第31話 續·霍爾凡尼爾 Valbanill 2

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结婚至今，路克•恩斯华滋一次也没跟瑟希莉•坎贝尔发生夫妻关係，这是有原因的。

从魔剑变成圣剑的亚里亚，必须封印整个大陆史上最兇恶的人外『霍尔凡尼尔』。因此，路克跟亚里亚的搭档、同时也是自己伴侣的瑟希莉约法三章，他们的子孙迟早将不再需要魔剑或陨铁，届时他们会打造新的圣剑，让亚里亚自封印霍尔凡尼尔的任务中解放——

『拯救亚里亚。』

他立下誓言，说那就是恩斯华滋家全新的使命。既然如此……

路克应该要在这场大战前留下血脉才对。

这才能作为不论何时丧命都无妨的保险措施。

『不过我绝不接受那样的想法。』

『我不想为了「求个保险」这种无聊的理由跟你结合。』

这些话当然不是骗人的，但最重要的前提是，不先破坏瑟希莉心脏上的『圣剑之鞘』术式，路克就绝对不能和她结合，不然这相同的术式将会殃祸子孙。虽然只要不实行恶魔契约，就不会对人体造成危害，但路克不打算让这种诅咒般的术式一代代传下去。

不过，说穿了——这里列举的一切只不过是表面上的理由而已。不管有没有这些状况，路克还是必须考量每一种可行的选择。

足以左右大陆命运的这场战争，最后一定会演变成以血洗血的死斗。而同样可确定的，就是瑟希莉一定会鲁莽行动。姑且不论胜败，她一定会竭尽所能，力战到最后一秒为止。路克已经可以预见这一点。

为了彻底保护这样的她，自己应该怎么做呢？

思考到最后，路克选择让自己没有退路。

就是製造出非活下去不可的情况。

『你也做好觉悟吧。只有这场仗打胜了，我才会跟你结合。』

到最后的最后都要活下去。

这就是他所谓『保护最重要的女人直到最后』的意思。

当然，他完全没办法保证他们能平安无事地从这场战争中倖存下来。但是，比起白白牺牲，他直觉认为出自贪慾而挣扎求生更能达成目的。因为，这一年来他一直在看着，看着这名不管在任何情况下都不断挣扎、克服一切困难的女骑士。因此路克抉择并做了决定。

为了保护瑟希莉，要活下来。

为了与瑟希莉结合，要活下来。

一定要达成心愿，他下定决心，所以……

现在的路克，发自内心地感到焦躁不安。

「混帐——」

事情出现了意想不到的发展。

面对这次决战，由独立交易市自卫骑士团和军国士兵组成的混合部队，决定完全弃守市中心一带。他们在市中心及灰幕森林中布下无数陷阱，将主力集结在布莱尔火山周遭，在火山上面架设营地及守御用的石垒，并布下许多据点。居高临下是战斗的必胜攻略之一，这是活用地利的计画，目的在于彻底防卫火山洞窟内的霍尔凡尼尔封印。路克、瑟希莉、亚里亚三人也在据点之一待命，準备迎击帝政同盟国的进攻。

他们三人都紧张地吞着ロ水，等着那一刻到来。路克再度依照往例将紧张的情绪隐藏在心中，可是为了不被其他人看穿，他坐在地上一动也不动，像是紧抓着唯一的救命索般怀抱着他的刀。

他的意识，完全锁定在随着时间流逝而慢慢接近的敌人——

所以，当瑟希莉跟亚里亚唐突地自据点冲出去、就这样下了火山时，他只能呆愣地目送她们远去，看着她们的背影变得愈来愈小。等路克回神并站起身来时，两人的身影已经抵达山脚附近了。而其他人也没料到这点，一样没能及时阻止她们两人下山。

比起思考「为什么」，路克能做的就是先追上去。就算不明白她们的目的，他也能想到瑟希莉她们要去的地方是哪里。

从火山上可以俯瞰相连的灰幕森林。直到不久之前，都还可以看到森林里发生爆炸。那当然是帝政同盟国搞的鬼。

很明显的，瑟希莉跟亚里亚就是往那个方向前进的。

「混帐，怎么会这样！」

路克急着将刀插进腰带，以看似几乎要跌倒的猛烈气势从山上往下狂奔。

没多久，他就抵达位于灰幕森林前方——火山山脚下的据点。然后在应该是决战最前线的地方，看到了独立交易市公务员三号街自卫骑士团的副团长，雷吉那多·戴拉蒙的身影。

雷吉那多瞪大眼睛，看着才刚通过前线据点的瑟希莉两人，全身僵硬。看来是对该由自己追上去、还是命令其他人追上去的瞬间判断感到迷惘。

路克和他擦身而过时，丢下这句话：

「——我会追过去！」

「唔、拜、拜託了！」

路克边听着已经被抛在身后的声音，一鼓作气地冲进了森林中。

他跑得太急、被地上的草绊住，慌张地失去平衡。等他好不容易停下踉跄的脚步、抬起头来时，灰幕森林已经在他的眼前了。那里的光线相当昏暗，加上草木苍郁茂密、又有火山灰像挡在前方似地飘浮着，所以看不见瑟希莉跟亚里亚的身影也是理所当然的。

路克咂了一声，缓缓地——以指尖戳了左眼表面几下。

就像是要叫醒沉睡中的某样东西似的。

「『视见』吧。」

在他的眼窝中，被戳的眼球宛如另一个生命体一般蠢蠢欲动，看了就让人觉得不舒服。收缩的瞳孔开始微微闪着红色光泽。那个东西清醒之后，听从宿主的指令，开始『视见』，路克眼前一片灰茫茫的视野瞬间明亮了起来。

简直就像误闯不同的世界一般，真是奇妙的感觉。

较平常精确数倍的视觉一片清晰，视野也扩展到不似单眼所见。现在的路克能把握住森林中的一切事物。就连草束、叶片形状、树枝曲度、滞留在风中的灰烬流动等等都一清二楚。原本阴暗不明的世界，现在轮廓变得清晰可见，一切的一切都能清楚看出最细微的部分，包括乍看之下难以察觉、草木被践踏过而倾倒的痕迹，换句话说，就是人留下的足迹。

能看尽视野中所有角落的能力。

这就是拟态成路克左眼珠的恶魔——『魔眼』的能力。

由徒弟莉纱给予的『魔眼』，原本只会在锻冶工作中发挥能力，但路克找到了半强迫魔眼力量觉醒的方法。

方法相当简单，只要给予更多『饵食』就行了。

「唔、唔唔……！」

强烈的头痛、加上大量冒出的汗水，以及随即袭来的晕眩及噁心感。路克觉得胃里的东西似乎就要从口中涌出，他拍胸顺气，强迫自己吞了回去。

前一代圣剑曾说，这个『魔眼』是在莉纱的强烈祈求下诞生的东西。为了让路克能再度锻刀——为了能帮助路克，这样的心意让恶魔以此种形式存在。因此，『魔眼』会在宿主每次进行锻冶时醒来，同时以优越的视力为交换条件，夺取宿主的『灵魂』。

路克强行让那样的恶魔甦醒——以超乎『魔眼』想要的灵魂份量作饵食，以自己的意志引出那家伙的力量。虽然莉纱身为恶魔的能力『魔剑精製』也需要付出相似的代价，但此刻侵袭全身的消耗程度并不亚于锻刀。

真是矛盾啊，路刻苦涩地想。才刚下定决心一定要活下来，却又变成这副狼狈样。

——但是，我需要这家伙的力量。

就是拜此之赐，他才能清楚『视见』瑟希莉跟亚里亚留下的足迹。路克披荆斩棘走进森林深处，压抑着不断来袭的痛楚，不理会割裂脸颊的树枝，继续全力奔跑。

让他不惜削减生命也要动用『魔眼』的力量的原因，不仅是方便追蹤而已。灰幕森林和城镇一样，被设置了无数的陷阱，当中最主要的陷阱就是『玉钢的劣化品』。这和正规的玉钢不同，在没有进行祈祷的情况下，也会轻易和灵体产生异常反应——也就是易于爆炸，说穿了，就是小型炸弹。杀伤力虽然较差，但主要的目的是在让对手的下半身受伤、夺走行动力。也就是为了迴避隐藏在四处草丛中的陷阱，路克需要『魔眼』。

说来说去，在这个说不定会变成战场的环境中，不至于设下会将自己队伍捲入的陷阱。所以，至少从森林境内到火山山脚下，这一带的陷阱数量应该会相对减少才是。

——希望前面那两个家伙不要踩到就好了。

正当路克这么不安地想着时。

一阵闪光从前方的树木缝隙间显现。

「——！」

视野跟声音皆被掩没。白浊的光挟带劲风沖开草木，正面击中路克的身体。面对瞬间涌来的压迫感，别说是採取行动了，就连维持呼吸都很困难，路克光是为了不被闪光击倒、让自己站在原地，就已耗尽全力。

是前面说的陷阱爆炸了？不，并非如此。路克还记得这种现象。闪光的真面目是『可视之风』——是强劲地吹拂的风本身正在发光。

就像那把魔剑『亚里亚』曾经展现出的烈风一样。

---那么，这是那家伙的力量吗？

以圣剑身份复活的『亚里亚』。

话虽如此，那并非能被称为「复活」的美好情况。因为对于成为自己材料的魔剑『亚里亚』及无铭，她都没有承继任何记忆。儘管从相貌跟言行多少可以窥见过往的她，但人格是完全不同的两个人。她连自己的铭刻都不知道，所以『亚里亚』这个称呼，终究只是假名而已。

而最致命的一点，是她居然无法使出圣剑应有的力量。依照前一代圣剑的说法，身为继任圣剑的亚里亚之所以无法发挥能力，似乎是因为「她不了解自己」、以及「没有人格」的关係。

自己是什么人呢？只要不能真正理解，亚里亚就无法使用力量。

『认出自己的铭刻吧，如果办不到，你就只是单纯的铁屑罢了。』

认出自己的铭刻，将有助于理解事实——

因此这一个月来，瑟希莉跟亚里亚持续在寻找线索。她们两人认为身为魔剑时的记忆会是关键，因而四处探访跟魔剑『亚里亚』及无铭有关的人、事和地点。路克因为有自己要做的事，不太有机会协助她们，但听瑟希莉所言，结果并不理想。到最后她们还是在一无所获的情况下迎接了今天的到来。

换句话说，都市跟军国是在少了圣剑这张王牌的情况下，面临跟帝政同盟国的决战。虽然这是个重大的打击，但现在即使评断这件事也于事无补，因为缘木求鱼只是在自讨没趣。

总之——

按照现况，亚里亚应该无法使用力量，既然如此，这阵可视之风就应该不是她所造成的吧？

还是说，由于面临存亡关头，促使她的力量觉醒了？

——晚点再来研究吧。

只要用自己的眼睛确认真相就好。当务之急是追上瑟希莉她们。

刺骨的寒风像骤雨般唐突地停止了。直到刚才还因白光而模糊的视野，照理说必须让双眼慢慢适应，可是路克却使用『魔眼』强行恢複了视力，他压抑着噁心感跟头痛，以脚蹬地。

突然间，他眼前的视野大开。然后，这次是热浪袭上了他的脸。

他冲出去，前方是一处充满热气跟蒸气的空间——

一条熊熊燃烧的河流，横过视线前方。

那是条一边沸腾冒泡、一边缓慢流动、闪耀着黄色跟红色光芒的『河流』。两色光辉混合在一起，变成了金色；它在原本阴暗的森林中发着光芒，眩目到令人眼睛刺痛的地步。那同时具备液体的流动性跟固体的质感，河面上还有着如火焰般窜动着的气体。

说穿了，就是『一面燃烧一面持续熔化的岩石』——『岩浆』。

这些是因为地震接连发生，而从布莱尔火山内部流出的液体。虽然一度险些波及居民尚未撤离完毕的都市，但幸好前代圣剑在紧要关头出手救援。她以圣剑之力瞬间造出宽广深长的沟渠，将原本朝着都市方向前进的岩浆转而引导至悬崖峭壁——『爪痕』。之后，岩浆开始从火山经由灰幕森林，持续流向『爪痕』。

这条『河』的另一边——出现了像是人外兵器群的身影。

但路克无暇顾及它们。

他在自己所在的这一边河岸上，发现了倒卧在地的红髮女骑士。

「瑟希莉！」

路克冲过去抱住她的肩膀。瑟希莉双眼紧闭，无力地发出呻吟。她全身上下布满被刃器划伤的伤痕。不但骑士团的制服多处被割烂，就连护胸跟肩铠也惨不忍暗。

——是那些家伙下手的吗？

「话说在前头，不是我们做的。」

那低沉却具穿透力的不可思议噪音，令路克猛然抬起了头。

这一带充满岩浆散发出的蒸气，所以视野不甚安定，但『魔眼』的力量弥补了这点，让他得以穿越蒸气、看见岩浆流另一边的大致轮廓。路克知道，在人外兵器的前方，有名人高马大的战士悠然而立。

岩浆流的宽度极广，别说一脚跨越了，就连想使劲跳过去都不可能，因此敌我之间维持着一段不小的距离。儘管如此，对方却给人彷彿就站在眼前的奇妙压迫感。他身穿一袭黑色铠甲，没戴头盔，而是戴着ロ罩跟护目镜。那些应该是为了保护黏膜不受到瀰漫于森林内的火山灰侵害的装备吧。

虽然无法确认对方的长相，但路克认得那家伙的站姿。应该是以前跟尤英·班杰明在火山洞窟遇难那时，曾经在『冰之间』见过的家伙。

——没记错的话，那家伙叫荷列休。

儘管对面还有其他路克似曾相识的面孔，但路克的视线只集中在荷列休身上。

「……『不是我们做的』？」

路克重複着他的话反问，荷列休点了个头回应。

「是那女人自己跑来，然后自取灭亡的。」

「自取灭亡？」

听他这么说后仔细一看，瑟希莉的手中握着一把剑。那是把锋两刃造的直刀，正是路克跟莉纱锻鍊出来的『圣剑』——亚里亚变化而成的模样。

换句话说，先前的闪光果然是亚里亚放出的风。

——不过，所谓『自取灭亡』是怎么回事？

他想开口询问，又立即收回话语。现在并非慢慢谈话的好时机。路克拿过瑟希莉手中的直刀，未收进刀鞘就直接插进自己的腰带，接着背起受伤的瑟希莉站起身来。

「你们以为自己脱得了身吗？」

荷列休徐徐伸出右手，轻轻扬起手中拿着的双刃长剑。如果路克记得没错，那是两用型魔剑『法蓝西丝卡』。

劝你住手——路克开口警告。

「要是随便出手，你们的人也不可能全身而退的。」

荷列休瞥了一眼岩浆说道：

「的确。」

他手中拿着的是能破坏大地的魔剑。如果魔剑力量的余波引发岩浆飞散的话，不论敌我都将蒙受重大损伤，说不定还可能引发森林大火，不是受一点皮肉伤就可了事的。

但是——荷列休的视线对着路克，只见他否定地摇了摇头。

「不是那么回事。」

「……..？」

「我的意思是——你要是现在的我交手，肯定会吃尽苦头。」

——我还真是有够爱迁怒的。

路克不愉快地想着。其实从刚刚开始，路克就已经气到近乎失控了。

虽说是出乎意料的情况，但他没能在瑟希莉受伤倒下前就先加以阻止，没能守住下定决心要守护的她。换句话说，他搞砸了，他对无能为力的自己感到愤怒。要是现在拿起剑，他不知道自己会大闹到什么地步。

还有其他应该优先进行处理的事，他不能放任怒气操控自己。