4 「對不起，看到你為了我而哭泣，我真的很開心。」

*

在那之后，他们依旧进行着你来我往的信件接力赛；每隔一、两周，他们也会登入聊天室里谈谈天，同事也曾经约过几次会。

几个月的时间，就在这种不知是否能够算是交往的微妙气氛中度过了。

我们算是在交往吧？

若是自己真这么问的话，她会回答「对啊」，似乎也没什么好奇怪的吧！毕竟，在这几个月里，对于该如何面对瞳的身心障碍所带来的隔阂，伸行也渐渐地越来越能掌握住分寸了。

然而，两人目前的关係却迟迟无法再往前一步。这可能是因为普通情侣在见面时，气氛应该都会很开心熟络才对，但他们却常常把气氛搞得很僵。

当成无预警地触碰到瞳的心理创伤时，他还以为可以就此拉近两人之间的距离；但是后来每次见面，他们却又总是会为了些许小事吵架，或是彼此意见不合。

除此之外，在伸行的心里，也累积了许多来自瞳所施予的压力。

虽然他一直想要先考量过瞳的意见之后，再按照自己的想法行动，但不知为什么，却总是会在细微的环节上发生差错。

然后，就在那一天，发生了决定性的事件。

事情是发生在他们走在狭窄人行道上的时候。

当时，伸行意见察觉到后方有一对情侣想要超越他们，浴室想让瞳靠到路旁避开对方；然而，那对情侣却抢先一步，从两人身旁硬挤了过去。

因为瞳听力不好，所以走路的步调总是显得比较缓慢，结果，那对情侣当中的男子竟然像是故意似地，将瞳往旁边撞飞了出去。

「走路别慢吞吞的啦！」男人从口中吐出了这样一句话后，身旁和他水準半斤八两的女人也故意大声说道：「讨厌，你好坏喔！」然后高声大笑着走过他们两人的身旁。

瞳被撞进了行道树的草丛里头，漂亮的珍珠印花长筒袜被小树枝划得惨不忍睹，小腿附近也到处都是一条一条嘻嘻的刮伤，有些伤口中甚至还渗出了些许淡淡的血丝。

「你们两个给我站住呀！」

在思考之前先捲起舌头痛骂对方一番，是许多关西人拥有的特殊技能。

「你们知不知道，自己刚才做了什么啊！」

可能是没想到对方会反骂回来，或是没想到对方会用震耳欲聋的关西腔叫住自己，那对情侣不知所措地回头望向伸行他们。

说到底，关西腔（尤其是河内腔）可是地球上最强的语言，就算是和其他外国语言吵架，在魄力上也绝对不会输。就吵架语言来说，论起捲舌劈头痛骂的时机，要说关西腔式世界上进化得最完整的语言，绝对一点都不为过。

「刚才被你撞飞的这个女孩子，她的听力可是有障碍的啊！」

像是反过来想让周围的路人用冷眼瞪向那对情侣般，伸行扯开了嗓子大声吼着：

「居然把身障人士撞飞，然后还叫她『走路别慢吞吞的』，你们有种就在众人面前再说一次啊！」

或许是伸行的大声斥责，再加上味甘众人的冷眼看待之故，那对情侣不快地咂了咂嘴。女人看向瞳破烂不堪的长筒袜，像是赌气似地忿忿吐出这样一句话：

「赔你钱就好了吧！那双袜子多少啦！」

原本只要道歉就能解决的，但是看到对方这顽劣又执拗的态度，伸行心中也不禁冒起了一股熊熊的无名火。

我一定要让这两个混账道歉！眼见伸行衣服不肯善罢甘休的样子，瞳连忙攀住他的手臂制止他，用尖锐的声音低低对他说道：「住手了啊！」

平常每当瞳有所请求时，伸行总是不问理由一口答应，因为身为健听人士的伸行，并无法判断哪些事对于听力不好的瞳而已，是不可触碰的地雷。但是，只有这一次，他无法答应瞳的请求。

「为什么呀！这两个混账不只害你受伤，而且还一点反省之意也没有呀！」

「因为完全没有意义啊！」

瞳再次用尖锐的声音低低说着，同时更加用力地抓紧了伸行的手臂。

然后，她抬起头，看向那对情侣。

「对不起打扰你们了，赔偿就不用了，请你们快点走吧！」

瞳用凛然清晰的声音这样宣告着，但伸行听得出，那是快要哭出来的声音。那对情侣一边不快地咕哝抱怨着，一边走下长长的坡道。

接着，瞳走到附近的大楼楼梯口，像是再也按捺不住似地，往角落一股脑坐了下来。

「我拜託你……」然后，她用双手捂住了脸庞。

「请你不要在那么多人面前，大声宣传我耳朵的事情好吗！」

那是彷彿要刺穿伸行的胸膛般，悲怆的声音。

这种时候，伸行除了说抱歉之外，也没有别的话好说了；但是，至今不断积累的压力，却也在此刻到达了极限。

「我……就是想让周围的人知道呀！那两个混账对你做了什么、又害你蒙受了多大的委屈，不让旁边看热闹的那些家伙知道是不行的呀！就算没办法让他们明白，我也还是不想将这件事情就此放着不管呀！」

「难道你想叫上她降下天谴给他们吗？」

瞳那充满嘲讽的话语，听起来是如此地疲惫不堪。那无比疲倦的声音和语气，彷彿就像是一把钝刀般，深深刺进了伸行的内心。

我只是不想让你背那些差劲的家伙轻蔑而已啊！

为什么那些混账害得你脚上到处都是伤痕，你却还能够原谅他们？

「我并不是因为想原谅他们，所以才不去和他们计较的。我不是说过了吗？这样根本毫无意义，只是白费力气罢了。」

瞳的语气中，充满了伸行至今从未听过的强烈自暴自弃感。

「就算让那种人知道了我的听力障碍，难道他们以后就会觉得说：『我对那个陌生人所做的是，真是太过分了』吗？他们才不可能爽快地说出这种漂亮话，只会觉得这次的事很烦、很火大、很丢脸而已；到最后，他们的记忆里除了『身障人士就是麻烦』这种记忆之外，大概什么也不会剩下吧！」

「那种事情谁知道啊……」

随着谈话逐渐推移，伸行的语气也明显变得越来越不耐。

「搞不好他们一觉醒来，就会觉得自己良心不安了，那也说不定啊！」

「难不成你还以为他们两个人会心想：『因为这个世界上也有耳朵听力不好的人，所以往后要是遇到那种无法注意后方动静的人，一定要提醒自己，不可能焦虑不耐』吗？如果大家都这么替人着想的话，那么你每次提醒对方就是有意义的；可是，如果不是这样的话，那我才不想每次都像炫耀似地，在众目睽睽之下展示自己的身体缺陷。毕竟，周围的陌生人虽然会觉得『这个人耳朵不好呢』，但他们感到同情的对象并不是伸先生，而是我啊！」

从瞳自暴自弃的声音中，不难察觉她至今究竟经历过多少背叛——那是这整个社会，对她一再无情的背弃。

「所以，我已经不觉得那些人跟我意义都是人类了；他们只是拥有同样外形的另一种生物而已，因此才会没办法去理解或是体谅别人。他们对我而言，早就已经不是人类了。」

「你这样子也算是在歧视那些家伙吧……？」这种漂亮话，他到底还是说不出口。「你们总是对歧视这个字眼相当敏感，同时也常常因为别人的歧视而感到痛苦，结果自己反而也会瞧不起、歧视那种家伙啊？」这种大道理要说出口很简单，但是一想到瞳在变成这样之前，至今不晓得承受了多少横逆与艰难，他实在又说不出口。

不过，在此同时，伸行也清楚地领悟到，不能将自己也算进瞳所瞧不起的那些「健听人士」行列当中。以伸行的情况来说，他应该是会被归类到无法理解像瞳这种听障者苦恼的「迟钝健听人族群」里面吧！

见到她耍特权似地摆出一副很受伤的申请后，伸行也不禁觉得很火大。

「……不要露出这种好像一副世界上只有你一个人受过伤的表情呀！」

在他想试着压抑下来之前，这句话就已经不自觉地脱口而出。伸行不知道瞳究竟以为他有多坚强又多成熟，但是他说到底，也不过是个才二十五、六岁的年轻人，忍耐也是有极限的。

「不要老是只会说自己耳朵不好有多辛苦行吗！当我无法完全顾虑到你的时候，你都会责怪我对吧；可是，你有稍微考虑过我的感受吗？你曾经想过，我或许也跟你一样，拥有一段充满伤痛的过往吗？你嘴上老是说着『伸先生好厉害』、『伸先生好了不起』，专挑自己心情好的时候，称讚你看得顺眼的地方，可是，我有时候也会受不了啊！」

因为说了也无济于事，所以他一直隐忍不说，况且，伸行的自尊心也不允许自己在他人面前呈现软弱的一面；但是，瞳不断丢来的利刺已经突破了他忍耐的极限，他再也管不了那么多了。

「你，曾经被自己的亲生父亲给遗忘过吗？」

瞳颤慄似地抬起头，留着两行热泪对了脸庞左右摇了摇。

「我曾经说过，我父亲是在我高中的时候过世的对吧？我老爸很喜欢到处往外跑，是个给人会在河滨烘烤大块火腿感觉的爽朗老头。我非常喜欢老爸，也很尊敬他，总觉得还有好多事情，希望他能够教导我。你猜猜，我老爸的死因是什么？是脑瘤呀。」

当父亲发现自己的瞳孔无法聚焦，去眼科看诊时，却突然被转到脑神经外科，并且诊断出他得了脑瘤末期。因为就算动手术也为时已晚，所以远方建议他们安排父亲住进安宁之家。

「可是，就算动手术是白费功夫，只要能让老爸多活半年，我们还是愿意尝试。当时大哥才刚出社会，工作薪水很少，家中的一大支柱突然倒下后，生活也很困苦，不过我们还是希望老爸能够活下来呀！我们屏幕搜罗了手头的一切金钱，老妈这是想尽办法努力维持住美容院，不让它关门大吉。我也会到店里帮忙，就算医生斩钉截铁说『没有用』，我们还是让老爸接受了手术。」

那么，手术成功了吗？

瞳的话声中带着祈祷的音色。明明祈祷过去的事情，结果也不会有所改变，但是她仍然为它祈祷着；这样的她虽然有些令人不快，却也真的十分温柔。

「成功了唷。可是，并没有支撑过一年，而且还出现了意想不到的后遗症。」

啊，虽然我正在用自己的伤痛伤害着你，但是我恳求你，请你听我诉说吧！迄今为止，你也一直用你的伤痛不断刺激着我，所以，至少在这一刻，让我们互相舔舐彼此的伤口吧！

「手术结束后，当老爸张开眼醒来的时候，在所有家人当中，独独忘了我的存在。」

瞳瞪大了眼睛，斗大的泪珠，再次从她的眼中不断潸然滑落。

即便到了现在，伸行仍旧忘不了。在那个乾净洁白的房间当中，被剃成了光头的父亲坐在病床上，环视周围的亲人。

看到母亲后他叫道「老妈」，见到大哥时他喊道「宏一」，但看见和哥哥站在一起的伸行时，他却只是挪动着还残留有麻醉的身体，拚命点头打招呼说：「真是承蒙你照顾了。」

看样子，父亲是把伸行当做是开刀时在一旁照顾他的男护士了。儘管母亲拚命摇晃着父亲喊道：「老爸你在说什么啊！他不是你的二儿子伸行吗！」但父亲却还是完全回想不起来。关于伸行的记忆，彷彿就像在父亲的脑内迷宫中溶化了一般，消失得无影无蹤。面对这种情况，母亲与哥哥显得相当手足无措，然而，伸行却只是怔怔地伫立在原地而已……

开刀之后，父亲不断反覆祝愿出院，最后还是送进了医生一开始建议的安宁之家。当时一家人互相轮流照顾父亲，然而，就只有伸行，还是会被父亲误认为是请来的看护。由于父亲喜欢抽烟，因此医生也允许她每天可以抽一根；只是，每当伸行为了帮他点烟，将香烟轻轻放进父亲口中时，父亲就会用和面对母亲以及哥哥时截然不同的态度，诚惶诚恐地说道：「真是不好意思啊，居然还麻烦看护先生帮我做这种事情……」

后来，伸行也就不再开口更正了。就算逼迫父亲承认他早已记不得的亲人，也只是徒增痛苦而已。因此，每当父亲万般客气地向他致谢时，伸行都会笑着说道：「没关係啦，这也是我们的工作啊！」

他总是在父亲面前笑着，却在暗地里独自一人饮泣。他的自尊心，不允许自己在家人面前哭泣。

会记得母亲也是理所当然的吧，可是，父亲明明有哥哥和伸行两个孩子，为什么就只记得哥哥呢？是给予的爱情分量不一样吗？这是伸行不得不经常面对，却始终找不到答案的难解命题。

第一个出生的孩子总是备受珍惜，父亲也格外开心，所以会留下很多照片，不过到了第二胎、第三胎之后，父母也已经对小孩的出生习以为常，所以照片的数量也会减少许多——这是则在社会上经常听到的笑话，但是对伸行而言，却是个难以等閑视之的黑色幽默。

「瞳小姐的父母就算遭遇到同样的变故，也一定不会忘了你，因为你是独生女啊。这世界上绝对不会有父母会忘了独生女的，所以你根本用不着担心。不过，如果是有好几个小孩的话，可能就会像俺这样，突然遭到遗忘吧！」

瞳本想说些什么，不过伸行却扬起手制止了她。

「拜託，请不要试着安慰我了！毕竟，我也不能真正抚平你身怀残障的痛苦，而你也跟我说过多次，说我『无法理解那样的痛』，不是吗？在我看来，这件事不管对谁来说，都是无可奈何的呀。我一直觉得自己跟老爸感情很好，但在家人当中，老爸却只遗忘了我。这个事实绝对不会改变，也没办法向任何人解释清楚。关于这件事，我可以拒绝你的安慰吗？就像你将我拒于门外那样。」

瞳早已说不出话来，只是一直颤抖着肩膀，抽抽嗒嗒地哽咽着。

「……对不起。看到你为了我而哭泣，我真的很开心。」

瞳并未望向伸行的嘴角，所以伸行并不确定她究竟听到了多少。

平常不断受到瞳的言语刺激，伸行在内心之中，确实也有某部分充满了怨言；然而，当他一看见瞳被惹哭的模样，这种怨恨的情绪，却顿时消失得无影无蹤。

「你那样子没办法走路吧？」

虽然不晓得自己的问题有没有传到瞳的耳中，不过她抬起了哭得稀里哗啦的脸庞。他指向她併拢的膝盖，再次问道：

「你那样没办法走路吧？」

她的袜子破烂不堪，小腿上也满是刮伤，原本跟整齐清爽的服装十分搭配的打扮，现在全都泡汤了。

难得她为了和我见面，打扮得漂漂亮亮的……一想到这里，他就不进憎恨起刚刚那对情侣；明知一定会把瞳惹哭，却还是用伤心的过往刺痛了她，对于气量如此狭窄的自己，他也不由得感到深深的厌恶。

「那个、对不起，可以麻烦你帮我去便利商店买双黑色的长筒袜过来嘛？这样就算沾了血别人也看不出来，又方便替换。」

「我知道了，黑色的长筒袜对吧？」

他将瞳留在原地，迈开脚步寻找便利商店；当他再次回到原地的时候，时间只不过花了十分钟不到，然而，瞳却已经消失了蹤影。

在瞳原本坐着的阶梯上有块石头，下面压着一张便条纸。

对不起，我今天已经没脸见你了，所以就先回家了。袜子的钱，我下次见面的时候会还你的。

这段留言乍看之下似乎是在体谅自己，不过却又有点微妙的自我中心味道在，的确像是瞳会写出的内容。她应该无法想像女方先回去后，被独自留在原地的男人心情吧！这是因为她不习惯与男性相处，还是个性使然呢？恐怕两者皆有吧！

如果是别人的话，他早就断绝往来了——伸行暗暗心想，同时拿起了便签纸。「下次见面时，会把袜子的钱还给你」，看着这句话，伸行勉勉强强才将它想成是「还有下次」的正面意思。

他将便条纸夹在钱包里之后踏上归途，回到家中确认了收件匣；然而，那一整天，瞳都没有再寄任何信件给他……

*

「向坂君，好久不见~」

度过了糟糕透顶的周末之后，星期一再度来临；正当伸行要走出公司的玄关大门去吃午餐时，有个人叫住了他。他回过头一看，只见叫住自己的人，正是确确实实好久不见的二垒打菜菜子。几个月之前，他们曾经在饮酒会上闹得很僵。

「好久不见，你看来精神不错嘛！」

「对啊对啊~不过上次被向坂君骂了一顿之后，我消沉了好一阵子呢~！」

「哇呀，现在别当着我的面说啦！」

当他露出苦笑后，菜菜子忽然低下头致歉。

「那时候真是失礼了，对不起。」

「干嘛突然道歉啦？」

「这个嘛~那次之后，人家有好好反省了唷~。听到你说我又不是鹦鹉或九宫鸟时，我顿时清醒过来了呢~：那时候，我才发现自己真是太~过失礼了，所以我一直在想，下次见面时，一定要跟向坂道歉才行~。不过，因为我们部门不同，又没有什么接触的机会，所以才会拖了这么久——就酱啦！」

（她的讲话方式还是一如以往，不过倒是个好女孩呢。）伸行坦率地这样想着。（再加上跟以前一样十分用心的外表打扮，现在这样看来，倒是可以将她的评价再升一级，提升到二垒打半菜菜子的程度……）

「要不要一起吃午餐？我请客，反正我今天一个人。」

他忽然试着开口约她。果然，周末被瞳丢在原地的震撼还无法完全消除。

「哇~太好了！美纱子真幸运——！」

（啊，原来她不叫菜菜子啊？）事到如今，他才想起这种理所当然的事。

「附近有间印尼料理餐厅，去哪里吃OK吗？」

「好啊，反正问我的话，我一定是选牛丼店或简餐店就对了。」

「咦~？人家才不要去那种店呢——！」

（啊啊，这种脑容量稀少的女孩子，其实也不错呢！）伸行不禁暗暗心想着。可能是因为自己目前相处的对象是一位不知是否算在交往、关係暧昧不明的女孩，所以他才会因为觉得格外麻烦又複杂，而发出这样的感慨吧。

来到了美纱子指定的餐厅后，餐点都是添加了许多椰奶的饭类及小菜；那味道稍嫌过甜了些，让伸行不禁觉得有点吃不消，不过加了香辛料掩盖之后，倒还可以勉强草草果腹一下。

「向坂君，你好像没什么精神耶~」

美纱子突然改变了话题。她的语调虽然还是一样轻浮，但却十分敏锐。

「嗯，有一点。」

「工作很累吗？」

「工作很顺利，是私人方面的事情——我现在正在跟一位有点麻烦难搞的女孩交往。」

向美纱子倾诉的同时，伸行才惊觉到，自己竟然已经消沉到了会想跟平常毫无接触的外人抱怨的地步。