1
夏季即将接近尾声,即使如此,白天的阳光仍然令人眩目。
那是没有任何遮蔽物的广大平原,草木受到阳光照射散发温热的气息,凉爽的风自由地吹拂掠去炎热,一条道路横切过那可以遥望无尽青空的平原,带篷马车缓慢地行驶其上。
马车的座位——
燃烧般的红髮随风摆荡,像火焰一样跳跃着。
「嗯,好棒的风。」
瑟希莉眯起同样如火焰般的红瞳,心旷神怡地低语。
她一身捲袖白衬衫加裙子的轻便打扮,左手按着在风中翻飞的头髮——无名指上的白银戒指反射着阳光,闪闪发亮。
「是啊,这风真舒服。」
赞同她意见的,是在驾驶座上拉着缰绳的莉纱。
少女是独眼,一头沾上煤灰的金色短髮,身材娇小,以黑色皮革製成的眼带包覆住左眼。因为忙于打铁的工作,她平常总是穿着工作服,今天却特别穿上外出用的正式服装,那是师傅以前买给她的衣服。
莉纱用悠閑的语气接着说:
「简直就是展开新婚之旅的最佳天气。」
「……欸?」
坐在马车后座望着莉纱背影的瑟希莉眨了眨眼。
「莉、莉纱?你似乎有什么误会……」
「我才没有误会。」
她若无其事地说。
「我们的目的是取得製作『圣剑』的材料『陨铁』,首先要前往军国的首都,在军国领地探察观测到的流星群情报,再去拜访洁诺比陛下。」
「什么嘛,你这不是很清楚吗?」
「同时进行两位的新婚之旅。」
「什么嘛,你根本就没弄清楚!」
与大陆史上最兇恶的人外『霍尔凡尼尔』决战已过了约两个月。
此时,众人在大战中所受的伤已大致痊癒,作为战场的独立交易都市虽然仍在重建,但比起之前已逐渐恢複平静。瑟希莉看準时机,决定离开交易都市进行之前计画已久的事——出外旅行收集『陨铁』。
封印了霍尔凡尼尔的圣剑『亚里亚』。为了将她从这个使命中解放出来,必须打造一把替代她的全新圣剑,而为了打造那把全新的圣剑,则需要从陨石上採集特殊物质『陨铁』。
最重要的陨石,在之前的霍尔凡尼尔大战所引起的异常气候影响下,全大陆都观测到了流星群。原本应该很稀少的『陨铁』,现在就像山一样多
如同莉纱所说,他们现在的目的地是军国首都。为了获得调查落在军国领地陨石的许可,瑟希莉一行人正準备前往统领军国的最高负贵人『总席』、别名『少女王』的洁诺比·Q·蓝彻斯特那里。
也就是说,这次的旅行并不是为了玩乐。
「这次的旅行是为了夺回亚里亚,所以别太兴奋了。」
「可是,我觉得露西夫人和菲欧小姐在送我们启程的时候也是那么想的耶!」
「……不可能,我跟她们说明过很多次了。」
但莉纱却小声地笑出来。
「她们说很期待我们的礼物喔。」
「……」
独立交易都市的市民之前为了避难曾移居到军国,但决战结束后几乎所有人都返回了故乡。人们回到故乡的第一件事就是重建自己的家园,为了修复残留战争痕迹的市街,大家每天忙得不可开交,瑟希莉的母亲露西·坎贝尔和管家菲欧·艾金斯也不例外。
忙碌的日子最近好不容易告一段落,原以为终于可以安心享受一下和平的日子了,没想到才刚嫁出去的女儿居然说要去大陆游历。先不论菲欧怎么样,她原本还以为自己一定会被母亲露西好好念一顿。
「难怪她没怎么反对……」
瑟希莉叹了ロ气,向坐在身旁的人寻求同意。
「这误会也太夸张了,对吧?」
「不,我觉得这样也不坏。」
「欸?!」
坐在她隔壁座位的是一名黑髮青年——路克•恩斯华滋。
路克身上穿着兼作便服的工作服,手肘靠在货架上,以手撑着脸颊,面向这边的侧脸满是晒倦。自上次的决战之后,他的脸颊变得削瘦许多,但瑟希莉知道这也是没办法的事,因为他在这一年多的时间里,为了战争牺牲了太多东西。
他的右眼几乎失去视力,左眼则早已不是人类的眼球,而是恶魔拟态而成,他现在靠着那颗『魔眼』才好不容易获得视力。至于左臂,则从肩膀以下全部消失,多余的袖子被绑了起 来,随着马车的震动不断摇晃。
当然,代价也以无形的方式残留下来。决战一结束,路克就一直卧病在床,直到最近才得以靠自己的双脚站起来走路。
但是他本人似乎对自己这样的状态完全不以为苦。肉体虽然变得比以前残破,表情却更加柔和,给人的氛围也悠閑了些。
「至今为止,我不知道有几次差点死了。」
路克撑着脸颊,左眼——『魔眼』的视线望向她。
嘴角微微露出笑容。
「所以,就算偶尔放鬆一下也不会遭到报应吧?」
「是这样没错……」
「你讨厌吗?新婚旅行。」
「不、不讨厌!」
怎么可能讨厌。
「那就决定了。放心吧!我们仍会专心寻找陨铁的。」
也就是说,是——『寻找陨铁兼新婚旅行』。
瑟希莉觉得心情突然有点转换不过来,因为她从很久以前就开始计画这次旅行,她给自己施加了不少压力,所以现在一时之间也难以调适。
她和莉纱目光相会,小心翼翼地确认:
「真的……好吗?」
「当然好啦!」
看到她的笑容,瑟希莉噗哧一声跟着笑了出来。
——这样或许真的『不坏』呢。
瑟希莉从马车里望向青空,心想:今天天气这么好,时间也很充裕,心情温暖平和——就像莉纱刚刚说的,真是展开新婚之旅的最佳天气。
虽然有点现实,不过一这么想后,心里不禁兴奋了起来。
「啊,你们把我当女僕随便使唤就行了,莉纱我虽然没什么用,还是会全力支援两位的蜜月之旅的!」
「那是什么话。」
瑟希莉挑起眉头,虽然为她『捨己为人』的心意很感动,但……
「我们怎么可能使唤你,旅行就是要大家一起享受啊!」
「可、可以吗?我不会很碍眼吗?」
「当然不会啦!好,这次也顺便兼作慰劳之旅吧!刚才路克也说了,我们这一年都很拚命,现在正好可以放鬆一下。」
也就是说,现在变成了——『寻找陨铁兼新婚和慰劳旅行』。
「路克也没意见吧?」
「嗯。」
应该说,他一开始就有这个打算了吧,所以才二话不说便点头同意。
莉纱转过头来,腼腆地笑了。
「其实我一直期待你们会这么说,不过途中驾马车的工作还是交给我吧!」
「嗯,那就麻烦你了。」
应该说自己至今受了她不少照顾,瑟希莉不胜感慨地想着。
回头想想,他们总是受到莉纱的帮助,不管是打造『圣剑』,还是帮助路克取回视力的『魔眼』,抑或是让霍尔凡尼尔无力化的关键『魔剑精製』……无论哪一件事,莉纱都不可或缺,说她是真正拯救大陆的存在也不为过。
——希望莉纱比任何人都享受这趟旅行。
「不过啊,说到慰劳旅行我大概还知道。」
瑟希莉疑惑地说着。
「但新婚旅行我就不知道具体而言该做些什么了。」
「很简单啊!」
「咦?」
莉纱将视线转回前方,那个背影像是理所当然地说着:「只要打情骂俏就好了。」
2
当天色开始变暗,一行人的马车到达了第一个驿站。
瑟希莉望向紧临驿站的旅店,喃喃地说:「对了……」
「我们就是在这样的地方遇到希尔妲的呢。」
正在旁边将马从马车解下来的路克,一脸无奈地订正她:
「是『被她偷袭』才对吧?」
「也可以这么说。」
那大概是去年的秋天,他们为了参加独立交易都市的『锻造师』和军国的『圣剑师』的技术交流会,曾像这次一样来到军国。
瑟希莉就是在途中被当时还是同盟列国奴隶战士的希尔妲•柯文迪许暗杀未遂,虽然不是在这个驿站,但因为外观相似,自然就勾起了她的回忆。
明明才发生不到一年,却让人觉得似乎是很久之前的事了。
——说起来,希尔妲好像也提过她要去同盟列国。
听说是为了进行某种调查。希尔妲的故乡至今仍残留奴隶制度这个恶习,既然是调查,想必她应该不会太乱来,但瑟希莉还是有点担心。
「那么,我去办住宿的手续——」
「啊,那个,我去办就好!」
莉纱慌慌张张地冲进旅店,以前旅途中她总是为慢性晕车所苦,这次身体似乎没有大碍。
——不过,她在慌张什么呢?
瑟希莉疑惑地歪着头,从马车里拿出当天过夜用的行李。
之后,他们将马及马车寄在驿站,和刚好办完手续的莉纱会合,再一起前往旅店的食堂。
那里虽然小却很热闹,瑟希莉一行人围着空桌坐下,向侍者点了众多菜肴,然后等着料理上桌——
这时,一个男人忽然走近他们的桌子。
他一身让人一眼就能看出是佣兵的打扮且满脸横肉,狠狠地瞪着他们,其中尤其注视着瑟希莉。
「喂——」
他用低沉的声音说。
「有事问你们。」
路克警戒地想站起身,瑟希莉用手阻止他,然后回答男人:
「什么事?」
「你们,该不会是从独立交易都市来的吧?」
「确实是如此。」
「那、那,拥有一头像火焰一样的红髮及红瞳……你就是瑟希莉•坎贝尔吗?」
对方令人意外地指名道姓。
「你怎么会知道我的名字?」
男人的眼睛突然亮了,充满威胁感的面孔瞬间变得亲切。
「果然!」
「果然?」