第三幕 濕地區域·過午·陰天

那口古井在县界的湿地旁。

那一带环境可用閑散来形容，也可以用阴森来形容。周遭没有人的气息，除了不知何处传来的濑鸟叫声外，只有四面八方包围的杂木林枝叶沙沙作响声，以及眼前小河的潺潺流水声。

那口井就在细小的十字路前方，面对小河的位置。明明眼前就有河川，为何还要特地挖掘一口井呢？我一点也想不通。一定是因为挖掘这口井时——也许是一、两百年前——这里还没有河川，又或许是因为河水有害而无法使用也说不定。这方面的事情，现在姑且还不是问题。

好几个杀人事件的犯人都曾造访此处，这个事实才是问题。

我和绫辻老师跟着传闻追查到这口井。

老实说，在找到这口井之前花费的心力，一点也不轻鬆。首先，我照绫辻老师的指示找出八卦杂誌的出版社，向撰写那篇水井报道的记者问话。从记者——是个多话的得意忘形记者——那里得到关于水井的情报。

「说来惭愧，那篇报道其实还是在持续採访中。」记者不好意思的搔着后脑勺。「我本来希望多找一些证据再写成报导，无奈上头的人……你也知道。」

记者伸出食指，放在双耳旁边。我并不知道那是什么意思。

记者在出版社的会客室里，边喝茶边向我说明。

「不过可以确定的是，罔象川旁边的那口水井绝对有问题。绝对有什么。那绝不是善类。」

「不是善类？」我问。

「绝非善类。……虽然我没有把这写进这报道里。」记者忽然压低声音，朝茶几探出身子。他的动作带着戏剧效果。「和我们出版社交好的一位律师——名字就不透露了——曾担任过某杀人事件的辩护。在那起事件中，某户人家因火灾而死了四个家人，只有正好外出的丈夫倖存。丈夫遭检方怀疑有杀人嫌疑，所以委託那位律师为他辩护。最终结果似乎证据不足而不起诉。」

我一边听，一边刷刷写下关键字。火灾，一家四口，丈夫不起诉。

「可是啊，在庆功宴上听说委託人这么告诉律师：『那口井改变了我。正因为有那口井，我才能重获新生，那是一口天授的水井。』听了这个，律师心中雪亮。『是这家伙乾的』，他说。『是我的委託人纵火假装火灾，烧死了自己的家人』。」

「怎么可能！」我不由得拔高声音。「那为什么没有被定罪呢？」

「因为根据搜查结果，只能判断那是一起意外事故。」记者耸耸肩。「不管从哪个角度看，都没有他杀的迹象。」

我陷入思考。没有他杀迹象的死亡事故，没有任何人被定罪的杀人事件——完美犯罪。

「律师也苦恼了很久呢。」记者露出伤脑筋的表情。「毕竟变成他得替杀了四个人的杀人魔保守秘密。不用说，干他们那一行的人也早有觉悟。但是，大概是罪恶感使然吧，要不是这样，我也无法用日本酒灌醉他，套出这么多内情来。」

「原来如此。关于那口水井，那个男人具体还说了什么吗？」

「我是很想帮你啦……可是没能问到那么详细。不是我问不到喔，是律师，就算是对方的律师，总不好问『那口井为你具体製造何种下手杀死家人的契机』吧。即使是问了，对方也不可能说啊。」

「那男人现在在哪里？」

「我也找过了，却是人间蒸发。释放后立刻不见蹤影，到底搬到哪里去了也没人知道。」

看来要追查这条线索是难了，只能直接从那口水井下手。

「不过，那家伙似乎说过这么一件事。」记者露出意有所指的表情。「他说那口水井并不是水井，而是『祠堂』。」

「祠堂？」这词也未免太不生活化了。

「祀奉着什么吧，某种……身份不明的东西。只要对着风祈求除秽清凈，那东西就会听见你的愿望，让你成为恶人。」

「获得释放的那个丈夫，听说原本是消防员。」记者脸色暗了下来。「明明从事在火场中救人的职业，却用火将家人……搜查官小姐。」

「是？」

异能特务科在外面调查事件时，可以用别的身份自称。现在我是军警的特等搜查官。

「拜託你要想办法追查。虽然我是个明日三餐都没着落的穷记者，但还有点脑子，我敢说那不是没再出现死人就可以不管它的东西。在大怪物现身之前，请你务必解决。」

记者伸指扶着茶几，对我深深低头。

我不知所措的看着他的头顶，最后无奈的说声：「我知道了。」

「……事情经过就是这样。」

「原来如此。」

绫辻老师心不在焉的回应我的话。

「我的搜查能力如何，绫辻老师？不到一天的时间就搜查到这么多情报，很厉害吧？」

「是啊，你的搜查能力厉害到让人无法恭维，你几乎只是坐在那里聆听而已吧，都是那记者单方面告知罢了。那个记者叫什么名字？」

「没记错的话，鸟……什么的……」

「真是了不起的搜查能力啊你。」

在我反驳前，绫辻老师已快步向前迈进。

原想追上，我却停下脚步。

树木发出沙沙的声音。

空气微凉。这里明明远离尘嚣，杳无人烟，我却有种被谁盯着看的感觉。

为了甩开这诡异的气氛，我加快脚步追上老师。

「哼……」老师站在水井前说道。「这可有意思了。」

我从老师背后望向水井。

那是一口老朽的水泥制古井。外侧缠绕两圈开始腐烂的注连绳[1]，散发一股类似宗教的氛围。然而，有的也就是这些。既没有写着看似密码暗号的东西，也没有谜样异能生物。真要说的话，这里一点异能的气息都感受不到。虽然比不上那些老手前辈，我好歹也是异能特务科的人，对异能多少还是有点嗅觉的。

整体来说，这只是一口普通的古井。

「十字路、河川、水井……愈来愈像样了。」绫辻老师自言自语。「辻村，你看到那个了吗？」

绫辻老师指着水井和地面的交界处。

「那是……竹叶？」

我靠过去蹲下来。虽然经过风吹雨淋，表面沾满泥沙，但那毫无疑问是大片的竹叶。有好几片。

「总共有几片？」

「一、二……四片。」

「四片啊。」

绫辻老师皱起眉头。

「其他还看到了什么？」

「呃……」

我弯腰观察水井。

竹叶四周几乎都是泥巴，还有一些黑色砂砾散落，以及几个紫色大圆石。除此之外，就没什么特别的了。

我朝井中窥探。水井挖的相当深，再加上头顶的杂木林挡住阳光，根本看不到井底。就算看得见，想必这口古井也早已乾涸，底部只有泥巴沉积。

「只有这样……应该吧。」

「只有这样吗？对你来说或许如此。」绫辻老师面不改色。「仔细看那些紫色圆石，河川周围的石头形状更尖锐，磨损的这么圆滑的石子，得到更下游处才能看到。这些石头是有人特地拿来的。」

「咦？」

我靠近石头仔细端详。竹叶旁边的石头确实和其他石头不一样，有种奇妙的浑圆感——大小差不多和人类眼球一样的紫色石头。

「总共有几个？」

「我看看……六个。有六个。」

我一一指着数数后才回答。为求保险起见，还在附近稍远处找了一番，确定那种石头只有井边才有。

绫辻老师抬起头，盯着某处看了半天后，终于开口：

「有盐吗？」

「盐？」

盐……是指调味料的盐吗？

我正想问，又怕被说成是笨蛋问题而放弃。目光默默移向地面。

可是……盐？在这种荒郊野岭外？

忘了是几天前了，这附近一定也下过雨。竹叶被风雨打得髒兮兮。就算哪里曾经放盐，应该早就被雨水融化了吧……

「我不知道。」我摇摇头。「再说，为什么提起盐？」

「有竹叶、石头，再来当然是盐啊。你怎么连这个都不知道？」

怎么会不知道？我自己也不知道。既然老师这么说，大概就不会有错。但我只能歪着头髮愣。

老师轻轻叹口气，低声如吟唱般说道：

「如此竹叶青，如此竹叶萎，青而萎吧。又如此盐之盈干，盈而干吧。又如此石之沉，沉卧吧。」

吟唱完，老师再次沉默。

不知何处刮来的迷途冷风，在老师身边打着漩涡飞去。

「那是……」

「你大概也可以从文理推测到吧，这是『诅咒』，也就是咒语。根据《古事记》中卷记载，男神秋山之下冰壮夫违背与弟弟的约定，引来母神愤怒，用竹叶、石头和盐当做咒具，对他下了诅咒。结果秋山之下冰壮夫果然一如咒语病了八年，请罪之后，好不容易才得到母神原谅。」

「那干嘛不早点请罪就好了？我老实把心中的想法说出口。不过……《古事记》不是超过一千年前的事了吗？跟这口水井有什么关係……」

「你还是没变，问不到事情的重点。重要的不是关係而是意图。但是，这也得等确认有盐之后才能成立。」

「可是又看不到，要怎么确认……」

「别问那种不需要问的事。」老师用冷酷的眼神俯视我。「你的舌头是长来干什么的？舔啊。」

……咦？

舔这片竹叶吗？

我似乎露出打从心底厌恶的表情。老师依然站着俯视我，嘴角略扬，展现一丝轻蔑的浅笑。

瞬间，只是瞬间，「转调申请」四个字掠过我的脑海。

沾满泥巴的竹叶一看就很脏，不知道上面沾了什么东西，而且为了确认是否有盐，也不能擦拭。

我将一枚竹叶高举眼前，像面对弒亲仇人般瞪着它。

此时灵光一闪，一个妙计浮现脑中。

「对了。」我说。「请鑒识科的同事调查不就好了。」

「你终于发现啦？」

绫辻老师一脸遗憾的啧了一声。

接下来，我们在井边寻找线索。

然而，别说脚印和遗留物，连人手碰过的痕迹都没发现。除了竹叶和石头之外，找不到任何有人来过此处的证据。……这口水井，真的是能使人成为杀人魔的「祠堂」吗？线索除了《古事记》外什么都没有，令我有些不安。

我一边在四周搜查，一边斜眼观察老师。

老师没有使用放大镜来观察四周，也没有叼着烟管沉思，只是用手指抚摸古井边缘。那模样与其说是侦探，不如说是建筑设计师正在欣赏自己设计的建筑物。然后他拿出怀錶，朝太阳高举看着。

最后他对井底伸出手掌，一副要从那里读取灵气的样子，一动也不动。

「感受到什么能量了吗？」我问。「你什么时候变成通灵侦探了？」

「什么都能用通灵解释的话，侦探这种工作一定会轻鬆许多。」老师用犀利的眼神注视我。「世上没有那么好用的东西。杀死活人的一定是活人，至少几乎全部都是。」

「…………？」

这句匪夷所思的话，使我抬头望向绫辻老师的表情。那张脸仍旧像是用冰雕成的，动也不动。

老师继续沉默眺望水井好一阵子，忽然没有任何徵兆的转过身。

「老、老师？」我对着背影叫他。

「调查结束，回去吧。」

「回去……？」我急忙追上他。「但是，这里是唯一的线索……难道你明白了什么了吗？」

「完全没头绪，我投降。」老师持续向前走。

「投降？」我大吃一惊。从未从老师口中听过这句话。

「没错。」

我踩着仓促的脚步追赶老师的背影。老师的步伐很大，就算正常走路，速度还是很快。我要是不小跑跟上，很快就会被甩掉。

投降、徒劳无功、没有线索。这些应该是和老师最不相关的字眼才对。

然而，老师彷彿已对水井失去兴趣，毫不留恋的走开。我除了跟上之外，别无选择。

搭上车子，回到城里。途中绫辻老师一直盯着前方，瞪视某种肉眼看不见的东西。

我一边开车，一边担心的偷瞄老师。他到底在想什么呢？因为没有线索而懊恼吗？

我心想，或许也会偶尔也会有这种事。巨大的邪恶根源就在眼前，却无论如何都无法顺着往上找到它。线索被隐藏，提示被带走，连造物主都无法找到真相。或许也有这样的犯罪现场。对老师来说，可能今天就是这样的日子。

「不用在意啦。」我刻意用开朗的声音说。「接下来会展开鑒识……再说，认为水井是一切罪恶的源头，这说法也太奇怪了。那不管怎么看，都只是一口普通的古井。而且，特务科的资料室里，也没找到那种『使人成为恶人的异能』。一定会有其他线索的。」

「其他线索？」绫辻忽然开口。「辻村，你真的认为有那种东西吗？那口水井是最初也是最后的施力点。不为什么，就因为那是一口水井。」

「因为是水井……？」我握着方向盘，不解地歪了歪头。「水井这东西不是到处都有吗？为什么你会那么在意水井？」

回想起来，这点一开始就让我觉得奇怪。老师从最初就对「水井」这个单字过度反应。虽然八卦杂誌的记者也说那口水井肯定有什么，可是说穿了也只有这样。校外教学宿营杀人事件、杀死家人的纵火犯，这两起事件的犯人只是刚好去过同一个水井附近。不能因为这样，就断定那口水井是万恶的根源。

「水井容易涌出不是善类的东西。」绫辻老师撇了撇嘴。「这就是理由。」