第四章 和平、繁榮與代價

鲜红的太阳融入日落时分的橙色天空。

树木、房子和电线杆的影子，全都在地面伸得老长。

暮蝉和青蛙的鸣叫声融合在一起，彷佛一场大合唱。

沿着田间小径走回自家的村人群之中，有一名侍女小跑步前进着。

她离开小径，拨开杂木林的草丛继续走着。

接着放声大喊。

「焰大人～！」

侍女不断对着丛生的墨绿色草木另一头这么呼唤。

最后，穿过树丛的她，来到一片略为宽敞的草原上。这里是一片小山丘。在山丘的最高处，侍女发现了那名以双手环抱住膝盖、穿着振袖和服坐在地上的少女。

侍女赶到少女身旁，并这么对她开口。

「我找您好久了呢，焰大人。您果然在这里呀。」

「……冬希。」

焰发现了侍女的存在。

冬希露出温柔的微笑，然后在焰的身旁坐下。

「呵呵。因为这里是您相当中意的场所嘛。能够眺望整个村子的日落美景的绝佳位置。自从您告诉我这个地方之后，我也时常会到这里来呢。」

「这样啊……」

少女的视线所及之处，是整个村落的全景。

缓缓没入山谷之间的夕阳散发出炫目的光芒。走在这片光芒之下的村人，以及他们所放牧的家畜，呈现出一片祥和的景緻。两人并肩坐在山丘上，让带着暖意的阳光在她们身后拉出长长的影子。开始掺杂几分夜晚气息的凉风，为周遭的草原掀起一片片不停起伏的波浪。

焰轻声开口。

「──为了人类的和平与繁荣。」

她没有望向冬希，只是继续俯瞰着在夕阳之下逐渐走远的村人身影。

或许是觉得自己道出的这句话很滑稽吧，焰露出苦笑继续说道：

「父亲大人对我说过好几次这句话呢。黑阳宗的理念，听起来就像某种可笑的口号。」

焰的父亲，是名为黑阳宗的日本国内大型宗教团体的代表领导人。

被人们以神祇之名称呼、崇敬，被供养在这座村落的宅邸中，是至高无上的存在。

而来自父亲口中的这个理念，正是在黑阳宗成立之时，从初代代表人口中传承下来的哲学思维。

焰带着莫名悲伤的语气表示：

「说是想帮上别人的忙。村里的所有人，都若无其事地笑着提倡这样的理想。听起来，感觉好像自己的人生打从一开始便只为了他人而存在一样嘛。大家都是为了自己以外的某个人而活着吗？『自己是为何而生』这样的疑问，连一次都不曾浮现在脑中过。因为他们已经被『调整』成这样的存在。真的太过分了。」

冬希静静倾听着焰的意见。

她总是愿意听焰说到最后。

是焰在这个村子里少之又少的聊天对象之一。

「大家在这个村子里出生，然后为了这样的理念死去。真的跟家畜没两样。让我们献上一切的那些人，真的是值得奉献的存在吗？我们无法确认这一点，也无法抗拒这样的安排。打从战火不断的过往时代以来，我们就只能为了这样的目的而活。打从一开始，即是为了完全不认识的某个人而活……这样根本是错误的。」

「焰大人……」

冬希以担忧的眼神望向焰。

俯瞰着村落全景的后者眼中，带着颇为强烈的决心。

焰终于选择向冬希坦白内心的打算。

「总有一天，我要离开这个村子。我想要到遥远的、不知名的另一片土地上生活。」

这是村里最大的禁忌。

在这个村子出生的人，必须在村里终其一生。

那是这个村子的神明──亦即焰的父亲奉行前代做法立下的村规。

将来必须继承父亲的衣钵，继续让村人们严守这项村规的焰，更不可能离开这个村子。用不着冬希指摘，焰也明白这是个不可能达成的愿望。

儘管如此，焰仍心有不甘地继续说道：

「人类的和平与繁荣什么的……这种东西怎么样都无所谓呀。比起其他人，我更想重视自己。我才不想继承神明的身分地位。要是黑阳宗和洞谷村全都消失不见就好了。我明明每天都这么盼望着，为什么就是无法实现？为什么这个村子里儘是一堆讨厌的事情……为什么我们不能自由地活着呢……！」

虽然没这个打算，但焰还是哭了出来。

心中的不甘化为悲伤，然后变成不断溢出的泪水。

落下斗大泪珠的焰，抱着膝盖低头啜泣起来。

冬希伸出双手，揽住她不断颤抖的细瘦肩膀。

「焰大人真的是个爱哭鬼呢。甚至到让人看不出来您是神之子的程度。」

冬希在焰的耳畔这么轻声说道。

每当焰哭泣的时候，冬希总是会像这样将她搂入怀里。

冬希温暖的体温，以及她身上的香气，都让焰好喜欢。

冬希轻抚着焰的头，试着这么说服她。

「您的父亲大人是这个村子的管理人。倘若父亲大人过世，您就必须继承他的身分地位。这就是村子里订下的规矩吧？」

「我才不想遵守这样的规矩。」

「如果这就是焰大人的期望，我会支持您。」

「……咦？」

听闻冬希道出令人倍感意外的意见，焰不禁抬头望向她。

冬希露出非常温柔、彷佛能将焰的所有悲伤全都包覆起来的微笑表示：

「我只是一介家畜。照理说，我所处的立场，不允许自己向焰大人表达意见。虽然我也明白说这种话太逾矩了，不过……我真的将您当作自己的亲妹妹一般疼爱着。」

妹妹。冬希愿意这么看待她。这让焰十分开心。

因为她也感觉冬希彷佛是亲姊姊一般的存在。

感到悲伤。觉得寂寞。不想一个人独处。在这些时候，陪在小小的焰身旁的人，不是父亲，一直都是冬希。因为有冬希，焰才能继续在村子里生活。因为有冬希听她说话，所以焰不孤单。

焰最喜欢冬希了。和其他村人不同，焰从未将冬希视为家畜看待。

她紧紧抱着冬希，皱着一张脸在她怀里哭泣。

面对这样的焰，冬希仍继续轻抚着她的头。

「焰大人的愿望就是我的愿望。焰大人的幸福即为我的幸福。我唯一的愿望，就是希望您能一直保持笑容。」

「冬希……！」

「身为姊姊，希望妹妹能够得到幸福，是理所当然的吧？倘若您渴望离开这座村子，为了完成这样的心愿，我随时都愿意协助您。我永远都和焰大人站在同一边。永远都会在焰大人的身旁守护您。就算得用自己的性命交换，也在所不惜。」

焰朝冬希这么问道：

「如果我能离开这个村子……你愿意跟我一起走吗，冬希？」

听到焰的要求，冬希露出吃惊的表情。

身为家畜的她，恐怕从未有过离开村子的想法吧。

儘管看起来有些困扰，但冬希仍微笑着回答：

「倘若您这么希望的话。」

◀　Day2　17 : 15　▶

在政府机关集中的这个区域，几栋建筑物飘出令人不安的黑色浓烟。

多亏了东京都警察迅速封锁了附近的车站和道路，企图看热闹的民众无法靠近现场，只能在远方眺望这样的状况。

但媒体的直升机不同。

近似爆炸声的巨响和震动。为此起疑的附近居民纷纷通报警察。听闻这样的情报后，媒体随即派出採访直升机到案发地点的上空进行空中取材。政府也未能及时发出禁航令，因此，全国的线上快报节目接二连三开始报导现场的状况。

消防车、救护车和警员在街上忙乱奔走，形成一片异样的光景。

猎人注视着眼前的景色，驾车在街道上宾士。

遭到攻击的是公安调查厅的公家建筑物一角，以及警视厅本部办公大楼的一角。

国会议事堂前车站、霞关车站、还有内阁情报调查局本部大楼，似乎也都是恐怖攻击的标的之一。幸运的是，上述地点的攻击行动，据说都以失败告终了。

报告指出，发动恐怖攻击的成员有些逃走了，有些则是引爆了身上的炸弹而死。

说得简单一点，这就是政府行政中心遭到恐怖分子突袭导致的惨状。

开车抵达内阁情报调查局本部大楼前方后，猎人一下车便不禁开口咒骂。

「可恶！这到底是什么情况啊！」

说着，他像是为了宣洩怒气般朝驾驶座的车顶重重捶了一拳。

在内阁情报调查局本部大楼的外头，仍聚集着许多从地底作战本部逃出来避难的职员，而呈现相当拥挤的状态。猎人领着恆星，拨开人群朝内阁情报调查局的大厅柜檯走去。向入口处的保全人员展示身分证后，两人便搭乘电梯前往地下楼层，最后抵达地底作战本部。

在主楼层和伺服器室附近，都可见搜查官正在进行现场搜证的身影。

看着熟悉的职场变成搜证现场，猎人总觉得心情莫名沉重。他们两人越过「禁止进入」的封锁用黄色胶带，朝其中一间会议室走去。

以隔音玻璃区隔开来的内部，已经坐着三名男女。

狩月局长、博士，以及……据说方才被掳为人质的鹰眼。

一踏入会议室，猎人便朝裹着毛毯坐在椅子上的鹰眼走去。后者虚弱地低垂着头，脸上还残留着痛哭过的痕迹。看着这样的她，猎人担忧地问道：

「在来这里的路上，我已经听说过大致的事情了。你还好吗？有没有受伤？」

「……我没事。」

「是吗？」

「比起这个，我在对方的胁迫下把机密情报──」

「那种事情无所谓啦。现在就别在意了。你还是回家休息吧。」

或许是猎人的温柔更令她难受吧，鹰眼的泪水再次不断涌出。不忍继续看下去的猎人转而朝博士开口。

「现在情况如何？」

「Breaker带着叶台高中的学生，透过威胁鹰眼的方式入侵本部。他们大概是打算以装着Ｃ４炸药的行李箱炸毁这里吧。幸好其他职员早一步发现他们入侵的事实，所以这场攻击行动以未遂告终。炸药已经遭到回收，目前正在进行鑒识。而发动攻击的Breaker等人，判断是在政府封锁行政中心区之前逃走了。」

「我想问的不是事发经过的说明啦。我是指之后的问题，诸如绯上彼方的调查状况之类的。还有，跟他在一起的女王和城堡呢？该不会被杀掉了吧？」

「这个嘛，我也不晓得。」

「什么叫你不晓得啊！」

猎人不禁怒吼。不过，他也明白将怒气发泄在博士身上并没有意义，于是带着苦涩的表情又说了一句「抱歉」。

待猎人稍微冷静下来之后，博士再次开口：

「如各位所见，职员们都前往避难了，所以工作也宣告停摆。虽然很想请求公安调查厅、警视厅或其他机构支援，但因为Breaker以外的恐攻部队的行动，他们受到了比我们更严重的损害。也就是说，这个国家的维安机构的中枢，现在全都呈现瘫痪的状态。儘管很想追查Breaker的行蹤，不过，现在恐怕暂时无法进行工作了。」

「这就是恐怖分子的目的吗？」

「很有可能。最令人不安的是，他们或许会趁我们瘫痪的这段期间发动大规模攻击。如果放任不管，实在太危险了。」

「怎么有这种事……ＮＳＡ之前警告的恐攻行动，竟然不是黑阳宗，而是我们的内部成员策划的吗？明明已经预测到会发生恐怖攻击，却对八竿子打不着关係的对象进行相关调查，我们还真是愚蠢得可以啊，混蛋！」

猎人带着暴躁的情绪向博士问道：

「虽说警视厅和公安调查局遭到物理上的破坏，但内阁情报调查局不是没有损伤吗？不能把所有职员叫回来，马上开始续行工作吗？」

「关于这个……」

博士露出一脸难以启齿的表情，然后望向一直默不作声的狩月。

后者看似困扰地搔了搔头，开始对猎人说明。

「基于身为高层决策机构的情报统整联络会的命令，内阁情报调查局目前是停止业务执行的状态。也就是说，即使我们想重新展开调查行动，上头也不允许呢。」

「搞什么啊！在这种紧急关头，为什么他们还发布这种命令！」

「这是责任归属问题。绯上彼方被视为这次的恐怖攻击发动者。而让被关在看守所里头的他再次回到外界、重获自由的人，正是我吶。」

「……！」

狩月对着说不出半句话的猎人再次开口。

「在出生经历上，绯上彼方是个已死之人。本应不存在于这个世上的兇残恐怖分子，现在不知为何再度现身，并发动恐怖攻击。倘若这件事曝光，社会大众必定会对绯上彼方为何仍活着一事起疑。如果他们得知一切都是导因于『政府机关的非法释放』，那么，这极有可能演变成足以让日本的国家系统根基动摇的重大失态。从政治面来看，这样的事态也会变成十分琐碎而複杂的问题。」

继狩月之后，博士接着补充说明。

「当然，光凭局长一人的许可权，并不足以释放绯上彼方。天使的地狱计画，是建立在司法、行政等各界主要成员的秘密协议之上。必须遭受社会批判的，本应是达成协议的所有成员，然而，政治并非如此单纯的东西。如果绯上彼方仍活着的事实传开，局长想必就是得一肩扛起全责的人选了吧。」

「也就是说，我会变成代罪羔羊呢。」