第一章 是否參加SSR〈遊戲〉？

＃

「垂水同学～！我问你喔，今天放学后要不要跟我们去唱卡拉OK呀？」

「……卡拉OK？」

午休时间，第四节课终于结束后，教室开始被一片和缓的嘈杂声包围住。

同班同学猛地凑过来向我搭话，而我一边极力与她保持距离，一边儘可能摆出嫌弃的模样开口说：

「不了，我不去。有够麻烦的，而且我又不太擅长唱歌。」

「什么啦～不要讲这种话嘛。明天秋分不是有放假（注：秋分为日本的国定假日，通常是九月二十三日前后）吗？现在就该振奋起来才行呀！再说，垂水同学的青梅──小三也会来耶！」

「喂，什么意思啊！我可不记得自己变成阿凪的小三了喔！」

「好好好，你乖你乖。既然如此，那就叫你小老婆好啦。」

「气、气死我了！不要乱讲！我也不是什么小老婆啦！真是的，阿凪凭什么啊！」

「你干嘛瞪我啦……」

在仓川某某女同学的煽动下，一脸火大地朝我看过来的，不用想当然是雪菜──佐佐原雪菜。不仅是去年选美比赛的冠军，也是班上的红人（偶像），而且还是我的青梅竹马。她现在正摇着齐肩短髮，板起脸孔，明显感到不悦。

不管怎么想，错都不在我身上吧……儘管我这么想，但开启不讲理模式的雪菜是听不进这种道理的。这时候先默默地移开视线才是正确答案。

话说回来──小三、小老婆。

之所以会跑出这种与高中生不相衬的词语，当然有其充分的理由。

至于那个「理由」……

「──我咬！唔姆……呼。耶嘿嘿，真是太好吃了！」

就是在我垂水夕凪的旁边一脸幸福地大吃奶油麵包，留着一头晶莹金髮的美少女──春风。

原本还在跟雪菜嬉闹的仓桥（还是叫仓川？），忽然探头看着春风的脸说：

「嗯，话说……」

「哇！怎、怎么了，仓野同学？」

原来是叫仓野。

「没有啦，就觉得春风果然长得很可爱呢……真的没办法认为你跟我们一样属于人科耶。不对，倒不如说，要相信你跟我们一样是地球生命本来就是一件满困难的事情。」

「啊呜。耶、耶嘿嘿～别这么夸我嘛，我会害羞。」

「这、这害羞的方式！不同次元的杀伤力！」

仓野这个演技派突然按住制服胸口，趴倒在书桌上。无论从哪个角度来看都是很浮夸的反应。不过，春风那种媲美吉祥物的可爱度已经脱离常轨──这样的说法也并不是完全偏离。

毕竟，正确来说，春风「不是人类」。

她是被称为电脑神姬（Bug Number）的「特殊AI系列」之一，在三个多月前举办的地下游戏「ROC」中，因为胜利报酬而获得现在这具身体。

同班同学们当然不可能知道这部分的内情。对于「春风」这个名字，他们八成都以为单纯是取自本名「云居春香」的匿称吧。不过，她那惹人怜爱的模样还是在转瞬之间震撼了全校，入学一周就成立了亲卫队、粉丝俱乐部、后援会甚至是保护者会，令人不敢想像未来会是怎样的光景。

而且，春风她──虽然个性和善好亲近，算是和任何人都聊得来就是了──总之很黏我，黏到盲从的地步。

……一言以蔽之，这是非常不妙的状况。

这么说也不太对，我为了救出春风，确实在ROC做了很多事情，她能够像现在这样坐在教室里甚至让我有点感动。而对于她仰慕我一事，我也单纯地觉得很高兴。但是──

「夕凪先生、夕凪先生！」

「……干嘛啊，春风？」

「你看！这个奶油麵包呀，里面的奶油竟然有两层耶！」

「哦，对啊，是鲜奶油和卡士达酱。虽然有人抱怨几乎跟泡芙没两样，但就是因为很像泡芙，吃起来一定很美味。」

「哇……原来是这样呀。我真的很喜欢甜甜的滋味。耶嘿嘿，夕凪先生要不要尝一口？」

「咦？」

春风就这样带着毫不设防的纯真笑容，将撕成一口大小的奶油麵包凑到我面前。

「……！」

同时间，整间教室的气氛倏然冻结……春风太过少根筋，总是下意识地做出这种举动，然后羡慕、怨恨、诅咒和沙○基（注：暗指「勇者○恶龙」里的即死魔法）就会汹涌翻腾地席捲我们班上。对于被孤立在风暴中心的我来说，没有比这更教人坐立难安的处境。

只不过──相较于之前因为断绝交流所导致的「排斥」，这种情况显然不同。

我知道大家并未抱着恶意或敌意，真要说的话，那是夹杂着轻鬆玩笑的反应。

最近坊间（似乎）都在议论我虽然态度不佳，但开始可以沟通了。于是，这样的我，下定决心张嘴吃下春风递过来的麵包。

儘管嘴唇有一瞬间碰到了春风的手指……我还是不动声色地咀嚼了起来。

「……嗯，真好吃。」

「啊……耶嘿嘿，我就说吧！」

「唔！夕凪你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然而，「脸颊微微泛红，将食指置于胸前的春风」似乎具备着十足的威力，将同班同学们的理性吹散殆尽。四处传来椅子铿然倒下的声响，每个人身上都缠绕着準备惩处我的异色斗气。

「……不妙。」

终于意识到危机后，我也从座位上站起身。

我目不斜视地直往走廊逃去，将歪着头满脸疑惑的春风留在原位。不过在这之前，我听到教室后方的雪菜和仓野的这段对话。

「──所以，雪菜你实际上是『怎么看待』春风的呢？」

「也没什么啦……我一开始当然有觉得『难不成情敌登场了！』之类的，又觉得自己想错了，后来又冒出同样的想法，最后果然还是会这么认为，可是……」

「嗯嗯，冒出同样想法的频率还真是高呢……可是什么？」

「我也不知道该怎么说，现在反而是我渐渐喜欢上春风了……她真的很可爱喔。她目前住在我家附近，但常常会在晚上跑进我的房间，央求我说『能不能跟你一起睡觉呢……？』这样。她那个模样可爱到我都差点心动了！啊，我有拍下她的睡脸喔，你要不要看？」

「…………啧。」

「啧什么！而且还这么不屑！」

「吼唷，是怎样啦，今天老是被放闪耶！好啊，没关係，我就不约你们去唱卡拉OK了！现充给我爆炸吧！让我们几个单身的互相取暖就可以了！」

「咦咦！什么放闪，那、那可是你先提起的耶！等一下啦！」

……雪菜的声音很响亮，让我听得很清楚。

看来今天不用和大家一起去唱卡拉OK了。

＃

放学后，秋日阳光眩目。我跟雪菜以及春风这两人一起踏上归途。

我们回家的方向完全一致。先前的对话也有提到，春风目前「独自居住」在雪菜家正对面的大楼。据说和户籍及学校相关文件一样，都是由ROC的GM──天道白夜準备的。

他不愧是格外讲求信义和诚意这些字眼的人，果然在这部分不会有疏漏。

然而……独居是美中不足的一点。

天道算不上正常人，我不晓得他是怎么想的，不过要高中生独自生活是难度相当高的一件事。再加上春风之前都待在游戏里面，她不可能具备独立自主的生活能力。

第一天就把菜烧焦了。

第二天让洗衣机的水满出来。

第三天被吸尘器的电线缠住，大玩自缚游戏。

……据说雪菜和我妈都看不下去，现在是由她们轮流去春风家里做各种家事。

「嗯？夕凪先生，怎么了吗？」

我的苦笑可能呈现在脸上了吧。春风一脸疑惑地抬头看着我，而我答说「没事」之后，假意咳了一声，决定改变话题。

「咳咳──话说，春风，你已经习惯现实世界（这里）的生活了吗？」

「啊，是的！」

听到我这个笼统的问题，走在旁边的春风露出一抹柔和的微笑。

「我过得非常快乐喔！大家真的对我非常非常好……感觉每一天都会增加难忘的回忆。耶嘿嘿，也有许多很棒的新发现哟。」

「这样啊。嗯，那就好。你说的新发现有什么呢？」

「唔……虽然我觉得所有的事情都包含在内啦……唔，我想到了！夕凪先生，我昨晚也有一个新发现喔。人类在睡觉的时候也可以说话，对吧？其实我昨天怎么也睡不着，所以跑去雪菜小姐的房间找她一起睡觉，结果雪菜就一边紧抱着我，一边说『阿凪──』呜哇！」

「春、春风，这件事就说到这里为止吧！好吗！好不好！」

「咦？啊，好的。既然雪菜小姐这么说，那我就不说了……嗯？」

雪菜唰地红了脸，猛然抱紧春风，让她说到一半的话（物理性地）停住了。我投以狐疑的眼神后，正好对上那双拚命游移的褐色眼眸，接着她一秒移开了视线……她八成是梦到跟我有关的梦吧。这确实会令人有一点害羞就是了。

就在她微妙地闪躲我的眼神之际──我口袋里的智慧型手机忽然振动了起来。

「嗯？」

振动两次后，立刻就停止了。

我不记得自己有在傍晚的时候设定闹钟，所以大概是某些事情的通知吧。合理推断是为数不多的朋友传讯息给我，或是社交游戏的活动通知和APP的广告邮件之类的。不过，无论哪个才是正确答案，在雪菜的心情恢複平静之前，都可以用来消磨一下时间。

想到这里，我就拿出了手机。

「我看看……不是广告耶，是一般邮件？而且这个邮件位址是怎样，『完全隐藏』？」

我微微皱眉，点击这个通知。起初我以为可能是自己看错了，但再次确认后，寄件者栏位所记述的文字果然只有「unknown」而已。然后主旨就简洁地写了三个字──「邀请函」。

…………我一开始冒出的想法，就是绝对要拒绝。

我完全措手不及。因为这三个月来，我和这方面的事情已经毫无瓜葛，所以整个人都彻底鬆懈下来了。

「────咦！」

在浏览邮件正文的瞬间，我意识到视野迅速地变窄了。

还听到脑内某处的迴路发出啪滋啪滋的刺耳声响。

「『致平日深深喜爱我们斯费尔游戏的各位』……」

这是地下游戏的举办通知──原来如此，这样我就能理解寄件者之所以是「不明（unknown）」的原因了。

地下游戏──那是斯费尔股份有限公司私下举办的非法游戏，一旦暴露出来绝对会吃上官司，可以说是这间超大型企业的「黑暗面」。他们具备足以被誉为魔术师（Magus）的异端技术力，别说领先现代游戏业界，根本把其他对手远远抛在后头。一般来说，「这玩意儿」一直被当作都市传说来看待，但我知道确有其事。

没什么好奇怪的，我本身就参加过地下游戏，而且还参加过两次。

也因为这样，我原本觉得自己已经充分理解斯费尔有多危险与恶质……不过，或许这样的认知还有一点不足。

「──阿、阿凪？嗳，你有在听吗？这张『图』是怎么回事，会不会有点吓人呀……？」

雪菜不知何时开始探头窥看着我的手机画面，然后怯怯地这么说道，并用手指着。

「这张图」指的是邮件的附件插图。上面画着可爱的人偶被无情地扯下头部与手脚后，支离破碎地掉在地上，令人毛骨悚然。明明笔触走的是Q版风格──不对，正因如此，这张兴趣低劣的画才会显得更诡异。

我很清楚这张插图代表着什么，一看就懂了。

与人类如出一辙，几乎分不出差异，但又不是人类──也就是人偶，抑或玩具。

对，没错。那些家伙竟然用这种方式来「比喻电脑神姬」，简直岂有此理。

「……！」

为了让急速上升的体温降下来，我用右手摸着后颈，专心地思索起来。

邀请函、斯费尔、带有强烈暗示的插图，还有附件档案的名称「致亲爱的垂水夕凪」作为证明。集结了这么多的间接证据，应该可以确定这就是针对我个人所发出的「威胁」。

话虽如此，但春风都已经在现实世界了，他们要出手没这么容易──

「……不对。」

不，我想错了。「这指的不是春风」。既然她是电脑神姬五号机（Bug Number Code Epsilon），代表至少还有四名同型机。想当然耳，「人偶们」至今仍在斯费尔手上。

……所以说，应该就是这么一回事吧？

如果我不参加这个游戏的话，春风以外的电脑神姬就会遭到消灭（杀害）──？

「……是、是怎样？这又『与我何干』！」

我用颤抖的嗓音勉勉强强挤出这句话。

没错，垂水夕凪你给我冷静一点。这次的游戏不同于之前为了救雪菜而跳进的地下游戏，也不同于半强制性地被拖下水的ROC。因为我对「她」根本一无所知。儘管我的心情确实很不快，但没有道理为了救一个素未谋面的AI，而去参加那种低级的游戏。

我这么想着──然而，就在这时候──

「啊……」

带着些许悲伤的气息冷不防地振动了我的耳膜。

是春风。她大概是无意中瞧见了手机画面吧。那双睁大的碧眸因为不安与惊吓而动摇不已，相反地，小小的双手则紧紧交握着。

「…………」