第三話 救世主的守護者們（下）

盛夏时分的米拉德利多。

街道上高彩度的建筑物与装饰，以及进入花期、四处盛开的向日葵，在艳阳高照之下，打造出更加灿烂夺目的街景。

今天我受到救世主爱理的邀请，前往出席茶会。搭乘凤尾船穿过交错于建筑物间的水路，走过有遮荫的街道，此刻我正在前往王宫的路上。

入宫需要专用通行证，我在成为守护者后也有配给到。

这是我头一次登上爱理小姐平时起居的地方──北宫殿里的顶楼楼层，我的通行证被卫兵反覆检查了好几次……

一抵达最高楼层，我就被一位没打过照面的高大女僕挡住去路。

「呃，那个……我是受爱理大人之邀前来。」

「爱理大人？我并没有接到这样的通知。」

对方身穿黑色女僕装搭配白围裙，头髮整齐地扎进白色女僕帽里，从头到脚都是最标準的女僕造型。

但她却有双锐利的眼神与低哑嗓音，体格精壮，鼻子上还有条笔直的伤疤。全身强烈散发出「绝非善类」的气场……

「啊，玛琪雅小姐！抱歉呀，我睡过头啦！」

我微微窥见穿着连身裙睡衣的爱理小姐出现在女僕身后，相当手忙脚乱。

她立刻换好衣服，朝我奔上前来。

「我帮妳介绍一下，这位是女僕长库菈丽莎，负责帮我管理底下的女僕们。库菈丽莎是个女强人，什么事都难不倒她。或者应该说是超人？不过有一点爱唠叨就是了。」

这位名叫库菈丽莎的女僕长，仍用威慑的态度俯视我，然后开口。

「原来如此，您就是最后一位守护者，玛琪雅•欧蒂利尔小姐是吗？我一直想找机会帮您指导指导，服侍爱理大人时该懂的一套规矩。」

「欸！库菈丽莎，玛琪雅小姐可不是女僕耶？」

「守护者是救世主最忠诚的僕从。无论遇到何种状况，都必须寸步不离，为您鞠躬尽瘁。就算是贵族世家的千金，也不能对爱理大人没大没小、任性妄为，否则我会很为难的。」

看来这个人已经得知我身为守护者的事实了。

她这种充满刺探的口气与严厉的眼神，不知道是出自对贵族千金的坏印象，还是单纯针对我这个人。

至于我，反正暑假期间也没事好做，只豁达地心想来场女僕职业体验也不糟。然而──

「但今天的重点是茶会啦！快去準备準备！」

爱理小姐拉起我的手，带领我前往她个人专用的宽敞阳台。

那里摆着白色的室外花园桌，据她所言，平常会在这里与守护者们共进午茶。

「呼……库菈丽莎那个人真的很死脑筋又偏激，抱歉呀，玛琪雅小姐。」

「不……怎么会呢。」

「我跟妳说哟，库菈丽莎真的很厉害！听说她原本是王宫里最顶尖的魔法兵，之前曾有一名女僕企图暗杀我，她不顾性命保护了我。鼻子上的疤痕也是当时留下的。」

我们在花园桌前就座，等待茶饮与点心上桌。爱理小姐用撑在桌上的手托着脸颊，趁这个空档跟我娓娓道来那位深受信赖的女僕长。

这么说起来，之前好像确实听闻过救世主被一名女僕暗算的消息……

接着她继续告诉我，过去这段时间身为救世主的她与守护者们一同克服了多少关卡，携手解决了多少事件。

爱理小姐的存在一直保密到夏季舞会当日才公开。所以，在那之前的亮眼表现，并没有多少人知情。不过听她说起来，似乎确实经历了许多大大小小的风波。

从怪盗手中夺回王都美术馆的失窃宝石、潜入诈欺店家揭发其恶行、将袭击近郊村落的盗贼集团一举击溃……

「托尔他呀，也常常顺着我无理取闹的要求，为我两肋插刀。之前被一群男盗贼掳走时，托尔他也不顾一切地来解救我，而且不惜挺身保护我而弄伤了背。他真的非常英勇……」

「原来……是这样呀。」

托尔背上的每一道伤痕都有其原因，刻下他所经历过的每一个事件。

他应该受了很多皮肉痛吧。既然会留下疤痕，也就代表分身乏术的他连处理伤口的时间都没有吧。明明现在只要利用魔法或是魔法葯，就能完好地治癒。

我握紧放在膝上的手，拚命掩饰五味杂陈的情绪。此时，女僕们正好端着茶具组前来。

茶具组是来自王宫的御用品牌，茶叶则是一等一的高级货。众女僕板着扑克脸在我们面前开始泡起红茶，并将装满各式点心的三层架放在桌面中央。

这些甜点有别于我平时吃的乡村口味，充满都市的高雅气息。

水亮亮的蜜瓜鲜奶油蛋糕、王都特色甜点柠檬派、巧克力橙皮条，以及各种可爱贝壳造型的玛德莲蛋糕……琳琅满目的甜点摆在眼前。

其中有个绿色的蛋糕特别吸引我的目光。

「哇～～好美的绿色。」

「对呀对呀！我最推荐的就是这款开心果慕斯蛋糕！听说是路斯奇亚王宫内的传统甜点，常用来招待外宾。」

「开心果的确是米拉德利多这里的特产呢，与柠檬、橄榄并列其名。」

这道开心果慕斯蛋糕似乎要搭配覆盆子淋酱一同享用。

把附属小瓶内的鲜红色果酱淋在蛋糕上，鲜艳的绿红对比彷彿一场视觉飨宴。欣赏完再尝一口，浓醇且绵密的开心果慕斯入口即化，丰富的香气随之扩散。这短暂的午茶时光，是何等的至高享受。

口感优雅但容易失去存在感的慕斯，在酸甜的覆盆子淋酱衬托之下，风味变得更加鲜明，合奏出令人耳目一新的美味瞬间。

「好惊人……」

没错，这美味甚至令我失去表达能力。

「呵呵呵，我第一次吃到的时候也很惊艳。因为我在原本的世界里从未尝过这么美味的蛋糕，不过，有时候还是会怀念起那边的食物呢……」

爱理小姐吐出忧愁的叹息。

这样的心情我也再清楚不过，但仍佯装无知地开口问她。

「您在原本所处的世界里，平常都吃些什么呢？」

「嗯……还是米饭类居多吧。路斯奇亚王国也有米饭料理，但还是跟日本有些差异，真希望这里有我想吃的寿司或咖哩饭。」

「寿司、咖哩饭……」

「啊，妳应该有听没有懂吧。我也无法清楚说明这是什么样的料理，害王宫的御厨很伤脑筋。」

「……」

不，我都懂──无论是原本那个世界的饮食，还是那股思乡之情。

最近我才弄到了白米，还使用杏桃仿製了腌梅干，想办法成功还原梅乾饭团。

我也好怀念寿司跟咖哩饭的滋味啊。

但心里同时也明白在路斯奇亚王国这里，想要吃到这些东西并不简单。

「爱理小姐曾有过想回到原本世界的念头吗？」

这是我一直以来的疑问。

那一天，那一刻，在那个地方，她确确实实中了刀伤倒地不起才对。

但是她跟我的状况似乎不同，并非经过投胎转生后来到这里。

面对我的发问，爱理小姐表示──

「不，从来没有。虽然唯独在吃的方面会不时怀念，但比起那种地方，梅蒂亚这里的生活快乐多了。毕竟这是我理想中的世界，在这里，我能实现所有想像，并且成为所有人心中不可或缺的存在……」

她边说边垂下视线看着眼前的红茶。

「可是，那边应该也有人在等您回去……」

「玛琪雅小姐。」

爱理小姐喊出我的名字，打断了我还没说完的话。

我有点错愕，但她仍保持和蔼的笑容说道：

「以后讲话要不要省去敬语？我想和玛琪雅小姐成为立场对等的朋友。」

「省去敬语……吗？」

这提议好吗？我试着稍微想像一下说话不用敬语的状况……

「这样铁定会被吉尔伯特责骂呢。」

见我脸色铁青，爱理小姐便拚了命似地试图说服我。

「吉尔那边我会好好跟他说明的！好嘛？以后妳也直接叫我爱理就好了？我也想喊妳作玛琪雅。」

「可是……」

「玛琪雅这名字虽然很特殊，但发音很好听呢。该说很有魔女的气质吗？」

听她这么一说，我才想起……

还在前世时，跟我最要好的田中同学也曾提议过，改用名字称呼彼此。

当时我摇头拒绝了她。

无论是挚友还是儿时玩伴，我都不允许他们这样叫我。因为我莫名不满意自己的名字，抗拒被这样称呼，但是……玛琪雅这个名字我却很中意。

「我明白了。那么，以后在两人独处时，请恕我直呼您……爱理。」

「真的吗？」

「嗯嗯。至于我，您随时都能叫我玛琪雅。」

爱理露出满面笑容喊了一声「玛琪雅！」

她就像只亲人的幼犬一样惹人疼爱。

「我们从今以后就是朋友啰！请多多指教了，玛琪雅！」

「……」

理所当然地，她与「田中同学」一样亲切友善，非常擅长拉近与他人之间的距离。

这样天真无邪的她，曾让过去的那个我──「小田一华」多少获得一些救赎。就如同此刻的我，也得以稍稍重温前世的友谊记忆。

因为爱理这些童真与过于直率的一面，是前世那个活得一本正经又严肃拘泥的我所缺乏的特质。

如今她处于「异世界救世主」的立场，也让我眼中的她更添神圣的光环。

「但是，无论如何请容我继续使用敬语。我想还是这样比较能让最重视爱理的吉尔伯特殿下保持心平气和。」

「……总觉得对妳很不好意思呢，玛琪雅。妳肯定认为吉尔是个爱找碴的家伙对吧？毕竟他总是针对妳。」

「这、这个嘛……」

无法否认。每次见面就要受他一番冷嘲热讽，确实让我累积不少压力。

「吉尔确实脾气不好，但他非常认真勤勉又专心一致，还有颗细腻的心。他的疑心病会如此重，是因为他很清楚必须随时保持警戒，才能守护好所有人事物。」

她蹙眉露出微笑，将脸颊旁的侧发勾往耳后，同时为我说明。

「我呀，受到了这样的吉尔许多帮助。」

爱理也深深信赖并理解吉尔伯特王子。

所以那个人才会把她捧在手心上呵护吧。

不是因为救世主这个身分，而是把她视为一位女孩子。

茶会结束后，我又被爱理带着四处晃晃，走在王宫内的长廊。

「这不是组长吗？嗨。」

一位再熟悉不过的男子，踩着轻佻的步伐从长廊另一端迎面而来。

「弗雷，你怎么会出现在这里？」

「还问我为什么，好歹我也是这里的五王子呀～」

「啊，对耶。」

他在我们石榴石第九小组里的定位，是个喜欢大姐姐的轻浮男，所以我压根儿忘了。眼前这位与我同学年的弗雷•勒维，其实是路斯奇亚王国的五王子。

原本在魔法学校里隐藏王室身分的他，在前次舞会上公开露面后，基于各种因素，便于暑假期间回到宫内的样子。

「我才要问组长妳怎么在这，因为舞会的事情被叫来了吗？」

「呃，这个嘛……」

我身上出现守护者纹章一事，目前还处于保密阶段。

但对方是五王子，对他三缄其口也很奇怪……

「玛琪雅、玛琪雅。」爱理从后方轻戳了戳我的肩膀呼唤我。

我急忙向爱理介绍弗雷。

「不好意思，爱理。这位是弗雷，啊，还是应该叫你弗雷殿下比较好？」

「为什么还需要怀疑啊？」

弗雷轻轻敲了一下我的头，目睹这一幕的爱理咯咯笑出声。

接着她把双手背在身后，抬头仰望着身材高挑的弗雷并问道：