幕間 火山 Volcano

1

她完成收柄工作，而且很神奇地，竟然刚好赶在那个发生之前——

风声静止、草木停止摇曳，甚至就连鸟啭都变得鸦雀无声，天空中唯有干空气存在的早朝与正午之间，在灰幕森林附近、七号街的一隅——与平稳无波、寂静无声到不自然程度的屋外相仿，『莉莎』工坊的锻造场也被让人肃然起敬的安静所笼罩。

「……应该差不多了。」

原本独自一人在主屋消磨时光的路克，觉得时机已至，便踱步前往锻造场。

室内显得非常凌乱。大量的手锤与向锤挂在墙壁的突起处——也就是许多钉子并排之处，而另外一面墙上也一样并排着铁铗与槓桿棒。由于长年覆盖煤灰、已经搞不清楚原本颜色的漆黑地板，仔细一看便可发现表面散洒着厚朴树的细屑。房间的角落则是装了水的水槽，自入口灌入的空气微微在水面掀起涟漪。此外，还有放置炭火余烬的铁箱、并排着内昙地砥与细名仓砥等各种砥石的研磨桌、折返锻造作业途中的刀以及打坏的铁块等等，几乎佔据了室内所有的空间。

平常这些都应该交给徒弟去收拾整理，但最近她却没有这个閑工夫。

如今的她正跪在已经熄灭的火炉前。

「……」

换上工作服的莉纱缩起原本就非常娇小的身子，并将某物抱在胸前。

就像是在祈祷般阖上眼皮，她的身体一动也不动。

「铭刻结束了吗？」

路克对着徒弟的背影问，莉纱这才赶紧起身、边点头边转向师父。

「是的，已经完成了。」

她对路克递出一把短刀。

刀身没有弧度，是完全笔直的——这就是一般俗称「直刀」的刃器。由于这把短刀没有加上护手，又收在毫无装饰的白鞘中，缺乏相关知识的外行人可能会以为是一根本棒呢。

刀与鞘的关係本来就是一体的，以锻造方式生产的刀，不可能造出有两把形状、长度完全一样的刀，因此刀鞘也必须配合每一把刀以手工製作才行。眼前的白鞘便是配合直刀的形状，也是莉纱特地挑选厚朴树的木材精心完成的。

如果是路克的话，就会在白鞘加上细部装饰、以漆补强，或者利用染料进行其他的美化作业，但莉纱只是将厚朴树的木材削成她想要的样子，并以糙叶将表面磨光后便宣告停手。

据她表示——

『我光是要费心锻造刀身与研磨就够伤脑筋了。』

在过去，锻造刀剑比现在繁盛许多的时代，据说还会将工作细分为刀鞘师、刀柄师、护手师等等，由数名工匠分别作业。至于上述每项技术，路克全是由父亲一人身上学来，对于好不容易才完成第一把刀的莉纱来说，要学会那么多技巧恐怕还早得很呢！

没错，这把刀正是锻造师的徒弟——莉纱的处女作。

路克俯瞰着她所递出的白鞘短刀，轻轻地叹了口气。

——比预想中还要快啊！

他瞥了锻造场的角落一眼，那里迭放置着许多把被莉纱打坏的刀。

直刀正如其名，是一种刀身毫无弧度的武器。通常刀在经过『烧入』的急速冷却后，刀身的刃侧会出现一种被拉扯的变形。然而，直刀在事前就必须以锻造手法使未完成的刀身朝刃町弯曲，这么一来在经过『烧入』后，原本弯曲的刀反而能被调整成笔直的形状。当然，事先弯曲的角度与『烧入』造成的影响必须精算得恰到好处。

锻造的经验，说穿了就是技术的一环，倘若『烧入』失败，这把半途而废的刀便不可能重新来过。之前，莉纱就已经打坏了许多把刀，每次遇到这种情形，锻造的工作就得从第一步再来过。

当然，这是她第一次亲手打造的武器，会遭遇失败也是理所当然的。但至少比起路克原先的预估，莉纱完工的速度已经算相当快了。

这位徒弟，只花了不到两个礼拜便完成了处女作。

即便以成品而言，这把刀还未臻成熟——但已经足以让师父褒奖。

「真是辛苦你了。」

路克摸摸莉纱的头，她露出讶异的表情，不过很快就在嘴边绽放出「欸嘿嘿」的笑容。她再度将短刀抱在胸前，以害臊泛红的双颊表示：

「我确实很努力耶。」

事实上，这几天路克跟莉纱几乎都关在锻造场内、足不出户。

他们交替进行锻刀作业，几乎到了夜以继日、废寝忘食的程度，直到今天早上总算告一段落，因此这两人现在还是浑身髒兮兮的。莉纱甚至只要一不留神，眼皮就会自动往下掉。

差不多该让她休息一下了——路克这么心想并问道：

「所以，完成铭刻了吗？」

因为要替刀取名所以想独处一下——先前要不是莉纱提出如此的要求，路克也不会单独跑到主屋消磨时间。

铭刻的文字位于「刀茎」的位置上。由于现在已经安上刀柄，所以路克无法直接以肉眼确认。

莉纱以彷佛在遥望远方的眼神回答：

「铭刻是『Lisa』，也就是我的名字。」

是吗——路克点点头，还忍不住倒抽一口气。

他无意识地望向弟子的脸孔。

——这家伙应该不可能知道那些事吧！

虽然※念法有点不同，但这跟路克自己打的第一把刀确实是相同的名字。（编注：莉莎·奥克伍德的日文念法为リーザ，而莉纱的日文念法则是リサ。）

当时路克也将青梅竹马的名字——『Lisa』铭刻在处女作上。

这位徒弟应当不知道那件往事才对。路克自己从未对他人透露过那段经历，所以莉纱还不至于故意这么做。路克用的是自己青梅竹马的名字，莉纱则是直接用自己的名字——不管怎么想，这都只是一种单纯的巧合。

「……你为什么要用那个铭刻？」

「这个嘛，为什么呢……」

若有所思的莉纱很明显在装蒜。

大概是觉得路克的反应很奇怪吧，她露出了意味深长的微笑。

——到底被这家伙看穿了多少事？

在这之前，这位徒弟还不敢在日常生活中对师父有所隐瞒，而且每天几乎都过着看路克脸色做事的日子。然而到了最近，如果出现了不合她喜好的事，她甚至会大剌剌地出言反驳，或者大胆地开师父的玩笑，有时也会说些带有弦外之音的话。

这大概是她逐渐要离开白己保护的徵兆吧。比起关係停滞不前的过往，这应该是让人欣喜的表现才对——但路克总觉得不怎么有趣。

「路、路克！？你怎么在乱搅人家的头髮啊？我、我最讨厌暴力了！」

他把手抽回去，只见一头乱髮的莉纱泪眼汪汪地抬头仰望自己。

路克刻意耸耸肩膀。

「总之，你这次真的很努力。虽然说你还有许多必须学习的技巧，但今天到这里就可以暂时休息一下了。」

「能休息是很开心啦，」莉纱以小梳子重新整理好自己的秀髮，「但今天早上根本没时间煮早饭哩。路克，你的肚子应该饿了吧？」

「你这家伙也太固执了……」

关于这点她倒是一如往常。

「我今天特准你不必做家事，看你连眼皮都快撑不住了。」

「话是这样没错……那，如果路克要去休息，人家也顺便休息一下好了。」

莉纱扯着路克的衣袖，垂下眉尾。

「最近路克的身体状况似乎不太好？难道是『魔剑精製』带来的影响……？」

这位徒弟确实观察入微。不，两人几乎是朝夕相处，会感觉到这种变化也是非常自然的事。

包括以前因『魔剑精製』而消耗掉的魂魄，再加上先前都市受袭击的事件，路克的肉体已经笼罩了一层厚重的阴霾。从那以后，除了容易变得疲倦与视力衰退之外，有时甚至还会莫名其妙地头晕目眩。儘管在袭击事件后路克有留心调养身子，但似乎很难再恢複先前的状态。

慢性失明，再加上肉体的极限确实正逐渐逼近自己，虽然路克想用专心锻造的方式隐瞒自己的身体状况——但这毕竟无法遮蔽徒弟的目光，莉纱早就对师父的憔悴非常在意了。

但——

「真受不了，你最好改一改那种爱操心的个性。」

路克并不想一股脑儿将自己的身体不适对她全盘托出，因此他刻意装作面不改色的样子，只是很无奈地对莉纱如此告诫。

「我这阵子也跟你一样每天努力锻刀，会累是正常的吧！」

「是、是这样吗……？」

「反正今天我也想休息了，你自己也快去睡吧，这么一来大家就扯平了。」

莉纱似乎没有完全被说服，但依旧勉强点了点头。接着，她又补了句「至少让我把这里收拾好」，并开始整理起锻造场内的道具。

路克一边帮她，一边心想：

——之后我还能传授她多少技巧呢？

当然，他希望自己能撑到圣剑大功告成那天为止，只不过一想到肉体被侵蚀的程度，路克便忍不住在脑内进行宛如遗言般的自问自答。

在仅存的时间内，自己还能做出什么贡献？

为了徒弟的将来，一定要留下更多东西给她。当然，也包括那位女骑士。

——而那个的发生，刚好就是在路克陷入沉思的同时。

「路克，剩下的厚朴树木材要怎么处——」

世界突然剧烈颤动起来。

就好像被一只看不见的手拽倒一样，莉纱的肩膀猛烈撞击地面。这幅光景映入路克右眼的同一瞬间，他随即反射性地以身体覆盖在莉纱上方。天摇地动并没有在一两下内告终，「锻造场」彷佛变成一个被天真幼儿正在耍弄的箱子般惊人地剧烈跳动，当然，锻造场的东西也无法倖免。水槽里的水像是遭遇大海啸般泼溅出来，横向倾倒的铁箱则洒了一地的炭火余烬。原本放在墙边的棒状铁块则如同跳舞一样相互摩擦，製造出刺耳的不和谐音。

挂在墙上的手锤与向锤也抵挡不了如此激烈的晃动，好几把都摔到了地板上，甚至有些还对準路克的背部飞了过去。路克只顾着保护自己身躯底下的娇小莉纱，面对钝器的冲击只能咬住嘴唇拚命忍耐。

震动没多久便逐渐平息了。

等地面彻底恢複平静后，路克才胆战心惊地抬起头，接着他便忍不住用力咳嗽起来。房间内满是漫天飞舞的煤灰与粉尘，背部的痛楚与耳鸣更是令他神情紧绷。

「莉纱，快起来。莉纱！」

路克轻轻拍打徒弟的脸颊，他怀中的莉纱这才微微睁开眼皮。

她以虚弱的声音问道：

「刚才……发生了什么事？」

「我想应该是地震吧。」

正如独立交易市的大部分市民一样，这可是路克首度亲身体验这种天然灾害。幸好他曾在书本上读过，也听父亲生前转述过关于地震的知识，所以才能一下子联想起来。

仔细回忆，早上外头异常地安静，搞不好就是地震的预兆也说不定。

「……莉纱？喂，你还好吧？」

她的眼神空洞到令人触目惊心的程度，脸色更是一片铁青。可能是因为之前体力已经快要耗尽的缘故，现在又遭逢剧变，才会一口气衰弱下去，就连表情都跟之前截然不同。

「莉纱！」

「放心，我没事。」

她神情恍惚地回答道，但脸上依旧摆出坚强的微笑。

「刚才只是突然疲劳过头而已……」

「真的吗？」

「是的，我好想睡……」

话还没说完，莉纱便闭上眼睛，没几秒钟就发出了熟睡的呼吸声。

这种转眼就睡着的反应让路克有些傻眼，不过既然呼吸还很正常，应该也不必太操心吧。

一想到这，路克不自觉地叹了口气，自己会对莉纱的平安无事感到如此放心，就连他自己都感到讶异。

看来莉纱在路克心中的分量——或许比自己认知的更为庞大也说不定。

「……真是没办法啊！」

路克喃喃自语后，抱起少女的身体。

他儘可能不晃动身子，小心翼翼地将莉纱送回主屋。

2

接着——当莉纱躺在主屋的床铺上休息，而路克自己正在补强倾斜的主屋时，瑟希莉·坎贝尔突如其来地现身了。她表明来意并满足了白己的要求后便迅速离去，简直就是旋风式的造访。

『我一定会设法早点回来，但那时也请你一定要告诉我，之前你一直对我保守的秘密。』

路克返回主屋端详莉纱熟睡时的脸孔，同时心想：事情好像不太妙啊！不只是徒弟，现在就连瑟希莉都看穿了自己的情况，看来以后很难逃过那两人的穷追不捨了。

此外，路克也愈来愈搞不懂自己的举动了。他明明不想跟对方发展进一步的关係，毕竟将死之人是绝对没资格这么做的，结果方才却做出了那种事？

——只要在那个女人面前，我的行为举止就会出现异常。

『希望你将勇气分给我——哪怕就算是只有一点点也好。』

太卑鄙了。

当面被对方要求这种事，难怪会做出超乎常理的举动。

「……到了最后，我还是一事无成。」

他对着起居室的角落瞥了一眼，那里立着两把收在黑漆刀鞘中的刀。当莉纱在锻造自己的直刀时，路克也趁空档锻造出那两把。一把是平常那种有弧度的刀，另一把则是直刀。后者的刀刃长度可是远远超过莉纱的处女作。

跟三年前相比，路克可以断定自己的技巧确实成长许多，但如果要论起封印霍尔凡尼尔，这种程度依旧还差得很远。

——一无所获。

不管是锻造出圣剑的悲愿，或者是说好要拯救瑟希莉的约定，以及自己尘封在记忆里的决心，三者全都卡在半途上，只能眼睁睁地等待自己的肉体迎向毁灭。

我究竟能做什么？能留下什么？路克的思考翻来覆去，但总是找不出任何解答。他平白放任时间缓缓流逝，继续在迷宫般的自问自答中徘徊。

出口究竟在哪儿呢——