鏽蝕的祈願

在那之后已经过了两个小时左右，但胸口仍然残留着痛楚。

现在我能判断当时的火花大概是出自电击棒吧。从火花的刺眼程度来看，大概是百万伏特以上，对普通人瞄準心脏一击就能导致休剋死的威力。那样危险的一击来自同样身为人类的公安，着实让我感到不舒服。

我和雪野正在葬花少女用的待命室。虽说是待命室，但没有休息室那样的功能，几乎就像个更衣间一样。里头的设备有与通讯线路相连的大型萤幕、淋浴间、厕所，再加上两张小憩用的床与三把摺叠椅。

雪野说要让心情恢複平静，现在正关在淋浴间沖澡。从特露德被带走开始，玫瑰的问题加上父亲遭左迁的一连串事态，似乎让她受到不小的打击。

「……但是啊，雪野。」

我对着屏风另一头的淋浴间抛出话语。这房间的构造就如同无隔间套房单纯，淋浴间外没有更衣间。所以如果没有这面屏风，区隔淋浴间的毛玻璃就会直接映入眼帘，对我来说有点尴尬。

「总司令不是还没找到吗？」

虽然更迭命令已经发出，但他现在下落不明，政府也还没有掌握他的行蹤。鬼嶋是这么告诉我们的。

「……嗯。从总司令的作风来看，应该是有某些计画吧……」

淋浴间的水声减弱，传来雪野模糊的回答声。

「但是爸爸之后打算怎么办呢……」

对那忧心忡忡的独白，我找不到任何回答。关于总司令这个人，雪野远比我更加了解。我对Carpe diem与丧葬局之间的摩擦未免太过无知，无知到甚至让我无法不负责任地口出安慰话语。这样的自己让我焦躁。

「……可恶！」

电击带来的痛楚似乎又变强了些，我在椅子上半躺半坐，抚着胸口仰起头看向天花板。

状况就如同黑衣男所说，目前丧葬局的指挥权已经移交至凯洛斯，三神坐在作战司令室的主官席上执掌指挥权。

「要听那家伙发号施令，简直是开玩笑吧。」

回想起三神成为指挥官后不可一世的表情，我不由得咒骂。

根据三神所说，现在似乎已经对玫瑰送出了贝芮特拟定的假特露德搬运计画书以及对抗恐怖攻击用的暗码。那暗码究竟有何功效我不知情，但是看三神那充满自信的态度，大概能争取不少时间吧。

淋浴间的水声止息。

听见擦拭身体的细微声响后，雪野像是要偷看我，包着浴巾从屏风后方探出头。

「那个，陆。」

「呜喔！」

濡湿的白皙肌肤、纤瘦的肩膀、锁骨的凹陷处突然映入眼中，我连忙抽回视线。整理了烙印在脑海中的视觉资讯后，我注意到雪野的神色。

她的神情看起来欠缺生气。

「怎么了吗，雪野？……还好吗？」

我把视线固定朝着一旁如此问道，她虚弱地笑了。

「嗯。要说没受到打击也是骗人的，不过丧葬局和Carpe diem的关係本来就没有很好，我也觉得总会有这么一天，所以很早就做好心理準备了……我只是想告诉你，不用担心我。」

「不是啦，我不是问那个……破坏受体的后遗症真的没问题吗？」

芬倒下还在接受治疗。照理来说应该没办法像雪野这样吧。

「别担心，我是始源的葬花少女。如果陆没有成为葬花少女，我就是最接近军团的存在，所以当时把陆不会跳动的心脏移植到体内也能像这样活着，那时候能替代『春野』也是同样的理由。」

「不过我们接下来马上要出击了喔，身体能承受战斗吗？」

我们会一起被扔进待命室，就是因为接下来要执行作战计画。作战计画目前正由政府公安部拟定中，决定后将透过三神向我们下达作战指示。

根据作战内容，或许得跟玫瑰对打。既然不清楚她的企图，当然就有可能与她矛盾相向。

「我目前用魔法粒子构筑欠缺的组织或内脏当作替代品。虽然战斗能力因此降低，但在这次的作战不会有问题。复甦者这名号可不是浪得虚名。况且，我很担心玫瑰，所以我也想去。」

「这样啊……」

「嗯。陆你操心过度了。」

雪野笑着说。雪野和玫瑰毕竟是朋友，共同度过的时间再怎么想也远比我长，我又怎么能阻止她呢？我只能颔首接受她的决定。

雪野把脸缩回屏风另一头开始更衣，随后叹息道：

「况且现在能参加作战的也只有我和陆而已。虽然不知道作战计画如何，但我们只要好好努力，一定能救出玫瑰。对吧？」

「说得也是。总之现在抵达玫瑰身边是先决条件。」

面对面询问玫瑰，釐清她的真正用意，并且查明小笠原等人的现状，是我们目前必须跨越的第一关卡。

「贝芮特小姐已经去特露德那边了吧？」

「嗯。虽然必须解决和调查的问题还堆积如山，但她说她会找出空档分析奈米机器和重新调查特露德的身体状况。」

「……那份奈米机器到底是什么，到最后她也没告诉我们。虽然她说过玫瑰的受体不是为了控制特露德……」

「……嗯。不过就算只是这样，贝芮特局长愿意如此认定已经很叫人安心了。」

「对啊。如果那个立场的人愿意提供客观的资料……」

不，就算她这么做，Carpe diem的态度也不会改变吧。

就状况来说，就算玫瑰的受体真的不是为了控制特露德，也不足以证明玫瑰并非间谍。

我们没有任何根据相信玫瑰并不是背叛者。

儘管如此，我们还是相信。有没有证据根本就不重要。

「我相信玫瑰。刚才……玫瑰爆破凯洛斯的大楼时，她一直等到所有人都结束避难。但是之前在魔力增幅炉的爆炸……陆，你还记得吗？」

「嗯。那是为了确实杀害前来调查的人，无论从炸弹的设置方式或火药的量来看。如果没有用毁灭女皇抵挡并且将威力导向上方，别说是我们了，压缩在坑道内的能量会造成什么后果啊……」

一个搞不好，能量甚至可能在居住区喷发吧。

「嗯。所以我不认为那是玫瑰设下的陷阱。」

雪野低吟般喃喃说道。我也跟着点头握紧拳头。

「就是说啊，这次的事件有太多疑点了。所以无论如何我们都要──」

话说到一半，更衣完的雪野从屏风背后走了出来。那模样让我瞪大眼睛。

「……雪野，你那是……」

她穿着的是粉红色的雪纺连身裙。在表参道她第一次和我约会时，穿的就是这套服装。

「因为上次陆说好看，我就穿了……也不晓得下次什么时候可以穿给你看。」

雪野站在我面前，撇开那张连耳根子都红透的脸庞，害臊地说着。

带着水气的肌肤和髮丝莫名地艳丽。濡湿的长髮贴在头上与肩上，清楚描绘出好看的头型与细颈的轮廓，好像连雪野平常隐藏的脆弱之处都随之清晰暴露在眼前──我静不下心而屡次深呼吸，僵硬地点头。

「……呃、嗯。这件是真的很适合你啊。」

雪野像鹦鹉学舌说着「适合」，为了遮掩害羞而摆出生气似的表情，但紧绷的嘴角立刻就融化为笑意。

「呵呵……」

她走向坐在椅子上的我背后，伸手抱住了我。

「谢谢你。」

那纤细身躯的触感孱弱到激起心中的保护欲，柔软得直叫人想独佔。

刚出浴的肌肤散发的香气虽然是待命室预备的廉价沐浴乳，但是参杂着雪野的气味，让我十分──我连忙深呼吸，甩乱邪念。

「不过，这样真的好吗？就算战斗时会先死神化，但途中不晓得会发生什么事啊，也许会破掉或弄髒喔。」

「嗯……可是啊，我想穿在身上……因为这件是玫瑰给我的，我觉得穿着这件衣服去接玫瑰回来最好。」

「……说得也是。」

接玫瑰回来。雪野在这句话之中灌注的意志让我不由得心酸。

「……不过，还是要小心她的受体喔。会用遥控的方式射过来。」

「嗯。」

雪野像是要铭记在心般微微点头。对远比我更有战斗经验的雪野提出建言──虽然我也觉得这样很滑稽，但我仍是担心得无法不说。

「不过陆也一样啊，儘可能用毁灭女皇防御吧。」

「我知道了。不过，糟糕了啊。我之前就应该先破坏自己身上的受体吧……不过现在应该来不及了？」

听我这么问，雪野瞪向我。

「这还用问，要是现在你变得跟芬一样，能战斗的葬花少女就只剩我一个了……不过这样一想，玫瑰应该是最强的吧。无论是任何物质，只要插进受体引发共振就无坚不摧……都是因为你乱教玫瑰才会这样。」

「喂，那时候如果没有受体的共振，我们早就──」

「开玩笑的啦。玫瑰很感谢你，我也一样。特露德也是。」

听见特露德的名字，我突然间想起了至今为止一直被我遗忘的她的宠物乌鸦，我不由得短促惊呼。

「啊，小嘎……特露德养的那只乌鸦现在在哪里？如果一直被放在她家里没人照顾是不是不太妙啊？毕竟是小动物，没人好好照顾的话……」

「别担心。在特露德被带走的同时，丧葬局职员已经接管了她的房间。听说宠物在那时已经受到保护了。」

这样啊。「太好了。」我放心地如此回答，雪野歪着头问我：

「陆，那只乌鸦叫小嘎喔？名字好怪喔。」

「啊！有够过分。等特露德回来我一定会跟她告状，说雪野取笑小嘎的名字！」

我直指着她如此责怪。雪野圆亮的双眼瞪向我，流露恶作剧般的神采。

「又没关係。特露德回来后我想讲的话才多呢。话说，告状是什么意思？陆要换成跟特露德要好了吗？花心的家伙！」

粉拳敲鼓般连连捶向我。在作战行动之前，我们夸张地胡闹，对着彼此笑得浑身颤抖，像是为了隐藏心中挥之不去的仿徨。

这时，待命室的萤幕上映出了操纵员的身影。

『白雪、渡鸦。三神总司令官代理有令──』

在操纵员把话说完之前，画面已经切换成三神那张嚣张的脸孔。

『你们两个都有乖乖待在那边吧？你们还有保护政府与凯洛斯重要人物的重责大任，可别连你们都动歪脑筋背叛人类啊。』

「你脑袋里就只装这些东西吗？」

我摆出沉思的样子掩住嘴如此抱怨。但三神似乎还是敏锐地注意到了。

『你说了什么？』

「没有，我没说什么。」

我机械式地回答。三神不愉快地使劲一哼，讽刺道：

『我的意思是，我给你们这种道具一个机会为人类好好效命。应该没有怨言吧？真让人无法忍受，沙良现在明明那么痛苦……白雪，为什么你一副若无其事的表情？你这怪物！』

连回应他的挑衅都觉得愚蠢──心里虽然这么想，我还是无法彻底忽视而扬起视线瞪着萤幕上的那张脸。这时在我身旁的雪野笑了。

「若无其事啊……说得也是。」

她露出了我从未见过的阴沉而冰冷的陌生表情。她的肩膀微微颤动，轻声哼笑。

「那么总司令官代理要见到我现在像个孩童哭闹才心满意足吗？如果只能哭叫而无能为力拯救朋友才符合各位心目中的人类样貌，那么我当个怪物也无所谓。」

『你、你这家伙，居然敢对长官顶嘴？你可别忘记你的态度甚至可能影响特露德或你父亲的下场──』

「我现在其实很生气喔。两个朋友倒下了，另一个朋友正在做傻事，父亲还被剥夺职位。我一直以来守护着Carpe diem，是因为这里有我的朋友们，而且有我唯一的亲人。粗暴对待他们代表什么意思，请您务必仔细想清楚。」

平静但有如负伤野兽的低吼般说完，雪野伸手按住自己的额头，像在承受自身的情绪。听了雪野这番话，三神爆发似的叫道：

『你、你想威胁我吗！威胁身为人类的我？』

『总司令官代理。』

三神大声嚷嚷时，鬼嶋一把扣住他的肩膀。

『重要的作战在即，现在请先冷静下来。』

『可是！』

『刚才政府已经传来联络，莫约一小时后，作战概要就会传达给我们。这次的作战必定非常棘手，两位都要做好準备。』

鬼嶋代替激动的三神传达指示，我们提振精神大声回答：

「了解。」

「是。」

『总司令官代理，这样可以吗？』

鬼嶋殷勤地询问，三神不愉快地吐出一口气，没再多说什么便转身背对萤幕。

『那么……渡鸦，晚点再联络。』

鬼嶋说完便竖起拇指和小指，摆出讲电话的手势后切断通讯。雪野将视线从萤幕上移开，微微笑了笑。那并非刚才那样冰冷的笑容，而是与外表年龄相符的柔和笑靥。

「鬼嶋部长辅佐真的是个好人啊。」

「嗯，真的。」

我们更加深了对上司的信任。这时我突然想到。

「话说，鬼嶋先生刚才好像想暗示我什么……那是什么意思？」