第十一章

其实，雅蒂并不是故意要跟蹤母亲。

诚然，她母亲在入夜后出门是常有的事，只是这阵子似乎次数更为频繁。

雅蒂当然也问过她的母亲，但得到的答覆却总是「为了明天的会议做準备」、或者『临时必须去见一个重要的人」。

但是，雅蒂毕竟已经到了懂得分辨谎言的年纪，再者，对于自己母亲的所作所为，她早已时有所闻。

『奇怪，妈妈以前出门时都不会这么鬼鬼祟祟的呀……』或许她对于白天争执的那件事还耿耿于怀吧。但不管怎么样，雅蒂还是决定跟去看个究竟。

『我倒要看看他们在什么地方幽会。』

她看到我时，会有什么反应呢？是不是和白天一样，脸色大变？

想到这里，雅蒂的心里既紧张又兴奋。当然，她还没想到万一真的撞见母亲跟男人偷情，那个时候该怎么办。劈头一阵痛骂吗？可是以她的身份似乎并不妥。

雅蒂的表情顿时转为沮丧。

她一路尾随着母亲的电动车。可是母亲下车的地方似乎并不是目的地。因为她还走了一段路。

『他们幽会地点还真是奇怪。』

雅蒂的冷漠表情下，掩不住一丝的讶异。

最后，母亲走进了白天她们两人吵架的那间教堂。

深夜的教堂显得格外寂静。马路上的街灯，多少给这一大片的漆黑带来些微的光线。

被放置在教室前的那尊巨大的天使像泛着光滑的金属光泽。由于光线昏暗，看起来倒有点像被雨淋湿的感觉。

「礼拜堂……？」

她小心翼翼地跟在母亲后面，没有发出任何的声响。

礼拜堂内流泄出微弱的光亮，而且光影摇晃不定，大概是烛光吧。幸好，来这里的路上她早已习惯这种昏暗的照明，否则还真是不容易适应呢。

儘管周遭的光线晦暗不明，不过她并没有踉着走进礼拜堂内。大概担心被发现吧。

雅蒂从身边的一扇窗户往里面偷看。虽然窗子镶有彩绘玻璃，不过还是可以从隙缝窥视里面的情况。

藉着烛光，可以看到礼拜堂里除了她母亲之外，还站着另一名金髮男子。从身材看来，对方应该是名少年，而且年纪和雅蒂差不多。

「阁下就是葛萝莉亚议员吗？」

金髮少年礼貌地问。不过，母亲却一脸讶异的望着他．「你就是温拿先生？」（注1）「是的，我就是卡特尔·拉巴伯·温拿。」

对方恭敬地报上自己名字。

「也是温拿家的长男。」接着又补了一句。

「我不能相信你。」

大概是对方年纪太轻了，母亲显得有点不悦。

「您信不信得过我并不重要。」

那个自称是卡特尔的少年说：

「我这么做只是因为，以温拿家的名义比较容易见到您的面而已。」

微弱的烛光是礼拜堂内唯一的照明，不过已经足以看清楚他们脸上的表情。

母亲虽然对那个金髮少年保持警戒，却也没有要离开的意思。

「请长话短说吧。」

她催促地说。可是少年却没回应，只是注视着她的脸。

「温拿先生，」

母亲刻意似地念出他的姓氏：

「说吧，你到底知道多少？」

「我已经在电话里跟您说过了。」

少年不徐不缓地说，可是语气里却充满了强硬的意志。雅蒂看的出来，母亲的态度似乎略微动遥不过，当她要开口时，对方却先一步继续说下去。

「请您赶快修理那个装置吧。」

他隐藏在语意里的情绪，彷彿抑制不住地宣洩了出来：「那个人已经病的很严重了。」

「病的很严重？」

瞬间，葛萝莉亚议员一脸疑惑，似乎不懂他在说什么。不过很快地就会意了过来。

「喔，你说的是气喘吧。」

「那不是单纯的气喘！」

对于议员无所谓的态度，卡特尔显得有点愤怒。

「你凭什么说那跟装置有关係呢？」

她的反应出奇地冷淡：

「若真的有关係，那为什么住在这一区的人都没有发病呢？」

「那是因为，那片瓦斯还没有降到这个高度！」

少年几乎是冲口而出。

这时候，雅蒂清楚地看到母亲的表情稍微愣了一下。

「瓦、瓦斯……？」

她直觉地抬起头看着天空。可是，夜实在太黑，根本分不清楚白天的那片乌云究竟是在什么地方。

「这是老旧的殖民地常会发生的问题。」

卡特尔的话再度将雅蒂的视线拉回。

「凈化装置一旦超出了正常的负荷量，都会发出气体。如果只是短时间暴露其中倒还无所谓，可是长期吸入这种气体的话，居民的肺将会因此坏死，不出一年就会死亡。」

「你是说，这里的凈化装置也会发生同样的情况啰？」

议员的声音已经不若先前的镇定。

「是的。由于那种气体比空气轻，所以会先从高空中开始堆积。以这座殖民地的大小来看的话，不出三年，很多人就会开始发病了。」

殖民地政府曾经信誓旦旦地向人民打包票，说那片乌云是无害的气体。直到刚才为止，雅蒂对这个说法都还深信不疑。

『不…不会吧…』

她因为受到太大冲击而开始冒冷汗。

这么重要的事，殖民地政府不可能不知情。他们一定早就知道这座殖民地处于什么样的危险状态。因为，那些官员们自己也是生活在这个一旦没有空气，所有人都将窒息死亡的环境之下……。

「那个人…知道这件事吗？」

议员低声的问。少年悲伤地摇摇头：

「请您快修理那个装置吧！」他几乎是哀求他说。

少年的这番话明显地对她母亲造成不小的冲击。烛光下，她的脸色看起来比平常苍白了许多。

「可是…」她声音僵硬地说：

「你说的事情并没有根据，我们必须做仔细的调查才行……」听到这句话，卡特尔的脸色突然大变。不过不是愤怒，而是几乎要哭出来的表情。

「你们的调查不是早就结束了吗！」

他一面说，一面从上衣的口袋内取出一张卡片。

「这是我朋友利用电脑侵入政府的档案所偷来的资料。」（注2）那张卡片上应该就是调查结果的拷贝。

「早在那片乌云形成之初，就有人提出报告了。只是你一直置之不理！」

突然，议员「啪」他一声将卡片拍落在地。

「没错！我早就知道了。」

「可是知道了又如何？我们根本没有钱去修理那个破装置。反正，一年之后就可以换新的装置了。」

「那，那个人现在该怎么办？」少年质问。

「叫她搬离那里就行了呀。」

「可是，她已经无法生活在1G的环境下了呀！如果让她移居到别的殖民地的话……」「听说，那个女人有一些不好的流言呢…」她似乎没兴趣再听下去，连语气都充满了厌恶。

「当初决定重新启用这座殖民地时，你知道前来调查的人他们第一眼看到的是什么吗？尸体！满坑满谷的尸体！只有那个女人活着而已！（注3）」或许，是那个女人造成的惨剧吧。——雅蒂心里这么想。

「说不定哪一天，连我们都…」

「她只求能在这里生活就行了。」

卡特尔摇着头说：

「其实，是你们一直处心积虑想把她赶走。那些谣言，只不过是你们在给自己的行为找藉口罢了！」

议员别过脸。与其说她是逃避卡特尔质疑的眼光，倒不如说，是为了不让对方看到她脸上表情的变化。

「『没有身份的人』遭受伤害，是要不到赔偿的。」

她继续背对着他：

「就算提出申请，也不会通过的。就连这次罗姆斐拉财团购买公债一事，都是以OZ驻军为条件所换来的。在这种情况下怎么可能……」「可是——」少年逼近了她的侧脸：「也不需要隐瞒事实啊！只要和其它议员们商量的话…」「那些人早就知道这件事了，是那个女人硬是不肯离开，事情才会……」「所以…」卡特尔因为情急，一时说不出话来。他安抚了一下情绪后，才又继续说下去：「所以，你们打算一直装聋作哑吗？这样根本于事无补……！」

「你懂什么！」

她的声音比刚才更为尖锐：

「大家为了维持目前的生活，都已经自顾不暇了！」

「刽子手！」

雅蒂终于忍不住怒吼。音量之大，连透过玻璃都可以听得一清二楚。

光听声音，议员就已经知道是谁了。转身一看，窗边站着一个熟悉的身影。

「雅蒂！」

她跑了过去，隔着玻璃叫唤女儿的名字。

「妈妈，你知道自己在做些什么吗！」

雅蒂无意识的攀住窗户进框，手指湿粘粘的。她自己也注意到了，那是一种令人不快的触感。不过却不是汗水。

水珠是黑色的，当然并不是因为光线昏暗的关係。

是雨。

停滞在上空的乌云，使得雨水的水滴黑得跟墨汁一样。

雨势越来越大，不一会儿就变成了倾盆大雨。

由于礼拜堂的屋檐并不宽，黑色的大雨像瀑布般地落在雅蒂的身上。湿漉漉的金色长髮贴附在她的双颊，几道黑色的线条在她脸上流动着，看起来就像一张被划破的脸。

「妈妈也是无能为力呀！为了让一切顺利进行，有时候我们不得不做一些妥协埃」议员安抚着女儿，可是眼神却显得黯淡。

「包括和OZ的军官交往吗？」

「没错。」

对于女儿的质问，她很快地回答。语气里吐露着身不由己的苦衷。

「这么做可以获得不少好处。不过，那只是现在……，只要再忍耐一阵子，我们就可以……」「就可以移民地球？」

「是啊！」

她听出女儿的话里带着讽刺，所以更急着解释：「以前你不是常说想住地球吗？妈妈就是为了你……」女儿的冰冷表情，打住了母亲的谈话。

雅蒂被雨水淋湿的脸庞早已是模糊一片。她眯起双眼，嘴唇微微地颤动：「是你自己想去吧！」

她丢下一句，转身跑向雨中。

（注1）由于殖民地没有生产石化原料，所以化学工业製品（例如塑胶之类的合成树脂）的原料都必须从地球进口。这也是地球圈控制殖民地经济的一例。而温拿家族由于在地球中东石化产业地区有不错的人脉，因此拥有独自的进口管道。这也是为什么温拿家可以成为殖民地区首屈一指的财阀的原因。

（注2）卡特尔指的是希洛从网路上窃取来的资料。

（注3）过去，L夫人应该是从农业工厂取得食物的。虽然工厂规模不大，却有先进的自动化系统，在需求量少的情况下，L夫人还是可以自给自足。现在的话，她大概是依靠教会的救助过话吧。