三章 敵人

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几天后的星期六，早上六点半，笼罩在一片白茫晨雾中的市街逐渐苏醒的时刻。

方助抵达了新都区的饭店前，确认现在时间。

「不知道那家伙有没有好好起床啊……」

这时，他隔着玻璃自动门看见鸣的身影。娇小的身影与高级饭店的大厅实在不太符合。不知是否因为潇洒的饭店人员及黑色计程车很罕见，她一脸好奇地转头往后方东瞄西看。

「喂，鸣——」

啊。

话突然卡在喉咙上不来，因为他看到立花叶织一脸正经地走在鸣右后方三步的距离。

「啊，方助，早啊。」

鸣发现方助后，便一如往常露出稚拙的笑容。

「早安。」

叶织也若无其事地道早。

「早喔……，虽说十点才开场，但上面要我们早点入场。」

「嗯、嗯，走吧。」

今天是第十四届刀剑展览会当天。

会场距离分部不到数街区，不过若从饭店过去，还是搭公车比较快。鸣照常抱着她的刀袋稍微快步往前走，方助及叶织则跟在后方。

「怎么，你也要来吗？」

「不，我只是送鸣大人到公车站。有点事要去城铁分部办。」

看样子她私底下也正在做某些事。儘管听说她暂时归歌夏管……却没人对方助解释她到底在做什么。

话说回来，方助其实有点不会应付叶织。就算突然被用摔角招式攻击，自己也没必要一直记仇。然而，这个女孩似乎一牵扯到鸣的事就会瞬间变了一个人。由于鸣本人实在是木讷到不能再木讷，让方助有种身处地雷区的心情。

「方助先生。」

「这次又怎么啦？」

咳——叶织轻轻咳了一声。每当想提出或转换话题时，她都习惯这么做。

「前几天的事我很抱歉……请问你愿意跟我和好吗？」

唔唔？

听叶织突然一本正经这么说，让原本做好坏打算的方助扑了个空。定睛一看，叶织停下了脚步，一副不好意思的沮丧模样。

「我仔细一想，你不了解我们对剑的态度也是莫可奈何。而就算我突然看见你在逼问鸣大人，也不该什么都不问就做出动粗这种无礼之举，还请务必你原谅我。」

叶织说完后低头道歉。看她做到这个分上，方助根本没力气挖苦她，只能尴尬地搔了搔头。

「不不不，你把头抬起来吧……！毕竟我也差不多啊。我的确做出失礼的事，也没有学习好钢之血族的事，所以我也有错。」

「有你这句话，真让我如释重负……那么……你愿意吗？」

叶织抬起头来，露出有如鲜花绽放的笑容并伸出右手，似乎是象徵和解的握手。方助也没多想，出手回握——

啪嚓！

「痛！」

「哎呀抱歉，我其实拥有特别容易带电的体质喔。」

「你、你这家伙……」

原来之前被眼镜蛇缠身固定时全身麻痹的理由在此吗。叶织脸上装得若无其事，不过要是再看仔细点，可以发现她这抹微笑散发着小孩子恶作剧成功的气氛。

「……咦？你们两个在做什么？」

相隔十步的前方传来鸣细若蚊蚋的声音。

她似乎现在才发现只有自己一个人不停往前走。叶织见状露出提升大概两个等级有的开朗笑容，活像只忠狗般往呜跑去。

「啊！鸣大人对不起。来来，公车站就在前面了，请您多留意脚边……」

慢了一拍后方助才轻轻耸肩，往两人的背影追去：

脑袋中思考的，是之前鸣亲口告诉他的事。

——其实呀，要继承善鬼的人本来不是我喔。

鸣这么说。

据鸣解释，她本来属于分家派系，而非第二十代当家的亲生女儿。

本来应该由宗家的人担任继承人，不过出于某种理由，那个人被定为不适任，事情才会牵扯到分家的呜身上。关于这部分的详细情形，鸣并没有多说。

既然如此，上一代当家怎么了？

方助实在无法不问这个问题。那位自己十年前所见的英雄如今怎么样了？

结果鸣垂下头来，语带迟疑地低声回答：

爸爸他……在我七岁那年，过世了。

方助完全不晓得第二十代季风家当家的下落。

所以其实对鸣这个答案，方助隐约做了心理準备。

儘管方助很想知道事情的来龙去脉，却觉得去质问对当家以「爸爸」相称，崇拜着他的鸣是种相当残忍的行为。

无论他晚年过得如何，既然已经找到继承善鬼国纲及封刃拔刀术的后继者，肯定也没有遗憾了吧——方助希望如此。

所以说，如今只是一个懂憬着英雄背影的小鬼在揣测他最后的末路，如此罢了。

公车声传来。

「那么我就此别过。鸣大人，叶织一定时时刻刻惦记着鸣大人您——」

「已、已经没事了……不过谢谢你。等到活动结束后，我们一起去吃饭吧。」

「啊啊……！这实在太令我惶恐……！」

这两个家伙搞什么啊——方助回过神来。

他直接走过相握着手的两人身旁搭上公车。最后只有叶织没走上车，恭恭敬敬送鸣与方助离开，简直可比忠犬八公。

「那么，我就送到这里。儘管绝非我本愿，还是请你保护好鸣大人。」

「喔……话说你那边究竟在做什么？我家老姊也有关对吧？」

叶织听了后，「呸」地吐出舌头。

「秘密喔。」

方助束手无策，只能看着叶织潇洒离去。

「……那才是那家伙的本性吗？」

虽然说起话来很有礼貌，但态度却毫不客气。要是刚见面那时，方助根本无法想像。鸣望着叶织的背影，感慨地喃喃自语：

「叶织真的好帅呢。」

「不不，那大概是极端的特例吧……」

方助边说，边在脑中重新整理今天的行程与自己的工作。

「剑鱼」进行猎刀的目的应该就是这场展览会。

方助也很在意海因茨的事，不过他并未被知会追击部队的动向。其实以他区区一名刃走，本来就不可能知道什么详情，打从第一天遇见菲尔顿之后，他一直就置身事外。

总而言之，自己如今只需完成「任务」——保护鸣以及警戒会场周遭。

「话说回来，所以你被派来做什么？」

方助忍不住一问，鸣听了后却困惑地摇摇头。

「我、我也不知道。他们说到了就会有人告诉我……」

总觉得有股不好的预感。

而从结论来说，方助的确猜中了。

到了会场后，方助将鸣託付给职员后，暂时与她分头。他想先看一圈周遭环境。

从今天起为期三天的刀展并非纯粹是展览会，比较像是小型祭典的氛围。

会场选在城铁会议中心，大胆包下了内外场全部。主轴当然还是室内，众多古今中外的名刀如今都摆在压克力柜中，密密麻麻陈列于展览会场内。

开场前的早晨，广场上几乎没什么人，不过却已瀰漫着一股浮躁的气氛。

用来吸引参观者的摊贩正在準备中。这些店排列在正门前的街道，象徵了这场展览会是城市举行的一场祭典。因此既有人纯粹想来感受祭典乐趣，也有人是受暖暖春日影响而来走马看花。

展览会从以前起就是这么做，方助也觉得这样最好。儘管有些认为这种场合应该办得更隆重的声音，不过方助并不讨厌搞得热热闹闹。

「嗯？那啥……？」

仔细一看，会场前的广场似乎架了特别舞台。

就是一般常见，用来在活动时唱歌或表演秀的舞台。

记得年幼时参观的第十三届并没有那种玩意。方助有点在意是什么新活动，不过反正等等就会知道了吧。

当巡逻大致结束以后，方助回会场找鸣。原来里头的小会议室已成了準备室。

一打开门，看到的是一个瓦楞纸箱镇座在角落。

要是有那个心，这个纸箱足以让一名个头娇小的人躲进去。其实体积大并没有什么，但如果这个纸箱正在颤抖，事情就不同了。

有时候不得不说，这家伙到底在搞什么啊？方助大步走过去，也不出声喊——

便掀开了纸箱。

「方助……」

立即阖上。

最先进入眼帘的是皮肤色，另外微弱的哭泣声也不会听错。方助的确……大概看到了将身体像只犰狳一样缩成一团的鸣。

「怎、怎、怎模办……」

「鸣哇！你别出来别出来！你那衣服是怎么搞的？」

鸣一副简直就像从地底深渊爬出来的表情，感觉身心受创不浅。由于她的模样实在太有吸引力，让方助赶紧要她回到纸箱内。

「……呜、呃、呜呜……」

鸣身上几乎只穿着内衣。

其实这是指露出程度。只要仔细一看，看得出她一身色彩柔和，轻飘飘的服装的确经过设计。可是——

「这、这会不会、有点、露太多了啊……」

这件与其说可爱，不如更着重性感设计的衣服让方助看得眼睛发疼。到底是哪个家伙，又是何居心让鸣穿上这种玩意？

「……这……这是一开始遇到的宣传部的人……叫我……」

那个讲话像机关枪的大叔吗。

看来在方助巡逻的期间，事情似乎有了剧烈进展。根据鸣一一解释下来——

本次的刀剑展览会其中一个主轴，便是在会场前的广场架设舞台。

就是方助刚才巡逻时看到的那个。做为一种新的尝试，将于舞台上对参观者——在不触及机密的範围内——介绍并解释遍布于全世界的刀剑，以及SEAS这个组织的活动内容与宗旨。而其中一环，在介绍剑士时将进行武术表演。

鸣因此雀屏中选。

当然，钢之血族一事不能公诸于世。不过即使如此，鸣既是顶尖高手，又是外貌出众的美少女，拿来当成招牌的确具备十足冲击性。

「……所以哩？那身衣服又是……？」

「他、他说这样穿比较能招客……」

看来鸣是在被半哄半骗下，无法回绝才穿上这身衣服。

「怎怎怎怎怎么办！怎么办啦！我我我根本不不不知道能不能在别人面前表演武术啊！」

「好我知道，我知道了求你先冷静！总之先穿我的上衣啦！」

「啊哇哇哇……怎怎怎么么办办办办……」

瞧她紧张成这样，已经不是闹着玩的。就算再怎么看得起季风家的剑技，做到这地步实在太过火了。要鸣这种胆小鬼突然穿这种危险衣服站到众人面前根本是乱来。

当方助决定去找那名负责宣传部门的大叔时——

「——咦？你在忙吗？」

心脏差点没从喉咙蹦出来。

因为直到这股声音传来前，根本没感觉到丝毫气息。

鸣这时「咿！」的一声闭上嘴，看来连她都没有察觉。小会议室的门不知何时被打开，眨眼间站着一名男子。

「嗨。」