第四章 隔岸觀火者

「呜呜…………呜呜呜……」

视野宛如贫血时那么昏暗。整个脑袋彷佛都在摇晃，平衡感完全被打乱。

男子无法起身，只能趴在地上发出痛苦呻吟。

在周围猛烈燃烧的深褐色火焰，发出阵阵汽油的臭味。

想必是油箱里头泄漏出来的汽油引燃火势了吧。为了从整辆翻覆而燃起熊熊大火的汽车里头逃出去，光是由破裂的车窗处往外爬，就已经耗尽了男子所有的力气。

为什么会变成这样？

无论再怎么思考，应该都无法归纳出能让人接受的理由吧。

一辆加装了霓虹灯的改造车，从对向车道高速行驶过来的时候，不知是否方向盘的操作失当，车体突然失去平衡，直接沖向男子所驾驶的汽车前方。两辆车迎面撞上之后，男子因强烈的冲击而失去意识，无法确定究竟发生了什么事。

男子气若游丝地从起火的车辆里爬出来。逃到车子外头后，他回头一看，才大致明白了这场意外的状况。从对向车道暴冲过来的车辆，迎面撞上自己所驾驶的汽车。副驾驶座当场被撞烂，驾驶座则是将近半毁的程度，所以男子才能勉强活下来。

理解至此时，男子瞬间感到心一凉。

坐在副驾驶座的人，不就是自己的妻子吗？

「不──────────！」

男子大声吶喊。

能够发出声音，就代表喉咙还没有完全受损吧。然而，每次出声，喉头都会涌现强烈的痛楚，让男子几乎发狂。男子以混杂着鲜血和焦炭味的喉咙不停地惨叫。随后，他发现自己的叫声中，混入了一个来自车内的娇嫩嗓音。

──爸爸！

──好热啊！

──爸爸！快救救我！

「啊啊……怎么会……不要啊……美香啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

男子察觉到自己的女儿还卡在车辆的后座里头。

火势过于猛烈，让他无从窥见女儿困在车子里头的身影。

不过，既然听到了她的求救声，就代表女儿仍活在那片地狱之中。

男子真心想要冲入火焰之中，将女儿娇小的身躯从车子里头拉出来。

只要女儿能得救，就算得用自己的性命交换也无妨。

然而，男子的身体却和他唱反调。他的双腿或许都骨折了吧。男子无法站立，只能在地面匍匐移动。这样的身体，完全不足以拯救女儿脱离那片火海。

「快……快来人啊啊啊啊！」

男子淌着眼泪望向周遭。

仔细一看，许多路过的民众正在这个车祸现场驻足围观。

啊啊，太好了。

能够帮助自己的人就在附近。

儘管会让疼痛不已的喉咙加重损伤，男子仍以充血的双眼注视周遭民众，并放声大喊：

「帮帮忙！拜託大家帮帮忙！求求你们！」

围观的人们望向不停吶喊的男子。

然而，或许是因为不敢靠近因汽油燃烧而起火的车辆吧。围观者们只是露出凝重的表情，没有任何一个人採取行动。

儘管如此，男子仍不愿放弃。他打算持续吶喊到愿意协助的人出现为止。

「我的女儿！她还困在车子里！她是个才八岁大的孩子啊！」

──爸爸！

──好热！好热啊！

女儿的求救声逐渐变得虚弱而断断续续。

那身稚嫩的肌肤被火舌吞噬了吗？那头美丽的黑髮被烈焰灼烧了吗？

「啊啊，帮帮忙！快来人帮帮忙啊啊！」

男子为自身的无力感到绝望。为了维持住支离破碎的自我意识，他仍然拚命寻求协助。然而，无论怎么苦苦哀求，都没有人愿意回应他。

「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！美香啊啊啊！」

在努力求助的同时，女儿细微的求救声停止了。

从车辆传来的，只剩下烈焰持续燃烧的劈啪声。

「为什么会这样！啊啊，神啊啊！」

男子凄惨地嚎啕大哭起来，并朝着不断有黑烟往上窜的天空吶喊。

呜咽不已的他，在地面落下无止尽的泪水。而后，不知道过了多久的时间──

男子听到了笑声。

「…………？」

他无法理解自己怎么会听到笑声。

男子不禁望向周遭，注视那些围观着这场意外事故的人们。

围观者的态度十分异常。

在远处一边悄声交谈，一边隔岸观火的主妇们。嘴上喃喃念着「这太酷炫了」，然后看似乐不可支地用手机拍摄事故现场的过路学生或上班族。

「……这是怎么回事……！」

男子甚至听到了将手机镜头对準自己的那些年轻人的交谈声。

「那家伙全身都烧焦了耶」、「他怎么不会死啊」等等──这群年轻人像是看好戏似地笑着、讨论着。只是朝事故现场匆匆一瞥，便带着一脸无关己事的表情离去的粉领族。还有指责这场车祸起因于男子粗心大意的年迈夫妻。

……这是怎么回事？

……到底是怎么一回事啊？

男子的内心开始涌现某种「黑色的情感」。

当时的他，并不明白这样的情感是什么。只是，这让男子的心跳加剧、血流加速，让他的口中迸出宛如熊熊烈焰般的字句。

「这样……这样子很有趣吗啊啊啊啊！你们这群人是怎么回事啊啊啊啊啊啊啊！」

被灰烟熏黑的脸颊，流下了不同于方才的泪水的液体。

那比眼泪更炽热，宛如岩浆般鲜红而滚烫。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

男子放声吶喊。

不断地吶喊。

即使让受损的喉咙伤得更深，让内部的血肉狰狞地外露，他的吶喊声也未曾停歇。

远超过悲伤和痛苦的疯狂绝望，替男子的未来染上一片黑色。

◀　Day2　01 : 21　▶

理世和城堡被带往的场所，是从广场向外延伸的某个狭窄隧道。

那里有着停放在老旧轨道上的老旧列车。

原本被当作调车场使用的这个场所，就算出现废弃的车辆也不稀奇。这应该不是被搬运进来，而是原本就安置在此处的东西吧。覆盖着车体的茂密花草，诉说着车辆于此沉眠的漫长时光。

将两人带来这里的血盟团成员拉开废弃列车的车门。

里头似乎经过一番改造。列车天花板只有几根铁棍，也不见半个座位。团员们疑似将这里当作简易牢房使用，几副手铐宛如公车吊环般悬挂在上方的铁棍上。

团员以这些手铐铐住理世和城堡，让她们呈现高举双手伫立在车厢里的状态。

看着无法动弹的两人，团员们丢下一句「给我老实待着」的命令，随后便步出车外。

沉默笼罩了瀰漫着霉味的封闭车厢。只能依靠煤气灯微弱灯光的昏暗车辆里，剩下理世和城堡两人。

「……他们到底在製造什么呀？」

理世透过龟裂的车窗眺望广场的状况，然后不禁这么喃喃自语。

血盟团的成员们正忙着将４Ｄ列印机製造的产品分装到小型纸箱里头。他们打包的不只是枪械等武器，还包括像是罐装果汁的圆桶状物体。

打包完毕的纸箱陆陆续续被放上卡车的承载台。

看起来似乎是要把製造出来的东西出货到其他地方。

这时，理世身旁突然传来手铐锁链发出的清脆声响。

她转头一看，城堡抬头望着双手的手铐，似乎在思考些什么。

「嗯～不知道能不能解开～」

城堡观察着手铐，然后如此低喃。

「你能解开吗！」

「哎呀～因为我从以前就很常遇上这种情况，已经习惯喽～」

说着，城堡开始做引体向上的动作。

她的表情看起来有点痛苦。

儘管血盟团的成员替她做了紧急止血处理，但想使用被子弹击中而受伤的右手，果然还是很吃力吧。或许是伤口裂开了，缠绕着城堡右手的绷带缓缓渗出鲜血。儘管如此，她仍没有退缩，努力将右手靠近自己的嘴唇，然后以指尖从口中掏出一枚迴纹针。

用右手的指头捏住迴纹针之后，城堡解除了引体向上的状态。

「嘿嘿～我早就料想到事情可能会变成这样，所以在嘴唇跟牙齿之间藏了迴纹针哟～还好我有在宴会会场摸走一些东西～果然凡事都是有备无患呢～」

城堡灵巧地用右手将迴纹针拆开。

然后，她将变成直线状的迴纹针插入手铐的钥匙孔，开始喀喳喀喳地尝试解锁。

至于理世……则是一脸担心地看着城堡的动作。

「你的右手……都是我害的呢……」

先前，理世差点在宴会会场中被枪杀的时候，是城堡在千钧一髮之际替她挡下子弹。

不只是这样。正因为当时她在场，才会让进行卧底调查的彼方和城堡被识破身分，然后陷入这种束手无策的状况……真要说的话，这一切或许都是理世的错。

「……那个时候，你为什么要挺身救我呢？」

理世不明白。

「如果没有出面救我，你们的卧底调查或许就能顺利进行下去了。可是，就算得放弃作战计画，你还是选择救我一命。这是为什么？」

「因为我的工作就是保护你呀。」

城堡一脸理所当然地回答。

「这是局长的命令呢～无论处于何种情况，保护你都是我的最优先任务。就算得充当挡箭牌也要赌命保护你。所以从优先顺序看来，保护你比卧底调查任务更重要。就只是这样而已喽。」

「怎么会……！」

无法接受这种答案的理世继续追问。

「因为是工作，你就能为了跟陌生人没两样的我而死吗？」

「如果局长这么命令的话。」

「为什么！到底为何要做到这种程度！」

「因为，除了局长的命令以外……我没有任何能守护的东西了呀。」

城堡带着苦笑回答。

这是理世无论如何都无法理解的逻辑。然而，这或许正是城堡对这份工作所抱持的觉悟吧。对她来说，狩月的命令似乎是绝对的。

理世有些愧疚地垂下眼帘再次开口。

「……在学校时对你说了那些话，我很抱歉。」

「？」

「就算必须赌上自己的性命，你也打算保护我，但我却把这种行为说成多管閑事。」

「……」

「我原本把你当成被派来监视我的人，所以觉得很厌烦。对于你是抱着什么样的觉悟从事这份工作，我明明一无所知，却加以否定。跟彼方那时一样。我又在不打算了解的情况下，一味否定别人的行为了。」

在理世道歉的同时，城堡顺利解开了自己的手铐。双手重获自由之后，她走向理世，站在她的面前露出天真烂漫的微笑。

「既然这样～我们和好吧～」

说着，她将迴纹针插入理世手铐的钥匙孔里头，接着帮她解锁。

「的确。就像你说的，我会待在你的身旁，是为了保护你。是为了工作，而不是因为我个人的意志或好感接近你。可是啊～不管原因为何，我们现在只是就读同一间学校的同班同学吧？我觉得，待在学校里的时候，就不需要思考工作上的关係这类複杂的问题了～」

看到理世愣住的反应，城堡露出坦率的微笑继续表示：

「我没有上过学呢～所以，像现在这样跟你一起当女高中生，我觉得很开心。我从之前就很想要『在学校认识的朋友』喔～所以，跟我做朋友吧，小世？」