第一章 在草地上歡笑的安寧日子

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皇国曆一四九九年下半年。

来年是一五零零年，百年一度的纪元祭将至，王都举国同庆做準备。庆典还有将近半年才会开办，可大伙全都慌慌张张，心情浮躁。

可是，这个边境的村庄跟这样的气氛彻底无缘。

在这里，只能从旅行商人口中得知王都多么多么的喧嚣，而且这不是大人们会去积极谈论的话题。孩子们开始吵着闹着想去王都看庆典，但也只会让大人们为难，毕竟这里接近妖精的领土，与王都相去甚远。从这里驾马车要颠簸将近一个月才能到达王都，根本没办法悠然自得地过去。

村子里自然也会庆祝纪元祭，但充其量就是稍微破费一些摆摆宴席，大伙围着篝火彻夜载歌载舞罢了，用不着提前半年就开始劳师动众地準备。

村民们还是过着平常的生活。

所以，他——伊米纳·海蒙提耶也跟往常一样，每天勤奋练剑。

一边的少年个头很小，就像一只敏捷的野兽。

另一边的少年个头很高，就像一尊优美的雕像。

小个子少年的木剑仿製的是一种决斗用的宽剑，剑身宽，长度略短。

高个子少年的木刀仿製的是佩刀，剑身细长微弯。

木剑以极限的力道突刺，挥砍，上斩。而木刀以华丽的轨迹化解攻击，製造反击机会，精準地施以水平斩击。

这场称得上对决的比试，持续了十几分钟。

数十米开外的小山上是一块牧草地，羊儿和牛儿可以那里随便吃草。

一位少女坐在一旁，担当他们的裁判。少女严肃地观望着战斗的发展，但同时，她的左手也正无所事事地抚摸着身旁草地上的紫云英。从她这个样子根本看不出她到底对对决是关心还是不关心……她心里应该在觉得男孩子奇怪吧。

两位少年没有注意少女的心情，酣畅淋漓地交战着。他们的嘴都綳得很紧，但彼此都在快乐地笑着。

可是，尘埃落定的时刻不久便到来了。

小个子少年使儘力气将木剑从上方砸下，然而这孤注一掷的一击却被行云流水地化解了。灌注重心的一击几乎完全挥空，其反作用力令他丧失了平衡。他重重地踏在地上重整好架势，但等他抬起脸的那一刻，对方已不在眼前。他感受到了背后的气息，连忙抽剑横扫，然而拙劣的攻击根本无法命中。刀身挥空了，扭动的上半身僵住了。而对方架势平稳，以最小限度的动作刺出木刀，刀尖抵住他的咽喉。

大局已定。

「好，到此为止！」

少女以高扬的声音宣告比试结束。

「胜负已分，没意见吧？」

少女就像捉弄人似的，坏心眼地向小个子少年看去。所以小个子少年——伊米纳对担任裁判的少女只是稍稍瞥了一眼。

「……是我输了」

伊米纳上气不接下气，向击败自己的对手认输。

木刀轻轻地收了回去。

刚才与伊米纳交战的男孩后退一步，以优雅的动作（就像出神了一样，出击后仍未放鬆警惕）将兵器插在腰上，然后微微一笑。

「这次还不赖」

「哪里不赖！我感觉完全被你戏弄了」

伊米纳的举止跟他完全不一样，随随便便地把木剑插在了草地上。他任凭心中的不忿驱策自己，胡乱抓挠自己的头髮，脑袋被弄得乱糟糟，就像带黑色的红毛鸟的鸟巢似的。

「你的剑中蕴含着锐气。要是出招再快一些，我就很难招架了」

对方的回答很谦虚，也很淡漠。这与他的容貌很相称。

他是个眉清目秀的少年。

清秀的长眼睛，整齐的睫毛，笔直的鼻樑，薄薄的嘴唇，细瘦的下巴，还有一头宛如湖中之月的披肩银髮。要不是他异于常人的身高，準会把美丽的他误会成一位绝世佳人。

他从面容看上去，按照人类的基準年龄与伊米纳差不多，但他并不是人类，而是妖精族。也就是说，他是妖精。

他从头髮的缝隙间露出的耳朵比人类要大，上端如针叶般尖。银髮在妖精族中也是很常见的发色。另外，妖精的外表看上去要比实际年龄年轻。

他——希尔吉斯·恩德维尔比伊米纳大三岁，已经有十六岁了。

「可恶，又输了！」

伊米纳撒开双脚躺在草地上，对着晴朗的蓝天放声大喊。

而妖精少年平静地站着，仰望天空。

「完全赢不了你啊」

「我的技艺也还远远不够成熟，绝对不能被你超越的……不过说实在的，你的剑路这一次有许多令我吃惊的地方，我也不能大意呢」

希尔吉斯微笑着向前走去，在伊米纳的身旁坐了下来。

负责裁决的少女也跟了上去。

「真的？希尔吉斯，你其实用不着顾虑这家伙的感受哦」

伊米纳脸色一下子难看起来。

「啰嗦，用不着姐姐来管」

少女名叫乌尔哈·海蒙提耶，是伊米纳的姐姐。

乌尔哈今年十六岁，与希尔吉斯同龄。她拥有气纯的气质，一头亮丽的红髮，一对姣好的嘴唇，一双杏眼，以及一双修长的手脚。村里的大伙都夸奖她长得成熟美丽，然而再漂亮的容貌全被她那糟糕的性格给糟蹋了——至少弟弟伊米纳是这么评价的。

「我并没有照顾他的感受。在今天的对决中，我确实有好几次遇到过危险的局面」

「我倒是不希望你输掉呢」

乌尔哈一边维持着衣装整洁，一边在希尔吉斯身旁坐下，然后中间隔着希尔吉斯向弟弟送了坏心眼的一瞥。

「再说了，人类不管怎么挣扎也是战胜不了妖精的。妖精有生体降灵术，希尔吉斯要是用了灵术肯定比现在更强哦，伊米纳的基础动作不可能跟得上，就算拿着能够使用物体降灵术的魔剑也无法与他抗衡的啦」

「才不是那种问题」

伊米纳的语调不经意地变得粗暴。

「这是男人之间的较量，跟灵术没有关係！女人怎么会懂！」

姐姐对伊米纳跟希尔吉斯之间的对决泼冷水，这让伊米纳不高兴了。

不过，乌尔哈说的很对。

生体降灵术将大地与万物的灵脉中流淌的力量——灵气汲取到体内来强化自身肉体的，是只有妖精能够使用的绝技。妖精凭藉着人类所不具备的对灵气的高度抗性，可以通过这项绝技将肌肉力量、视力、反应力等基础能力提升至原有的几倍乃至十几倍。

希尔吉斯的基础身体能力若是得到强化，与伊米纳之间的差距将被拉得更大。他们两个之所以能对打这么久，也是因为身为妖精族的希尔吉斯并未使用生体降灵术。

希尔吉斯这么做，当然并不是可怜伊米纳。

相互竞技的意义在于努力锤鍊，是身体与技艺的碰撞，是纯粹的力量比拼，不容掺假。所以，使用灵术会令对决丧失意义。

伊米纳跟希尔吉斯之间的对练，已经不知持续了多少年。他们俩刚开始的时候都很小，连木剑都挥不好，从那时候他们便一直在相互比试。

胜率总的来说大概是四比六。由于伊米纳最近一直都屡战屡败，所以胜率也有很大变动。

「伊米纳说的没错，确实跟灵术没有关係」

希尔吉斯笑着说道，对开始赌气的伊米纳点点头。

「生体降灵术终归只能提升身体能力，如果基础的体术只是半吊子，不论将反应力和运动速度提升多少都毫无意义。而且说到剑术，妖精族和人类……我和伊米纳之间，完全没有天赋上的差距」

「是么」

乌尔哈一副无法释怀的样子，但并没有死缠着希尔吉斯讨要说法。

「既然如此，伊米纳总是输就是单纯的技不如人了呢」

……然而，她又坏心眼地朝着弟弟瞪了过去。

她说的也没错，所以伊米纳才对她特别恼火。

「姐姐少罗嗦」

伊米纳摆出不可一世的态度轻轻地叹了口气，然后把脸偏向一旁。他感觉刚才被希尔吉斯用木刀刺到的地方有些刺痛，偷偷地摸摸了喉咙。

看看天空，蔚蓝的天空万里无云。牧草的芬芳与阳光交融，令人心旷神怡。那微微的湿气彷彿就是夏天的开端。

伊米纳下定决心，要在秋天到来前磨练技艺，尽量扳回胜率。

耀眼的阳光让他眯起眼睛，而这时，从山丘下面传来一个声音

「伊米纳！乌尔哈，哥哥！」

三人转过身去，只见一名少女正开心地喊着他们的名字，跑上小山丘。

少女是妖精。

尖尖的耳朵很小很可爱，与其说像针叶，其实更像水滴。她的髮丝是透着蓝色的银色，在阳光之下焕发出蓝玉一般的複杂色泽。

她有一对玲珑大眼，一双水润通透的嘴唇，相貌可人，但同时她也很朴实，拥有着能让对方无意识中静下心来的魔力。

以人类的外贸基準，她大概十二岁，但她的实际年龄与伊米纳基本将同，是十四岁。

她名叫艾莉丝，艾莉丝·恩德维尔，是希尔吉斯的妹妹，对于伊米纳和乌尔哈来说就跟希尔吉斯一样，也是从小一起玩耍的青梅竹马。

艾莉丝胸前抱着一个大篮子，兴沖沖地跑了过来。

看到她的样子，伊米纳他们首先感到的不是欣慰，而是提心弔胆。因为她在这种时候，总是——

「啊，会摔倒呢」

「……会摔呢」

「是呀」

情况与三个人的预料完全一致。

「那个，我和婶婶一起做了麵包……呀啊！」

少女动作流畅，娇小的身躯完美地向前摔了出去，跌向地面。

是脚尖被石头或者草根给绊到了么？还是被自己脚给绊住了呢？应该是后者吧。她从素来就有这种坏毛病，就算在空无一物的平地上都能摔倒。只不过，她摔倒的次数实在太多了，甚至都已经适应了，因此很少受伤。

「痛痛痛……」

这一次也是这样。她潜意识完成受身，让本来向前栽倒的身体旋转起来，最后以屁股着地的姿势坐在了地上。

抱在胸前的篮子也安然无恙。

她的这项绝技令人啧啧称奇，反而显得她很灵巧。

「真是的……又来啊」

伊米纳站了起来，走到艾莉丝身旁，伸手将跌坐在地的她拉了起来。

「你一跑起来立刻就会摔倒，所以别跑啊」

「可是，麵包……」

艾莉丝空出来的一只手紧紧地抱着一只木篮子。刚才就算摔得那么夸张，篮子里的东西还是半点都没洒出来。篮子里散发着胡桃和小麦相互交融的芬芳。

麵包一定烤的非常棒。

而且她肯定一烤好就迫不及待地想给他们送过来。

「我知道啊。有没有受伤？」

「我没事。对不起，伊米纳」

「用不着道歉啦」

看到艾莉丝过意不去的样子，伊米纳苦笑起来。

「就是，没必要道歉」

乌尔哈戏谑似的插进嘴，转身走过来。

「说实在的，在艾莉丝摔倒之前，伊米纳就应该发现情况，冲上去把艾莉丝抱住呢。所以说，这全都怪伊米纳失职」

听到姐姐的话，伊米纳眉头一纵。

「彆强人所难好不好」

「哎呀，这可是理当完成的义务。你不是信誓旦旦地说过，你是守护妖精公主的骑士么？」

「那种事，我早放弃了……」

伊米纳心烦气躁地钳口不语。

乌尔哈从前就一直拿这事开伊米纳的玩笑。

她充满幻想地将伊米纳和艾莉丝比作『守护公主的骑士』，然后把希尔吉斯和自己比作『对王子一见锺情的乡村姑娘』。伊米纳不喜欢姐姐的这种兴趣……想必是因为太害臊了。

伊米纳从艾莉丝手中接过篮子，揭开盖子，可乌尔哈还在继续开着玩笑

「我没说错哦。艾莉丝实际上就是公主啦」

艾莉丝的哥哥希尔吉斯对乌尔哈摇摇头。

「我妹妹可不是公主，这种称呼太夸张了。而且我也不是王子」

希尔吉斯苦笑着这样作答。

而乌尔哈对此也毫不退让。