四章 疾風與銀翼殺手

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穿越未辟道路的山地后，两人逃到一处没有灯火的平缓斜面。

「没受伤吧？」

在防灾用手电筒的绿光照射下，鸣点了点头。

周遭一下子安静下来。凑巧有云遮住月光，昏暗得相当适合藏身。

这一带似乎生长着许多樱花树，凝神一看便看得到花瓣到处飘舞。要是能在天色明亮时从远处看整片山坡，肯定是个美不胜收的地方，不过此时并非能悠閑欣赏夜樱的状况。

摩托车藏在暗处。方助每隔几秒就低头看手錶确认时间。

「……嗯。」

转头面对擦完脸的鸣，方助再度庆幸自己有赶上。

「这样啊。总而言之，你没事就好。」

原来歌夏与叶织在调查的正是达利路·菲尔顿的后台，以及来到日本后的行动记录。儘管依据现存的记录而得知的範围内并没查出异处，但再加上过去半年来从各方搜集来的情报，她们两人其实已查到十分深入的部分。

叶织分开前对方助说的悄悄话，内容便是她总算抓到菲尔顿真正目的的大致轮廓——不过在那个时间点，仍不脱「极度接近真相的臆测」。

「叶织要我跟你说，抱歉没能告诉你这件事。毕竟还没掌握决定性证据，又完全没料到对方会使出如此强硬的手段。然后像我根本少根筋，直到她告诉我之前都不晓得啊。」

鸣的眼神微微摇曳，想必叶织满身是血的模样依然深深烙印在她脑海中吧。

「那家伙不要紧的。我想她现在应该回医院去了，不过比起自己，她可更放心不下你喔。」

鸣轻轻点头。

接着她又稍微陷入沉默，表情似乎有些失落。然而，这并非出于现状带来的紧张，如今的她面前明显有道高墙。

鸣还记得在工房地下发生的事，方助也没忘记当时碰触到自己脖子的冰冷刀刃。

「我还是没办到……」

语毕，鸣弓身抱起膝盖。

方助在她面前盘腿坐下，回应她：

「这样啊。」

「我没自信，脑筋又不聪明，很多事都不懂，只觉得修行和工作都是理所当然，从来没有自己思考过。」

「这样啊。」

方助就只是用平静的声音回应。

鸣的自白句句溶进虚空中，她的声音也微微颤抖着。

「所以那个时候看到叶织我好害怕，什么都搞不懂，身体擅自动了起来，可是那名魔剑使又说我这样就对了……我越来越搞不懂。要是没有方助你在，下场肯定变得更糟糕。所以我再也无法相信自己的心，觉得只要照着其他人的话，使好剑就好，毕竟我只能做到那样。」

「……这样啊。」

原来在那没有信念的剑技中，有着凭独自一人无法解决的迷惘。

天才的内心并没有随着技艺同步成长。原来鸣对于自己的剑技没有抱负、自信和真实感，过去从未靠着自身意志挥剑过。

那么，至少当个好道具吧。

照着该做的事去做，当一把「锋利的剑」吧。

鸣只能这么想。

「可是——可是我，还是没办到。」

她绷紧了全身。

紧咬的嘴唇边缘流下一丝鲜血。无力感与后悔——要是有人要她当场以死谢罪，她可能真的会这么做。

「我也没救到城铁的剑士们。我的力量根本什么都做不到！」

并非人人都想成为天赋之才。

对于渺小的少女而言，无与伦比的才能实在太过庞大。彻底脱离现实感的惊人成长，甚至不允许由她自己决定要走的修剑之道。不过就算交由他人决定，她的名声与力量也总是遭人利用。

方助从中看见了少女恐惧的源头。

鸣不晓得她为何挥剑，挥出的剑又能带来什么。

冒牌货——鸣如此评论自己。或许她不是指血统，而是在说自己空有剑技，却没有信念。

她最害怕的，或许是连修剑之道都无法决定的，那个空虚的自己。

「我好害怕。我什么都做不到！我的剑毫无意义……！」

「有喔。」

方助突然用力收紧双臂，掴住鸣的双肩。

头髮轻飘飘地跟着身体晃动，隐藏在浏海下的脸看得到胆怯。

「多亏了你，我才活着啊。」

无论是几天前在废弃工厂中。

或者十年前那场妖刀之夜。

「剑只是种武器。随着主人的一个念头能变好，也能像蓝眼浑蛋那群家伙一样变坏。当然，也有因为怒火或他人指使挥剑的时候吧——可是啊，你的剑绝对不只那样喔。」

方助只知道，自己正是因为鸣的剑技，如今才活得好好的。

而且是第二次。

现在，受到帮助的方助能反过来帮助鸣。

「你是真货。是会为他人动怒并因此全力挥剑，不折不扣的厉害角色。我只求你记住这点——你才不是什么都办不到，至少我真的、真的很感谢你，甚至很嚮往你的剑技。」

鸣的浏海依然垂下，不过能清楚看到她缓缓睁开了眼。

方助事到如今，才想起自己有句早该说出口，却还没说的话。

与名字、立场或是使命都没关係，一句非常基本，该对他人说的话。

「谢谢你救了我——抱歉啊，我这么晚才说，不过终于说出口啦。」

凉爽夜风拂过，月光断断续续从云缝间注下。

苍蓝月光照亮脸颊，鸣大大睁开了眼。

「——方助……」

「抱歉，说太久了，你快走吧。只要从这里往东走就能出到旧路，接着只要一直下坡就能下山。」

方助突然放开鸣的双肩，离开她身旁。鸣的上半身僵在原地，一对大眼中充满困惑。

「——欸？那方、方助你要、要怎么办……？」

「我去吸引追兵。你只要能离开这座山，老姊就会保护你。总之先混进街上就是了，我把手机给你。」

「我、我不是问这个！是问那样做方助会怎样？我、我也要……！」

毅然往前走的方助也没转头看鸣，直接回答她：

「看到一个还在发抖的家伙，是要我怎么说得出『你跟我来』这句话啦。」

这次换成自己救她了。

这条由季风家救来的命若能拯救鸣，自是在所不惜。

方助大步大步往前跨，穿过因黑暗看不太见的夜樱之中。

鸣看着方助的背影离去，不过数秒。

不再迷惘。

她重重拍了自己的双颊。

当鸣抓起善鬼时，身体已不再颤抖。接着她自力站起身来，双眼注视着方助的背影。

「我也要去！」

方助的脚步瞬间停住。

「我才不要这样！这样下去我永远都会这么弱小！拜託，这次我不会再迷惘了！所以让我一起去吧……！」

这或许是。

由她自己选择的，最初的一步。

方助撇过头，露出一抹天不怕地不怕的笑容。

「是喔，那要来开一下……作战会议吗？」

「咦？」

「我可没打算只是去送死啊——不过要是你不跟我来，成功率大概不到一半，不是开玩笑的啊。愿意帮我吗，伙伴？」

鸣认真听完了方助简短的说明。

当方助一走出岩石后，立刻从包包中掏出一把照明枪。

鸣则是一走出岩石后就开始脱衣服——欸？

「你突然在搞什么啦！」

「欸？啊！不、不是的，这是——」

她脱掉的是出击时穿在身上的防刀装备。

虽然每一件都是上级剑士用的高级品，对鸣而言却不太合身。连尺寸最小的防刃夹克都太大，不仅穿起来松垮垮的，纤维也硬梆梆，在顾及防御能力前已经难以动弹，加上背心和板状的防具也不合身。

她身上只剩下薄薄的便服，就像一开始相遇那样。对鸣而言这才是最棒的装备。

「那个……表演武术时穿了那件接近裸体的衣服以后，我发现露出皮肤的时候更能明白风的动向。」

只有鸣才有办法这么说。

恐怕是她卓越的五感之一——触觉让她能藉由风吹过皮肤的感觉，预测出周遭所有物体的动作。因此仔细一想，像表演时那种薄衣反倒有帮助吗？方助思考这该不该算是意外获得的幸运时，依然放不下心。

「傻瓜，那也没有人像你这样最先捨弃防御啊，至少给我把这件穿上。保险起见带来真是太对了。」

方助说完便从背包中取出一块布。

「嗯、嗯——啊，这件就没问题了。」

原来是件银白色的轻量型防刃外套。

儘管布料偏薄，但由于採用了最先进的特殊複合纤维，拥有必要性之上的防刃、防弹及耐热性能。外观则呈无袖的斗篷状，只要将前面扣紧，大得足以盖到个头娇小的鸣膝盖以下。假如应用得宜，既能发挥护盾效果，将前面解开也能充分感受到风。

「怎么会有这件？是方助的吗？」

「我偷偷摸来的。」

「咦咦！」

「我想说反正区区刃走怎么样都分配不到这种等级的装备才会……虽然最坏的打算是我自己穿，不过要是给季风家当家穿，上面也没办法抱怨吧。」

「哇、哇哇……之后去道个歉好了……」

鸣穿上斗篷外套后，用一副有如小狗等待命令的视线抬头望来。

「——準备好了没？」

「嗯，走吧，方助。」

方助点了头，最后再确认一次时间——应该是时候了吧。

从照明枪发射出的红色光点上升到空中，传达了两人的所在位置。

同一时刻，有两道身影正望着位于新都区的城铁中央医院。

地点是与医院隔了条大马路的老旧混合大厦八楼。一间没有开灯的房间中，狙击手正举着装有狙击镜的十字弓，另一名同伙则负责确认并转达对象的位置。

他们是剑鱼僱用的刺客。

目的是封住立花叶织的口，抢走她所拥有的「雷切」。

指使他们的不是菲尔顿，而是集团打算趁机一併抢走另一把由钢之血族继承的名刀。

他们已经确认目标就在七楼病房靠窗边的病床上，準备了能够射穿窗户及窗帘，上头涂有神经毒的铁箭。趁着夜色昏暗，狙击手从半开的窗户内将準星对準目标。

「打扰啦。」

一股突然从房门口传来的悠哉声音，让两人像触电般转头。

有个拄着拐杖，脚上装着义肢的青年若无其事地站在房内。本该在房门口把风的人已经倒地不起，上锁的门栓连同门锁一起被砍成两半。

青年——季风响毫不客气地从头到脚观察起对手。

「拿的装备不错耶。不过为什么要干这种狡猾的事呢？能拿多少酬劳呀？」

两名暗杀者伸手摸进藏在怀中，装有消音器的小型手枪。

也不知响是否已经知道，微微歪过头用轻鬆的口吻要求说：

「还是住手吧？不如我请你们去喝两杯如何？我找到一间烤鸡串很好吃的店喔．」