我自己不够美味。抱歉，我头脑很清楚这一点……内心却不肯承认，因为我也有……类似自尊心的情感。」

我为了这没什么大不了的自尊心，竟然让一个女孩如此苦恼，实在不配当个绅士。会这么自我中心的山猪，大概只有我吧。

不过我在这三星期里，用自己的方法尽了最大努力。要是结果还是赢不了，我应该……就能坦率地认输了。

「伊克斯，我知道要是挪出太多肉，用来做肉乾的分量就会相对减少……不过我还是希望今晚你能尝尝我的肉，并坦白说出感想。」

「我明白了！我也知道师父有多努力，所以今晚一定要让大家知道，师父的肉还是最棒的喔！」

伊克斯的眼神不带一丝迷惘，我也一样。

我打开「瓦尔哈拉厨房」的门──走到正在沸腾的锅子前。

「你来啦，赛伊小弟，锅子已经準备就绪，你想什么时候跳都成！」

主厨不改那身白色厨师服配红领巾的打扮，张开双手迎接我。

想什么时候跳都成吗……哼，竟然对现在的我说这种话？我凭着钢铁般的意志做好觉悟，已经没有我不敢跳的锅子了。

我要……静静地离去！

「呼……唔……喝！啊，可以再等一下吗？我马上就要跳了！等下绝对会跳！」

不要紧的，还不到慌张的时候。嘿，我只说要静静地走……可没说要快快地走喔。

「赛伊先生，加油！」

「好～～！」

布伦希尔德大人的加油声传进耳里，让我的身体变轻，接着咚的一声，身体又开始发热起来。

「呜哇烫烫烫烫啊啊啊啊─────！」

嗯嗯，就是这样，这种步向死亡的感觉，反而更突显活着的实感，真让人上瘾……什么的，果然还是不可能吧……

……………………

…………

「好，大家辛苦了！结果怎样？」

我在「古尔维格」发动后一复活，就马上向大家询问。

「…………」

然而……奇怪的是，没有一个人回答我的问题。在场所有人都沉默不语，甚至别过头去，藉以逃避我的问话和视线。

「咦……请问，到底发生了什么事……？」

这是怎么回事？我完全一头雾水，心中不免产生一股焦虑。

既然没人回答我，我只好自己来确认目前的状况。

呃，我确定有顺利复活……伊克斯变成今晚的料理后，也确实复活了，至于我的肉，也已经分割出要拿来做肉乾的部分。

另外，用我的肉做来尝味道的料理，也已经摆在桌上。从料理有稍微减少看来，他们应该有试吃过了。

……还是不行。我把四周都看完一圈，仍旧看不出有何异状。为什么这里的气氛会那么凝重呢？

「……赛伊小弟，大家会保持沉默是有理由的，就由我来告诉你吧。」

首先打破这股沉默的人，是语气比现场气氛更凝重的主厨。他即使眉头深锁，看似有苦难言，却仍下定决心开了口。

「很遗憾，赛伊小弟，你……你啊……」

原本心意已决的主厨又心生动摇，语尾变得很含糊。

在令人发毛的寂静中──主厨抓到瞬间的空隙，深吸一口气，说出了那句话。

「──……你的味道变差了。」

「……………………咦？」

正因为那句话如此简洁直白，对我内心造成的冲击更大。

「肉的弹性和质地都有提升，相对地肥瘦肉比例却严重失衡。之前赛伊小弟的肉质几乎接近黄金比例，现在却反而……」

「怎……怎么会这样……」

这意思是……我锻炼过头了吗？

可、可是这样的话，我到底要怎么做才对？毕竟我什么都没做时就赢不过伊克斯了。既不能过度懒散徒增脂肪，像现在这样一昧增加肌肉也毫无意义。

是吗……换句话说，我打一开始就不可能赢伊克斯，不管再怎么挣扎也一样。别说赢不过了，我之前所做的努力……甚至还让自己变得更难吃。

「抱歉，伊克斯……接下来这段时间，你得吃比以前更难吃的肉乾了。」

「！没、没关係啦！我本来就是草食性，对味道也没那么讲究，能吃到自己尊敬的师父的肉，就很满足了。」

「谢谢你，能听到你这么说真是太好了。呃……我已经很久没复活，身体有点不太舒服，可以让我先回房间吗？」

伊克斯连忙出言安慰，但现在听来只觉得刺耳。我扯了个笨拙的谎，以此为藉口离开「瓦尔哈拉厨房」。

我踩着踉跄的脚步回到房间，魔力消耗造成的疲惫，令我挡不住睡魔的侵袭，过没多久就沉沉进入梦乡了。

──到了第二天早上，我即使睡醒，还是不肯离开被窝。

我昏沉的脑袋里，完全被昨晚的事给佔据。