第三章 祈願祭

1

轻伤八人，无重伤者，无死者。

幸运的是，地震造成的损害比想像轻微。受灾最严重的是那条坍方的直通道路，隔天也已修复，三天后就将所有残砖破瓦都移除了。

在前往修复时发现的「神秘房间」，则暂时不对一般村民公开。这是村长的决定，他判断，等经过更详细的调查之后再公布比较好。

地震的五天后。

「维赛亚小姐～！维赛亚·特奇辛小姐～！」

身穿护士制服的我，头探出走廊大喊。原本充满孩子们喧闹声的候诊室，顿时鸦雀无声。其中一个女孩踩着小碎步走上前。

「你叫什么名字？」

「登录编号00218，维赛亚·特奇辛。」

小小的身体挺直背脊，少女报上自己的名字。

「做得很好，很棒喔，维赛亚。」

我摸摸她的头，维赛亚便开心地「耶嘿」一笑。

「医生，碧斯嘉丽雅医生！」

「等一下——」

一阵哗啦哗啦的洗手声后，穿着白袍的碧斯嘉丽雅走了出来。

「久等了……喔，这不是维赛亚吗？你怎么啦？」

「那个啊……」

维赛亚双手压着腹部，由下往上抬起眼神倾诉。

「肚肚痛。」

「哎呀……这样啊，怎么个痛法呢？」

「螺丝叽叽转的感觉。」

「这样啊——」

碧斯嘉丽雅频频点头，触手蠕动着。

「那，你先躺在那边。」

「要打开肚子吗？」

躺在床上的维赛亚不安地看过来。碧斯嘉丽雅温柔地摸摸少女的脸颊，说声「没事的」。

「不会痛，马上就结束了喔。」

「真的吗？」

「真的啊。」

再摸了摸不放心的少女，碧斯嘉丽雅露出母亲一般温柔的微笑。

「那，你乖乖的，要切断『精神迴路』了喔。」

「嗯。」

「还有动作控制迴路也是。」

「嗯。」

特此一提，我们机器人身上有被称为「三大迴路」的主要迴路。「精神迴路」相当于人类大脑，负责对全身发号施令。「动作控制迴路」相当于人类的神经与脊髓，负责将来自精神迴路的指令传至全身。最后，为了防止这两种迴路失控而设置的，就是「安全迴路」。

「医生……拜託……你了……」

在断断续续的这句话之后，维赛亚的眼瞳渐渐失去光芒。确认她的精神迴路已停止运作后，碧斯嘉丽雅开始诊察。

「我看看喔……」

她伸出金属触手，掀开少女的上衣，现出白皙的腹部。接着，碧斯嘉丽雅将触手伸进可爱的肚脐里。这么一来，随着小小的喀嚓声，维赛亚的腹部就沿着中央线慢慢打开了。

「唔嗯，嗯嗯。」

碧斯嘉丽雅认真地检查少女体内的情形。从指尖伸出的触手宛如有生命般蠕动，剥开半透明的保护膜，使内部迴路外露。

「啊，我就知道是这里……」

「这里是？」

我站在碧斯嘉丽雅身后，越过她的肩膀望向维赛亚。

「电池附近发炎了。」

说着，她的触手尖端发出亮光。发光的部位抵在比维赛亚肚脐更深入一点的地方，我看见电池组件像融化的塑料般产生出现扭曲的情形。

「又要更换了？」

「是啊，跟上次一样的零件。不过……」

「怎么了？」

「用替代品权充使用，下次她还是会肚子痛……」

眉间挤出年轮一般的深深皱纹，碧斯嘉丽雅低声指示：「规格是HRM1103型。零件是01102C。」

「等一下喔。」

我走进后面的房间，抬头仰望沿着四面墙壁堆到天花板的零件收纳柜。构成村民们身体的更换用零件满满地存放在这里。除了白雪公主之外，这个储藏室可说是村落最重要的地方。

「HRM1103-01102C。」

我发出声音复诵零件型号，柜子上就出现了一个光点。蓝色半透明的抽屉自动拉开，告诉我要找的东西就在那里。我从那里取出银色年轮蛋糕状的零件，回到诊疗室。

「这个就行了吧？」

「OK。那，这边这箇旧的就处分掉吧。」

仔细一看，床边放着一个已失去原本形状的零件。这是从维赛亚体内摘除的「患部」。融化扭曲得已认不出原本形状的零件，光看就能感受得到这是如何使少女痛苦难受，我不禁心痛起来。

2

维赛亚的手术结束后，又诊疗了约十个病患，上午的门诊才好不容易结束。

「今天人真多……」

深深坐进沙发里，碧斯嘉丽雅转动脖子，发出嘎吱嘎吱的声音。机器人只要持续集中精神，精神迴路里就会累积多余废弃物，使身体不舒服。

「你没事吧？最近真的太忙了。」

「没什么，比一星期得骑一百个小时三轮车的你好多了。」

「不要勉强自己喔。」

技术方面的事，无论如何都得仰赖碧斯嘉丽雅的专业知识，总是忍不住就太依赖她了。虽然也有将她的维修技术整套安装至另一个机器人体内的办法，恐怕不管安装在谁体内，都会因为比不上她的规格而当机。

「替代手术也差不多面临极限了啊……」

碧斯嘉丽雅仰起头，靠在沙发椅背上。

这百年来。我们一起定期维修「白雪公主」。包括作为主计算机的「纺锤」、主人沉睡的「摇篮」以及收纳白雪公主的「沉睡森林」——这些设备的检查、清点和清扫、修理，一日未曾或缺地持续至今。然而，无论维修得多么仔细，白雪公主毕竟是金属组成的。处于被冰封闭的严苛环境中，身体渐渐受到腐蚀，也一点一滴老旧恶化了。并且，在潜入地底经过七十年后的某一天，更换用的预备零件终于耗尽。

我们伤透了脑筋。继续这样下去，白雪公主将会故障。这么一来，敬爱的主人就会死去。有什么方法可以解决吗，有什么方法可以筹到所需的零件呢——我们拚命绞尽脑汁思考。就这样，得出了一个结论。

摘除。

摘除构成机器人内部的零件，进行加工，转而运用为白雪公主的零件。这么做就能让白雪公主继续维持运作了。在缺乏资源又封闭的地底世界，这是没有办法中的办法。

只不过，这个方法当然也有其问题。接受「摘除」手术的机器人们，缺少任何一个零件都不会动。因此，我们又用现成的材料拼凑出能用在摘除部位的「替代品」，用来填补不足的零件。就这样，村民体内的零件一天一天地被换为替代品。

——只要用过一次替代品。

以前，碧斯嘉丽雅曾如此对我说明。

——因为不是正式零件，无论製作得多么精巧也无法完全吻合。因此，会加速机器人的老旧恶化。这也是接受过「摘除」的患者特别容易故障的原因。

即使如此，村民们还是纷纷自告奋勇，志愿接受「摘除」。我也是其中之一。到目前为止，头部两处、右手两处、左手三处、右脚一处、左脚两处、躯干七处——已有总计十七个部位的零件换成了「替代品」。刚开始，摘除的对象只是大人，不久之后，年幼的孩子们也开始自愿献出零件，目前的数据是，每个孩子平均摘除四点二个，每个大人平均摘除十一点三个零件。

叮、咚、叮、咚。牧歌似的铃声响起，表示休息时间结束。

「好了，时间到了。」

碧斯嘉丽雅从沙发上起身，将白袍的衣领拉整齐。

「艾玛莉莉丝，下午的预约情形如何？」

「呃，一点开始有三件，两点开始四件，其中——」

就在此时。

「喂，你说什么啊！」

外面传来少女的声音。

「我、我我我，我才不要去、去什么医院呢。」

「你是笨蛋吗？废铁还逞什么强！」

「我、我讨厌、医院。讨厌的东西，就是讨厌。」

接着，我们就听见「嘎哔」的声音，彼此面面相觑。

「先处理急诊病患吧。」

碧斯嘉丽雅一如往常地压低头上的贝蕾帽，轻轻耸肩。

3

过了两星期。

水晶灯的光线打在用冰块堆成的舞台上。以舞台为中心，四周排了满满的放射状观众席。超过三百名村民都到齐了。

今天就是令人期待的祈愿祭之日。观众席上充斥了迫不及待的热情，彷彿要将冰做的舞台融化。今天的祭典会从早持续到晚，所有工作都休息一天。我也打算在轮到自己上台之前，好好放鬆一下，享受祭典。

可是。

「你为什么要坐在我隔壁啊。」

「有什么关係嘛。别这么严肃。」

「座位是以表演组别为单位安排的吧，那里是村长的位子。」

「我已经取得老头子的许可了。」

「可恶……臭村长……」

难得可以尽情放鬆的时光，身边坐了这个花花公子，岂不是把一切都搞砸了。

「喂，不要摸我！」　「嘿嘿嘿。」这样的对话不断重複，转眼就要开演了。

咚、咚咚咚咚、咚叮咚♪

六人乐队吹着响亮的喇叭，鼓声响起。瞬间，观众席上欢声沸腾。「等好久了！」「开始喽！」　「呀啊啊啊啊！」甚至有人开心地尖叫起来，场面相当热闹。

「第一百零八届祈愿主人复活祭，就此揭开序幕！」

司仪卡特蕾亚以优美的声音宣布开场，底下又是一阵欢呼。

「欢迎村长致词。」

在盛大的掌声中，卡莫密尔村长出现在舞台上。只见一颗头颅从舞台边叩喽叩喽滚上台，这种诡异的入场姿态，只有在恐怖电影里才见过。

「我是村长卡莫密尔！」

以经过百年也不厌倦的方式打了招呼后，观众席上也响起一片「村长好！」　「您身子还好吗！」「村长好可爱！」的欢声。

「正如大家所知，这场复活祈愿祭，目的是祈求我们敬爱的主人能够获得安眠，并在未来顺利觉醒。换句话说——」

祈愿祭是已有百年传统的节庆活动。一开始，只是一年为主人献上一次「祈祷」的活动，但随着时光一年一年地流逝，渐渐加入唱歌跳舞等表演，炒热祭典的气氛。就某方面来说，这场祭典对久居地底的村民而言，是一次难得的娱乐消遗，最重要的是为了磨练「表演技艺」，好在主人清醒时表演给主人看。表演会以投票方式评分，评分标準当然是「令主人看了心满意足」为先决条件。

「换句话说，这场祈愿祭不只是单纯的娱乐，也为了磨练献给主人的技艺，是一场崇高的——」

村长致词超过三十分钟时，台下开始毫不客气地冒出「太长了！」「够了啦！」「快点下台！」等抗议。这也是每年的例行公事，上台时接受如雷贯耳掌声的村长，总在炮火集中的嘘声中下台。「不可朝舞台丢掷物品是也。」「请不要丢螺丝是也！」负责整顿会场秩序的盖兹，用宏亮的声音大喊。

村长致词结束后，工作人员将散落舞台一地的螺丝和瓶子收拾好（等一下还要物归原主），为了重新营造气氛，喇叭声再度扬起。

——终于要开始了。

「欢迎出场编号一号！瑟欧拉莉亚夫人与卡尔先生表演唱歌与演奏！」

在卡特蕾亚美妙的声音介绍下，一组男女登上舞台。

一位是瑟欧拉莉亚，她是外表年龄八十岁的家用机器人。原本是为了抚慰妻子先离世的寂寞丈夫而特别订做的「往生者家属机器人」，在她侍奉的主人也过世后，又到处辗转流离至今。另一位卡尔先生过去曾在有名的交响乐团工作过，是村里弹奏乐器的第一把交椅。

「这次抽籤抽到一号，我非常紧张。那么，我便献唱亡夫最爱的《留兰香创世纪》第一小节。」

瑟欧拉莉亚夫人以气质高雅的声音打过招呼后，会场响起盛大的掌声，又立刻恢複安静。因为大家都知道，接下来不可大吵大闹，得保持安静聆听。和夫人搭档的卡尔先生，则抱着他最擅长的电子中提琴站在她斜后方。

当中提琴动人的旋律流泄，瑟欧拉莉亚夫人便开始唱歌。

比降生还要早的　古老往昔

出现在天空中的　诸神使者