第一章

1

他们集合在广阔无边，彷佛将体育馆地板连绵不断延伸到地平线另一头，奇怪的「木纹大地」一个角落。

上条当麻、茵蒂克丝、御坂美琴、库温瑟•柏波特吉、贺维亚•温切尔、阵内忍（状态异常，冻结）、座敷童子缘、雪女、安西恭介、东川守、兔女郎、七凈京一郎、莎霏。

……总觉得好像少了什么，但很不巧，「公主殿下」米琳达•白兰丁尼中尉待在「贝比麦格农」机舱内。似乎是出了某些问题，通讯被隔绝了，她似乎也无意出来。

他们聚集一处是为了掌握状况，至于契机则再明白不过。

地面，或是地板。

在它的一个角落，开了个边长一公尺左右的正方形洞穴。

上条弯身看看里面，果不其然，可以看到通往下方的木製楼梯及像是某种照明的柔和光芒。

刺猬头轻声低语：

「就像在说『欢迎来到迷宫』……是吗？」

放眼望去儘是木纹大地，加上像是用多边形做成的四角锥山岭。老实说，这里是哪里，他们又是基于什么样的原理被带来的，这些问题一切无解，但目前看来，除了这个四方形洞穴之外，光是要找到其他能够调查的地点都得费一番工夫。

「嗯──……大概是被某种召唤仪式设定成对象了，但就连我的十万三千册魔道书也不知道详细的机制呢。搞不好是用上了无法用成为『魔神』的前置阶段解释的高等技术喔。」

「欸，这小妹妹从刚才到现在都在讲些什么啊？」

「总而言之，为了『回去』，应该需要相同的技术。先不论是谁，在哪里，用什么方式行使了术式，为了学习技术，或许也只能到处查查了。」

「这下不妙了，无视攻击好像开始传播到陌生人之间了！」

至于库温瑟与贺维亚这两个笨蛋，则是着眼于完全不同的地方。

「喂，骑士阁下，大家都是男女团体，为啥就只有我们是臭男人小队？」

「公主殿下不就在那？只是戒备有点太强。」

「哇喔！少开玩笑了，那不就跟平常一样，你们两个凑一对，我当寂寞单身汉！」

「叫也没用，没别条路可走了。」

「总的来说，反正就是两人或三人一组被叫来的吧……你不觉得只要一个男的嗝屁，就可能再补充一个『替代』吗？」

「哈哈～真是好主意！也就是说只要你挂了，我就有可能左拥右抱？那我干了，我干我干！出来吧～芙萝蕾缇雅或『情报同盟』的呵呵呵之类的！」

就在贺维亚拿出军用小刀，库温瑟将黏土炸药塞进损友的嘴里时，莫名煽情的兔女郎跟上条一样，探头看看「四方洞穴」的深处。

「虽然大小完全超乎规格，不过看起来倒挺像人工建筑物呢，该说像遗迹还是什么呢，我觉得直接进去『内部』是掌握状况最便捷的方法。」

听到这番话，大学生安西恭介口气厌烦地回答：

「……只不过完全没考虑到安全性就是了，连有没有窗户都不知道不是吗。照这样看来，走进深处灯要是忽然灭了，可就死定了喔。」

所有人面面相觑。

能够调查的地方看来只有这里，但谁都不想主动探险。

「请问一下。」

被称为杀人妃的少女特地举起一只手，突然发言。

「我已经明白调查『内部』有风险了，可是留在这里，恐怕也称不上安全吧。」

「你的意思是？」

美琴催她说下去，她竖起食指，指向正上方──也就是天空。

「刚才那个……该怎么称呼呢，以英文D开头的某个字称呼它，会让我的常识产生激烈的拒绝反应，就刻意拐弯抹角地称之为黑色超大型爬虫类吧，总而言之谁也无法断定『那个』不会再从天上飞过来，不是吗？」

一片死寂再度造访所有人之间。

恐怕没几个人会想跟那头龙（……看来还是得这么称呼？）大打出手，也很少有人会想被「贝比麦格农」的流弹波及。刚才多亏神秘人士乱入才逃过一劫，但无法保证那个人会再次过来帮忙。更何况那个乱入者搞不好下次出现就变敌人了。

不管前进还是待在原地，风险都差不多。

考虑了一会儿后，上条如此提议：

「……先不论深处是什么样子，就从这里看得到的範围来说，通道似乎不算太宽。十个二十个人鱼贯而入也只会『塞车』。我是不太想去想像，但如果被巨大铁球之类的追着跑，搞不好会一次全灭喔。」

「当麻，那我们应该留下吗？」

「不，既然两者风险一样，我认为可以分成两组人，一组前进，一组留下。顺便一提，与其状况得不到好转还要一直背负风险，我宁可做好承受风险的心理準备往前走。你们呢，有没有人志愿选择哪边？」

上条虽然发问了，但没得到回答。

七凈京一郎如此归纳：

「……受状况摆布很容易，但是主动改变状况比你想的困难多了。」

「那不然怎么办？」

「我应该已经回答你了，我说过，受状况摆布很容易……你来改变状况吧，随你怎么选择，大家都会听的，因为这样比较轻鬆。」

这样你们也愿意喔……上条虽然这样想，但大家都没表示反对。也没有人争着说：「我我我！我要当队长！」

（这该不会是像班长那种苦差事吧……）

虽然疑惑得不到解答，但既然多数表决决定如此，也没办法了。

「嗯──」上条把手放在下巴上，稍做思考，神色严肃地环顾在场的十名以上男女。

然后他用手指出了探索成员：

上条当麻

库温瑟•柏波特吉

贺维亚•温切尔

安西恭介

东川守

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就在选到这里时，有人从旁一把抓住了上条的前襟！

库温瑟用一种差不多掌握到了军方阴谋，类似第三章后半的三百页到三百五十页的严肃神情，凑近了脸如此告诉上条：

「（喂，你给我等一下，你应该明白吧，小子。）」

「咦，咦，明白啥，怎样啦？」

「（拥有自由动用任何人员组队的许可权，怎么会尽挑些男的啊，你这大草包！怎么，你是和尚吗！是抛弃了尘世间烦恼的仙人什么的吗？）」

上条搞不清楚状况，总之问题似乎出在男女比太过偏向一边。

库温瑟的眼睛冒太多血丝，眼珠都红了。

「（你明白吧！这是在讲滋润心灵的问题喔！你是男孩子应该懂吧！讲到自由组队，当然只有那个选择吧！嗯？）」

上条试着重新做选择：

茵蒂克丝

御坂美琴

座敷童子缘

雪女

兔女郎

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抓！

「这样搞了半天剩下还不是我们几个男的一组吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我完全搞不懂你在气什么啦！从刚才到现在到底有什么不满？」

就在两人轻微扭打起来，开始互戳对方的脸时，美琴从裙子口袋拿出游戏场的代币，用拇指弹向正上方。

她单手抓住掉下来的代币，然后提议道：

「事情已经乱成一团了，乾脆赶快用硬币正反面决定一下吧！」

「掷硬币啊，也好，这样或许就没人有怨言了。」

「当麻，不可以用『磁石』之类的作弊喔！」

「噗呼！我……我才不会做那种事好吗！这个自恋狂！」

「喔噗呼哇！我觉得茵蒂克丝这话不是对你说的，还有我脖子为什么被你用双手勒住？」

吵了半天，于是一人一次，将自己的命运託付在代币上。

结果如下。

探索组：

上条当麻、御坂美琴、贺维亚•温切尔、座敷童子缘、东川守、兔女郎、七凈京一郎。

待机组：

茵蒂克丝、库温瑟•柏波特吉、米琳达•白兰丁尼（弃权）、阵内忍（状态异常，冻结）、雪女、安西恭介、莎霏。

白衣修女一手放在下巴上，轻声低喃：

「……我还是觉得有作假……」

「不……不许血口喷人！」

美琴涨红了脸大声嚷嚷时，一旁的贺维亚偷偷握紧了拳头。

「好啊！巨乳大姊加上兔女郎！感觉就像玩无聊到爆的扑克时，终于拿到了像样的牌！」

「……你这么单纯地开心不会有事吗。总觉得两人虽然不像芙萝蕾缇雅小姐，但似乎都暗藏了某种锋芒耶。」

顺便一提「公主殿下」没走出「贝比麦格农」机舱或是出不来，因此视同弃权；阵内忍不但被关在像是冰棺的物体里，还被整个人恍惚陶醉，嘴角满是口水的雪女依偎着说些「这样我们就永远在一起了，呼呼呼呼……」等病娇末期癥状般的台词，因此没能参加掷硬币。

就这样，状况即将有所发展。

2

由于钟錶与电子机器的电池都还能用，因此可以看时间。大家粗略决定两小时后全体集合，就开始了迷宫探索之旅。

「不过当麻，才两小时是绝对调查不完遗迹的喔。」

「只要知道入口附近安不安全就行了，确定安全后就大家一起钻进地下，将那里当成据点。比起在这个三百六十度开放，随时可能被刚才那头怪物抓到的状态下閑晃，应该好得多吧。」

上条当麻、御坂美琴、贺维亚•温切尔、座敷童子缘、东川守、兔女郎、七凈京一郎。以上七名就从「木纹大地」开出的四方形大洞钻进地下。

沿着楼梯往下走，前方是一条长长的通道。只要想像成学校走廊，应该就比较容易理解。只不过地板、墙壁与天花板都是木製的，并且不必要地蜿蜒曲折。而且还不是平滑的曲线，而是重複好几次九十度直角转弯的构造。

天花板隔着一定间隔，安装了照明灯具。外侧是玻璃制，但里面构造就不得而知。感觉不像是普通的灯泡或日光灯，但又不是油灯或瓦斯灯。看起来有点颗粒感，就像一群飞虫聚集起来，给人许多小小的光之粒子汇聚一处的印象。这些光粒整合起来，呈现出柔和的肤色光晕。

「真是莫名其妙的构造……」

贺维亚似乎很讨厌这种不必要的複杂通道，边拔出备用武器的手枪代替突击步枪边低语。

「防止外人入侵，为了让人迷路？可是啊，如果是要让人的方向与平衡感失常，你不觉得设计一堆不规则的曲线比较简单吗？」

「跟我说也没用啊。」

身穿鲜红浴衣的座敷童子悠悠哉哉地低喃后，说：

「先别说这了，又是往下的楼梯耶，该如何是好？」

「要不要下去看看？」

上条漫不经心地说，大家的意见就这么决定了。

楼下的内部装潢也是一模一样。

「又有楼梯了。」

「下去看看吧。」

楼下的内部装潢也完全一样。

「又是楼梯。」

「下去看看吧。」

「又是楼梯。」

「下去看看吧。」

「楼梯。」

「下去吧。」