第四章 秘策與決意

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勇者低垂着头。

脑中只有一个词语没完没了地重複着──违反规则。「魔王」谴责处刑人之际所说的这句话，现在也一直萦绕在内心深处。

……究竟──

究竟自己在做的，是否是遵守规则的行为。

就算「不是」──那又为何会让自己如此痛苦？

甩了甩混乱的脑袋后，勇者狂奔了起来。

革命家勾起嘴角。

寄宿在那上面的是欢喜之色。他所盯上的追迹者持有pt超过9000，而且彷彿连动效应一般，「潜伏技能也解除了」。这次的地下游戏接二连三地发生愉快的事情。

不用说，他没有蠢到不回应如此热烈的「邀请」。

儘管没办法与最强的劲敌交手，但这样也正好。

革命家的喉咙深处迸出咯咯笑声，慢条斯理地踏出了步伐。

追迹者微微一笑。

神官遭到杀害后，她立刻转为採取pt战略，而成果相当丰厚。无论是买下奴隶和日雇型NPC的人海战术（打工）收入，还是租借潜伏技能给判官，所有策略都以加速度的形式让持有pt不断增加。使用「终焉」技能也不再是痴人说梦。

但是──对她而言，重点不是这个。

「他」马上就要来了。为了阻止她获得胜利。

这样的期待与兴奋让追迹者陶醉地绽放笑容。

判官保持沉默。

从SSR开始到现在，他只是一直在等待「那一刻」的来临。

至于魔王──

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回到现实世界和那个男人「交涉」完毕后，我再次以铃夏的身体重新登入SSR。

春风不在旁边。我以为她一定会和我一起去，但她不知何故小小地嘟起嘴唇，拒绝跟我同行，说「我要陪在铃夏小姐身边！」之类的……不知道怎么了。看到开朗活泼的春风对自己做出那种反应，实在令人满沮丧的。我不记得自己有做什么惹她讨厌的事情啊。

不过──暂且不管这件事。

为了切换思绪，我决定透过终端装置连上公布栏。

「公布栏：第四天十五点二十二分现在。魔王：1390。勇者：3877。革命家：3320。追迹者：9720。判官：1121。」

「……情况不妙啊。」

我不禁脱口说出这种丧气话。

判官从游戏开始后就几乎没有动作，连存pt的意思都没有，总觉得蹊跷得可怕……但最直接令人感受到危机感的还是「追迹者」。显示出来的数字是独佔鳌头的9720pt。就算只计算自然增加的部分，大概不出五小时，她就会得到「终焉」技能。

「虽然我知道阻止的方法就是了……但有点犹豫。这么做的话，pt可能会不够用。」

如何行动才是正确答案？我全力转动思绪，将右手轻轻放在后颈上。

这时，我面前──忽然「出现一名认识的少女」。

「──呼……呼……」

看起来稳重的短髮与娇小的身躯。也许是因为全力跑过来的缘故，她喘得上气不接下气，脸颊也在泛红。朴素的薄衬衫被汗濡湿，紧贴在肌肤上。

三辻小织。

她像是要阻挡我的去路似的张开双手，就这样凝视着我，微微启唇说道：

「等一下。我……有一件事想问你。」

「……干嘛啊？」

我用略为带刺的口吻反问回去……看来她并不是不由分说就要找我进行PVP。不对，说起来，「冰之女帝」是效率主义。如果她真的打算杀我，应该不会特地在我面前现身吧。

「有个问题，请你回答……『你参加游戏的目的是什么』？」

「咦？」

「啊，那个……呃……」

三辻可能是把我的反应解释为「拒绝」，只见她彷彿辩解似的拚命摇着头。

「……我知道。问这种问题很自私。可是……我很好奇。你帮了我，又试图救『她』。不管是哪一个都是『多管閑事』，对游戏没有帮助，你却积极地承担了下来。一点效率也没有，大概和我是完全相反的类型……不过，就是这样我才想知道。你为什么要做那种事情呢？」

「为什么吗……」

我低声复诵她的话，然后轻轻交抱着双臂，一边甩开长发，一边思索了起来……她是在责问我的游戏方式很没效率吗？不，她的口气听起来没有责备的感觉。真要说的话──应该是焦躁吧。

「我不懂。」

三辻淡淡地继续说道：

「明明这样就可以了，明明『这个做法是正确的，却跟平常不一样』。好奇怪。绝对很奇怪。脑子里转来转去的，好烦闷……一定都是你害的。」

垂下的浏海半遮着眼眸，儘管无色，却充满强烈的光芒，目不转睛地盯着我。

浮现在她眼底的是剧烈的「动摇」。恐怕出于某个因素，她体内接近中枢的部分正在摇晃吧。价值观产生巨大的混乱。而她认为游戏风格截然不同的我正是元兇。

若是如此，那么……

「啊～……三辻，我说你啊。」

「……什么？」

「简单来说，你的意思是这样吗？你就是所谓的效率魔人，在SSR也遵从这个信念，执行『有效率的游戏方式』。但是，你始终觉得有哪里不太对劲，所以很烦闷。」

「嗯，对。就是这样。」

「那么，这是我的想法，如果猜错的话很抱歉……你所谓的有效率的游戏方式，并不单纯是指『不拖泥带水的高明手段』──」

说到这里，我暂且打住了话语。

我仔细地回看着那双透明的眼眸，将想到的「答案」说出口。

「──其实根本是『违反规则』吧？」

「唔！」

我如此断定的瞬间，三辻瞪大了双眼。她慌张地颤抖双唇，身体摇摇欲坠，但还是勉勉强强地出言反驳。

「不……不是。才不是！不可能！我不会因为这种缘故而感到烦闷。只要能用有效率的方式获胜，就算是盘外战术我也照用不误！」

「真的吗？不是吧，我不这么觉得。」

「唔……！为什么你会懂啊！」

「问我为什么……很简单吧。」

三辻猛摇着头……或许她是真的不明白吧。从我的角度来看，这是极其单纯又愚蠢的事情，但她瞪着我的眼神也很认真。

这样的话，也没办法了。

我摆架子似的叹了一口气，让一头粉红色长髮随风飘扬，然后对着三辻的脸用力伸出食指，并以半眯眼的眼神看她。

「──三辻，你对违反规则感到抬不起头没有什么好奇怪的，这是很理所当然的事情。因为你……不仅是个效率魔人，更是个纯粹的游戏迷啊。」

「……咦？」

「咦什么咦啊你。」

「咦？但是，不可能。」

「不可能？我倒觉得你那样才不可能咧。毕竟……你是『不败战姬』吧？光是这一点就很奇怪了。地下游戏的报酬是『任何东西』，假如你想要钱的话，在最一开始的那次得到足以好几辈子不愁吃穿玩乐的钱财后，就不会再参加了。完全没必要一直取胜，甚至还拿到『不败』这种外号。」

「…………啊……」

三辻就这样怔怔地半张着口。

这是我从十六夜那边得知的消息──三辻至今为止所要求的「胜利报酬」都是金钱，而且顶多只有零用钱的程度而已。因此，有一段时期还被指责为「斯费尔安排的桩脚玩家」。

「如果你连这一点都没意识到的话，那正是决定性的证明。儘管你满口效率，实际上却是在享受游戏，所以不管几次你都会参加。而这次因为『耍了某种诈』，导致你的乐趣减少，所以你才会感到烦闷。」

「…………」

「……不过，话是这么说啦，细节部分我不清楚就是了。但是，仔细回想起来，我和勇者（你）第一次相遇实在太弔诡了。明明游戏才刚开始没多久，你却能掌握住我的所在地、职业等一切资讯。所以……我猜，应该是GM想击溃我，便派你来当刺客，没错吧？」

说完，我看向三辻──从刚才开始就不称呼我为「铃夏」的她。

……没错，我对勇者的行为感到奇怪的地方就是「这个」。追迹者和革命家在第一次遇到我的时候，都询问了我的职业。然而，勇者却直接跳过了这一步。因为「没必要问」。她打从一开始就知道了。

三辻静静地垂着头，暂时陷入沉默，像是在思考什么似的。

接着──几秒后，她小声地吐露了一句话。

「……没错。完全正确。」

从浏海间隙可窥见那双透明的眼眸微微晃动后，看着我。

「SSR开始后没多久，一个叫做胧的人就联络我。『请勿在SSR中途弃权』──这是任务。只要达成的话，就会给我游戏报酬以外的酬劳。就是这样的提议。

我当时觉得无所谓。毕竟光是参加游戏就能拿钱的话，非常有效率。我喜欢有效率的方法……但是，并非如此。『不只是这样而已』。

那个人要我做的，一定是『将你逼上绝境』。

因为──因为我知道！魔王的职业、技能、所在地和持有物品等一切的一切，『在我的终端装置可以看得一清二楚』！」

「…………」

「……而且，他说不会干涉我的游戏方式也是『骗人的』。一开始的攻击结束后，他气得要命，一直叫我等他下指令再杀你，但又要我不断施压……到头来，我不过是个傀儡罢了。并不是我参加了SSR，而是『被迫参加』。我想，他一定只是为了在魔王最耻辱的那一刻动手，才安排我伺机待命。」

「…………哦，原来如此。」

所以，三辻的「违反规则」，是在无视本人意愿之下成立的吧。

她遵照游戏以外的后设式契约，不对，是因为那个契约的相关「额外」资讯，而把魔王的资讯掌握得一清二楚。再加上勇者的职业技能宛如铜墙铁壁，已经可以提前结束比赛，要输掉反而还比较难。以效率而言，根本强上加强。

儘管如此──

「很奇怪。太奇怪了。『一点都兴奋不起来』。完全不好玩。」

参加地下游戏时总能感觉到一股揪紧胸口般的昂扬感，现在却完全没有。无为、无色、无感动。明明相信自己的判断是合理且正确的，却不知为何感到非常「无聊」。虽然自己也想不透为何会涌出这种心情，但总之一直在脑中盘旋不去。

不过──这也许是因为……

「经你这么一说，我终于懂了……原来如此。因为『这个原因』，我才兴奋不起来。都是这个原因……让我感到无聊。」

三辻口中喃喃说着，并把手放在左手腕的终端装置上。她就这样带着沉静的表情将画面投影展开在眼前，淡淡地继续进行操作。彷彿祈祷，又似挑战一般，那纤细的手指在虚空中跃动着──接着──

『勇者销毁道具「月下誓言」。』

『「月下誓言」所订立的一切契约皆失效。』

「……嗯。」三辻望着更新后的个别纪录，看似满意地微微点头。

……那个「月下誓言」大概是将她和胧月咏连结起来的契约道具吧。丢掉这个道具的话，就表示她事到如今却选择放弃了报酬。与此同时，也抛开了身上的一切束缚。

这种没效率的行为实在很不符合三辻的作风，我忍不住嘴角上扬，说道：

「这样真的好吗？你一直以来都按照契约行动至今吧。一切都会化为乌有喔。」

「少啰嗦。闭嘴。追根究柢，都是你──呃。」

三辻一口回击我的调侃，看起来有点火大地準备说些什么，但她忽然打住了话语。

原本因为烦躁而眯起的眼眸忽然张大，来回看着终端装置和我的脸。

「咦？那个，这……pt。追迹者的……咦？」

「……你该不会都没发现吧？」

对于她过于后知后觉地指出这件事，我顿时无力地叹了口气……这家伙大概是一陷入混乱就没办法注意周遭的类型吧。令人有点意外。进一步来说，盯着画面感到焦急的三辻让我觉得满新鲜的，真有趣。

也许是对我的态度感到不解，三辻微微偏过头，谨慎地开口说：

「你……你不在意吗？现在已经达到9734了。」

「嗯？哦，当然会在意啊。就算能打倒你，但要是被其他人抢先通关的话，就没有意义了。」

「既然如此，你为什么这么冷静？不管我和你是哪一边打赢了──啊，赢的人应该是我就是了──胜负都不可能在接下来几分钟内结束。」