今天要进行元素魔法学的特别课程。负责授课的是王宫魔法师尤金•巴契斯特,他还身兼救世主爱理的专属教师。
此外,他平时也会在卢内•路斯奇亚魔法学校担任客座讲师。
元素魔法学这门科目,由多位兼任教师共同授课,所以也会有外聘的情况,就如同巴契斯特老师。
而他负责主讲的课程,主要集中于为「魔法元素宠儿」设计的特别授课。
「所谓的宠儿,指的是受该属性精灵宠爱的特殊存在。宠儿享有精灵无条件的庇护,并且具备特异体质。我想你们自己应该比我更清楚这些知识吧……」
巴契斯特老师站在演讲厅的讲台上,推着眼镜继续说:
「【水】之宠儿可以将身体的一部分转换成水;【火】之宠儿拥有发热与引燃的体质;【地】之宠儿能无视地心引力自由移动;【风】之宠儿不须凭藉飘浮魔法也能飞行。」
认真听得津津有味的我频频点头。隔壁的弗雷则打着呵欠,似乎觉得很枯燥乏味。
「这些能力的特点在于,无须依靠任何咒语或魔力,就可以运用自如。对于你们而言,这些能力是与生具来的体质,也是个人特色,操纵起来如呼吸般得心应手,可说是你们最能信赖的武器吧。由于使用时消耗的是体力而非魔力,在关键时刻能派上用场。另外,元素宠儿对于该属性的魔法自然也特别拿手。以后往专业领域发展,成为该属性元素的专家学者也是很常见的选择。不过……」
巴契斯特老师接着在悬浮于背后的黑板上写下了「魔法属性能力的副作用」这个词。
「属性宠儿拥有天赋能力的代价,就是并存着比一般人来得更极端的弱点。【水】之宠儿容易发热充血;【火】之宠儿不谙水性;【地】之宠儿搭乘交通工具时易引发动晕癥状;【风】之宠儿有极度严重的花粉症。这些算是最具代表性的吧。」
嗯嗯,完全没错。
像我就是只旱鸭子。弗雷则是容易犯动晕病,对转移魔法也很没辙的样子。
虽然这些小缺陷看似微不足道,但意外地很折腾人呢。像上次我就被宠儿的罩门害得差点丢掉小命。
「巴契斯特老师,我想发问!」
某位看起来正经八百的男学生举手向老师提出问题。
「我听闻从异世界降临的救世主大人,是非常罕见的【全】属性宠儿!【全】属性宠儿以拥有『抗属性体质』闻名,请问他们的弱点在哪里呢?」
男学生的问题也勾起了其他同学的好奇。
身为救世主专属教师,巴契斯特老师对于如此稀有的【全】属性宠儿应该有一定程度的了解吧。
老师面不改色,用平稳的声调「嗯哼」了一声并点头沉思。
「【全】属性宠儿集所有精灵之爱护于一身,因此会被认为是特殊的天选之人。但就我个人见解……认为有些过誉了。」
咦?没想到巴契斯特老师对【全】之宠儿的评语意外辛辣。
「受所有精灵之宠爱,同时也代表没有精灵能对其干预──这正是造就『抗属性』的本质所在。在过去,【全】之宠儿在体质上被认为无懈可击,但他们的感受性特彆强烈,精神上或许存在较脆弱的一面呢。并且有思考过于主观武断、容易抑郁的倾向。」
巴契斯特老师将手背在身后,在黑板前来回踱步并继续说:
「追根究柢,『属性宠儿』诞生的原因究竟是什么呢?」
他继续娓娓道来。
「根据时代的不同,属性宠儿在历史上曾被誉为『人与精灵的媒介』而受到崇敬;另一方面也曾被当成『受精灵诅咒之子』而遭歧视与虐待。毕竟直到现代,某些地区仍存在着陋习,对属性宠儿进行迫害呢。」
「……」
「然而,随着大众对属性宠儿的理解越来越深,大多数人已能将其体质视为一种个人特色,以正常的眼光看待才是。想必这是因为,你们所拥有的力量被许多人视为需要。我希望各位对自己感到骄傲,并且用心雕琢自身的力量,以替路斯奇亚创造更美好的未来……」
这番话深深打动人心,赋予了身为属性宠儿的我们更多希望与信心。
老师虽然不苟言笑,但是位良师,不愧是被拔擢为救世主爱理专属教师的人才。
被我强拉来听课的弗雷又在旁边打瞌睡,于是我狠狠拧了一下他的耳朵。
「痛死啦!组长妳干嘛啦,严正谴责暴力行为。」
弗雷说完又继续趴在桌上入眠。
今天上完课可是要提交书面报告耶,我得好好盯紧他才行。
真是个给人添麻烦的打混王子。
「玛琪雅•欧蒂利尔小姐,方便借点时间吗?」
「啊,好的,巴契斯特老师。」
课程结束,同学们纷纷离开讲厅时,我被巴契斯特老师叫住。
「托尔•比格列兹向我报告了,关于妳在王都受暴徒袭击一事。妳还好吗?」
从未料到巴契斯特老师会对我释出关心之意。
「嗯嗯,多亏托尔当时出面解救了我。正如老师所见,我现在一切安好。」
「呃……我当然明白妳平安无恙,除非眼前的妳其实是鬼魂。我想问的是精神上的状况。」
「啊~原来如此,这方面也没问题!」
我大剌剌地据实以报。老师推了推眼镜微微笑了。
「【火】之宠儿果然大多拥有坚强的心志呢,真令人羡慕。」
老师笑起来的表情意外地带着天真的稚气。与尤利西斯老师、梅迪特老师年龄相仿的他,平时给人感觉格外老成,这种反差也让他更具魅力呢。
「爱理也很担心妳。虽然妳身为守护者一事尚未公开,但我个人认为安排个随身护卫给妳比较好……」
「不、不用了!没关係的。我之后会多加留意,尽量跟同学结伴同行。而且也打算减少外出,毕竟待在学校里安全多了。」
「这样啊……」
况且,身为救世主的守护者却随时受人保护,那我也太失职了。
王宫那边肯定也是这么认为,不会允诺替我安排警备人力吧。
反正假使我丧命了,下一位递补的「替代者」或许比我还来得适任。
不如说,乐见这般发展的人也很多吧……
「有什么烦恼,随时都能来找我商量。妳是【火】之宠儿,至今见过各种属性宠儿的我,或许能帮得上什么忙。」
「好的!非常谢谢您,巴契斯特老师。」
王宫中效命于救世主的人们,无不对我冷眼相待。但巴契斯特老师拥有高尚且耿直的品格,给予我一视同仁的关怀。
这也让我得以认同,为何他会是所有人心目中最理想的守护者人选。
结束了属性宠儿的特别课程,时间来到隔天。
「各位同学,你们期待已久的『魔法体育』课要开始啦!」
负责教授本科目的的莱拉老师,召集我们石榴石一年级生来到学校西岸上的洞窟前,一手拿着扩音器向我们宣布新课题。
「过去只要事前预告课题内容,每年都会出现落跑的学生,所以今年我保密至今。接下来要进行的课题就是『迷宫游戏』。」
「迷宫游戏?」
听见这四个字的学生们反应各有不同。有些像我一样歪头狐疑,有些人开始躁动不安,还有些人害怕得发抖。
我们石榴石第九小组的成员之中,也有个没出息的男人直打哆嗦。
「我……我想起来了,最可怕的课题!」
脸色惨白的他用紧张的高声调说着。这个人就是弗雷,贵为王子的弗雷。
在弗雷旁边的勒碧丝对他害怕的模样有点傻眼,但仍开口问:
「难道这就是你上次说的,可怕得令你选择性失忆的课题?」
「就是这个没错,勒碧丝小姐。是说,那眼神是什么意思!你们这些人,肯定以为我当时小题大作对吧?」
「……」
毕竟,如果真有失忆这么夸张,几乎等于九死一生了不是吗?
魔法体育这门课,强迫学生进行严苛的操练已是惯例,但这次的状况似乎与以往大不相同。
莱拉老师手持扩音器继续说明:
「本次课程原则上以小组为单位,在学园岛地底的『第一迷宫』进行课题。卢内•路斯奇亚魔法学校原本是军事防御堡垒,大家应该都知道吧?地下则有深达五层楼的广大迷宫,被称为最终要塞。这次要请大家在这座第一迷宫里搜捕为数众多的机械人偶魔导傀儡。」
「魔、魔导傀儡?」
陌生的辞彙令大家呆若木鸡。
然而,专精魔法技术研究的尼洛似乎知道些什么。
「魔导傀儡是以古代遗物作为本体,置入魔力驱动迴路製成的机械人偶。这种人偶发源自西方的福莱吉尔皇国,基于军事目的进行研究开发,目前在该国已深度普及于日常生活中。不过在路斯奇亚王国这里,目前还很稀奇吧。」
原来如此,简单来说就是一种机器人吧。
莱拉老师很满意似地欣赏着学生们躁动不安的反应。
「意思也就是呢,这些人偶就赏给你们了,要怎么破坏都随你们高兴。不过咧,也有可能是你们先被修理一顿就是了。」
「……」
无情的发言让所有学生愕然。
这股不祥的预感,让我们甚至无法再藐视弗雷的不安。
「听好了!等你们以后成为魔法兵或是骑士,就有义务深入敌营,打倒作乱的魔物、破坏所有能用于战争的兵器。当然,还包含了杀敌在内。就算以后没有从军打算,缺乏足够实战经验的魔法师,在关键时刻将会手无缚鸡之力。虽然教师阵容中有些家伙安逸惯了,主张不需要对学生进行战斗训练,但我可不这么想。你们至少得具备自保性命的能力才行!」
听说莱拉老师是位退役的菁英魔法兵,曾被派往友盟福莱吉尔皇国,亲临第一线战场。她是真正见识过世界现实局势的人。
这样的她说出这番发言格外有说服力,也因此让人更好奇课题内容……
「这次任务简单到不需要动脑!接下来你们要进入第一迷宫里,遇到魔导傀儡就打倒,一路过关斩将!收集完四颗『眼珠』后,想办法成功逃出迷宫。」
「……」
「需要留意的是,眼珠必须收集四颗不同颜色的,同色的可不列入计算啊!」
莱拉老师特别提醒了这一点,看来眼珠的颜色差异似乎跟课题评分标準有某些关联。
而且,另外还有其他老师站在她身后待命。包含二王子尤利西斯老师、我的舅舅梅迪特老师等人。
如此大阵仗的课程,可能需要多位教师担任监督角色吧。这也更加催化学生们的紧张感。
「我继续说明。课题中可自由使用你们所熟悉的魔法,种类不拘。可随身携带的魔法道具仅限于校方待会儿配发的用品,以及各位在学校登录过的魔法发动辅助道具。」
魔法发动辅助道具,指的是戒指或魔杖之类的装备。以尼洛举例的话则是隐形眼镜镜片。
「禁止召唤精灵作为辅助。毕竟这次课题是为了考验各位的体力、魔法知识与判断力,并且旨在提升团体合作精神。时间限制为五小时。我会利用这晶莹泪珠魔法水晶进行监视,若出现任何状况时记得立即发送信号。以上说明完毕。快点準备就绪!」
各小组组长被召集过去领取必需物资。
打开配给的袋子,里面装有方便食用的穀物棒、有效帮助魔力恢複的能量饮,以及一张摺叠起来的轻薄导览手册。
导览上记载了学园岛迷宫的历史,以及老师刚才介绍的规则。另外还附有地图,以防学生在第一迷宫内迷路。
接下来,课题即将开始。
固若金汤的最后堡垒──学园岛迷宫。
除了授课需求外,一律禁止进入的这个地方,名列为校园七大不可思议景点之一。据说只要在里面迷失方向,将永远无法脱困……
「好啦,接下来轮到石榴石第九小组了,赶快出发吧。」
莱拉老师狠盯着我们第九组成员,明明站得很近,却硬要拿着扩音器对我们发号施令。
「你们在上学期的药草採集活动上惹出了大事。虽然一部分是校方疏失,但这不是借口,我才不管。你们站在负分的起跑点上,自己心里有数吧?」
「呃,是~我们会留意的。」
「很好。那就出发吧!」
在莱拉老师的耳提面命下,我们进入海岸的洞窟内。
「我们是被列入观察名单了吧?」
「这也没办法啊,尼洛。谁叫我们在上次的药草採集课引发骚动。」
我耸了耸肩,弗雷却满脸不服气地发出一声「啥~~?」
「那次怎么想都是校方管理上的纰漏吧?这次若再碰上转移装置而乱跳到别处,我可敬谢不敏。那感觉实在糟透了,把我弄得晕得要命。」
「啊,玛琪雅妳瞧。岩壁打开了。」
勒碧丝华丽地无视弗雷的牢骚。顺着她所指的方向,我看见岩洞的门在剧烈地鸣声响中缓缓敞开。
岩门似乎不只一道,采随机开放机制,目的可能是为了分散各组的行动路线。
一踏入门内便发现──
「唔哇……」
里面是一片纯白色的世界,宛如由砂糖打造而成的糖果屋。洞穴内呈现纵向延伸的挑高空间,迴廊与阶梯交错并相连于其中。
我们该何去何从?
就第一时间的观察,完全没有头绪,连上下立体的空间感都快错乱。
这里的确是令人迷失的迴圈,以魔法建构的迷宫。
再加上,打造这座迷宫的材料是……