五、「來幸福吧」

*

在这个季节，外地工作的人开始陆续接到老家寄来的苹果、橘子，附带定期家书里的叮咛「多吃水果有益健康」。

郁的老家寄来一整箱橘子，柴崎家则寄了一大箱苹果。虽然同样产地的东西，本地也买得到，不过做父母亲的总有这种习惯，就像送点儿吃的给住在外地的儿女。而且秋冬交替之际的水果似乎存在着某种交易行情，郁和柴崎将吃不完的苹果、橘子分送给同级的好友，那厢便也回送几个柿子、梨子什么的。

郁利用这个机会请柴崎传授削水果之道，总算抓到了一点儿诀窍。照柴崎的说法，只要会给球状的水果削皮，给别的食物削皮切块也就不成问题了。让郁拿刀子切东西，现在再也不用怕了。

「开始想租房子一起住了呢——」

手里拿着苹果，郁一面练习一面咕哝道。柴崎闻言便咯咯笑：

「你呀，一般人在交往半年后早都度过这一关了。」

单身的图书队员大多住在宿舍里，一旦有了男女朋友，总想要有个专属的两人天地好卿卿我我，若是每次都住旅馆，算起来是一笔不小的开销。两人之间的感情稳定后，自然而然会想在外头租个小套房之类的。

郁和堂上交往至今，也已有一年多的时间。

「两个跑起来跟飞毛腿已有的人，谈恋爱的进度怎么跟乌龟一样慢？照队里的标準，你们已经晚了半年多，搞不好乌龟都比你们快。」

「你很烦耶，人家的恋爱速度你别管啦。」

郁在迷你砧板上将切开的苹果挖去果核，装进小碟子，插上两支牙籤。

「而且每次的外宿费都是堂上教官出，我会过意不去。」

「人家阶级比你高，薪水比你多，你就乖乖让他请嘛。」

「只不过，如果就近有理想的小套房，我们就可以多些独处的时间啦——」

「那就问问他的意思吧？」

柴崎看了看那碟苹果，打了个七十五分，然后拿起了一片来吃。

「你愿意跟他分担房租，不会让他一个人负担，对吧？」

「那当然！」

郁没有记账的习惯，也不是精打细算的性格，但就最近几个月约略计算的支出结果看来，她相信他们有能力在附近租个小套房。押金、佣金和首月房租之类的第一笔费用当然不是个小数目，所幸她这个在宿舍住了四年多的士长没有太浪费薪水，手头上的存款时绰绰有余。

「就是找不到什么好机会来提这件事。」

郁拿起自己削的苹果，也端详了好一阵。的确只能得七十五分。

叹口气，嘀咕着不知何时才有好时机，她将苹果送入口中。

好时机却在出人意料的时候降临。

那就是十一月一日发派下来的升迁令。

图书队的升迁一律在勤务评定达一定标準后才能参加考试。要升到正级以上，除了这项考试的成绩以外，还需要业务绩效；至于正级以下，则只需要考试合格即可。

当然，由士长升三正的考试内容远比先前要难得多、为了帮助与应付这场在残暑之秋所举行的大考，堂上、小牧、手冢轮流为她恶补，就连柴崎也来助阵。每当郁忍不住大叹「我没希望了，乾脆放弃吧」时，总会有人凑上来训斥一顿。套用柴崎的说法：

笨蛋！你想升三正，今年就是最大的机会！今年还有当麻事件替你加分，你的考绩会冲上最高点！你知道业务绩效佔了多大的优势吗？就算考试分数差个二十分，这考绩也会把你拉进合格範围的！反过来说，你想拿洋菊就得把握这次的机会，否则不会有下一次了！

对郁而言，他们的填鸭恶补和训斥宛如拷问，令她在考试结束的那一瞬间就把死背过的东西统统忘光，甚至将整件事情都给抛在脑后。直到这一天的朝会开始前，她连想都没再去想起来——

「首先公布今年的升迁名单！」

玄田看着手中的名单朗声说道。就在这一瞬间，「升迁」这档事回到了她的脑中，紧张的心情顿时涌现。

「先是绪形一正，升为三监！」

「谨受命！」

绪形立正敬礼后，玄田继续依照阶级顺序宣布下去：

「进藤一正，升为三监！堂上二正，升为一正！小牧二正，升为一正！」

看来，今年升迁的考绩项目是以茨城县展和当麻事件为中心。被点名的队员一一敬礼并应答。郁的紧张心情也来到最高点。终于——

「笠原士长，升为三正！」

「骗人——————！」

她忍不住吼叫起来，脑门随即被身旁的堂上猛巴一记。目睹这司空见惯的一幕，场中顿时爆出一阵大笑。

郁慌张地敬礼并答「谨受命」，全场队员却已经笑成了一团。同阶级的宣布顺序是依照姓氏的五十音排序，紧接着排在她后面的手冢也升上三正，如今却完全没了庄重肃穆的气氛，郁在事后当然少不了一番道歉。

*

「恭喜你啊，拿到洋菊了。」

当天下班后，堂上对郁这么说道。白天进行的是训练课程，因此下班后的他们都换回休閑服，并决定先去基地外找间店喝喝茶小坐片刻，权充升迁的庆祝。这间店是基地附近唯一有供应洋甘菊茶的地方，两人也惯例地点了洋甘菊茶加蛋糕的套餐组合。

餐点上来，他们举起茶杯轻碰，当作乾杯。

「柴崎的训诫有效？」

「她训得可凶了。这段準备期简直累死我，被教官你盯着猛背笔记，三天两头挨手冢的骂，还有小牧教官笑眯眯的叫我重来再重来。」

「哎，我跟小牧现在只看考绩而已。倒是手冢跟柴崎自己也要準备考试，他们还愿意帮你，你看你们的友情多美好。」

「那倒是真的，我很感谢他们。」

最可怕的是，他们两人帮着照料郁的準备工作，自己却仍能轻轻鬆鬆地通过笔试。郁在考完后哭丧着脸说「可能连及格边缘都摸不到」，他们也还有那份从容可以安慰道「放心，考绩是你最能指望的加分项目」。

「听说柴崎也升上三正了。」

「我都升上来了，她怎么可能升不了。」

「我记得女生在三正之后就可以选择单人寝室，是吧？你们怎么打算？」

「啊，女生宿舍现在没有单人房的空缺了。如果非要不可，大概会是一个人去睡双人房……」

这么一来，一旦宿舍里寝室不够时，就只能任管理员指派新室友了。

「所以我们商量过，还不如保持现状就好了。」

「男生要等到升到二正才能住单人房，所以手冢还得再等一级，不过他觉得能从四人房换到双人房已经好多了。」

「哎，手冢是井水不犯河水型的，谁跟他当室友都不会有问题吧。」

听说应了一声「说得也是」，接着换了个话题：

「你想要什么升迁贺礼吗？」

「啊，教官你才是。」

「我升了这么多次了，哪还用得着什么贺礼。你的升迁意义才不一样啊。这是你的第一朵洋菊。」

被他在头上轻敲了一下，郁还是在心里盘算着送点什么小东西意思意思，同时却也在堂上的劝邀下认真思考起自己想要的贺礼。

然后，她想起了这阵子最想要的东西。

「那个……与其要贺礼，我更想跟你商量……应该说是个小小的提议。」

「是什么？」

「我有点想在附近租个小套房。反正我也升了三正，薪水也变多了。」

「驳回。」

见他否定得果决，郁不禁怀疑起自己的耳朵。

「咦……呃，为什么？」

「蠢毙了。」

她更怀疑自己听错了。蠢毙了？他刚才说蠢？

「也没必要说成是蠢毙了吧……」

「那你说说看，为什么想租房子？」

「当然是因为……！」

非要明讲你才懂吗？这个獃头鹅！

「一来是外宿方便，二来是就近有个可以独处的地方嘛。况且很多人都有在外面租房子。」

「那我问你，我们一个月平均能外宿几次？」

加上定休，每个月也就两次，最多三次。其余的休假日是不準外宿的。

「就这么几次，那还不如花钱住旅馆更划算。房子租下来之后可不只是付房租而已啊。要能过夜，至少要有几床棉被，又要打扫，还得添购吸尘器之类的扫除用具。窗户也得挂窗帘吧？若想打发时间，搞不好还要买一台电视机。万一租到没空调的，东京的夏季跟冬天可就难捱了，但是连空调都有的高级小套房可不便宜。连同找房子和整理新居要花的时间成本一併考量，我们在交往阶段还是住旅馆比较便宜。在附近租高级套房的家家酒是那些年轻小朋友的特权，我们就……」

「够了！」

郁用力放下蛋糕叉子，瓷盘因此发出响亮的敲击声，周围的视线剎时全往这儿集中了过来，她只好压低声音：

「抱歉找你谈这种蠢毙了的家家酒。我不会再提了，堂上教官你也不用送我任何贺礼。」

说完，她从钱包里掏出了一张千元钞，用力的拍在桌上。

「我先回去了！」

那块蛋糕，她几乎还没碰，茶也才喝了一半。

何必要讲成蠢毙了的家家酒？何必算什么时间成本？

我只是想多一点相处的时间，活像是我一厢情愿似的。想着想着，这些悲伤和不甘害她得在回基地的途中拚命忍住泪水。

堂上回到寝室不久，小牧就来拜访。

在这个时间点来，可见小牧已有所悉。

「听女方说，笠原小姐回来时的气势像是颱颱风。」

堂上正在换家居服，闻言只能苦笑：

「……一整个失败。」

「哎，请吧。」

小牧钻进暖炉桌，同时讲半打罐装啤酒放到桌面上。单身寝室里常备的肉乾鱼乾就是下酒的点心。堂上没什么胃口，便只接过一罐啤酒打开来喝，然后闷闷地吐起苦水来。

「你把她的提议说是蠢毙了，人家当然会生气。不过我想，她最后海华丝希望你能体会那种家家酒的气氛吧？算啦，笠原小姐就是那个性嘛。」

「不，是我太穷追猛打了。」

小牧的手机在这时响起简讯声。打开一看，他露了个苦笑：

「反正想多点相处时间的只有我一个而已——笠原小姐好像这么说。」

八成是柴崎泄露的情报。

「笨蛋，怎么可能啊……不要传啦。」

堂上应答时不忘阻拦。

过了一会儿，小牧又收到一通简讯。

「柴崎小姐说：『听一个为情所困的人哭成这样快烦死我。我要带她去喝酒。』」

「红酒喝两杯就会醉倒，传过去。」

「是是是。」

小牧在手机上按了起来。

同时，堂上也拿出了自己的手机。

郁醒来时已是天亮，放在枕边的手机正闪着收到简讯的灯号。

她打开来看，见是堂上传来的，只有两行。

『我的措词不对，抱歉。』

什么对或不对的。早知如此何必当初。

偏偏自己又忍不住觉得这样的他很可爱，真教人不甘心。

这时的宿舍淋浴间已经开放。但她在昨天训练结束后才到更衣室冲过澡，而且今天已是训练日，迟早会弄到一身是汗。

简短的回覆一句「算了」，郁倒头回去，继续睡到起床时间为止。

*

郁虽不至于幼稚到让这场争吵影响工作，却也没有足以粉饰太平的那般大气度。职场中的明眼人一下子就看出她在跟堂上赌气。

同事们察觉有异时，便找堂上探问。

「你们是怎么了？」

「呃，有点事。」

要承认是自己惹她闹彆扭，堂上总觉得说不出口，顶多自觉大事不妙。

「哎，我们外人是不好开口啦。」

一连几个「关心」都是劈头先来这么一句——特殊部队的这一帮人平时表现得弔儿郎当，骨子里却圆融得让人难以消受。

「快到和好吧。你们认真搞这种冷战，我们都觉得心神不宁。」

「真不好意思，这一次是我讲错话在先。」

堂上终究只能招认。