１
荷列休·迪斯雷利这名男子，原先是隶属前同盟列国的一介僧侣。
在前同盟列国，「僧侣」是指一种特殊的传教人员。由于前同盟列国混杂了许多文化丶宗教各异的小国，所以其间的摩擦与纷争自然难以休止。在他国宣扬本国的文化与宗教有多麽了不起后丶隔几天便在异乡横尸街头的例子并不少见。
但是话说回来，为了让本国兴盛繁荣，还是必须努力将所信仰的宗教传布出去。在这种情况下，有部分传教人员为了自保而接受特殊的战斗训练。前同盟列国所称的僧侣即是指这种人。
荷列休先前也为上述那种僧侣之一，但他却在不久之前被除名了。那是因为他在进行传教
途中，将刚好经过的孤儿院内所有的神父与稚子杀光。接获通报赶来逮捕他的士兵们，也有二十七人不幸殉职。
这种暴行让他隶属的自治组织决定撒手不管，将荷列休·迪斯雷利这个名字从公开的纪录中抹除，此外也放弃了为他辩护的任何动作。荷列休因此失去了可以返回的祖国，只能坐困牢笼等待处死的那天到来。但是……
被关了大约一个月后，一名上了年纪的男子突然拜访他所在的囚室。
「荷列休·迪斯雷利，有件事想拜託你。」
这名老者脸上蓄着白鬍，还以满是皱纹的手拄着拐杖。
「我对你为何要杀那麽多人的原因毫无兴趣，只是想藉助你的力量。你愿意帮忙吗？」
荷列休盘腿坐在牢房深处，以阴郁的眼神瞪着那名老人。
最后他终于缓缓张开嘴，以嘶哑的声音问：
「我如果帮你就可以离开这儿？」
「决定那种事的许可权的确在我手中。」
老人身穿一袭褪色的长袍，乍看之下就像不起眼的流浪汉，完全没有任何高官该有的气派。
荷列休这回又转而俯瞰自己的情况。略显脏污的赤脚丶锁住左右两臂的手铐，此外——在残酷虐杀时受害者喷出的鲜血，如今已凝固在他这件髒兮兮的长袍上，变成了斑斑黑点。
「你也是僧侣？」
「跟你一样，以前是。兰斯洛特·道格拉斯——你听说过我吗？」
只要是前同盟列国的居民，没人不曾听说过这号人物。
在不远的过去，曾有位想要统一同盟列国的国王，但那位国王却因不明原因暴毙，志业也在中途化为泡影。虽然只是谣言，但很多人都相传着那名国王是被忠臣下毒害死的。
当时的忠臣之一，便是那位兰斯洛特·道格拉斯。
兰斯洛特·道格拉斯独自与前帝国牵上线，可说是促成帝政同盟国成立的重要力量。
「比起在这里等死还不如去做更有意义的事。怎麽样？你愿意跟我走吗？」
那号人物要的不是僧侣荷列休，而是杀人犯荷列休。
荷列休缓缓抬起腰，兰斯洛特立刻因惊恐而微微退后了半步。或许是因为之前荷列休一直缩在牢房角落所以没注意吧——他原来是个需要仰头才能看仔细的壮汉。在蓬鬆的乱髮与鬍渣底下，唯有高挺的鼻樑格外显眼。他的四肢粗壮，从长袍破裂的胸口处可以窥见底下蛮横结实的肌肉。
荷列休站在牢房的铁格子前。
「我们要去哪儿？』
「帝丶帝都。」
「很好，快出发吧！」
他以狂妄的口气对兰斯洛特下达命令。
２
大陆西部——
在前帝国的领土西侧，邻接海岸的这座巨大都市——『帝都』，向来以水都之名享誉全大陆。
街道被无数大小的运河所贯穿，建筑物完全搭配运河的形状与流向设计，因此各种岔路与分歧也变得像迷宫般複杂。至于人们的移动方式，则是以徒步及搭平底小船(gondola)为主。
帝都会根据居民的身分划分居住区域。位于正中央的当然是皇帝拥有的主城，包围在皇帝四周的则是各大名门贵族，再外一圈才是普通百姓居住与市场等庶民利用的地区。因此，只要看对方的居住区是否靠近帝都中心，就可以很快确认对方的身分地位高低。
位居中央位置的主城是以许多座高塔与城楼组成丶外围还环绕着一圈坚固的城墙，形成彷佛在城镇中矗立了一座要塞般的奇特景象。这种构造乍看之下虽然像是要保护皇帝免受外敌侵略，但以其过于顽强的设计与现今的大陆情势看来，市民们总是忍不住如此揶揄：
「那根本是软禁皇帝用的监牢。」
即便是最底层的百姓，也隐约感受到帝国皇帝已变成了臣子们操纵的傀儡。不过，话虽如此，并没有人为此特地採取什麽行动。
被架空帝政所支配的城市——帝都。
从以往的前帝国，至如今的帝政同盟国，这个国家最强大的军力自然都集中在此。
在帝都中心位置的主城——的某座高塔一室。
一名少女与贵妇正单独待在这个只有最低限度家俱的房间内。
少女的身材娇小丶纤瘦，身穿一袭端庄雅緻的洋装，端坐于一张没有靠背的椅子上，面对眼前的镜子。少女的容貌稚嫩，但表情却缺乏这个年纪该有的情感。她脸上找不出任何堪称为情绪的成分，焦点合不拢的眼珠也只是漠然地朝着自己镜中的倒影。
少女背后的贵妇人正在梳理少女的头髮。贵妇人宛如枯木般的细长四肢包裹在全黑的礼服下，如蛇般蜿蜒下垂的黑长发，加上深紫色的嘴唇——唯有肌肤显露出不健康的苍白。这名贵妇从一开始就默默梳理着少女的头髮。
然而光是这种简单的作业，就足以让人耗尽心力。
那是因为少女的头髮异样地长。
闪闪发光的秀髮远超过少女的身高，并一路下垂丶扩散至柔软的地毯上。光是要梳过其中一绺，就得花上不少功夫。
这两位女性之间没有任何对话。只见贵妇人细心地帮少女整理头髮，少女也无言地任由贵妇人摆布，简直就像——
「她们好像母女喔，伊芙。」
「就跟一对母女一样，艾莉莎。」
不知何时，房间的门口处又站了一名女性。
她拥有左右不对称的容貌——只有右侧扎起的头髮丶分成黑白两色的洋装，以及分别为蓝红两色的左右眼珠。
但「她们」却利用同一张嘴，发出代表两个不同人格的两种说话声。
「艾华多妮，妳还是跟菲萝尼卡多说几句话比较好吧！」
「她才刚出生没多久，根本不太会讲话。妳得多教教她。」
前者的声音高亢丶粗鲁，名为『艾莉莎』。
后者的声音低沉丶礼貌，名为『伊芙』。
「她们」正是魔剑『艾莉莎·伊芙』——由于是以两把不同魔剑锻炼成同一把，所以才会形成这种双重人格佔据同一个身体的结果。「她们」会不时因口气不同而改变表情与眼神，不习惯的人看了恐怕会感到非常不愉快。
至于贵妇人——魔剑『艾华多妮』则望着她们，以细微的音量淡淡说道：
「伤已经治好了？比我听说的还要快。」
「那是因为『调音师』全体总动员啊！」
「我总不能一直躺在床上休息吧！」
艾莉莎·伊芙交替回答，接着艾莉莎又问：
「今天负责照顾菲萝尼卡的人只有艾华多妮？」
嗯——艾华多妮点头回应。
这个房间本来就是分配给魔剑居住的寝室之一。长发少女——魔剑『菲萝尼卡』加入后，她们便决定轮流照顾这位新来的同伴。
另一方面，艾莉莎．伊芙因为在上次独立交易市的战斗中受损惨重，至今为止都在接受「调音师」——一种精通恶魔契约的集团——「施术」治疗中。与艾华多妮及菲萝尼卡的碰面也是在战斗后的首次，不知不觉间距离袭击独立交易市那天已过了半个月的时光。
即便艾莉莎˙伊芙来到身边，菲萝尼卡依旧没出现任何反应。艾莉莎·伊芙抚摸着少女的一绺秀髮，似乎很怜爱地帮忙梳理着。
「……要不要稍微剪短一点？浏海也顺便修齐。」
「上次看到她的时候长度应该接近现在的两倍吧！」
「是法蓝西丝卡帮她修剪的。」
呼喔——艾莉莎惊呼一声，紧接着伊芙也喃喃问道：
「这孩子应该还没发掘出自我吧？」
像她们这种可以化为人形的魔剑，必定会具备某种程度的自我意识。不管是艾华多妮丶艾莉莎．伊芙，或者目前不在这里的魔剑，当初都是带着自己的铭刻与意志诞生的。
然而这位叫菲萝尼卡的少女却似乎不是这样。她除了对所有事物都不抱任何情感与关心外，就连吃饭或睡眠等行动都是照着他人的指示进行，因此才需要艾华多妮等人像这样不辞辛劳地看顾她。
少女诞生时所带来的，唯有『菲萝尼卡』这个名字而已。
艾莉莎·伊芙等人到现在还搞不清楚她是一把什麽样的魔剑。
「到了这种程度总让人不免怀疑她究竟是不是魔剑喔。」
「艾华多妮，关于那点妳应当可以确认吧？」
全身漆黑的贵妇人点点头。她具备可以感应同胞存在的特殊能力，这是其他魔剑所没有的。前阵子在袭击独立交易市时，她的这种特殊能力也曾大为活跃。
那场袭击战的目的就是在收集新魔剑。以帝政同盟国的战士为「素材」人工施行恶魔契约，重现了昔目的大战，虽然为时短暂，但仍製造了魔剑容易诞生的环境。
正如一开始的目的，她们收集到为数可观的魔剑，其中最大的收穫便是菲萝尼卡了。魔剑会根据术者进行契约时的憎恨程度决定是否能幻化为人类姿态。憎恨愈深的术者，所製造出来的魔剑威力也愈强。
她们虽然都很欢迎菲萝尼卡的诞生——但如果她不能变成重要的魔剑就另当别论了。
「法蓝西丝卡一定很头痛吧！」
「她好像还怨叹着没脸见齐格飞大人呢。嘻
艾莉莎·伊芙发出了不知是属于哪个人格的咯咯笑声。
在她们讨论的途中，菲萝尼卡依旧事不关己地面对镜子。
「有听说要重组战士团的事吗？」
艾华多妮主动开口问艾莉莎·伊芙。沉默程度不输菲萝尼卡的她会自己展开话题似乎颇为稀奇，但在魔剑与魔剑间的对话就不尽然是如此了。
或许她也很想亲近我们——法蓝西丝卡曾对艾莉莎·伊芙这麽提过。但不论真伪如何，诞生方式与其他魔剑稍有不同的艾华多妮身上，总是隐约散发出一种距离感。
——那种事无关紧要。
——细微末节罢了。
艾莉莎·伊芙在心中喃喃道，但却依然如此回答艾华多妮的提问：
「重组战士团——法蓝西丝卡好像有说过。」
「齐格飞大人为了重组麾下的帝国战士团，决定大幅招募新兵——」
「以此为名义，应该也会顺便寻找使用我们这些魔剑的适合人选吧？」
目前帝政同盟国的确掌握了为数不少的魔剑，如果让军国或独立交易市的高层看到了，他们想必会瞠目结舌。然而——
帝政同盟国也同样面临了使用者严重不足的问题。
魔剑是一种强大的武器，想要彻底活用就不能缺少高超的武艺，普通的骑士或小兵根本无法发挥它真正的威力。如今帝政同盟国有许多乏人使用的魔剑，透过这次的募兵与战士团重组，或许能找出合适的魔剑使用人才也说不定。
「我不觉得事情有这麽简单耶。」
「不过，那跟我们没什麽关係就是了。」
艾莉莎·伊芙耸着肩说道。
魔剑『艾莉莎．伊芙』可以自由操纵「雷」的力量，在为数众多的魔剑中可说是威力非常突出的——只不过，也由于这个因素，普通人根本无法掌控她们；她们所发出的强大威力，很难不让手握这把魔剑的一般人受伤。
因此，她们的使用者根本不是人类，而仅限于由「调音师」特製的恶魔——『加斯顿．巴司卡威尔』而已。
「希望这孩子也能找到合适的使用者。」
艾莉莎·伊芙温柔地抚摸着菲萝尼卡的头髮。
少女儘管没有自我，但依然具备五感的能力，只见她似乎感觉有点痒地眯起眼睛。
「艾莉莎，比起使用者，找出自我应该更要紧吧？」
「其实搞不好……」
艾华多妮这时喃喃插话。
「……她是在等待使用者也说不定。」
「等待使用者？」
「能引发出她潜力的使用者。」
艾莉莎·伊芙眯着眼凝望艾华多妮那淡漠的侧脸，接着又转而注视菲萝尼卡的方向。少女因为被人梳头实在太过舒服的缘故，已不知不觉打起了瞌睡。
「假使妳说得没错……」
艾莉莎．伊芙嘟起嘴。
——其他魔剑根本没办法选择自己的使用者耶。
「……那这小女孩还真是一把奢侈的魔剑吶。」
３
即使被无刃的训练用长剑打中依旧非常痛。
「诺亚，你腿软了吗！快向前攻击啊！」
持盾的左手已因强人的冲击力而感到麻痹，这使他不得不畏怯起来。紧绷的关节也无法承一受对手的力道，让那股力量传遍全身而动弹不得。至于以右手之剑应战的想法则完全从他的脑袋飞走了，他只能从头到尾推出盾牌丶企图保护自己的身躯。
「啐！你这家伙——到底有没有听懂!?」
从正上方劈落的剑打下了他的盾牌，也使他原先封闭的视野为之一亮。他的脸孔更是因此暴露在众目睽睽之下。
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