第一章 記憶中的味道

「真是丢人啊。」说着说着，水脉先生一口接一口地吃完了别人送的樱花羊羹。

羊羹的尺寸并不是一口就能吞下的大小。

他一个人独享了形状如纯金金块的羊羹。

「水脉先生真的很喜欢甜食。」

我朝他微微一笑，不过这个时候我也只能用暧昧的微笑来面对。

放在我面前的是水脉先生端给我的花衣（注1），这是一种浅红与深绿两种颜色搭配在一起，造型可爱的上生菓子（注2），我把花衣推到水脉先生面前问：「要不要把这个也拿去吃？」

自从被带来这个位于常世与现世之间的妖怪小镇——幽落町，也经过差不多快一个月了。

我是御城彼方，现在人坐在杂货店「水无月堂」里面的榻榻米上，隔着矮桌与我面对面坐着的人是店主——水脉先生。

水脉先生娴静端庄，长相俊美，光是站在那儿，就能让周遭的空气瞬间清爽起来。身上一袭优雅的和服更衬托出他的气质。

水脉先生虽身为男儿，却充满慈爱与母性，而且他的真面目是曾经牺牲自己，拯救了人类的龙，更令人敬畏。

如此不食人间烟火的美人，现在却专心地吃着甜食。

「吃这么多没关係吗？我还以为你的食量很小。」

「才不是，老爷本来就吃这么多。」

一个高瘦的年轻人自敞开的店门走了进来，原来是猫目次郎先生。

与穿着和服的水脉先生形成对比，猫目先生穿着时髦的西式服装。他有一对充满妖艳气息的细长眼睛，儘管身材高眺却习惯性驼背，视线也比挺直站立时还要低。

猫目先生似乎是妖猫之流，真面目是一只黑猫，也是把我骗来幽落町的罪魁祸首。

「不洁之物都已袪除乾净，老爷的食慾自然就恢複了。只要是甜食，现在的老爷统统能吃得一乾二凈。」

猫目先生边说边放下抱在怀里的纸袋，沉甸甸的声响传来。

我凑过去看纸袋装了什么，发现里头装满了羊羹，还有盒装的落雁糕（注3）和馒头（注4），全都是零食。

「真是不好意思，让你见笑了。」

水脉先生露出害羞的表情，白皙的脸颊染上红晕。

「别、别这么说。看见你恢複食慾，我也很开心。」

「就是说啊，老爷。你吃得津津有味的模样非常有魅力喔。」

猫目先生探出身子。

「其实，老爷随时随地都是如此迷人。做针线活时的样子、做菜时的样子，当然还有顾店时的样子，或者跟臭小鬼们讲话时的样子，都让人大饱眼福啊。最棒的还是老爷的睡脸啊！实在太美了，我可以一直欣赏下去！可惜的是，老爷总是立刻发现我在偷看，一下子就醒来。哎呀，不过物以稀为贵，能短时间欣赏也不赖。」

猫目先生表情陶醉地讲个没完没了，我默默地和他保持距离。

「咳！」

他大概察觉到我的举动，故意清了清喉咙。

「整体而言，老爷这个人太过节制了啦。若是见到饿肚子的小鬼，他连自己爱吃的东西都会分给对方。这就是老爷的个性。所以现在就请老爷好好吃个过瘾吧。」

「次郎……」

猫目先生将纸袋交给水脉先生，水脉先生则凝视着猫目先生，他一定很感动吧，清澈的金色眼眸正在闪烁。

「太谢谢你了。你真是个乖孩子。」

「别这么夸我，为了老爷，我什么都愿意做，哪怕被製成三味线也很乐意。」

这话由实际上身为猫妖的猫目先生口中说出来，还真不能当作玩笑。

不过看见猫目先生露出害羞的模样，水脉先生也笑容满面地看着猫目先生，这样的情景让人觉得有股暖意注入心头。

「我也买一点零食送给水脉先生吧。」

「这怎么好意思。」

水脉先生慌张地拒绝。

「平常我受到水脉先生不少照顾，买点零食送你也是应该的啊。」

「可是……」

「别跟我客气了。大学附近有一家和菓子店，不知道合不合水脉先生的口味，我会尽量挑一些看起来很好吃的和菓子。」

我看了装着很多和菓子的纸袋一眼，接着说：「而且……」

「我们刚好有三个人，难得聚在一起，不如一起享用。当然，一定会让水脉先生吃得很过瘾。大家不是都说，吃饭的时候人多一点，饭吃起来比较香吗？不过我们不是一起吃饭，是一起吃零食。」

「嗯。你的提议非常好。」

水脉先生微微一笑。

「彼方先生也越来越懂事了嘛。值得让我称讚一下。」

「猫目先生，你还是没变，老是摆出高高在上的态度。」

不过我也不是很介意他这样对我。

「那么就这么说定了。今天大家就一起悠閑地享用零食吧。成员是次郎和彼方同学，还有我。」

「好啊、好啊。就照老爷说的办。」

猫目先生难得这么开心。

仔细想想，水脉先生外出时都是由猫目先生看店。猫目先生外出时，水脉先生通常待在水无月堂。也许他们在一起的时间比我想像中的少。

如果是这样，那更应该让他们两人一同度过悠閑的时光。

「那我就出发啰。我会早点回来——」

就在我打算站起来的时候，一道黑影自敞开的拉门另一头飘进店里。

『请问有人在吗？』

我们一起转头看着声音来源。

一名穿着和服的婆婆站在门口，从外面照进店里的微弱光线打在她身上，藉此看出她有着一头银白髮丝与如孩子般的娇小身材。脸和双手都已皱纹密布，一看便知她年事已高。

但是老婆婆脸上挂着温和的笑容，气质高雅，年轻时一定是个大美女。

「是死者吗？」

猫目先生夸张地皱起眉头，独特的死人气息混杂着沉香的味道飘进鼻子。

「次郎。」水脉先生轻声斥责着猫目先生，随即站了起来。

「是客人吗？欢迎光临水无月堂。」

水脉先生朝婆婆行礼，婆婆也露出微笑。

『哎呀，你是这里的店员？长得真漂亮。』

「哪里。」

水脉先生很尴尬地垂下眼。猫目先生则不知为何，以夸张的表情询问婆婆。

「请问你想找什么？」

『其实我没有特别想找什么，只是这家店的外观让我觉得很怀念，所以就进来了。这里是杂货店吧？最近这种商店越来越少了。』

婆婆的手放在脸颊上，微微笑着。她环顾店里，最后目光停留在放着玩具的货架上。

『哎呀！你们居然连这个都卖啊？』

她拿起一个外型做成红色金鱼的铁制玩具，仔细瞧会发现那是一个浇水器。

『还有茑谷喜一（注5）的着色画本。真是令人怀念！』

婆婆兴奋地看着着色画和写生画。

猫目先生以看着远方的眼神望着婆婆，他露出讶异的表情戳了我一下。

「那个阿婆跟目前见过的死者好像不太一样。」

「嗯，确实不太一样。她很像奈奈，整个人轮廓清晰，但是又没有奈奈那种奇怪的感觉。」

奈奈是一个变成恶灵的小女孩，之前在我们这里引发不小的骚动。幽灵的原貌应该是些微透明难以辨识，但若本身灵力够强，就能够以清楚的样貌出现。

这位婆婆和奈奈一样，拥有非常清晰的身影。但是她身上不太具有幽灵会有的那种不洁之气。

开心地浏览店里的商品后，婆婆才突然回过神说：『哎呀，讨厌。』

『这里该不会已经是死后的世界吧？没想到这种地方还有这么漂亮的小哥、帅气的小哥以及可爱的小哥。』

漂亮的小哥指的应该是水脉先生，而帅气的小哥是猫目先生。用消去法来推断，剩下那个应该就是我吧。

「可爱的……」

「没办法，彼方先生有张娃娃脸。」

猫目先生悠閑地说。我都快二十岁了，还被人用可爱这种形容词好像不太适合。

『我已经死了吧？我自己也知道。』

婆婆脸上仍是开心的表情。

『大概是三个月前，我就已经因为生病而无法动弹了。不过，我离开人世的时候，孩子和孙子都在我身边守着。』

「婆婆算是安享天年才离开人世，好幸福的人生。」

听了水脉先生的话，婆婆点头。

『所以我想要快点到河的另一头，我先生在那边等我呢。只不过，我还有一个心愿未了。』

「你一回过神时，人已经来到这里了对吗？」

『没错。』婆婆答。

『我想去一趟上野。』

婆婆微笑着继续说。

『上了年纪之后，到人多的地方总觉得累，就很少去上野了。可是，年轻时我经常在那一带活动喔，那边的东西都很好吃，不是吗？』

「是啊。『三桥』跟『上野风月堂』都在上野。」

『没错没错。我经常购买三桥的馅蜜（注6）当伴手礼送人，一旦吃过他们家的馅蜜，就再也不想吃别家的馅蜜了。』

「三桥的红豆泥则是光用浓厚一词都还不足以形容。它的味道非常有层次，是让人忍不住想含在嘴里好好品尝的美味。口感好又不腻，再多我都吃得下。」

『对啊，你说得没错。』

水脉先生与婆婆看着对方直点头，这两个人的口味还真合。

『可是，上野还有很多好吃的店喔。三桥的馅蜜一定要品尝，风月堂的甜点也不错。不过还有一家店让我更想去吃呢。』

婆婆很烦恼似地叹息，水脉先生则诧异地眨了眨眼睛。

「不知道是哪家店比风月堂更加美味？」

『其实呢，那家店并不比刚才提过的那两家店更好吃，但重点是，我想吃的东西只有在那里才能吃到。三桥的馅蜜也好，风月堂的法兰酥也好，真想吃的话都能在百货地下街买到，可是地下街却没有卖那家店的食物喔。』

站在我身边的猫目先生髮出咂舌声。我想起来了，猫目先生带来的纸袋上印有「TOBU」的标誌。我小小声地对他说：

「婆、婆婆又没有说在百货地下街买的零食不好呀。」

「哼。我买的是神户风月堂的法兰醉，不是上野风月堂的。」

猫目先生生气了。

『我想请你帮忙，能不能带我去上野？我想，只要能到那家店一趟，我就没有遗憾了。』

虽然婆婆已先说她知道她的要求很任性，不过，她仍用少女般的神情注视着水脉先生。

「就让我来解决你的烦恼吧。」

水脉先生一如往常用充满慈爱的笑容包容着对方，毫不迟疑地回答了。

但是水脉先生今天说话的语气似乎充满期待。他难掩兴奋地提议：

「我也可以跟你一起用餐吗？我想吃看看你刚才推荐的那家店的食物。」

『当然可以。大家一起吃会更好吃。不过，我已经没有身体吃不了啰。所以请小哥点餐，我在一旁闻闻香味就好。』

「没问题。好期待啊，不知道那里的食物会是什么味道！」

水脉先生的脸上充满光采。

「咦？」听了他们两人的对话之后，我有点疑惑。

「原来幽灵不能吃东西啊……」

「彼方先生，有什么问题吗？」

猫目先生不解地偏着头，我则看着他回答：

「我记得奈奈那个时候吃了西班牙油条啊。」

「那个小鬼不是普通的恶灵。若变成那样的恶灵，吃点东西又算什么呢。一般的幽灵是无法吃东西的。大家供在佛坛前的供品并不会消失，不是吗？」

「也对。」