（6）起始之日

索菲亚空宙母舰二号舰迦楼达曼是玲音原本的隶属单位同时也是珑月的母舰。迦楼达的舰长尤斯夫‧亚蒙，正用给人冰冷印象的锐利眼神凝视着映在萤幕上的磐都宇宙岛。

「舰长，本宙域的碎块回收，已经完成百分之九十八。」

迦楼达曼目前正在回收前些日子在阻挡空宙母舰凤的战斗过程中散落的宇宙垃圾。

索菲亚的空宙母舰为何正在执行清道夫般的任务呢？

其实那是让母舰得以继续滞留于本宙域的藉口。

「找更仔细一点。」

亚蒙冷漠地命令属下继续进行回收。

「……恕我冒犯，鑒长，本宙域的碎块密度已经降低到月球轨道平均值的十分之一。就效率以及船员的士气而言，没办法再继续清除下去了。」

「……这样啊。」

「我也明白舰长正在担心蕾妮。但那孩子其实比想像中更加可靠的喔？」

「这种事我也知道。」

亚蒙毫不掩饰其实自己正在担忧玲音。

不过，听见舰长这么说，没有任何人对舰长投以冰冷的目光，也没有船员交头接耳地轻蔑他。不只是舰桥内，若在这艘空宙母舰上有人胆敢说出这种话，那人肯定会遭到其他船员围剿。

玲音是迦楼达曼上的偶像。

由于她本人并不喜欢受到太多关心与注目，因此没有船员明显地对她奉承讨好，但其实迦楼达曼上几乎每一位船员都是只要为了玲音甚至不惜前往木星採集氢气的死忠粉丝。

「……光是在这边看也没有意义吧。」

面对脸色冷峻的舰长尤斯夫‧亚蒙，初次邂逅的人恐怕都会抱持「傲慢冷酷的权威主义的舰长」的第一印象，但其实舰长视玲音如己出般疼爱她。

「舰长，这次蕾妮泄漏秘密是逼不得已。而且也有卡提斯少尉在旁协助，我想您也许不需要那么担心……」

代替副舰长，这次改由操舵手对亚蒙提出建言。不过这说法正好是哪壶不开提哪壶。

「哦……你想说，我对蕾妮的担忧是杞人忧天，是吗？」

寒意突然在舰桥内蔓延。不过空调运作一切正常。

「属下绝不是这个意思！」

操舵手自座位弹起立正，浑身僵硬地回答。

亚蒙将低温的视线抛向操舵手。

「而且你刚才话中的意思，听起来像是因为有卡提斯少尉在所以用不着担心，是我听错了吗？」

更加剧烈的寒意在舰桥内打转。舰桥内的船员们箭矢般的视线一根根刺向操舵手。

「──属下的发言绝不是那个意思！」

「……很好。就座吧。」

「是！」

在极地冷气团中流了一身冷汗的操舵手回到了岗位上。

亚蒙再度将视线转向萤幕。

「真不该让她去的。」

亚蒙嘀咕──但其实玲音前一刻才离开母舰前往参加入学典礼。

「……碎块回收继续进行。」

副舰长以完全放弃的口气，对着负责舰外工作的船员发出指示。

◇◇◇

杰诺姆斯的空宙母舰纳古鲁目前正航行于月球的外侧，距离地表高度四十五万公里的轨道上。

「至入港还有一小时。」

希亚如此报告后，舰长席上的罗佩斯点头。同时，他也察觉到希亚似乎有其他事情想对他说。

「希亚，有什么事让你在意？」

罗佩斯如此询问后，希亚像是难以启齿似的别过视线。

「……龙一的事让你很担心？」

但是，一听罗佩斯这么问，希亚脸上浮现了「怎么会呢」的表情，抬起眼与罗佩斯四目相接。

「龙一有罗莎在旁辅佐，不会出事的。虽然她平常的态度算不上好，但在能力上完全没有问题。」

「的确。」

罗佩斯也与罗莎意见相同。

「既然如此，你现在正在意着什么事？」

罗佩斯再度抛出相同的问题，希亚放弃抵抗似的垂下眼。

「我一直在想，这次作战计画中试图让凤撞击磐都的部分。」

「不过那只是单纯的障眼法。打从一开始就没有直接攻击宇宙岛的意图。」

「但是，人们并不知道这件事，人们肯定会认为我们杰诺姆斯又在企图破坏宇宙岛。为什么要採取这种可能会更加深恐怖分子印象的作战计画呢……我还是无法认同。」

希亚如此解释后，罗佩斯神情苦涩，沉默不语。

「儘管索菲亚的新型机介入是预料外的要素，却也让龙一在加入没多久后立刻遭遇了生命危险。如果只是想要让人员潜入，应该还有其他手法才对。」

舰长的表情清楚表明了，其实他的想法也与希亚相同。

「……作战本部内，没有人反对这次的作战计画吗？」

希亚试探性地询问。

对于这个问题，罗佩斯回以惊人之语。

「这次的作战计画，是首领普尔顿亲自下的指示。」

噤声不语的，不只是希亚。

◇◇◇

西元二四一七年九月一日，磐都高等训练学校迎接新的一批训练生入学。苍生与朱理以新训练生的身分，出现在校门前。

「……没有看到玲音同学耶。」

「……人家有人家的事要忙吧。房间也没有清空，很快就会回来了吧。」

穿着学校配给的制服，两人正猜测之前仅仅一天共同行动的那位之后应该会成为同期生的少女去向。

在那事件之后。由于玲音必须回到她所属的空宙母舰「迦楼达曼」报告，因此并未回到宿舍，直接从宇宙军港搭乘接驳艇离开了宇宙岛。那是四天前的事。在那之后，苍生和朱理都没有再见到玲音。

经历那场战斗之后，搭乘因陀罗在宇宙中漂流的苍生被运输舰毗婆梵所搭救──更正确地说，是被帕提儿所救。苍生原本想为因陀罗的损坏道歉，但帕提儿心情好到连苍生都觉得吓人。朱理也前往毗婆梵想为失去盖吉斯而道歉，但帕提儿只说那种玩意根本不值一提，不接受朱理的歉意。如果这反应是因为帕提儿生气到不愿意与朱理交谈，那还在姊弟俩的理解範围内，但不知为何帕提儿却对朱理说要帮她打造一台专用机，开始调查她的全身上下。

谈论着玲音的去向，姊弟俩自然联想到帕提儿，但两人不约而同地没有提起她的名字。

「怎么啦，苍生，表情这么灰暗。朱理好像也没什么精神呢。会紧张吗？」

突然间一句话从旁边飞来，苍生与朱理同时转头。

「真由理小姐。」

不过先出声打招呼的是朱理。

向两人搭话的是将姊弟俩带来这座宇宙岛，在某个事件时也给两人诸多协助的索菲亚少尉，真由理‧卡提斯。

「真由理小姐……你为什么会打扮成这样？」

不过今天的真由理身上穿的并不是索菲亚的制服。她现在穿着的服装与两人现在身上的磐都高等训练学校制服有几分相似。

「啊，难道说……！」

这次是苍生比较早察觉。

「就如你所想的。从今天起我会担任这里的教官。」

「咦，是这样吗？」

朱理惊讶地圆睁双眼。

「是啊。我会严格锻练你们的，先做好心理準备吧。」

真由理挑起嘴角露出笑容。

「──是！请您不吝于指导指正，教官大人！」

朱理姿势端正地敬礼后，露出同样心领神会的微笑。

将不明就里的苍生晾在一旁，真由理与朱理相视而笑。

「卡提斯教官大人和朱理似乎非常要好呢。」

「玲音同学！」

带着几分疏远感看着两人的苍生，听见背后传来的声音后立刻转身。

「苍生，好久不见了……话虽如此，不过也才经过四天就是了。」

这时朱理拔腿跑向玲音身旁。

「玲音！你已经回来了啊！」

面对朱理热情的迎接，玲音稍稍后退了一步。

「……这个嘛，其实只是去向上级报告而已。」

其实要是能顺道取消入学任务那就再好不过了。不过这句话玲音只在心中自言自语。

「话说回来，朱理什么时候和卡提斯教官变得那么亲密了？」

「喂喂，蕾妮。你这样讲，听起来好像跟我要好很不应该啊。」

真由理踩着不疾不徐的步伐来到两人身边，不服气地向玲音抱怨。

「没有，我不是这个意思。」

事实上玲音想斩钉截铁回答「就是不应该」。虽然朱理与她只是稍微彼此认识的关係，但要放任朱理这样的女孩遭受真由理的毒手，这违反玲音的正义感。

「只是教官和训练生不必要地过度亲昵，这样似乎不太好。」

「你想说不可以有特别待遇是吧？既然这样玲音也一起增进感情嘛。」

「不了，恕我拒绝。」

不过，玲音的正义感是个一旦发现自身暴露在危险下，便立刻退隐深山的懦弱家伙。

「蕾妮，这样太过分了喔！」

「卡提斯教官，在这场合您应该称呼我为『高城培训生』较为妥当。」

「蕾妮还是一样冷淡耶！不过这样才棒！」

「……真由理小姐，这句话听起来感觉有点变态耶。」

听到朱理的吐槽，玲音细语嘀咕。

「……因为她真的是变态啊。」

「咦？玲音同学，你刚才说了什么吗？」

「没有，我什么也没说。话说回来，苍生，我们快走吧。再拖下去会赶不上典礼开始。」

一对二十岁左右的男女隔着一段距离看着四人吵闹不休地交谈，两人同样穿着训练学校的制服。

「……那种看起来脑袋空空的人，也能进入这所训练学校就学吗？」

以不屑的口吻批评的人，是平安完成作战任务的龙一。

「毕竟个性和身为军人的实力是两回事。」

女性以不在乎的口吻低声说出比龙一刚才那句话更毒的台词，她是平安潜入磐都宇宙岛内的罗莎。

「话说回来，罗莎。」

「什么事？」

「你的身分不是城邦派遣给我的协助人员吗？我没想到连你也会在训练学校就学。」

「你真笨。」

即刻送回的回答附上了打从心底轻视的眼神。对于某些拥有特别嗜好的人来说，简直冰冷到令人感激涕零的程度。

然而龙一没有那方面的癖好，因此他只是稍稍皱起眉头。

「城邦怎么可能只为了支援一名机动卫士就将一个人送上宇宙呢？那太不符合成本了。无论实际上工作是什么，宇宙岛也不会接纳那种名义的短期滞留者。」

「原来如此……」

听过罗莎的说明，龙一也不得不同意。

「你不用担心，训练学校不会给我们这种立场的训练生太繁重的课程。就这一点来说，训练学校同样也将名目与事实分开看待。」