十七 海上的珠寶盒

众人在这艘由皓月拥有的豪华邮轮上，一直针对今后的方针商议。

除了在休息的皇帝以外，约十名首脑宿主都在场，但他们早已做出结论。

「继续扫蕩行商会剩下的干部，并追拿梦路老翁与记录者，救出女王陛下。到头来还是只能这么做了。」

没有人反驳皓月这番话。

从现实面来看，除此之外的方针几乎毫无意义。

若是对行商会的干部群置之不理，将战力集中在搜索梦路，我方就会落入守势。

但若是放过梦路等人，就无法得回女王与记录者。另外儘管宝石上的记忆尚未恢複，但还是希望能够将水利技师与裁缝师等宝石收回。

剩下的问题就是战力的分配，但皇帝一党原本就是少数精锐，人手不够。

羽矢多叹息说道：

「也就是说，状况和一百年前一样啊……」

皓月摇摇头。

「不对，不一样。这次由于『宝石』的特性，连死者都能换个宿主复活。立可德利克也已经由我方确保，虽然被记录者这个叛徒跑了，但另一个叛徒『诈欺师』已经逮住。虽然没能夺回女王陛下，但状况──是对我方有利。」

由于击垮敌人之前就被敌人给跑了，让他们没有胜利的感受，但至少状况并未往坏的方向发展。

儘管如此，皓月心中却有着奇妙的焦虑与危机感。

（虽然被艾斯哈和斐迪南介入碍事，但整体而言几乎都照计画进行。梦路老翁太早开始逃亡，固然是我们失算，但也可说只是行商会太早自毁了。可是，为什么──我就是觉得这么不对劲……？）

她就是觉得自己忽略了某种万万不能忽略的「事物」。

黑虎君一边在末座嚼着外带的寿司，一边出声发言：

「对了，鍊金术师和小丑都不在耶，他们还没回来吗？」

羽矢多的部下国代剑护与阵内时绪，记忆都并未觉醒。

听说他们现在正在羽矢多的命令下，去查探行商会方面的动向，但皓月并不相信他们。

皓月还考虑到他们背叛的可能，并未让他们知道重要的情报。

但话说回来，考虑到这些宝石都有一定程度的实力，还是希望儘可能留住。因此皓月打算等时机成熟，命令莫妮卡至少要把宝石收回来。

「他们两个正在进行其他任务。别说这个了，骑士……不，黑田小姐，你也差不多该把这身布偶装给脱了吧，一直这样穿着应该很不方便吧。」

皓月只有在一开始看过一次这身布偶装「里头的人」。

里面是个并不怎么起眼，朴素而面无表情的女子，她说只要一穿上布偶装就会活力充沛，皓月觉得有趣，也就容许她这样。

但皓月没料到她真的会二十四小时穿着布偶装度日。用餐时不用说，听说连睡觉时也穿着。

黑虎君觉得不可思议似的歪了歪头。

「咦？我说过很多次了，根本没有什么里面的人哟。这是布偶装业界的绝对原则哟。」

「……那么，我见到的黑田小姐是谁呢？」

「我想应该只是一个梦！噗哈～～我吃饱了！」

黑虎君说得斩钉截铁，啜了一口餐后的日本茶。

这布偶装可以吃喝，关节动作也很良好，而且还有着让人能够常态穿着的舒适性，从此可以看出性能非常惊人。包括眼睛与尾巴的动作在内，都实实在在达到了大师级的工艺水準。

皓月对这个领域不熟悉，但就振兴预算有限的红街中华街发包订做品而言，应该是大手笔的投资。

「啊！我竟然忘了甜点！今天还是吃些清爽类型的水果比较好吧，……不过啊，有火龙果，却没有老虎果，这实在不太对吧？很离谱吧？还有像是有勇者斗○龙却没有勇者斗恶虎……有龙族○图却没有虎族拼图……有○龙宝冠却没有老虎宝冠……这也就表示……『老虎是受保护的！』」

「……也是啦，毕竟都濒临绝种了。不过你还真是一点紧张感都没有啊……」

羽矢多看着一旁瞪大眼睛嚼着香蕉的黑虎君，又叹了一口气。

「不管怎么说，现在最应该提防的……不是行商会，而是『斐迪南』？」

皓月赞同地点点头。

「是，她是以夺取神群立可德利克为目的，眼前我们应该把护卫莫妮卡与珠宝盒放在第一优先考虑。虽然不知道对那个吸血鬼可以防範到什么地步……但基本上，我们就以轮班方式，二十四小时保护莫妮卡。」

莫妮卡的表情立刻转为黯淡。

「呜恶……这真的会让人受不了……」

「当然我也会儘可能担任护卫你的工作。毕竟像是晚上睡觉的时候，就不方便交给其他几位负责了。」

「真的假的？」

她的情绪一口气从负面冲到正面破表。

莫妮卡这种单纯的坦率，让以气味判断别人的皓月觉得可喜。

现在回想起来，皓月之所以对极为可疑的「黑虎君」这么宽容，就是因为他散发出来的气味当中没有令皓月不舒服的成分。

羽矢多与神竹似乎也是一样。

羽矢多性情天真，对皓月的身世觉得同情。

神竹则以身为研究人员的好奇心为第一优先，所以他讨厌的人是「妨碍研究的人」，皓月并不属于这类人。不仅如此，他甚至把皓月当成了提供极具吸引力之研究主题的恩人。

给出对方想得到的东西，是掌握人心的初步手法。

所以皓月对羽矢多準备了静枝与他那群部下的人身安全，给了神竹研究对象，对莫妮卡则给了皓月自己。

她本想对玲音保证香恋与克蕾亚的安全，但现阶段就只有他因为艾斯哈与斐迪南的介入，抢先了皓月一步。

「……皓月小姐，可以耽误您一些时间吗？」

一名身穿黑衣的男子，从桌旁对皓月耳语。

他不是宿主，而是从皓月父母那一代就为他们服务的部下。虽然是个连背叛的胆子都没有的胆小鬼，但他因为胆小所以戒心很重，作为护卫发挥了无可挑剔的才能。

皓月点点头，听他报告。

「……从先前就有声纳从海中发出声波探测。我想应该不至于会是潜舰，但有可能是行商会方面的侦察船放入海中的超音波侦测装置……」

这艘船靠着宿主当中「幻术师」的能力，从外侧包上一层隐形膜隐形了起来。

那层膜不只是能遮蔽视觉，还能够承受电流，因此不会显现在雷达上。

一般的雷达是用电波打在物体上，从反射回来的波来侦测出位置。由于金属很容易反射电波，除非是考虑到匿蹤性的军用机，否则都无法躲过雷达的侦测，但幻术师所创造出来的隐形膜却正巧具备了这样的性质。

缺点也是有的。

幻术师的隐形膜，对应不了「音波」的侦测。

遇到会接收对方所发出的「声响」来侦测的被动声纳，船上的引擎声与螺旋桨声就会被侦测到。

对于主动发出声波，并利用声波反射来对海中进行侦测的主动声纳，这种隐形膜也不管用。山之内派奉行「猎捕神群」的宗旨，考虑到要在海中搜索神群，所以拥有这些设备。据皓月所知，儘管他们终究没有潜舰或鱼类之类的武装，但若他们与文槻派联手，那么来犯的也有可能是更可怕的「帕斯米欧的军队」。

「找得出对方的位置吗？」

「关于海中的侦察艇……即使能够掌握概略的位置，应该也很快就会移位，而且反正我方也没有攻击手段。只是，想来多半会有船只从海上接近，所以只要暂时解除幻术师的隐形膜，解除期间我方也就可以使用雷达。」

羽矢多从旁听着皓月与部下的对话，一副傻眼的模样叹了一口气。

「喂，皓月，你这艘船是军舰吗？为什么寻常的邮轮会有这么耸动的装备？」

「毕竟我习惯了有人想要我的命的生活，就觉得有备无患……只是话说回来，我也只是让军方以报销的名目，把老旧的装备转卖给我，所以比较旧式。而且这艘船上终究没有鱼雷或飞弹，顶多只能侦测敌人的动向。」

「那还用说，要是民间公司连这种危险的军火都弄得到，那还得了？」

听完羽矢多这极为常识派的意见，皓月把铁扇凑到脸颊边，可爱地歪了歪头。

「如果是火箭炮或机枪之类靠人力就能操作的军火，倒是有準备一些……您要用吗？」

羽矢多露骨地皱起了眉头。

「不了，我想祈祷不要有机会用。」

「这也说得是，毕竟弹药也不是不用钱的。而且光是黑虎君的饲料费，多半就已经相当可观──」

「微臣惶恐！」

骑士黑虎君一边大吃葡萄，一边回答皓月的玩笑话，看样子他也不打算怎么客气。

「那么，该怎么办呢？是该解除隐形膜，使用雷达，由我方主动进攻，还是先置之不理，等对方出招呢──？」

如果敌人是判断这艘船上「没有侦测主动雷达声波的能力」而使用声纳，那么就只是想查出位置。

但如果是推测船上有侦测雷达声波的能力，却还特意使用声纳，那么这就是在诱敌。

皓月正在思索，又有另一名部下跑了过来。

「皓月小姐，联络艇上传来紧急回报。说西方三公里的海上，有五艘疑似行商会的船正朝我们这边前进。请问要怎么做？」

看样子连雷达都不必用了。

皓月半傻眼地微笑。

「竟然从正面用船来进攻……？那岂不是只会变成『皇帝』的活靶，白白被击沉……？他们疯了吗？」

羽矢多也一拍额头。

「五艘啊。人数还挺多的呢，到底会有多少人白白送命……」

但他的话说到一半，就被一声意料之外的巨响盖过。

一连串大幅度撼动巨大船身的爆炸声，伴随着冲击从船的下半部直往上沖。

「爆、爆炸？」

「怎么回事？」

宿主们接连出声呼喊之中，皓月默默地鼻樑一歪。

（船上被渗透了？）

从爆炸的方向推测，多半是在引擎附近。可以视为整艘船已经在汪洋中陷入无法航行的状况。

除非是行商会方面发射了鱼雷，否则视为有人混进船上装设爆裂物，应该是比较妥当的判断。

不知道是宿主或部下当中有人背叛，还是敌人混了进来，总之这种状况不能置之不理。

「有人在船上装了爆裂物！立刻强化搜索和警戒态势！还要第一优先保护皇帝和莫妮卡！」

如今记录者不在，能够透过珠宝盒和立可德利克沟通的莫妮卡，从某个角度来看比皇帝更有分量。

即使皇帝静枝死了，只要把宝石移到别人身上，就会有新的皇帝诞生，但有着记录者血统的莫妮卡却没有人可以代替。

「我、我不重要，大家要先确保大姊姊安全……！」

──莫妮卡自己却没有这个自觉。

皓月抱住她的肩膀，将她拥入怀里。

「羽矢多先生，如果是有不要命的人以少数部队潜进来，就有可能是『张燕』、还请您千万小心──」

羽矢多摇了摇头。

「……不对，应该不是，不会是张燕。如果是他，应该不会引发什么爆炸，反而会隐匿行蹤，第一个就找上你。他的目的纯粹是针对你个人报仇，多半不会想拿整个皇帝一党怎么样。总之我去引擎室附近看看。」

羽矢多正要跑出去，就听到船上的广播。

『报告损害状况！引擎室发生爆炸！且船舱进水，再这样下去会沉没！本船已经无法继续航行！皓月小姐，请发布避难命令！』

这广播来得快是快，内容却彷佛在引发恐慌，让皓月听得咬牙。

「这种大小的船，只不过开了一两个洞，没这么快就沉。弓箭手！去带『城主』来这里！」

弓箭手姬想华全身一震。

「好、好的！我马上去！」

「城主」胡桃泽妃奈乃，是弓箭手姬想华的妹妹。

她所创造出的「破镜之城」不是真正的城堡，而是一种亚空间。虽然无法移动，但在水上也不会沉没，正适合收容宿主们，作为暂时避难的去处。

妃奈乃还是小孩子，很早就睡了。

皓月的旗袍胸口部位，传来部下透过通讯球发出的声音。

『皓月小姐！皓月小姐，这里是监控室！摄影机刚刚拍到了入侵者！』

皓月和羽矢多及神竹等人表情严峻地对看一眼。

「是什么人？有几个人？」

『摄影机刚拍到就被破坏，所以看不出精确的人数，但至少有四个人以上。这、这个……有那名是记录者的少年跟……』

神竹沉吟着说：

「难道……他是用了『特莱哈特的妖猫』……！」

皓月背上立刻冒出冷汗。

她一直认定这种能力是用来「逃走」的。之所以没有「进攻」的印象，是玲音的个性使然，但更重要的是若非遇到生命危机，这种能力应该不会发动。

儘管有很多地方觉得不对劲，但事实就是有人入侵。而且他们不是从外侧进攻，而是突然出现在船内。

「除了记录者，还有呢？」