在好久好久以前。
一位魔女在南方国度的「盐之森」呱呱坠地。
她有着玫瑰色的头髮与海蓝色的眼眸,是个长相标緻的女孩,并且拥有无比强大的魔力。
关于她的传闻已传遍整个国度,人们争相上门,想藉助她的力量。
魔女听取人们的请求,时而让旱田降下甘霖,时而治病疗伤,时而替人命名,时而用烈焰之雨驱逐敌国士兵……
然而,她过于强大的力量让人们心生畏惧。
魔女自认一直以来热心助人,最后却遭受人们迫害,就连国王也下令处决她,于是她逼不得已地只能逃往森林里。
就这样,魔女成了孤身一人,在余生中诅咒人类。
她躲在森林深处过了一阵子足不出户的生活。直到某天,她从候鸟与老鼠们的口中得知某位男魔法师的传闻,听说对方拥有与自己相同的强大力量。
魔女对这位魔法师心生好奇,便用盐苹果製作最拿手的苹果蛋糕,带着蛋糕跨上飞天扫帚,前去拜会对方。
如果对方的能力与自己不分上下,或许会愿意接纳自己……
魔女一直渴望着朋友。
一个人孤伶伶地生活非常寂寞。
即使只有一个也好,多希望这世界某处存在着愿意与自己共同生活的人──她怀抱着这个渺小的愿望。
然后她在北方国度与对方相遇了。那是一位黑髮的魔王。
魔王统率着一批骇人的魔物与幻兽,在险峻得无人能踏入的雪山中,用特殊的空间魔法打造了自己的国度。
魔王看见自称前来拜会的魔女,毫不留情地拒绝。
「我讨厌魔女。你肯定是来掠夺国土的狡诈恶女。」
他误以为魔女带来的苹果蛋糕也下了毒,便把蛋糕连同竹篮扔进谷底。
大受打击的魔女边下山边独自哭泣。
魔女原本就胆小又爱哭,还有颗脆弱的玻璃心。她的滚烫眼泪让雪山上的雪都融化了,但她仍不顾一切地边哭边下山。
然后,她痛下决心。
既然单纯因为身为魔女就招来厌恶,乾脆依照大家的误解,化身为真正的邪恶魔女吧。
如果误解化为事实,或许能稍微减轻心里的难过。
在那之后,魔女真的以掠夺国土之名,前往魔王的地盘游玩了好几次。
为了不服输、不让人错愕、不被众人厌倦。
她不停地大闹、四处作乱,偶尔在午茶时间休息聊天,然后继续作乱。
这成为「红之魔女」与「黑之魔王」反目成仇的开端。
○
我猛然惊醒。
隐约感觉自己作了一场梦,却几乎不记得内容。
唯有手上残留奇妙的感触,彷彿方才操弄着红色丝线。
「啊啊……对了,我刚才在舞会上──」
突然咏唱出隐藏于那本食谱里的咒语,施展了神秘的魔法。
「醒来了吱……已经没事了吱。」
「真的耶啵……小姐的烧已经退了啵。」
咦……我听见两只小仓鼠在身旁开口说话。
我缓缓坐起身,结果白色的波波太郎从我的额头滑落。
身为【水】系精灵的波波太郎,刚才似乎摊平躺在我的额头上,努力扮演着湿毛巾的角色。
我还发现枕边摆了好多野花与酢酱草。
「这些,是你们摘的?」
两只小仓鼠用天真无邪的眼神仰望我,点头回答「吱的(是的)」、「没啵(没错)」。
「原来你们会说话啊。」
「我们要是打从一开始就开口讲话,小姐会吓得昏倒啵。别看我们这样,好歹曾是红之魔女大人的精灵啵。善解人意又贴心,很有才能的啵~我洗我洗。」
一身纯白色又毛茸茸的波波太郎一面顺毛一面说道。
「我从那位大叔身上感觉到很可疑的气息,所以就展开跟蹤任务吱。擅自消失真的很抱歉吱。为了表示歉意,把这朵四叶幸运草送给您吱~我舔我舔。」
个头娇小的黄毛咚助一面舔着自己的小手一面说道。
……这是仓鼠特有的方言?
它们用可爱又獃獃的声音,分别操着不同的腔调。不过,共通点是它们讲话时嘴巴没有动,不知道到底用哪里发声,感觉有些可怕,但可爱还是可爱。
我起身把两只侏儒仓鼠捧在手心上。
如今我明白了。
隐藏在那本食谱里的日记,所有者是我伟大的祖先「红之魔女」。
而这两只小家伙,无疑正是过去效命于她的优秀精灵。
「谢谢。多亏了你们,才能制裁坏人。咚助,你执行任务也辛苦了。谢谢你平安回来我身边。」
结果它们看了看彼此后……
「我们反而才要感谢您啵。」
「您愿意召唤我们来到身边吱……」
不知为何泪眼汪汪,最后双双嚎啕大哭。
为什么要哭?虽然摸不着头绪,但实在可爱得惹人怜爱,害我也跟着哭了。我夸张地频频抚摸它们,又揉又捏又蹭。
「我们会为了小姐全力以赴啵~」
「没错吱!顺带一提,我在敌方阵营找到了这个东西吱。我拍我拍。」
黄毛咚助用可爱的小手手拍打自己的颊囊,吐出了某样东西。
那是一枚圆形的银色钮扣……这是哪来的?
「玛琪雅……你醒过来了吗?」
此时,勒碧丝进入了卧室。
「我是不是病得很严重?」
「可能因为你施展了大规模的魔法,后来发高烧又梦呓。今天距离舞会已经过了三天。」
「三天!」
自从我出生于梅蒂亚以来,从来没有发烧梦呓的经验,所以非常吃惊。毕竟我是【火】之骄女,体温本来就高,早就习以为常。
原因果然还是我在舞会上使用的魔法吧……
隐藏在盐苹果汁食谱里的「红之魔女」秘术。
那本食谱如果是暗藏了红之魔女秘术的日记,那我或许有必要尝试其他食谱,一探其中玄机……
「玛琪雅,你先吃点东西。还有,尤利西斯老师请你身体状况稳定下来之后去找他。」
「尤利西斯老师?」
「关于玛琪雅你在舞会上发生的事,全权交由在卢内•路斯奇亚魔法学校担任教师的他来处理了。老师同时身为王子殿下,似乎出面袒护了你……」
「袒护」的意思是,我被王宫视为问题人物了吧?
或许这也无可厚非,因为我使用了没人看过的魔法。
而我也想了解那次事件的后续发展如何。
若是尤利西斯老师,搞不好对于我所施展的魔法有什么线索。毕竟老师当时应该也在场亲眼目睹了。
我吃了麦粥、淋浴整装之后,便去见尤利西斯老师。
老师正在自己的工作室内,眺望着大窗外的风景。
「噢,欢迎你的到来,玛琪雅小姐。」
平常总是散发温柔和蔼气息的他,今天却充满严肃的紧张感。
今天是阴天,风有点强。透过这扇大窗户,可以望见学生们一如往常吵吵嚷嚷地走在校内的光景。
在老师的招呼下,我们面对面坐在屋内的沙发上。
「那个,不好意思,老师。先前因为我擅自行动,给您添了麻烦……请问托尔他没事吧?」
我试着询问托尔的状况。这是我最挂念的事。
「我帮他施展了治癒魔法,伤势马上就痊癒啰。」
「太好了……谢谢老师。」
「我身为救世主与守护者的监督者,同时也是顾问魔法师,只不过是尽自己的职责罢了。反倒是托尔好几次询问我,你的状况如何。你的脚伤我马上就治好了,但高烧癥状无论使用魔法葯还是治癒魔法都没奏效,相当棘手。」
「…………」
「应该是施展特殊魔法后产生的副作用吧。」
老师如此断定。我再次回想起那天施展魔法时的景象。
「我听说老师出面袒护我。请问,我真的被王宫当成危险分子了吗?」
我紧抓着膝上的裙子询问。
「王宫那边确实抱持谨慎态度。不过……当时只有玛琪雅小姐有能力收拾局面。边境侯爵在自己体内埋入了异国的转移魔法装置,那是以最先进技术製成的小型道具,凭藉路斯奇亚王国的落后技术是没办法感应到的。包围托尔与爱理的紧缚魔法,也是异国发展为战争用途的魔法技术,凭当代的路斯奇亚魔法难以即刻採取有效对策。」
尤利西斯老师用平淡的口吻为我详细说明。
「正当边境侯爵依照计画让救世主身陷危机时,你使出了超越常理的魔法,打破了困境……那些魔法你是从何处学来的?」
「是祖母传承给我的家传食谱中暗藏的内容。那好像是我的祖先『红之魔女』的日记。」
「红之魔女的……日记?」
老师的眼色微微一变,手抵着下巴沉思。
「王宫会採取谨慎态度,就在于你施展的魔法与『红之魔女』有几分相似。虽然说,原因除了你身为那位魔女的后代以外,也没有其他可能了。」
「…………」
我只能垂着头听老师说完。果然「红之魔女」光是存在本身就是邪恶的象徵。
「也有些人主张『红之魔女』的魔法会对救世主造成危害。因为那位魔女在五百年前与救世主同归于尽……但是,玛琪雅小姐,你日前使用的是现在应该早已绝迹的『命令魔法』,某方面来说,那套魔法甚至对现代魔法都会构成威胁。既然你能使用,可以想见你拥有不凡的魔法师资质。」
「……命令魔法?不凡的魔法师资质……吗?」
我对这番话感到不解,迅速抬起脸。
然而,尤利西斯老师遥望着远方某处,继续娓娓道来。
「你听过存在于五百年前的『黑之魔王』、『白之贤者』与『红之魔女』对吧?」
「……嗯,当然。」
「这三大魔法师只是特别广为人知,其实梅蒂亚另有其他留名于历史上的特殊魔法师。举例来说,三百年前的代表性人物有『藤姬』、『圣灰大主教』与『青之小丑』……八百年前则有『黄龙大将军』、『琉璃妃』……再回溯至千年前,则有『金王』与『银王』……」
我都听过。他们个个都是充满传奇与轶闻的魔法师。
虽然这些魔法师的存在,已经大约等同于古老童话里的角色,但他们确实在这个世界上活过一遭,并且一路上推动历史前进。无论往好或坏的方向。
「虽然,传说把从异世界现身的『救世主』塑造成唯一的特别存在,但是推动梅蒂亚发展的主力,首先应该是魔法师才对。而魔法师的好奇心与判断有时会偏离正轨,所以才需要『救世主』来担任修正路线的角色罢了。」
我默默聆听到现在,开始认为尤利西斯老师刚才那番话,似乎具有某些非常重要的涵义。
老师那双淡柠檬黄色的眼睛,带着无尽平静祥和的魔力,我却感觉到他的话语中蕴含着难以言喻的热情。
「玛琪雅小姐,或许你有望成为名留青史的伟大魔法师。我想那种魔法尽量不要多用比较好,但是……当你真的觉得有必要时,请倾听内心的声音吧。若你具有伟大魔法师的资质,内在的开关一定会被触动而有所反应。」
「开关?老师也有过类似的经验吗?」
我试着询问。结果他脸色骤然一变,马上又故作镇定回应:
「这个嘛……嗯,我就先不否认吧。」
他咯咯笑了,只留下一句耐人寻味的答案。