終章

Garet

让我简单说明一下事情始末。

在警察的行动下，狙击犯顺利地被逮捕了。

他真正的身分是天空塔上的「祝贺旗手」，听说几年前就为了「工作」混入皇室。他将枪身藏入旗「竿」，狙击朝向终点而来的飞翔士，甚至连枪声可靠身旁的礼炮手帮忙掩盖都算计在内，是手法极为大胆的犯罪行为。关于两年前的芙莉吉亚狙击事件，目前也正在调查当中。

关键的动机，果然还是为了赌博。他们在优胜候选人葛洛丽亚身上压下上亿赌金，然后再领取高额奖金。这即是「黑幕」最原始目的。所以，包含今年和两年前都一样，芙莉吉亚阻挠了「葛洛丽亚获得优胜」的剧本走向，才会惨遭狙击。

只不过对于犯人而言，今年发生了一件意料之外的事。那就是在终点之前，由于两人实在是上演一出短兵相接的戏码，一开始葛洛丽亚会中枪完全是「误射」，也就是说，本来子弹是瞄準芙莉吉亚射出，却突然打中出线的葛洛丽亚。

犯人慌了。虽然葛洛丽亚奇蹟似地回归比赛，但是这样下去，别说自己拿不到报酬，失败的代价更可能为他惹来杀身之祸。这个时候，虽然不在计画之内，不过他进行了第二次狙击，这次则是如自己的算计，命中了芙莉吉亚。但是，这第二发却招来恶果，犯人被在现场目击的皇帝官员给逮捕了。

接着是大家最关心的天览飞翔会。

获得优胜的是葛洛丽亚·哥德马利。虽然翅膀受到枪击、全身浴血却依然努力抵达终点的模样，清清楚楚对大众展示她对于胜利的无尽执着，这也让她成为了女王。

另一方面，芙莉吉亚遭到淘汰。理由是我在终点前出手助她一臂之力，比赛中帮助飞翔士属于重大违规。

我和芙莉吉亚以及葛洛丽亚三人，则被送进离会场较近的温达姆国立医院住院。

芙莉吉亚奇蹟似地只受了轻伤。受到狙击的「雪翼」化为粉末，在空中飘散，几乎找不到任何残屑。

「雪翼成了我的替身。」

手里拿着破碎散落的碎片，少女感慨万千地喃喃自语着，当时她的侧脸表情令人印象深刻。

〇

出院的日子很快来临了。

虽然我在着地时全身都因碰撞受伤，但却以连医生都感到错愕的速度康复。最后只以轻伤收场是因为获得及时的治疗，以及着地时柔软的沙滩也吸收了不少冲击的缘故。

我和芙莉吉亚在出院那天做了最后的道别。既然飞翔会已结束，我们也没有再在一起的理由。当少女平静地告知：「阿基利斯亭的工作，我不做了……抱歉。」的时候，我也找不到任何可以留下她的话语。

——今天就要说再见了吗……

飞翔会结束后的第三天。

过午时分，我从温达姆国立医院出院。

我把病房留在身后，独自走在走廊上。虽然从窗户照进来的阳光令人心旷神怡，但是心情却不明朗。

叽、叽地拖着患者用的义肢，在走廊上走了一会儿。

——喔。

有位少女呆伫在走廊一隅。黄金髮丝沐浴在阳光下闪闪发光。

「嗨，葛洛丽亚。」

我向她搭话时，葛洛丽亚吓了一跳，看向我。她唇瓣紧闭，表情看起来有点紧张。

「怎么啦？你来送我出院的吗？」

「…………」

葛洛丽亚保持沉默，并没有回答我的问题。仔细一看，右边的翅膀上还缠绕着绷带。

「伤势如何？」

「……没事。」

「医师怎么说？」

「三个月就可以完全康复。」

「喔，你暂时还需静养喔。」

「没问题的。」

少女以一如以往的冷淡声调，明确地答道。看起来比想像中有精神，我也稍稍鬆了口气。

「……老师。」

「嗯？」

「那个……」

少女就这样伏着双眼咬着唇，似乎在犹豫些什么。每当她眨眼时，长长的睫毛就会微微晃动。表情写着有话想说，却无法说出口。

「怎么了？……有哪里会痛吗？」

我这么一问，少女抬起头。虽然表情上依然具备不变的美丽和冷淡，同时间唯有碧蓝双眸映衬阳光蕩漾着。

——怎么回事……？

少女暂时凝视着我一会儿，一直默默无语。

接着，她再次伏下脸庞，悄悄说：「……没事。」

「那么，就这样。」

少女转身背对我。

「葛洛丽亚。」

我叫住她，她双脚一颤，停下脚步，微微回过头来。

「拿去！」

我把从口袋里取出的「那个物品」扔过去。那个物品在空中划出一道闪闪发光的抛物线之后，被她接在手中。

「啊……」

葛洛丽亚发出惊讶之声。

「那是你的东西。」

我丢出去的是之前从她那里拿来保管的耳环。以雪灰石结晶加工而成，有着简单设计的直方体。

「我们约好等比赛后结束要还给你的对吧……还有。」我静静走近她身边，把手放上了她的头：「虽然有点晚了——恭喜你获胜，葛洛丽亚。」

语毕，我摸了摸她的头。这是在她年幼之时，我经常做的动作。

葛洛丽亚吃了一惊。

「请、请不要这样。」

她身子往后一仰，从我手中逃开。

「我已经不是小孩子了。」

「是吗？」

「是的。」

葛洛丽亚以手梳顺凌乱的金髮，嘟起嘴：「真是的……」已经很久没看过她这闹着彆扭的表情了。

「我回去了。」

她把耳环抵在胸前，转身背对我。

不过，在离开之前，她小小声地说了一句：「……老师。」

「怎么了？」

我停下脚步之后，她静静地这么告诉我。

「我绝对不会输给基坎久姆。」

语毕，少女摇曳着一头金髮，消失在走廊的另一端。

〇

和葛洛丽亚分别之后，我再度在走廊中前进。

走出医院的出入口，这次是红髮少女站在外头。今天还真是个频繁让少女等待的日子。

「唷。」

我对她打了招呼，芙莉吉亚惊讶得身体一颤。重新把拐杖拿好，离开刚刚靠着的墙壁。

「好、好久不见……」

她移开视线，像是跟陌生人说话般，微妙地打了个招呼。这几天因为治疗和检查等事四处奔走，没有机会好好见上一面。

「状况怎么样？」

「嗯、嗯……」

此时少女眼神往上一瞥，看了我一眼问道：「你呢……状况怎么样？」

「不过就只是擦伤这等小伤罢了。」

我举高手，夸张地动了动。「这样啊……」少女的表情多了几分安心。沐浴在阳光下闪闪发光的红髮，今天颜色看起来比平常淡了一些。我心里立刻觉得她或许是累了。

我一催促，少女含糊地回了一句：「嗯……」

——真是一点都没变。

飞翔会结束至今，芙莉吉亚一直都是这副德性。连在医院走廊偶然撞见时，也仅只是三言两言之后，就飞也似地逃开了。这份疏离感，令人难以想像两人曾经同住一个屋檐下，我感到一丝寂寞。

——毕竟骗了她很长一阵子啊……

少女困惑的理由只有一个。也就是得知我真正的身分——她所景仰的飞翔士其实只是个野蛮的人工翅膀工匠——这件事在两人之间创造了一个微妙且决定性的鸿沟。这一切全都是将一切隐瞒至今的我的错。

出了医院，晴空万里。今天的蔚蓝晴空令人感到十分讽刺。

今天就是最后一次见面了。思及此，连雀鸟的鸣叫声，听起来都十分寂寞。上一次有这种感觉是什么时候呢？真不像我的风格。

「天气真好……」

我抬头看向天空，若无其事低声说着。身旁的芙莉吉亚结结巴巴地回答：

「是、是啊……」对话马上就中断了。

我们缓缓走在打理得宜的草地上。草地中央有一大片花田，正在打盹的「飞翔花」花苞正随风摇曳着。

「你之后打算怎么办？」

我问出最令我在意的事。

「……去工作。」

「去哪里工作？」

「…………」

芙莉吉亚沉默了一会儿，回答：「……还在找。」

对话又再次中断。我们就这样走在沉默之中。出口愈来愈近。所有的一切都即将划下句点。

——抵达医院的正门口，我们停下脚步。

接着就像在飞翔会一大早，在等待讯号炮时，两人面对面。

「要去妹妹那里吗……？」

我开口询问，正在找能维繫对话的话题。芙莉吉亚的妹妹现在住在离这里不远的商人家中工作。

「嗯……我也已经获得陛下许可。」

「……这样啊。」

由于她在飞翔会中的活跃，皇帝给了芙莉吉亚「赏赐」。赏赐的内容如下，虽然无法批准复兴基坎久姆家，但是准许她定期与妹妹会面。因此，虽然不完美，但芙莉吉亚本来的目的总算是达成了。

但是少女的表情却依然阴郁。

在我不再开口之后，少女伏下视线，向我道别：「那我走了。」

「好好保重啊。」

「嗯……」

直到最后，还是个含糊不清的回答，少女背对我，撑着拐杖往城内走去。

烈焰般的红髮映着阳光发出白色光芒，过了一会儿，她在远处的转角拐了弯，光芒也随之消失。

——结束了。

我闭上眼，浅浅吐出一口气。感觉这半年如梦似幻，令人意志消沉。

暂时像个笨蛋似地呆站在当场。雀鸟鸣啼，风儿吹拂。

少女已经不在，应该也不会再见面了吧。

——回家吧……

我无力地踏出最初的一步。

就在这个时候。

「喂、喂，放开我……！」

我听见了少女的声音。

「我说，等一下，布风！你干嘛啦……？怎么了……？」