枪声。哀号。爆炸声。
怒吼此起彼落，接着是一阵剧烈摇晃。
巨大的篝火，将夜空烤得一片焦黑。
在大西洋昏暗的海面上，孤伶伶如一座浮岛的蒸汽船，现已化为凄厉哀鸣的热潮。秋津慧太郎处于这个地狱之中，在船甲板上目睹一名男子迎向死期。
──快逃！不能让那个落在他们手上！
他这么说。完全不顾自己受了致命伤的身体，似乎被某种使命感所驱使。
──现在只有你能够託付了！所以拜託你，带着那个快逃……！
被对方强行握紧在掌中的物品，因为大量的血液和脂肪变得黏稠滑腻。
没多久他便断气了。在弥留之际，还是不断重複说着「拜託你了」。慧太郎之所以愿意承担对方的遗志，想必也是为了遵循自己心中的武士道吧。
但随后出现在甲板上的一众黑衣男子，将一切都化为乌有。
──小子，那家伙给了你什么东西？
寂静的恫吓。寂静的杀气。不知不觉整艘船已归于寂静。
所以他明白了。即使不愿意，还是领悟了他不愿理解的现实。这艘船已然化为死者的住所，成为一艘幽灵船。
──是你们……乾的好事……？把所有的乘客都──！还有他！全都是你们！
──先问问题的是我们。我再问你一次，那家伙有没有交给你什么东西？
对于这个问题，他心里也没有明确的答案。但是，他大概只会选择拒绝回答吧。于是顺理成章地，他只能与这群黑衣男子杠上了。
刀兵相向。火花。嘲笑。怒吼。光影交错。挥刀、挥刀、挥刀。
最后则是数发枪声。
胸口、腹部和左眼，传来阵阵剧痛。
──混帐东西！谁叫你们开枪啊！
刚才主要负责发话，看似首领的男子，不停痛骂未经许可就开枪的部下。慧太郎按着左眼，身子摇摇晃晃，不小心撞上背后的甲板护栏。
啊！心里惊叫一声，但已经太迟了。
探出船外的身体失去平衡，在重力的招唤下，顿时天地倒转。
右掌中的黄褐色眼珠，发出滚烫高温，沉重的脉动简直令人疼痛。
感觉到某种充满贪慾的视线，注视着自己崩坏的左眼。
接着，只记得自己倒栽葱一直往下落。
○
自己并未落到夜晚冰冷的海水中，而是温暖的床铺上。
「？？？？」
脑中一片混乱，不由自主眨了好几次眼睛。这里是哪里？自己又是谁？不，自己是谁这问题倒是知道，当然是秋津慧太郎。问题是现在位于何处。
缓缓坐起身子，四处瞧瞧。
应该是某个地方的一间房间。大概是在异国的便宜旅馆之类的地方吧。房间并不宽广，也没有多少生活用品，只有清扫整洁做得还算不错。日常生活的气息很稀薄，这就是没有特定住户的证据。看了一下旁边，同样放着一张床，和自己睡的一样。
「嗯嗯？」
双手环胸轻轻呻吟，獃獃地歪着头。感觉有些无法把握现况，如果记忆没有错，自己应该是从开往法国的船上，失足落海了才对。
尝试站起身子才发现到许多问题。首先，脖子和肩膀等处莫名地鬆软无力，看来自己应该睡了相当久。其次，身上的衣服不知为何变成一件浴袍，因为除了浴袍就没有穿其他衣物，让人相当难以接受。但幸好爱刀就倚在旁边的墙上，拔出来查看一下，确定刀身完好无缺，至少能鬆一口气。
「……看来是有人帮忙保养过了。」
否则，无垢娘矩安早就变得锈痕累累了。不过在异国土地上，还有人能够维护日本刀，实在是出乎意料。
而最后，则是这个房间唯一的窗户。打开窗户探头看看。
这边可能离海不远，能闻到微微的潮水味。不过实际上映入眼帘的，却是看起来有点脏、只能算是条小巷的小通路，以及耸立在对面的建筑外墙，此外就只有来来往往的路人而已。不经意抬头望向天空，才发现太阳已经高高挂在天顶了。
慧太郎关上窗户，回到刚才睡过的床边坐了下来。
然后呢？自己好像忘了什么重要的事情。他这么想。
老实说，慧太郎起床时总是很难清醒，可说是惨烈到令人难以置信。在故乡晨练时也一样，几乎每天都要暗中和睡魔来一场死斗。爬不起床姑且不论，这种起床后的低血压症，连自己也觉得有点离谱。
「我在落海之后，直到来这里的中间，总觉得好像发生过什么……」
而且似乎到了拚上性命的程度。所以，到底是怎么回事？
当他百思不解时，突然从房间外头传来声音：
「受不了耶，真让人火大，那个顽固的老头！嘴上讲着因为你是小女生什么什么的，一边还瞄着我的腿！」
可以听见某人讲话的声音，是法语。接着是一阵越来越近的急促脚步声。
「这么小颗的草莓，一袋居然要十五生丁！赚黑心钱也有个限度啊！花了三十分钟讨价还价，居然只愿意便宜两个银圆！吝啬鬼！」
看来对方似乎相当愤慨。呃，店家愿意降这么多已经足够了吧？店里的人大概也会把你这样的人叫做吝啬鬼吧。正当慧太郎这么想时，脑中却突然闪过几道光景。那个声音就像导火线。
海岸与草原。葡萄园。巨大的粪金龟。红色的魔女扫帚。
以及那个身手矫健却不失娇媚的飞行员。
当他完全想起那名拥有不可思议发色的少女时，房门被打开，少女本人现身了。身上依旧是那套飞行装，手里抱着一大堆纸袋。
「──算了，反正牛奶杀了不少价，今天就算平手好了。总觉得最近胜率有点降低，这样我……就…………？」
她关上房门回过头来，对上慧太郎的目光，顿时僵硬得像一座石雕。
房间陷入一阵尴尬的沉默，让人想找个地洞钻进去。
嗯，能理解对方的心情。毕竟原本以为还在睡梦中的人，意外地已经清醒，而且还被撞见自己叼着一小片法国麵包，像松鼠一样嚼个不停的模样。如果是个真正的淑女，想必已经羞死两次了吧。
事实上，少女也是满脸通红，让人觉得她下一刻就会羞愤而死。
「…………我当作没看到，可以吗？」
慧太郎提心弔胆地提出建议。只见少女闻言后，立刻一百八十度转身。当他还一头雾水时，就看见少女啪哒一声打开房门，离开了房间。她想做什么？慧太郎吞了口口水后静静等待，接着又看到少女啪哒一声，第三次打开房门，走了进来。
「唉～今天也挥霍了不少，谁教人家这么有钱呢──哎呀，慧太郎先生，您已经醒了呀？」
「居然重来一次！」
吓了他一大跳，事情发展完全超出想像。但是对方又继续生硬地演了下去：
「重来？您在说什么？呵呵，真是一位奇怪的男士呢。」
「不，不对不对不对！根本是破绽百出啊！嘴巴旁边还黏着麵包屑耶！」
「讨厌啦。这是为了要喂鸟儿，才故意黏上去的喔！」
「一般来说都是用手餵食吧，这是哪招？呃……亨丽埃塔小姐。」
他顺着记忆回想了一下，第一次开口喊出这个名字。但不知为何，少女──珍妮─亨丽埃塔．卡西米尔．法布尔，脸色却变得有些失落。
「……亨丽。」
「咦？」
「那时候，在你快要昏倒之前，我不是说了吗？叫我亨丽就可以了。还是说你并没有听清楚？」
「不，我的确是有听见……可是，『亨丽』听起来不是像男生的名字吗？」
由于不清楚她为何突然变得不高兴，慧太郎在床上忍不住稍微动了一下身子。
「无所谓啦。因为我喜欢这个小名啊。来，重新说一次吧。」
「那就……呃……亨丽小姐？」
「不合格。不準加小姐。」
「…………亨丽。」
亨丽一脸满足点点头，看来她心情又变好了。虽然不明白她为何对称呼这么执着，但是对慧太郎来说，他不喜欢、也没必要特地惹对方生气。
随后，亨丽走进房间正中央，哼着歌将手上的东西一样一样放在桌上。此时慧太郎心情再次平复下来，于是便重新好好打量这名女孩的模样。
不管怎么看，真的是一位美丽的少女啊，他心想。
而且她的美丽，不是那种在温室中小心呵护而成的蔷薇之美。
或许该说，她的美丽宛如傲立于荒野中的孤花，即使无人驻足欣赏，也会找出另一套开花的意义。
透过适度运动锻鍊出弹力十足的体态，以及充满活力的一举一动。然而身材却意外地娇小，反而让这些特质，更加彰显「独立自主」的气质。
再来是头髮──那头水润的枯叶色长发，果然还是如此引人注目。
并不是那种华丽炫目的类型。但即使是身为日本人的慧太郎也能轻易察觉，那样的发质和发色并不常见。无论是混在多么繁杂的人群中，也必定会主张自己的存在感一般，略带红色的浓郁金发。光是映入眼帘便让他心悸不已，难道自己患了心律不整吗？
「慧太郎，你已经睡了超过一整天喽！」
「……咦？啊，是、是这样啊？」
冷不防听到自己的名字，一直盯着少女背影的慧太郎，有些慌乱地回道。而亨丽脸上浮起微笑，回过头来朝这边看，示意慧太郎也过来坐。
「嗯，就是这样。所以你肚子应该饿了吧？──嗯，虽然我们彼此大概都有很多问题想问，总之还是先来吃饭吧。难得买了刚出炉的麵包呢。」
仔细一看，不知何时桌上已摆好了一些简单的食物。麵包看起来的确是刚出炉的样子，还在冒着热气。麵包香气刺激着肠胃，让慧太郎想起自己饿得相当厉害。忍不住像游魂般被牵着往桌子而去──
但是他在起身的途中想起一件事。确实正如亨丽所说，事情的细节或许可以留到之后再说明，可是有一些话，无论如何都必须先说才行。
慧太郎站了起来，走到她的面前，慢慢俯身在地板上跪座，接着深深低下头颅。他可以感觉到亨丽不知所措瞪大双眼的样子。
「──不胜感激。」
「咦？」
「承蒙您再三盛情相助，实在不胜感激。」
一旦开口说出道谢的话语，才惊觉自己受了多大的恩惠，莫名的感激之情堵在胸中。
「在陌生的土地上迷失方向，同时又遭逢某项灾难而变得一无所有……实不相瞒，由于太过孤独不安，在下有些胆怯失落，但没想到竟能在异国的土地上，感受到如此温暖的人情……！」
忽然间，感觉自己快要落下泪水。他看见自己贴在地板上的手，那只从浴袍中露出的右臂，缠着全新的绷带。由此可见，对圣甲虫凯布利出刀时所受的创伤，也是她帮忙治疗的。此外连住宿和伙食也都是对方负担。
「对于在下这般来路不明的人物仍愿意伸出援手，您如此宽大的心胸，仅仅只是表达感谢，绝不足够，即使要花上一辈子，也必定会回报──」
「好啦～我开动喽──」
「──我好不容易才挤出这么长的一段话，好歹也听到结束吧！」
他猛然抬起贴在地上的额头大喊着，才发现亨丽早就坐在椅子上，拿着切片法国麵包夹上各种配料的三明治，把嘴巴塞得满满。
「谁教你像是突然变了一个人，很可怕耶。啊，还是说真的换了个人？你把慧太郎藏到哪儿去了？」
「就是我本人啦！啊啊，可恶，我明明这么努力用了一大堆艰深的辞彙……！」
看来她不但外貌姣好，个性也相当不错的样子。只见她脸上藏不住笑意，兴緻勃勃地用那双榛果色的眼眸，望着悔恨不已低喃的自己。很明显就是乐于如此的对应。
「──不过，我稍微放心了。你比我想像中要好相处多了呢。」
亨丽将手上的三明治再次放回桌面上后继续说：
「在葡萄园遇见你的时候，总觉得你好像在神游物外，反应也很冷淡，最重要的是，才刚经历过那样的大事而已耶！老实说，我本来以为你会是个更恐怖的家伙。」
「因、因为那时候……我没有余力顾虑到四周……」
讲到后来语气有些含糊。直到现在才开始在意当时──如果相信亨丽的说法，那就是昨天──自己的言行举止。不知那时有没有说过，或是做过什么失礼的事情？
「不用担心。就连你藏在浴袍底下那只兇恶的鸟铳，也没有做出什么失礼的举动喔！」
「你刚才随口说了很不得了的话啊！」
原来如此。帮自己换衣服的人，果然也是她。换句话说，就是已经被看光光了。
慧太郎突然有种想死的冲动。
「好啦好啦，不要垂头丧气！我那时候不是说过吗？我才应该向你道谢。托你的福，我不用对『他』下手，事情就解决了。」
「……那么，之后那只圣甲虫凯布利怎么样了？」
「喔，因为远离了周围有人烟的地方，所以算是圆满解决吧。那一带岩石很丰富，应该不会有问题。」
根据她的说法，凯布利在铁食性的〈虫〉当中，属于能够摄取多种矿物或岩石的品种，让它拿几乎没有利用价值的岩石作为主食，想必不会产生问题。
「哦，你了解得真详细啊。」
「那是因为啊，我是专家嘛。」
专家？正当想追问时，亨丽有些羞涩，搔着脸颊继续说了下去：
「所以啊，那个……就、就是说，完全不需要在意是谁欠谁人情啦。我现在帮你的这些，只要当成是『彼此彼此』就好了，不是吗？」
「……我懂了。」
「好啦，既然讲清楚了就快点起来吧，慧太郎。虽然我以前在书上读过，这个姿势是日本最尊敬的礼节，但是我不希望自己认可的人，像鼠妇一样在地上捲成一团。更重要的是，快点过来一起开开心心吃饭，懂了吗？」
她说的话令人无法辨驳。同时还绕了个圈子不想让自己欠下恩情，这种爽朗的作风，让自己心中对她的好感越来越深。虽然她在个性上还有许多令人无所适从的地方，但不得不承认，在外国第一个遇见的人就是她，真的相当幸运。
「嗯，不过我可以先问一个问题吗？这里到底是哪里？」
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