第19話 薄冰 Light

１

仔细回想起来，那几天的经历真是非常严酷。

一连串遭遇的事件——从前往同盟列国的旅程开始，在当地与魔剑『艾莉莎·伊芙』交手丶自监牢逃脱丶藉由『爪痕』潜入独立交易市，以及与恶魔和魔剑『艾莉莎·伊芙』的二度战斗。

瑟希莉与亚里亚并肩作战至肉体的极限为止。大概是这种超乎常理的身体使用方式所造成的反扑吧，在她逼迫帝政同盟国的要人们收兵后便失去了意识，随后整整睡了三天三夜。

即使清醒过来的瑟希莉也无法立刻返回工作岗位，还得再休养一阵子才行。虽然她本人迫不及待想加入都市的重建工作，最后却在团长汉尼巴尔与战友亚里亚的说服下，非常不甘愿地暂时乖乖待在家中。

本来是应该如此没错——

但战争结束已超过十天了，瑟希莉的耐性也到达了极限。

「话虽如此，我的身体状况也不算回覆到最佳状态。除了伤口尚未完全癒合，也有几根骨头当初是在不知不觉中折断的。在这种状况下参与自卫骑士团的工作或许只会拖累大家吧？但难得有这种修养的空档，我又不想白白浪费……」

于是一早……

位于三号街市公所的办公室……

瑟希莉造访同僚帕蒂·鲍德温并要求道：

「帕蒂能教我治疗用的祈祷契约吗？」

「……哎呀？」

面对这突如其来的请託，帕蒂不由得用力地眨了几下眼睛。

这位一头栗发丶戴着厚重眼镜的女性，跟瑟希莉一样是隶属于都市的公务员，只不过她的主要业务是文书与治疗等非战斗的领域。当初因为两人都是少见的女性团员，所以一下子就混熟了。

「关于祈祷词我在休养时已经偷偷背下了好几段，所以能教我关于实际运用的部分吗？等妳有空的时候也没关係。」

「那是没问题啦，可是妳怎麽突然想学这个？妳不是对祈祷契约很头痛吗？」

「嗯，以前的确是那样没错，但我现在觉得愈来愈重要了。」

瑟希莉以苦笑掩饰着尴尬。

祈祷契约是一种以玉钢为触媒并促发灵体反应丶进而使各种奇蹟发生的技术。对居住于独立交易市的人们来说，算是生活中不可或缺的一部分。

瑟希莉的确很不擅长这项技术，但她之所以会有这种心结，或多或少也是受了父亲的影响。

瑟希莉的父亲在生前就很忌讳祈祷契约。坎贝尔家也只有在情非得已的状况下才会使用这项技术。瑟希莉从小就觉得这点很不可思议，但依然不自觉地仿效了她所尊敬的父亲，身边几乎不放玉钢之类的物品。

但她现在已经明白背后的理由了……

灵体的真实意涵。

产生灵体的来源。

坎贝尔家背负的「圣剑之鞘」的职责。

父亲就是因为很清楚上述那些，所以才会厌恶祈祷契约。

——但，这些心声却不能轻易说出口。

当然，瑟希莉对初代哈斯曼的认识逐渐清楚也是原因之一。

此外，最近的战斗更有逐渐激烈化的倾向，如果之后还想与亚里亚并肩作战，自己就非得比以前更认真钻研战技不可。就算是临阵磨枪也好，任何一点点对战斗有利的知识，瑟希莉都想尽量灌进脑袋。

目前因为伤势未愈所以无法进行剑术训练。

因此瑟希莉想尝试一点就算在疗养中也能从事的活动。

「妳确定不是要学战斗用的祈祷契约？」

「那些我迟早会被迫学到的，所以我想从治疗用的先开始……妳看，我身上不是每次都青一块丶紫一块的？」

原来如此——帕蒂忍不住笑了。

「现在虽然也是这样，但妳刚入团的时候才夸张哩。每天的训练妳都一定会受伤，所以不时要跑到我这里来治疗。」

「陈丶陈年旧事就姑且不提了……」

「那也才半年前而已耶。」

帕蒂一边咯咯咯地笑道，并一边从办公桌前站起身。

「我们换个地方吧！」

「咦……妳现在真的有空吗？」

瑟希莉环顾办公室一周。

这里正面对着巾公所的大门，因此办公人员还必须肩负与市民接洽的窗口业务。此外，包括负责整理资料的人员，还有有许多同仁神色匆匆地在此忙进忙出，帕蒂真的可以陪自己溜出去吗？

「现在已经比先前轻鬆多了。」

帕蒂这麽解释道。

「包括调查具体的死伤者与建筑物受损状况丶无家可归的市民人数与家族组成情形丶规划临时住所的土地与建设工作丶分配临时住所给市民丶补偿殉职的骑士团成员遗族丶管制由外地进入都市者丶调整玉钢的交易价格……工作可说堆积如山，所需要耗用的预算也十分可观，大家都忙得不可开交。」

这麽说来，帕蒂似乎比瑟希莉之前遇到她的时候消瘦了一点。

「那我还是不要现在打扰妳……等妳有空的时候吧！」

「刚才不是说了吗？现在已经比之前轻鬆多了。这十天我们可是拼了老命，好不容易才让业务返回正轨呢。今天又是特殊的日子，况且马上就要中午了，是该休息一下了。」

帕蒂通知其他办公人员可以休息后，便与瑟希莉连袂离开办公室。

她俩穿越走廊，目的地则是同在市公所的医务室。医务室内摆放着收纳药物的棚架丶病床，还有玉钢与绷带等医疗用品，整体散发出一股带有清洁感的淡淡香气。

首先，帕蒂开始在房间角落的衣柜里东翻西找。

瑟希莉则在她背后致歉道：

「真抱歉，佔用妳宝贵的休息时间。」

「哪儿的话。这麽久没看到瑟希莉了，我正觉得高兴呢。」

儘管两人能以如此亲密的口吻交谈，但事实上，帕蒂不但比瑟希莉年长，在职场上也算是她的前辈。瑟希莉甫入团时便受到身为同性的帕蒂特别照顾，帮了她不少忙。一开始就主动表明「不必使用敬语」的人也是帕蒂。

自从两人相识以来，帕蒂就一直在幕后默默守护总是有勇无谋的瑟希莉。

瑟希莉对此不但很感激，心底也非常高兴。

「每次都多亏有帕蒂帮忙。」

「哎呀，妳突然说这个我会很不好意思。」

帕蒂回过头，露出一脸羞赧的笑容。

她对瑟希莉而言，不但是重要的朋友，也是难得的知音——

「那麽，瑟希莉，首先请妳脱掉那身制服吧。」

「……帕蒂？」

面对浑身僵硬的瑟希莉，这位好友兼知音噗嗤一笑。

「快脱衣服吧。」

瑟希莉不自觉地产生一种强烈的似曾相识的感觉。

「所以……」

瑟希莉以半放弃的心态喃喃问：

「为什麽我非得做这种打扮不可呢？」

她被强制换上了所谓的护士服。

这套衣服是在深蓝色的一件式洋装上搭配背心与围裙，腰际还垂挂着装有绷带丶药品丶剪刀等道具的袋子，浏海以髮夹固定住，头上也戴着象徵职务的帽子。

随着自卫骑士团远征时，专门负责治疗的非战斗人员按规定必须穿着这套衣服。当然，如今这套衣服是由帕蒂借给瑟希莉的。

始作俑者帕蒂打量着换装完毕的瑟希莉，很满意地点了点头。

「像不像，三分样——就是这个意思，瑟希莉。」

「我总觉得自己被整了……」

「穿起来感觉如何？」

「……胸部附近好像有点紧。」

「哎呀，妳竟然毫不犹豫地说出来？」

瑟希莉心想，稍微以讽刺的方式表达抗议应该不算过分吧！

「好吧，那，这个给妳。」

帕蒂将一块玉钢交到瑟希莉手上。这块玉钢的体积略小于手掌，整体呈椭圆形。表面由于经过研磨加工所以显得晶莹剔透。

「这就是上头配给我们的治疗用玉钢。」

「就是这个啊……」

「因为是消耗品，所以请慎重使用。每用一次，玉钢的表面就会被削去一部分，体积也会跟着变小。之前妳说已经偷偷背下祈祷词了？那我就立刻将基础原理传授给妳吧！」

瑟希莉听到这朝帕蒂低下头。

「那就拜託妳了。」

哎呀——帕蒂感到很有趣地笑了笑。

「等基础传授完毕就必须实际运用了。妳要不要尝试实际治疗伤患呢？」

「实际运用？」

瑟希莉愕然地抬起头。

「但这里又没有伤患……」

「去找就好了呀——到外头去。」

瑟希莉理解帕蒂的言外之意后，表情顿时为之紧绷。

但对方依旧以轻鬆的微笑继续说明。

「妳以为我为什麽要让妳换衣服呢？」

２

那对师父与徒弟如今正在『莉莎』工坊的主屋里悠閑地度过午后时光。

「好和平呀！」

身为徒弟的少女——莉纱一边啜饮热茶一边感慨地说道。

她刚刚才将中餐的杯盘收拾完毕，正轻鬆地坐在餐桌旁的椅子上喘口气。满是煤灰的工作服包裹着少女娇小的身躯。每当她舒畅地摆动双腿，扎在背后的金色长髮便会跟着轻轻摇曳。

另一边，坐在窗边椅子上的黑髮青年则是路克·恩斯华滋。他跟莉纱一样，以工作服充当便服，从刚才便一直默默无语地眺望着窗外的景色。

每当饱餐一顿之后的这个时候，空气中总是充斥着慵懒的气息。加上天气晴朗，耀眼的日照刚好透过百叶窗射入室内，让屋内的温度保持暖和，就算暖炉里的火不怎麽旺盛也足够了。

莉纱偷偷望着她的师父心想：

——不知什麽时候开始变得如此安静了？

自从路克从前同盟列国返回都市，并目睹了那幅战争的混乱光景后，至今也过了十日左右。本来他与自己应该立刻打起精神丶着手进行锻造的工作才对，但路克并没有这麽做。

两人经历过那次事件——儘管面对的状况不同，但都各自受到重伤。身为恶魔的莉纱由于恢複能力比人类强，所以提前一步痊癒了，但路克似乎没像她那麽顺利。惊险度过比以往更加危急场面的他，恐怕还需要休养一阵子。

在路克完全康复之前，没办法重新展开锻造的工作。为了让他早日痊癒，莉纱一手接下家务以及照顾路克的工作，偶尔还会到附近的农家帮忙丶消磨时间。而路克为了让身体早日恢複健康，也尽量不从事费力的工作。

那两天战火激烈燃烧的日子现在回想起来就好像做梦一样，平静的光阴无声无息地持续着。

莉纱甚至对此稍微有点不满。

——好想赶快开工唷！

当初在即将动身往前同盟列国时，路克曾对负责留守的徒弟如此吩咐：

『莉纱，我要妳锻刀。』

在师父回家之前，莉纱必须做好一切事前的準备——

为了预防自己哪天可能遭遇不测，路克希望能事先将所有锻造技术传授给莉纱。这应该类似一种「保险」吧。只不过即便如此，莉纱一想到得亲自锻刀还是激动到难以平复；虽说她只是一介助手，但毕竟也算是锻造工坊的一员呀！

然而在战事结束后，工坊却持续了好长一段无法开工的日子。莉纱原本被激起的熊熊壮志也不得不冷却下来。

此外，莉纱还担心另一件事。

——路克好像有点奇怪。

老实说，他未免太安静了吧！

从两人重逢后，路克的话就变得非常少。要开拔到前同盟列国那阵子路克明明非常热衷于锻造圣剑，但最近却老是一副心不在焉的模样。就算莉纱问他旅程中究竟碰上了什麽事，路克的回答也模稜两可。

就像现在，他只是愣愣地盯着窗外，身体一动也不动。这种样子很难不教徒弟忧心。

啊——莉纱突然想到一件事。

「我刚才去邻居那里帮忙时听说了，今晚好像有庆典唷。」

「……庆典？』

位于窗边的椅子脚发出与地板的摩擦声。莉纱面对转头过来的路克颔首又说：