鹽之街 -debriefing- 旅程的起點

盐之街-debriefing-旅程的起点

＊

世界在一夕之间变色。

能处在经历巨变世界的狭缝间，这机会可不常有。

听旁人说，世界的变动即将进入尾声。

所以我想，我应该出去见识见识这变色的山河。

＊

哇！

不预期地在路旁见到盐柱，宣生慌忙栘开视线。

通往邻县的联外道路上。有一根高度及腰的盐柱静静伫立在路边，乍看就像是一柱钟乳石。

被列为盐害防治处理对象之一的盐柱，早在清除工程展开之前就已被风雨沖刷泰半，只剩下极少数的漏网之鱼会像这样残留在某处。

仔细看去，原来这根盐柱旁边有一小片坍塌的土堆。从土堆里斜长出来的胡枝子灌木丛半覆在盐柱上，多少替它遮挡了风雨。盐柱的表面已经被风化得圆钝，但从腰部以下的线条看来，的确能看得出它原本是个人。

看起来果然不怎么舒服

住在结晶影响区域以外的人，对盐害一事比较不那么神经质。宣生知道自己也有这样的迟钝，但是既知盐柱也是导致盐害的传染源之一。他就算再好奇也不敢目不转睛的直盯着看．

想起经过数位处理的影像便不会有传染性。他从背包里取出数位相机，战战兢兢地看着液晶萤幕，拍了一张照片。快门一按完。他马上掉转过身，背对着盐柱检视刚才拍下的影像。

哈，一出发就取得一张资料照。可见我在定好运。

他大声说给自己听，努力平衡不小心看见盐柱所造成的负面心情。个性单纯的宣生，这一招用起来满有效的。

可是话说回来

宣生坐在满是盐粉的人行道水泥砖上，望着同样布满盐粒的路面地上的小盐粒反正避不掉，索性不去在意它了。

怎么都没车啊。

宣生从家里走了十公里来到这条便道上，却没看见半个车子或人影。两条腿也开始累了。

找出盐害的主要原因之后，结晶的处理工作在全国展开，至今已过了数个月，但人们显然还没有乐天到愿意出远门游玩的地步。看看这条便道，它是两县之间唯一的联络道路，如今竟然杳无人迹。由此可见一斑。

哼哼，我居然能做出这种分析，好酷。

宣生不禁自鸣得意，觉得自己年纪轻轻就有採访记者的架势。

得意归得意，这一趟搭便车之旅却颇有行将触礁之势，不免令人失望。外国电影里演的徒步背包客都是搭便车出外旅行，看起来明明是那样率性又潇洒的。

胆小鬼，你们要怕盐怕到几时啊？宣生不满的嘀咕。

结晶清除的大工程进行到现在，人口逾百万的城市已经清得差不多了，其下的中小城市正在陆续进行中。盐柱和路面盐粒都在清除项目之列。清洗车前几天也开来宣生所住的城市，将马路上残余的盐都冲进了下水道，所以市区内已经完全看不到盐害的痕迹，只有来到这种郊区的联外道路才会看见。

严格说来，宣生的周围没有人死于盐害，以致他对盐害的可怕之处没什么概念。听说他就读的中学有好几个同届的学生遇害，但都跟他不同班，他也不认识，而且那都是学校停课之后才传出来的消息，感觉上毕竟不那么真实。

对此刻的宣生而言，盐害直接造成的最大问题就是害他没有便车可搭。然而不知道的是，由于盐害重创物流体系，使得燃油供应至今仍陷于停滞，街上在跑的其实都是公家单位的车。

我要快点离开这一带啦

留在书桌上的那封信应该快要被发现了。自从停课以来，宣生每天都在家懒散贪睡，不过母亲还是每天去房间叫他起床。算算时间，她差不多要去敲门了。

见到那封给爸妈的信，对孩子一向过度保护的母亲大概会疯掉。宣生完全可以想像她那歇斯底里的模样。

他立志要成为一个採访记者，亲眼见证这历经巨变的世界，但他也知道母亲绝对不会接受这番说法。宣生虽然在留书里写得很清楚，只是以母亲的个性，到头来势必还是会在小镇里掀起一阵风波。

拜託不要让我被抓回去啊

那会是全天下外加这辈子最丢脸的事。

就在宣生无奈的叹气时

国道远处出现一辆草绿色的吉普车。

来啦！

更幸运的是，那辆车正往县外的方向行驶。

宣生冲到车道中间，高举着速描簿。上头大大的写着请载我一程。

走下车的是一个高个儿男人，眼神锐气逼人，瞪得宣生讲不出下一句话来。

见宣生不语，男子便兇巴巴地开口：

你是要搭便车还是要自杀？搭便车就站到路边去，要自杀就选别的车，不要来给我撞。

那人的声音也很可怕。宣生越来越心惊，但想到这是自己走了大半个早上才见到的第一辆车，而且又成功拦下了，说什么也不能在此放弃。

呃那个，我是要搭便车！我想到县外去，请你载我一程！

心想这么凶的人大概不会答应，宣生几乎是不抱希望的喊道。却见男子默默地盯着他，目不转睛地看了好一会儿，宣生赶紧端出好孩子的模样，不敢再放肆。

男子这才用大姆指朝吉普车指了指。

谢谢你！

男子走回驾驶座旁，宣生立刻小跑步跟上去，这才发现副驾驶座上已经坐了一个人。那是个双眼被绷带蒙住的少女。

见宣生在车窗外兴味盎然地对着少女打量，男于不客气地咆哮起来：

你坐后头去，小朋友！不上车我就开走罗！

宣生一惊，缩缩脖子往后座钻去。

是一个中学年纪的小男生。他说要搭便车，所以我让他坐一程。

吉普车重新上路时，男子如此说道。宣生知道他是在跟少女讲话。

少女听了便半转过头，向后座微微点头，嘴角挂着微笑。

你好，我叫真奈。幸会呀。

她讲话时咬字轻快，听起来十分可爱，可惜眼睛被绷带遮住了，不然长相一定也不错。看那乖巧文静的气质，正好是宣生中意的类型。

你你好，我叫宣生。

宣生难为情的回应道，心里暗自庆幸少女看不见，否则这丢脸的害羞表情就会变成少女对他的第一印象了。

真奈，你的名字好可爱哦。你眼睛受伤了吗？

宣生问道，却听得驾驶座传来男子的回答：

她不是眼睛不好，而是最近在短期内看结晶看得太密集了。我们这阵子都在未清除的地区移动，所以让她把眼睛遮起来，免得不小心又看到盐结晶。

有关盐害的传染途径，宣生其实是最近才从社区的镇公所公告看到的，只不过他没有亲身接触过盐害，对那些讯息也就没什么警觉心了。

话说回来

叔叔，我又不是问你，我是在问真奈耶。

你叫我叔叔？

宣生的余光扫到男子投来的怒目。

臭小鬼，你搭我便车还这么不识相，好大的狗胆。

听到这里，副驾驶座上的真奈忍不住噗嗤一笑。

秋庭先生一碰到小孩子就动肝火呢，

少罗嗦，反正你们都把我当老头啦，

被唤作秋庭的男子转回头看向前方，嘀咕着大表不满不过宣生也有点不平。

一碰到小孩子就动肝火。

真奈的年纪看起来虽然年长一些，但跟宣生应该也差不了多少岁才是。

宣生，这个人姓秋庭，你应该叫他秋庭先生才行。

真奈转过脸来说道，嘴角又是笑意盈盈，当场把宣生心中的不平都给吹跑了．

嗯，好！不过，幸好你不是眼睛不好。

见真奈歪头不解，宣生又说：

你长得这么可爱，要是眼睛看不见，岂不是很可怜？

真奈像是做了一个苦笑．没有答腔。

你这小鬼真是脑袋短路。那万一她长得不可爱，你这话不就伤人了吗？

听见秋庭的揶揄，宣生不高兴地嘟起嘴巴。

我又不是那个意思！

那以后话讲出口前先想个十秒。讲话不经大脑，小心被人当成傻瓜。

干嘛在真奈的面前害我出洋相

讨厌，讨厌，讨厌！

宣生对着秋庭的背影猛吐舌头。

喂喂秋庭先生，你们要去哪？

听见宣生在后座问，秋庭不耐烦地皱起了眉头。

反正是往关西方向，途中会去几个地方绕一绕。

我可以跟你们走一阵子吗？

照后镜里，秋庭正在瞪他。宣生觉得对方好像看穿了看出他是因为对真奈有好感才要求同行的。

随你便。秋庭没好气地丢出这么一句。既然如此，那就随便我了。

真奈是秋庭先生的妹妹吗？

不是。

答话的仍是秋庭。

那是什么？

宣生又追问，便见秋庭侧过脸来邪邪一笑。

你看呢？

表妹．

宣生按自己的愿望回答，却见秋庭笑而不答好讨厌。

他一个人在后座气鼓鼓。

接近中午的时候，秋庭在一座关闭的加油站前停下车子。

这一带还没有洗到啊

秋庭喃喃道，开车门伸出一脚，用鞋底在路面上擦了几下。宣生也往地面看，见道路上仍是处处白盐。

真奈，抱歉，先休息吧，不过还不能让你看外面。等等恐怕还要再开一会儿才能离开未处理地区。

好。

真奈点头应道，一面摸索着解下安全带，看起来已经颇熟练了。

小朋友，那边的行囊不．背包，拿一个下来。

见宣生依言从后座的杂乱物品堆拿起最上层的一只登山袋，秋庭便也走出车外，绕到副驾驶座旁，打开车门，牵起真奈的手，抱也似的领她下车。

哇塞，这样

宣生不由自主地直盯着这一幕。

好像把她当公主还是千金大小姐似的。

秋庭让真奈勾着他的左手臂，领着她慢步走向加油站的办公室。

要是没有盐，这里倒是满漂亮的。山就在旁边，马路对面有田地和菜园，大部分都荒废了，但也有一些种着东西。看来还是有农家已经开始复耕。

一面走，秋庭一面把四周的风景讲给真奈听。

哇菜园啊。我好想看哦，有种什么？

太远了不是很清楚，不知是什么菜叶，不过叶菜类对盐害的耐性不强

啊，你说的是农业上的那种盐害吧？那你看到的说不定是白萝蔔的叶子。

从后面远远看去，他们就像是一对手挽着手的情侣。在秋庭的搀扶下，真奈的步伐没有一丝迟疑或害怕，看起来完全不像是眼睛被蒙住的人。他们两人这样熟悉，可见已经在一起很长一段时间了。

真没意思。

走在两人身后的宣生跑过去插嘴道：

喂去办公室之后呢？门一定是锁上的啊。

我会开。

秋庭回答得若无其事，随即从口袋里掏出两根铁丝，掏掏弄弄花了不到五分钟就打开了办公室的门锁。