在那之后,三年过去了。这段时间我的经历丰富不少。
比如说,跟托尔一起用地洞陷阱暗算舅舅,害他骨折。
比如说,再次教训一顿在港口城镇卡尔泰德贩卖奴隶的海贼。
比如说,对企图收托尔为专属骑士的公爵千金施下诅咒,让她作恶梦……
不知为何全是些罄竹难书的事迹,但只要有托尔一起,我就无所畏惧。无论好事坏事,为了与彼此竞争,我们一起干遍了各种事。
就这样经历了种种,我来到十四岁,托尔则来到十五岁。
我各方面都还充满孩子气,但托尔的体格已经跟大人们差不多,多了一些男性魅力。
「唉……只有这家伙出尽风头,真不公平。」
托尔只要一上街,就会被年轻女孩们的尖叫声包围。
毕竟他已彻底学会绅士该有的言行举止,以及如何陪笑。
「欸,托尔,你别再对女孩子们献些无谓的殷勤啦。」
「这有什么办法呢,小姐。谁叫欧蒂利尔家容易引来负面传闻,至少我得表现得讨喜一些才行。」
「……的确是,光是今天,我就被说了不知道多少的坏话。说什么我把你当成自己的所有物、对你颐指气使的感觉很讨厌、你看起来好可怜之类的。」
「噢?小姐,我很可怜吗?」
「谁知道呀,你好好扪心自问啦!」
今天因为父亲要洽公的缘故,我们来到路斯奇亚王国第三都市──德尔赫古。
这里是比格列兹公爵家族的领地,父亲大人也在比格列兹家担任魔法师顾问一职。
「明天就是公爵殿下主办的舞会了。托尔,回去之后得继续进行舞蹈练习才行。你呀,唯一的弱点就是舞技。」
「我明白啦。我也不想让您蒙羞……但真是郁闷……」
「啊,托尔你看,好可爱。」
热闹的大街上林立着各式各样的摊贩,我在一间贩卖天然石首饰的小店前停下脚步。虽然都不是什么名贵的饰品,但是东方国度的设计风格很创新,让我看得有些入迷。
「有想要的吗?我可以买给您哟。」
「不、不用啦。我还没落魄到要拜託佣人买东西给我。」
「可是小姐,今天是您十四岁生日耶。您在这天幸运遇见我,对您而言是最可喜可贺的日子了。」
「……你也变得越来越伶牙俐齿了嘛。」
嗯……这样喔~既然你都这么说了~这个水滴状的红水晶耳环,颜色淡淡的很可爱耶~
正当我带着还不差的心情物色饰品时──
「哇啊啊啊!抢劫啊!谁快帮我抓住他们!」
大街传来高分贝的尖叫声。就连如此管理有序的大规模市区,也有歹徒出没。
似乎是有两名男子结伙抢了中年女性的包包就逃,而警备队正好不在附近一带。
「托尔。」
「是,小姐。」
在我一声令下,托尔握住腰间佩剑的剑柄,飞奔而上。
然后他使用擅长的飘浮魔法,让恶徒们抢到手的包包轻盈地浮在半空中。
「啊啊!」「包包飞起来了!」
恶徒们急忙停下脚步,伸出手试图抢回悬空的包包。随后托尔俐落地出剑挥舞,将他们身上的装备与衣物切得片甲不留。
「呃啊!」
我朝着不知为何需要难为情的恶徒双人组开口。
「梅尔•比斯•玛琪雅──荆棘呀,将其束缚。」
我施展了简单的【草】属性魔法,顺势利用放在路边的玫瑰盆栽,用无尽延伸的荆棘将他们不堪入目的裸体给五花大绑。
「疼疼疼疼疼疼疼!」「刺到肉啦!」
恶徒们痛苦扭曲着,但是越这么做,只会让荆棘的刺扎得越深哟。
「啊哈哈!看看这副惨样!谁叫你们企图行抢。」
「这、这个臭小鬼是怎样!」
「用这种口气说话没关係吗?我就再把你们绑得更紧一些!」
「小姐,请别再玩弄歹徒了。现在已经分不清楚谁才是坏人。」
托尔将包包归还给原本的女性,并且责备我。这已经是家常便饭了。
「欧蒂利尔家的千金与其骑士共同击退了抢匪,真令人佩服啊。对了,之前也曾在卡尔泰德打败海贼是吧。哎呀哎呀,真是后生可畏。」
正当我在别墅练习舞蹈时,得知此事的德尔赫古公爵──比格列兹卿把我叫了过去。他虽然愕然,但仍对这件事向我表达了慰劳之意。
「你肯定也担心得要命对吧,艾略特?」
「呵呵,玛琪雅有托尔照顾,我不用操太多的心哟,公爵殿下。」
父亲大人也在房内,似乎正在跟公爵殿下规划明天的流程。
公爵殿下的年纪足足比父亲大人大了一轮,家中子嗣满堂。顺带一提,他膝下有位与我同年纪的女儿丝米尔妲,那丫头在溺爱下被宠坏了,个性极其任性。
公爵殿下本人倒是还好,跟父亲也是好友关係,人品并不差就是了。
「说是犒赏也有点不好意思,总之,这次就允许你使用城堡旁的观星塔吧。你之前说过对那个地方很感兴趣对吧?」
「咦咦!真的可以吗?公爵殿下。」
我不禁双手合十,将上半身往前一凑。
比格列兹家位于可以俯瞰德尔赫古街景的山丘上,隔壁还有一座观星塔。
「嗯,当然可以。玛琪雅小姐认真求学的态度令我相当佩服。我们家小女要是也有你这份上进心的话该有多好……她光顾着收藏时髦礼服……」
「那么事不宜迟,我这就出发啰!」
公爵殿下的烦恼才倾诉到一半,我便拉着托尔离开房间。
一踏出房外,就遇见刚才提到的那位公爵千金丝米尔妲本人。她的髮型就像在头部两侧各黏上一个可颂麵包。她边用手指绕着自己的双螺旋马尾边说:
「玛琪雅,贵安呀,我现在可以大发慈悲陪你玩哟!」
「啊,抱歉了丝米尔妲。我要去观星,现在没空。明天再说。」
「…………」
虽然嘴上那么说,但她跟我从小就是玩伴,又是个怕寂寞的黏人精,所以常常「好心」想跟我玩。
不过我也没那个时间,今天就先恕我拒绝了。
「这样真的好吗?小姐。人家好歹是公爵殿下的千金。」
「没关係啦。谁叫她之前还企图用金钱跟权势的力量抢走托尔。」
「啊啊……的确有过那么一回事。记得小姐您好像对丝米尔妲小姐施下作恶梦的诅咒,逼她打消念头是吧。」
「嗯。我可不允许有人从我手中把你抢走。」
「毕竟我深受小姐宠信嘛。受欢迎的男人真难为呀。」
「……一脸得意洋洋的,真令人不爽!」
就在对话途中,我突然想起明天有件事要先询问父亲大人,于是「啊!」了一声停下脚步。
「由我去代为请示吧?」
「不了,是关于要送母亲大人的土产,由我直接问吧。托尔你先过去做準备。虽然现在是夏天,但这里入夜之后会有点寒意。」
我踩着仓促的脚步折返,回到刚才公爵殿下的房里。
结果丝米尔妲还在原地,依旧玩着自己头上的可颂麵包。
「玛琪雅真是的,回来这里干什么呀~果然还是想跟我一起玩吗?」
「不是啦,我有事情要问父亲大人。」
正当我要敲门时,听见里面传出父亲大人的声音,于是停住了手。
『其实……我正在考虑未来以养子的名义让托尔入赘,成为我们家的婿养子。』
「……唔!」
无意间偷听到的这句话,让我惊讶地眨了眨眼,顺势跟丝米尔妲面面相觑。接着我们一起把耳朵贴在门上。
婿养子?这意思难道是当我的丈夫?
『……喔喔。我听说那位少年无论在魔法还是剑术上都才华洋溢,器量也过人嘛。连我们家女儿都好几次巴着我说想要他。』
『哈哈哈。他资质聪颖又体贴机灵,我也常不知不觉在出外洽公时带上他,然后就会被玛琪雅抱怨,说父亲大人把托尔带走,害她无聊得要命什么的。』
『啊哈哈哈,这的确很像她会说的话呢。』
我隔壁的丝米尔妲也跟她父亲一样嚷嚷着「真的很像」,真烦耶。
『不过,这也代表了托尔是个人才。在魔法和剑术上拥有那般才能的人可不多吧。要不是小女玛琪雅当初发现他,或许他至今仍是奴隶之身。如此一想,那孩子会来到我们家果然是命中注定……』
父亲大人停顿了一会儿,接着对公爵殿下提出请求。
『如果可以,我希望在玛琪雅进入魔法学校就读的期间,让托尔去王都内的骑士学校就读。但是那所学校的就读管道只有推荐入学,希望届时可以得到公爵殿下您的鼎力相助……』
『原来如此。我明白了,艾略特。我跟你也是老交情了,况且站在比格列兹家的立场,也很乐见身为魔法师顾问的你们一家有更好的发展……』
听完公爵殿下与父亲大人的对话,我已把原本想问的问题抛诸脑后,小跑步离开了现场,同时还慌张失措地抱着头。
托尔要成为我家的婿养子?
托尔要成为我家的婿养子……什么……
「玛琪雅呀,你要跟奴隶出身的男人结婚喔?欧蒂利尔家竟然沦落至此啊。哪像我可是王妃候选人!」
丝米尔妲刻意跟在我后头,说些挖苦我的话。
「你那什么口气?丝米尔妲。你之前明明也抢着想要托尔。」
「只是当骑士的话,出身背景我是能睁只眼、闭只眼啦,毕竟有张俊俏的脸蛋比较重要。但是结婚对象可就另当别论。贵族千金跟曾为奴隶的男人结婚,实在太荒谬了。玛琪雅,你还是死了这条心比较好吧~欧蒂利尔家以后会更加被瞧不起的。呵呵~」
我停下脚步。
说到底,丝米尔妲也只是把托尔当成「物品」。虽然口口声声说想要他,却完全没有把他视作一个立场对等的人类,或是一位好伴侣。
她的想法无异于那些把托尔当成奴隶买卖的家伙。就只是看他漂亮,所以想佔为己有罢了。
他们都不是真心爱着托尔这个人。
「被瞧不起?那正好啊。反正不管周遭的人如何间言閑语,只要我喜欢托尔,就没人有意见了吧。」
「咦?」
「反正我会成为伟大的魔女,我可是未来的魔女男爵耶。如果有托尔以丈夫的身分从旁支持我,怎么想都是如虎添翼。到时候,我就要颳起一场大暴风雨,第一个就要吹走你最宝贝的衣橱!」
丝米尔妲脸色铁青地跑去确认自己衣橱的安危了。
我也飞奔似地离开比格列兹宅邸,急忙跑进观星塔。
总觉得涌起一股强烈的冲动,想立刻看见托尔的脸。胸口紧揪得令我好难受。
不知是否因为用尽全力冲上迴旋梯的关係,我上气不接下气。途中为了平复呼吸而停下脚步时,我试着问自己的内心。
──我,刚才,说自己喜欢托尔?
喜欢是喜欢呀。自从相遇以来,他一直是我非常重视的人。
但是这种喜欢,难道是……恋爱?
「小姐您是怎么了?难得能好好欣赏星空,您却从刚才就一直咬牙切齿瞪着我,很吓人耶……我做错了什么吗?」
「……啊~没事,没有啦,嗯~」
「您在路边乱捡了什么东西吃吗?总觉得依照小姐的个性,很有这个可能。」
他说得没错,难得有机会来到观星塔的顶楼一睹晴朗的星空,我却只顾着看坐在长椅上的托尔,猛盯着他的脸瞧。
父亲大人说,想让托尔成为婿养子……这件事该告诉他本人比较好吗?
可是,如果他得知了绝对会拒绝。我保证他一定会用鼻子发出轻笑,回我「这实在办不到」或是「要跟小姐成亲,我还宁愿一死了之」之类的。
是说嘛,我也自知过去干了许多好事,才会让他如此回答。虽然对丝米尔妲发下那般豪语,但结婚这件事的前提,本来就是要托尔答应才能成立。
「小姐,请过来吧。」