灰色的疑心

冰冷的雨水自早晨的昏暗天空洒落。

那并非为了维持环境所喷洒的微弱小雨。为了洗刷艾莉丝之前散布的魔法粒子，从那天开始就定期实施激烈豪雨。透过下水道将雨水收集至处理设施，在那里分解魔法粒子。听说确实有这种科技。

我搭乘运输直升机，在葬花少女的待命处──休息室前方的直升机起降场下了直升机后，直瞪着地面任凭雨水打在自己身上。

突然间。

「……渡鸦小弟，欢迎回来。」

预料外的声音呼唤我的名字，我抬起脸。

「听说你被贝芮特局长叫去。刚才听见直升机的声音，想说也许是你，我就过来接你了。」

站在濡湿的水泥地上等我的是小笠原小姐。她对我伸出手，说一声「辛苦你了」之后靠近一步把我纳入她的伞下。肩头传来手掌的温热，渗进受寒的心头。

「……小笠原小姐。」

我究竟对特露德做了什么呢？我回想起她痛苦挣扎的模样。我被逼着做的那件事，真的对她而言是有益的吗？我就连这一点都不知道，只能就这么乖乖回到蝶蛹内。

什么众所期待的新人嘛。说穿了我不过只是个小鬼头，在组织中我只是个齿轮。

运输直升机的旋翼发出的噪音让小笠原眉心微蹙，随后她以关怀的态度看向我的双眼。

「你脸色很阴沉耶……发生什么事了吗？」

我想依赖她温柔的说话声，想坦承我现在背负的问题寻求意见。但是这全部都是机密，我不能向小笠原透露任何事。我紧咬着嘴唇摇头，但是小笠原像在安慰我似的浅浅一笑。

「渡鸦小弟，你……见到特露德妹妹了吧？」

她如此轻声问道。

「为什么──」

我吃惊地抬起脸，小笠原立刻打断我的话继续说道：

「在那边，是不是有人要求你摸特露德妹妹的头？」

我无法回答。但是我咬紧嘴唇的反应似乎让小笠原更确定了她的猜测。

「就是这样吧？你破坏了暗藏在她脑中的魔法道具……没错吧？」

「魔法道具？那是什么东西？我到底……她到底让我做了什么？小笠原小姐究竟知道些什么？」

我激动地抓住小笠原的双肩，让她的伞脱了手。在倾盆大雨之中小笠原垂下视线，哀怜地说道：

「这样啊。看来没有人对你说明任何事啊。」

「……小笠原小姐，我该怎么办才好……我已经决定为了蝶蛹的人们，为了伙伴们，就算赌上性命也要战斗。但是，有太多事情都是秘密，我完全搞不懂……！」

我抱着头大喊。小笠原的手臂环绕我的肩膀。

「我想我能明白你的心情。但是隶属军队的人员身负保密义务是理所当然。小雪妹妹和渡鸦小弟你有事没办法告诉我，或是贝芮特局长的态度也都是没办法的事。」

「我没办法就这样接受！我无论任何事，都是为了想帮助的人而行使力量。但我现在却搞不清楚自己究竟是对是错，我讨厌这样！我……我还是搞不懂究竟谁才是对的。听人家说特露德是间谍，然后变成那样……」

难道她真有什么理由必须受到那种对待？难道特露德真的是间谍？

「真是的。特露德妹妹怎么可能是间谍呢？一直照顾她的我比谁都明白。」

小笠原面露不满神情，肩头因愤慨而起伏。她的脸色透着不安或焦躁般的情绪。身为远比我年长的大人，她似乎正努力按捺别让那些情绪爆发。她和特露德的交情比我长上太多，也许特露德就像她的妹妹一般，对于特露德的现况她可能怀抱着比我更强烈的愤怒或哀伤。一想到这里，我也只能按捺自己的情绪。

「……对不起。」

我道歉后，小笠原垂着头微微摇头。随后她低声喃喃说道：

「……可是，局长为什么会完全不经说明就要求渡鸦小弟去破坏魔法道具呢？那未免太至关重大，一个不小心，特露德妹妹会怎样都……」

没错。我对贝芮特最大的怀疑就来自这一点。

如果撇开这次不谈，我破坏流有其他人的魔力的物品，就只有之前破坏特露德的好战者「掠夺者」那一次而已。

「掠夺者」之所以损坏也有可能纯属偶然，况且要破坏人类脑内的物品，不可能没有任何危险性。我的能力明明就没有任何保证，贝芮特却毫不解释直接要求我这么做。

「虽然我也很尊敬局长，但这次的处理手法未免太硬来了，我无法接受。」

「那个人，能够信任吗？」

在旋翼的噪音中我低声独白，小笠原摇头。

「……这个问题不该由我来回答。我不是说过了吗？渡鸦小弟，说穿了最后全部都是自己内心的问题。」

「……我的……」

我紧抓着心脏所在的胸口处，小笠原轻拍我的肩膀。

「……总而言之，能知道现在发生什么事真是太好了。我还有事情得处理，就先告辞了。谢谢你，渡鸦小弟。」

「那个……」

小笠原在雨幕之中露出柔弱笑容就要转身离去，我握住她的手留住了她。

「……特露德会没事吗？」

也许我不该这样问小笠原，但我真的希望有谁能回答我。

「嗯。不管怎么说，就局长的立场而言，她也无法轻易销毁特露德那样有实力的葬花少女。况且如果只是要杀了她，也不会特地叫你过去。所以我相信她平安无事。你也这么相信吧……否则，不是很叫人寂寞吗？」

「……说得也是。」

我俯着脸道歉。和我同样淋了雨浑身湿透的小笠原「嘿嘿」一笑，伸手搔了搔我濡湿的头髮，最后轻拍我的肩膀。

「渡鸦小弟，这样下去会感冒喔～～早点回家去吧。对了，这把伞就给你吧。再见～～」

小笠原如此说完便把伞塞给我，转身从直升机起降场朝着分局的方向迈开步伐。同时，把我送来这里的运输直升机起飞，捲起强风。我顶着风雨目送小笠原离开。她的背影似乎散发着近乎悲壮的决心。目睹这一幕，我也下定了决心。

「我能做到的事，就只有证明特露德的清白，救出她而已。」

我喃喃自语，握紧右手。回忆起触碰特露德的头部时的触感以及她的体温，我咬紧牙关。

＊

我回到了自己的房间。房内堆着自从搬家到现在都还没时间拆开整理的行李。脱下了濡湿的衣物后小睡片刻，在浅眠之中似乎作了好几次讨厌的梦。

过了正午后我清醒过来，首先洗把脸，穿上制服準备前往分局。雨势虽然转弱但仍然下个不停。在潮湿的空气中，我使劲拍自己的左右脸颊提振精神后，握住门把。我想我应该先去找鬼嶋询问所有他能给我的消息。包含昨天旧分局的倒塌，就时间点来说，我不认为和我们目前置身的诡异状况无关。

况且，我现在被施打了让玫瑰的受体无效化的奈米机器。把这件事告诉鬼嶋之后，如果鬼嶋也认为特露德实属清白，我如果拜託他「只告诉我一个人就好」，也许他会透露一些昨天就立场上无法告知我的情报。当然顶多只在不抵触机密的範围内，但总是聊胜于无。

就在我要开门的时候，对讲机响了。这栋公寓在设计上，访客必须先从外面透过对讲机取得住户的许可才能进入公寓。

「玫瑰？」

我瞪大了眼睛看着萤幕上映出的脸庞，立刻抓起话筒。

『葛见哥哥，现在可以借点时间吗？』

「可以啊。怎么了吗？」

『怎么了？……我打电话给你好几次了啊，但是你完全没接。』

对喔，手机的电源在昨晚搭直升机的时候被迫关机，之后我就忘了开机。

「不好意思，让你担心了吗？」

『那还用说……我现在在葛见哥哥家的地下停车场，现在能出门一趟吗？』

声音听起来颇有朝气。我想那肯定是玫瑰出自关心而强撑的开朗语气，但那说话声彷佛吹散了阴暗的气氛，让我顿时觉得心头轻鬆不少。

来到地下停车场，马上就见到玫瑰站在应该是她开来这里的车辆前方。她一见到我，稚气未褪的容貌立刻浮现笑容。

「葛见哥哥，这边。」

她今天驾驶的车辆同样是我从没见过的款式。

「那个，玫瑰，昨天的事……」

「啊，那件事请别介意。因为那点小事就冲出门，是我不好。」

「……不是啦，我要问的不是那个。玫瑰你……关于这次的事件，是不是知道某些我们不知道的事？」

娇小的身躯倏地一颤。玫瑰紧抿小巧唇瓣，瞪向地面。

「玫瑰因为能力比较特殊，有时候会不经意听见机密情报之类的吧？所以你是不是……知道某些和特露德有关的事呢？」

「……没有……我不知道。就算我知道，也不能告诉你。况且如果我透露了机密，会受惩罚的也不只有我一个……」

「不好意思。」她以超乎我预料的强硬口吻如此回答，我沉默了半晌后向她道歉。如果那件事真能随便向人提起，玫瑰昨天也不会露出那样悲痛的表情吧。同时那不自然的态度也让我确信玫瑰肯定知道某些内幕。

「……也许我没办法帮上任何忙，但要是觉得压力太大，我可以陪你散散心。」

自己一个人背负起不能向任何人透露的秘密，这样的心理压力我今天亲身体验了。所以如果情况许可，身为伙伴的我也希望能成为她的助力。

「被压垮之前找我商量，知道吗？」

我伸手胡乱抚着玫瑰绑着双马尾的头髮，她嘤咛一声后垂下头，微微颤抖好半晌，最后硬是挤出了变调的说话声。

「先、先不谈这个了！我、我其实烤了饼乾来给你喔。之后有空请尝尝看！」

她一面说一面打开车门，从前座的置物箱中取出以粉红包装纸精心包装的小袋子。递给我后，她只扬起视线观察我的表情，察觉了什么似的笑着说：

「感觉……葛见哥哥好像很疲惫啊。」

我也回以苦笑。

「彼此彼此。」

「……毕竟有太多事匆匆忙忙的。」

玫瑰微微耸肩，像是要激励自己与我，提高音量发出开朗的说话声。

「……不过，我想很快就会全部解决喔。特露德一定也会回来。到时候大家再一起办个惜别会吧。」

「……说得也是。」

她的笑容看起来像是强颜欢笑，但也像是出自某种根据。如果是后者就好了，我如此诚心希望的同时笑着回答，摇了摇装着饼乾的纸袋。

「其实啊，这应该是我第一次收到女生亲手做的甜点。」

「咦？真的吗？小雪她不会做这种事？」

「嗯，雪野虽然给过我不少吃的，但是我印象中就是没有甜点。」

也许只是我不记得吧。至少在蝶蛹内重逢之后，雪野送给我的不是便当就是咖啡。

「是、是这样啊？那、那么我就是第一个了？」

「……听你这么问，我其实也不太敢确定。不过应该是吧。」

「什么跟什么嘛……」

玫瑰的嘴唇半哭半笑似的抽动。

「我还以为我终于有一项赢过小雪了耶。」

「赢过雪野？嗯～～虽然大家都说雪野是最强的葬花少女，但雪野和玫瑰能力方向不同，不该用谁赢谁输这种方法来判断吧。」

「话是这样说没错……葛见哥哥，你真的一点也不懂女人心耶。真的还是个小孩子呢。」

听外表完全是小孩的玫瑰这么指责，其实我还满无法接受的，不过那闹彆扭似的表情让我不禁慌了手脚，连忙转换话题。既然我是男生，继续谈论女人心这种话题肯定只会自掘坟墓。

「对了，我之前听特露德说过，玫瑰好像去过她家做饭，请她尝尝看味道？」

「咦？」

玫瑰短促惊呼，像要隐藏表情般伸手掩口，随后便尴尬地别开视线。

「不、不是啦……我是……」

否定到一半，她放弃挣扎承认。

「……的确是这样没错。那个……虽然很难为情，其实我对自己的味觉没什么自信，所以才去找特露德请她告诉我感想。」

她双手按着耳机，模糊不清地喃喃说着。随后她缩起肩膀，抛开尴尬，露出开朗的表情说道：

「所以，上次葛见哥哥说我做的便当很好吃，我真的很开心！」

「这样啊。」

我点头后，突然心生疑问。

「对了，你叫我来停车场是要做什么？如果只是要送我饼乾，就到我房间一起吃吧？我可以泡咖啡给你喝喔，虽然今天只有即溶的。」

「……不了，呃，那样……」

玫瑰慌张地大声说着，微微地笑了。

「不好意思。和葛见哥哥聊着聊着，不由得就开心起来了。」

虽然嘴巴上说开心，笑容却显得落寞。

在那之中，我感觉到几分焦躁。

「果然……是有其他事找我？」

我弯下腰与玫瑰四目相对，如此问道。玫瑰对我摇摇头，指向她开来的汽车。

「这辆车……」

「这辆车怎么了吗？」