第三問

一

O县立社会教育综合中心，九重青少年之家。

这个设施距离丰野重县约两小时车程，坐落在九重山脉群山之一的下泉水山山脚下，被海拔935米的山峦包围着。

设施周围环绕着牧场、森林和温泉，出现兔子、狐狸、狸猫或鹿等野生动物也并不罕见。这是一个旨在通过团体住宿体验、自然体验、环境学习之类的活动，让孩子们健康身心、陶冶情操的社会教育设施。

丰野重高中二年级学生乘坐的四辆大巴陆陆续续地抵达了停车场。

五月。新学年开始不到一个月的这个时间，丰野重高中每年都会举办旨在让同学们加深感情和睦相处的两天一夜合宿活动。

而今年二年级学生的合宿场所就是这里。

「大自然！太棒了！来大家摆好姿势！茄子！」

照相小哥迅速发挥起了自己得意的特长，咔嚓咔嚓地狂拍了一通。仅仅是因为平日里总隐藏在云雾后面的山峦现在能够清楚地看见这一点，多少也能让人理解这种想要拍照的心情。

丰野重镇确实算是乡下，不过跟这里比起来简直就让人觉得是都市了。到达以后，把行李往住宿设施里一放就立刻去爬山的学生们，开始还很不情愿，一转眼就被镇上看不到的大自然的风景所吸引，双眼熠熠生辉。

之后的各种活动，都是按照重新分好的小组来行动。因为人数和男女比例的关係不同组之间会有些不同，不过基本上都是三男三女的六人组。

论所在的A班四组就是正常的六人组。因为是按照学号顺序分组的，本来在教室里就坐在相邻的座位上，所以在某种程度上组员们已经打成一片了。

除了一个人。

落在一团和气的五人集团之外，一个人在后面跟着的人——不用说，就是瑞平进。

合宿中，学生们要穿学校指定的运动服。当然进也是这样，不过她依然在头上戴着兜帽，像是用头巾把头整个包起来了一样。平时戴的白色手套也换成了劳动用的手套，看起来就像个来採摘野菜的老婆婆。

同组的五名同学都是第一次和进同班，并没有人特别讨厌进。特别是女生还勇敢地想要和进交流。

「瑞……瑞平同学，要吃糖吗？我带了很多过来……」

进面无表情（虽然这么说，不过是隐藏在刘海和口罩下看不到而已）地摇了摇头。

「啊……不要啊……很甜的啊……」

女生A勉强挤出笑容，把糖放进了自己嘴里。

「啊……瑞平同学快看！有只鸟好可爱！那是什么啊！」

进面不改色地拿出了机器，取下了工作手套。原来她在工作手套的下面还戴着平时一直戴的白手套。可能正因为带着工作手套没法进行操作，考虑到这一点的进特地戴了两层手套，保护得这么彻底令论也感到目瞪口呆。

特地取下手套是想要说什么呢？

<那是暗绿綉眼鸟。>

「这……是这样啊……你还特地……对不起啊……」

向进提出不能用是和否来回答的问题就意味着要让她使用机器。女生B感到自己有些做过头了。

看到她们被那么对待，男生们也好像觉得不能放着不管了。

「瑞平同学挺博学的呢！下次能教教我吗？」

进面无表情地摇了摇头。

「也……也是呢……抱歉……」

看到男生A壮烈牺牲了，剩下的男生B也做出了勇敢的举动。

「瑞平同学，虽然现在说有些迟了，你是不是累了？我拉着你走吧？」

男生B说着，伸出了手。噢！其他的组员们一时间也都兴奋了起来。

进毫无表情地取出机器，迅速操作起来。

<请不要碰我。>

「……抱、抱歉……」

就这样，第一回·与瑞平同学成为好朋友大赛，以四人搭话三人被拒的惨淡结果收场了。

清爽的山间空气变得沉闷了，像是有什么东西沉澱下来了一样。论轻轻叹了口气，放慢脚步，想让后面的瑞平追上来。

「吶瑞平。」

差不多该追上来了吧，论将头转向一边说道，但是进并不在那里。

回头。

进把脚步放得更慢了，跟论保持着距离。

论也再一次放慢脚步。

进走得也更加更加缓慢了。

论站住了。

进也停住了。

论向进所在的方向走去。

进开始后退。

「咕！」

进在后退的时候没有看着身后的山路，所以脚绊到了后面的树根上，身体开始向后大幅度倾斜。

论赶紧沖了过去，将手伸向她。因为手上戴着工作手套所以不用担心会直接接触到。

经常锻炼的身体这时候就很靠谱。论稳稳地抱住了进的腰，没有跟她一起倒下去。

一直注视着这边的同组同学们，发出了轻微的欢呼声。

不过之后，他们看到论被进用力推开，又发出了「啊啊」的叹息声，再一次回到了沉闷的氛围中。

登山结束后是使用屋内研修设施的交流活动，再之后则是使用多功能运动广场的体育活动。照相小哥依然四处活跃着。

展示出超群运动天赋的论被体育活动的委员们热情邀请着，很受欢迎。而进则不参与任何可能会碰到别人的活动，现在，组里的成员们也懒得再积极地纠缠她了。

在组里论自然而然地就成了进的负责人。因为无论进怎么拒绝，论都像是什么都没发生过一样地继续试着跟她交流，进大概也是拒绝得有点累了。虽然这么说，但她还是跟论保持着最低限度的距离。

直接接触的话就会使【空间】发动。虽然并不确定就是这个原因，不过论估计应该没错。这样的话，只能不让他人随便靠近了……论是这样认为的。

休息的时候，看到一个人抱膝坐着的进，论根据经验选择了一个安全的距离，在进的身边坐下了。

要是平时的进，现在可能会站起来逃跑，不过现在的进已经累了，就那样一直坐着。

自从在学校的午休时间第二次进入那个【空间】以来，已经过去两周了。

这段时间里，为了尊重晴希「让我稍微考虑一下」的意见，论没有追问进和晴希任何有关【空间】的事。

对进和晴希来说，自己还只是个普通的同级生。冷静地思考一下就能知道，自己不是一个能让她们说出秘密的对象。

那首先就一点一点地来了解吧。

「要一起玩吗？」

<不必了。>

「好吧。」

不会强求。也不会打听【空间】的事。

论只是在边上静静地坐着，悄悄用余光瞥一眼进的脸。他想，她到底是用怎样的目光看待那些四处玩乐着的同学的呢？

不过，被那像是隐藏心思的面纱一样的刘海遮挡着，无法看见进的眼睛。

二

运动时间结束后，大家要到屋外的炊事屋做晚饭。

晚饭是事先说好的咖喱。论和另一个男生负责生火，去取了木柴回来的时候，看到进不知为何站在火炉的边上。

「……怎么了？生火是我们的任务吧？」

论猜想是不是被同伴们排挤了？虽然他们都挺友善的不过终于还是忍不了了吗？

进取出机器回答道：<淘米的时候他们让我把手套摘下来。>

「那肯定啊。」

一瞬间，论觉得这会不会是瑞平的冷笑话，然后立刻就否定了。肯定是她在是脱掉手套还是不再负责做饭之中选择了后者吧。

「啊—，那……那我去做饭吧，瑞平同学和论一起生火吧！吶？就这么定了！」

男生说完，也没给他们回答的机会，放下木柴就逃也似的离开了。虽然是被强迫着接受了，不过对论而言这也不能不说是一个好机会。

「……生火，要试试么？还是想看我做？」

论轻轻地把木柴拿了起来，带着「要不要一起做」的言外之意问道。

<我来工作。你把木柴放下然后离远一点。>

论对她选择的这句像是进行赎金交易一样的话耸了耸肩，把木柴放在地上，照她说的向后退了三步。

进在白手套上再戴好了工作手套，经过一番苦战解开了木柴的捆束，从里面拿出了相当粗的一根，想用火柴点燃它。

但是她好像不知道怎么让火柴着火，低着头用左手拿着的木柴在右手拿着的火柴上摩擦着。

「……你不会用火柴吗？」

进停下了动作。

虽然她没有回答，不过很明显论说对了。是不是应该承认这一点然后向自己请教呢？她可能正在心里激烈地挣扎着。

「是这样的，你看着。」

论拿起火柴盒，用火柴在边上擦了一下就点燃了。进很感兴趣地盯着。

「好了，你试试吧？」

说着，论把火柴盒放在了进的面前。进慢慢地拿起火柴盒，小心翼翼地模仿着论的动作。

经历了好几次失败后，火柴终于发出了细微的声音，燃烧了起来。进慌张地来回看着火柴和论，就像是小动物一样。

看着这样的进，论觉得她真的是一个公主。

与进相遇大约一个月后，论知道了一点有关她的事。

瑞平进是O县引以为豪的第一大电子器械製造商——瑞平电子社长的千金。

瑞平家是确实支配着丰野重镇一带的地方财阀的一部分，与本地的政界和商界都有着紧密的联繫。儘管进在学校里穿着奇装异服，老师们也没有说什么，想必与此有关吧。

这种家庭里的小姑娘，自然也没有用火柴给木柴生火的机会吧。进把点着的火柴靠近了巨大的木柴，烤着一端。当然，木柴点燃之前火柴就变得很短了，差点就烧到了工作手套的指尖。

「……不可能一下就能点燃那么粗的木柴的吧。交给我吧。」

论从进的手中拿过木柴。进像是被弹开一般把手拿开了，结果用力过度向身后重重地摔在了地上。

「没事的，我也戴着工作手套呢。」

知道反正会被拒绝的，论也就没有打算去帮她起来，只是接着平静地进行生火的準备。

他把报纸和枯叶堆成一堆，再在上面叠上几根细树枝，然后将报纸点燃。

「如果细树枝点燃了，再加上稍微粗一点的木柴。再次点燃之后再加更粗的，就这样一点一点逐渐加入木柴。明白了吗？」

进点了点头，盯着炉子里刚点燃「啪啪啪」地响着的火苗。

「那你这样试试吧。」

每个班分到了两个炉子。论看着她模仿着自己的操作，给另一个炉子生火，才觉得自己好像第一次跟进完成了正常的交流。

之后两人暂时都没有说话，各自往炉里添柴。

各自看护着火炉的两人之间的距离，近得平时难以想像。

现在的话，稍微踏进一些她的世界大概也没问题。

论想着，想要跟进搭话的时候。

「啊，找到了！喂——论——」

论听到自己的名字便回头一看，结琉天真地挥着手向这边走来。论与结琉在不同的班，所以当然分组也不一样，从早上之后这还是第一次见面。

仔细一瞧，她身后跟着的晴希，正朝跟进坐在一起的论投来了充满戒心的目光。

「你们俩为什么在一起啊……进，他没对你做什么吧？」

进乾脆地点了点头，站起来和论拉开了正常的距离。这一刻，论感觉像是已经亲近了的猫又离开了自己一样，有些沮丧。

「你们俩怎么来了？自己的组没什么事吗？」

「做个咖喱不需要五六个人吧。蔬菜我都切好了。」

「你们一起来的吗？不知不觉间关係就变好了啊。」

「哈？才没有关係好呢，是她自己要跟过来的。」

「啊，原来你在啊？太矮了不好意思没看见啊。」

「啊？你丫有种再说一遍……」

「干啥啊？想打架啊？我打到你哭你信不信？」

好像关係确实不怎么样啊。两个人隔着15厘米以上的身高差相互瞪视着，心怀和平主义的论心怀正义地把她们拉开了。