卷三 關心夫妻吵架的狗

1

「我说啊，你进来时看到了吗？」

晴子对送货回来的秋兔这么说。

「看到什么？」

「站在对面的人。你转头看一下。」

秋兔按照晴子所说的转过头去，看到有个女性一动也不动地伫立在道路对面。

「是啊，有人在那里呢，应该是在等红绿灯吧。」

「就算号誌变成绿灯，她还是一直待在那里。」

「原来如此。」

「萩兔也看得见她对吧？」

「看得很清楚。」

「她不是幽灵吧？」

「这……我不确定。」

「你别说这么恐怖的话嘛。」

「是晴子小姐先提起的喔。」

「她一脸想不开的表情呢。啊，走过来了。」

以阴沉视线盯着书店的女性，笔直朝书店走来。

「不要紧吗？」

「什么意思？」

「不知道是怎么回事呢。哇，她来了来了来了。」

打开玻璃门走进来的是一名中年女性。她眉头深锁，以严肃的表情注视秋兔。

「请问一下，你是萩兔先生对吧。」

「嗯，对，没错。」

「呃……」

女性环顾周围，拿起一本杂誌放到柜檯上。

「我要买这个。」

「咦？」

秋兔忍不住发出这种声音。

因为这名女性的台词实在太出乎意料。

「呃，含税一共是五百六十圆。」

女性依照秋兔说的金额付钱，将购买的杂誌随意扔入包包里。

然后，她再次注视秋兔的脸开口：

「请问一下，你能帮我找人吗？」

「啥？」

晴子不禁反问。

好像有什么误会传出去了。

「呃，我没有在做寻人服务喔。」

秋兔连忙这么说。

「嗯，所以我才买了书啊。」

「咦？」

秋兔与晴子同时这么说。

「这话是什么意思呢？」

晴子询问。

「如果是顾客的委託，你就会帮忙了吧？」

「那完全是误会。是谁那么说的？」

晴子问，于是女性看向半空中思考了一阵子回答：

「没有啊，你不是可以帮忙找到任何不见的东西吗？」

「呃，只是找到莲田先生家的小狗而已。」

「还是立刻找到的对吧？」

「那个，我只是普通的书店工读生喔。」

「可是，救了你的名犬会做出名推理——」

「它不会做那种像小说情节一样的事啦。」

女性失望地垂下肩膀，伴随着叹息说了声「这样啊」。

「呃，那个，总之请你说来听听吧。或许这样能让你的心情多少变得轻鬆点。」

女性低着头，没有回答。

「在这里说很不妙吧？」

晴子帮忙解围。

「啊，是这样子吗？」

女性微微点了点头。

「请她上楼坐吧。现在没人，萩兔要自己替客人泡茶喔。」

晴子这么说，同时将房间钥匙交给秋兔。秋兔接过钥匙，带女性到以前寿久请他吃点心的房间。

「来、来，请坐。」

秋兔请女性坐到坐垫上，然后走向厨房，但仔细一想，他根本没有泡过茶。秋兔无可奈何地看了看冰箱，发现有宝特瓶装的矿泉水，因此，他直接把冷水倒入茶杯端了出来。

「请不用费心。」

「那么，请问你是在找谁呢？」

「是我先生。」

「你先生，也就是说你的丈夫下落不明是吗？」

「没错。」

女性点点头，秋兔明显露出伤脑筋的表情。

「这我也爱莫能助啊。我前阵子找到的是狗，狗就算不见也是自行走失的，跟人类不太一样。人类不见的话，应该去找警察吧，毕竟也可能是碰上犯罪事件或意外。」

看到女性的表情变得更加阴暗，秋兔心想糟了，但他无能为力。

「呃，对不起，应该说也不是没有那种可能性吗……不，没有。」

陷入绝境的秋兔，敷衍地这么说。

「你别这么说，总之请听我说一下吧。」

听到女性泪眼汪汪地这么说，秋兔实在无法拒绝。

女性名叫宫尾顺子，失蹤的是她丈夫宫尾胜次。他们在这种不景气中经营的金属加工工厂两个月前破产了，胜次为了筹募资金四处奔波，但实在无力回天。他们卖掉工厂与机器，原本僱用的员工们也找到新工作，且靠筹募到的钱支付之前未给付的薪水。虽然变得几乎身无分文，但所幸独生子已经独立，也结婚生子，无论发生什么事都只是夫妇两人的问题。就在胜次在顺子面前宣言，要重新白手起家时——

那天，胜次去向债主道歉，然后就没有回家。顺子好几次打手机给他，但他都没接电话。顺子一开始怕他自杀，但胜次已是一把年纪的大人，顺子原本打算等到半夜再说。在等待的期间，她到胜次的房间想看看有没有什么线索，结果发现留有一张纸条。

『我累了，决定逃避，请不要找我。』

纸条上只写了这些。

内容实在太自私。

但那时顺子不觉得生气。比起这个，她更担心丈夫发生了什么。

胜次是个优点只有认真与诚实的善良男人，就算被强迫做随便敷衍的事，他也办不到。他说不定是为了偿还债款，一头栽进麻烦的世界。该不会因此被卷进了什么事件吧？顺子这么心想，立刻联络警察。可是，虽然警察受理了协寻失蹤者的申请，但没有很认真听顺子怎么说。看来，警察似乎认为就像那张纸条所说的，胜次是疲于还债而逃跑了。也不晓得警方之后是否仍在搜查。

顺子也试着自己调查，但她的能力有限。她也想过委託侦探调查，但总觉得徵信社给人恐怖的印象，所以还没有採取那样的行动。

「警察那边还没有任何联络是吗？」

「对呀。但事情有进展了，我先生打了电话给我。」

「咦，这样事情不就已经解决了吗？」

「要说解决还早得很呢。我先生并不是直接打电话给我，电话那头是女人的声音。」

「什么！又是个新的谜题呢。」

「该说是谜题，还是说谜题已经解开了呢？那女人说：『你老公很快就会送钱过去，但那是胜次搞错送出去的，所以在我来拿钱之前，你先帮我保管。』」

秋兔感到疑惑。他无法想像这究竟是怎样的情况。

「这是怎么一回事呢？光只是这样，也不晓得跟你先生不见是否有关係。」

「你在说什么呀？」

顺子以明显感到烦躁的声音说道：

「这还用想，他一定是因为女人的问题而逃跑了。就是外遇啦，外遇。那个蠢货八成是逃到女人那里躲避欠债的辛酸啦！」

顺子的手激动地颤抖着。

「呃，请问，那我该做什么呢？」

「我希望你帮忙找出那女人的住处。」

「这不是我能办到的事吧——」

「我知道了，我们答应这项委託。」

秋兔讶异地转头一看，只见晴子双手交叉环胸站在那里。

「你什么时候来的？」

「七子妹妹来了，所以我才来关心情况。这么说不太好，但我无法原谅那种男人。别担心，萩兔是寻人高手，而且他身边还有一只名犬，一切都包在我们身上。我们会设法查出情报，让你先生得到应有的报应。」

晴子握住拳头，敲了敲自己的胸膛保证。

2

秋兔眺望河堤，缓缓漫步。

秋兔喜欢这个季节的水的气味。不，不限于这个季节，秋兔喜欢水的气味。金泽是个多雨的城市，秋兔也喜欢蕴含雨水的潮湿味道，还有雨后草丛冒出的热气。而且金泽是用水之城，水的气味会透过风传递到各种地方。水的气味即是风景的气味。河岸的风景融入水中，成为气味。虽然凭人类的鼻子无法分辨得那么清楚，但还是能感受到早春的温暖空气中，蕴含着丰富的水分。

秋兔兴奋地走着，萩兔则在他身旁以相当缓慢的步伐前进。即使各自有着狗与人的外貌，还是能明显得知主人是狗。就算被威胁大概也不会出外散步的萩兔，如今却一定会与秋兔一起出门。或许是狗的身体无药可救地渴望散步，因为身体记得那些行为。

秋兔坐在河堤上，萩兔也在他身旁坐下来。看到四下无人，秋兔向萩兔搭话：

「感觉真舒服呢。」

秋兔这么说，并以视线追逐连忙逃到草丛里的蚱蜢。

『你知道吗？』

「知道什么？」

『意外。』

「意外是指？」

『你至少看一下新闻吧。在小松市的山中发生了车祸。』

「这样子啊。」

『冲破护栏的轻型车起火，车上的男性身受重伤。』

「那还真是严重，车祸很可怕呢。」

秋兔的身体颤抖了一下。

「但你为什么会提这件事？」

『因为那个出车祸的男人名字。』

「谁啊，是你认识的人吗？」

『是田边。』

「田边是那个……」

『没错，就是那个田边。』