#2

侦探社所在的混居建筑的一楼，经营着一家个人所有的咖啡屋。

店的名字叫「漩涡（UZUMAKI）」。由于是复古的装潢，桌椅墙壁都彷彿将时代吸收了一般变了颜色。店内充盈着咖啡的香味，环绕着过时的爵士乐。

店内收银台边的吧台，芥川单手拿着焙茶瞪着手里的文件。

不论如何怒目而视文件也不会害怕。那是侦探社的业务报告书。最终还是无法躲避的文件製作，成为了立在芥川面前不得不处理的敌人。形势对己方不利。芥川流着汗， 被名为文件製作的强敌暴揍得一摇一晃。

店内并没有其他的客人。店主在碗柜前用布擦拭着咖啡杯。

窗外下着雨。

咖啡屋，窗外的雨，爵士乐，咖啡的香气。放缓时间流逝所必需的前四样小道具在这里集齐了。

彷彿是无法继续忍受这片寂静一般，芥川拿出了手机。

「是在下。关于报告书的製作，真的没有办法免除在下今年一年的份吗。」

「你这不是在说废话吗笨蛋。」

从通话口的另一边传来国木田神经质的声音。

芥川摆出很不高兴的脸色说：「这样考虑吧。让在下休耕一年的报告书，兇恶犯罪者和委託人的敌对者的收穫量可以增加一倍。」

「你最近真是干什么都喜欢用农业来打比方啊……」

这时，入口的门铃响了起来。

那是改变了他今后的命运的声响。

打开门进来的是，一名少年。黑色的外套被雨点打湿了。几乎接近于白色的头髮上的水珠闪烁着钝感的光。柔和的表情充满了对世界的歉意。但是，他的存在氛围——简直是「无」本身。这名少年并没有气息这种东西。就连普通人家墙壁上的蜘蛛，也比他气息分明许多。

少年在入口处脱下外套轻轻抖落水珠，顺畅地毫无声响地行走着，在芥川另一端的吧台座位坐下。比隐去足音的猫咪还要悄无声息的安静的走路方式。

芥川并未转过脸去，仅用视线始终追随着他的行动。

「……很强。」芥川小声地说道。

「你说什么？」电话那头的国木田问。

芥川并没有回答，随后切断了通话。

黑色外套的少年对店长说了「来杯咖啡」之后便陷入沉默。然后便如雕像一般一动不动。

随后他突然对着芥川的方向说道：「不好意思。刚才不小心听到了您的电话……您是说了侦探社吗？」

芥川以锐利的视线观察了对手的全身，说道：「是的。在下是侦探社员。」

「这样啊。」少年笑了起来。「其实我是受首领之託，来给武装侦探社的社长送信的，没想到迷路了……再加上还下雨了，才来这里躲雨的。」

芥川不为所动，说道：「侦探社的话就在这栋建筑的四楼。」

「这样吗。」少年的表情变得明朗起来。「太好了。」

这时，少年面前的桌子上摆上了咖啡。少年轻轻嗅了嗅咖啡的香气，将放在旁边的方糖放入杯中。一块，两块，三块。

芥川只将视线转向那边观察着被放进咖啡的方糖的数量。

随后，少年彷彿察觉到芥川的视线而在找借口一般，脸上浮起笑容。「这个吗？这个…同事们也经常说我三块方糖实在是太多了，但是怎么都忍不住呢。在我长大的地方砂糖可是非常贵重的，所以到现在都会一不小心就放太多。」

芥川静静地看着少年的身姿，突然开口：「是孤儿院吗。」

少年彷彿吃了一惊。「为什么会知道呢？」

「你身上有着一种独特的气息。过分注意他人的一举一动，以被疏远作为前提的保持距离的方式……和在下长大的环境非常相似。从孤儿院逃出来的人中也常见这种气质。」

「原来是这样。」少年悲伤地笑了起来。那是走不出过去的人的笑容。「我没有从那里逃出来的勇气。很长一段时间……就算是现在，明明知道白糖已经可以想吃多少就吃多少了，还是会不自觉地……一定一辈子都会这样下去吧。」

芥川就这样沉默地看了一会儿少年。

然后突然，抬了一下自己的茶杯，不甚在意地说： 「在下手里的焙茶……放了四个。」

少年睁大了眼睛。「在茶里？……方糖？放了四个？」

「是的。」芥川面无表情地啜饮着手中的茶。「和你一样。是白糖很稀缺的地方留下来的影响。」

少年獃獃的看向芥川，突然间像无法抑制一般笑了起来。

「哈……哈哈哈。」少年一旦笑起来，看起来就年幼多了。「那，你知道这个吗？铅笔和笔记本的争夺战。」

「当然。普通人可能没有办法理解……铅笔和笔记本的竞争率可是比肉和砂糖还要高的。只有在纸上记录下字句的时候，才会觉得自己是世界上最自由的人。有争夺过。那是连还不会写字的小孩，都懵懵懂懂地想要拥有的东西。……那么，你知道巧克力棒吧？」

「当然了。是货币吧？相对来说比较充裕的东西，大家都想要，价值也比较固定。所以很自然的就被当成货币在用了。马铃薯种子价值五个巧克力棒。教一天写字的报酬是三个巧克力棒。」

「作为保镖或者打架的援军什么的，在下甚至还攒到过三百个。」

「三百个！？」少年看起来很震惊。「这不是超级富豪的吗！」

「一段时间内只吃了巧克力，营养失调病倒了。」

「啊哈哈哈哈！」少年愉快地笑了起来。

从那开始数分内，他们都一直持续着这种无聊的对话。分享着不论和哪一个同事说都不会被理解，也不奢望能共情的沉重的经验。互相都露出了基本不会被他人看到的， 少年一般的表情。

「我还是第一次跟人说这种事情。」少年笑着说。「看样子把信件直接交给你更好。你的名字是什么，侦探社的小哥？」

「芥川。」

「我叫敦。中岛敦。请把这封信交给社长。」

名为敦的少年从怀中取出了一封信。

信封是黑色的。没有收件人姓名也没有寄件人姓名。信封用的是最高级的纸张，就算挥动它也不会发出任何声音。

「寄件人的名字是？」

「看过内容就明白了，首领是这么和我说的。」

芥川观察着信封说道：「没有危险品的气息。但是由于工作需要，慎重能成为朋友却绝不会成为敌人。最近听说也有纸张形状的化学反应炸弹。」

「打开确认也没有关係哦。信封口并没有封上。」

芥川轻轻点了点头，把信封倒过来轻轻抖动取出了里面的东西。里面装着两张纸片。在看到其中一张的瞬间，芥川瞬间转变了态度。

「……喂。」

芥川的声音低沉而寂静，彷彿冰一样冷到了骨子里。

「这是、什么、玩笑？」

那是一张照片。照片上是一名女性。穿着黑色西服，向着摄影机的方向，面无表情地站着。眼中并未浮现出对于拍照的人的任何感情。

「怎么了吗？」敦问。

「这张照片……你知道这人是谁吗？」

「是银小姐呢。」敦凑过去看了一眼说道。「但是，为什么首领要把这种东西……？」

「呵呵…呵呵，呵呵呵。」

芥川从喉咙深处发出了笑声。

「真是非常令人愉快的挑衅。如果在下没有确认里面的内容直接将信封交给社长的话，在下不就成了本世纪首屈一指的小丑了吗。」 芥川挥动着银的照片说道。

「你……认识她吗？」

芥川盯着表情僵硬的敦说道。

「银现在在哪里？」芥川的杀气随着语言一起从全身喷发出来。「说。不说的话就杀了你。」

敦镇静地观察着芥川，随后说：

「我知道她现在在哪里。」敦的声音无比平静。「但是我不能说。」

芥川的怒气越发膨大。

「说。在下寻找银已经四年半了。事到如今怎么可能放弃。」

「这样吗。四年半了。」敦的声音中的感情突然急速退去，随后变为虚无。「那么……」

破风之音。

芥川向后仰去躲开了。他的喉部出现一条红色的线，转眼间就流出了一道血。

「什么——」

有什么东西切断了芥川的脖子，就在敦行动之后。但是芥川就连自己如何被攻击、被什么挑破了脖颈处的皮都没有看到。如果反应再慢一秒，颈动脉就会被撕裂并在天花板上盛开血色的花朵吧。

「刚才的、攻击……」芥川捂着喉部的伤口说。

敦还站在原来的地方。低下腰，肩膀斜对着他。手上并没有握着刀刃之类的武器。

但是，可以看到细小的血珠从爪子上滴下，芥川突然就明白了——是爪子。用足以掩盖身影的高速接近，切开芥川的脖颈之后回到了原来的位置。

「我所在的组织有一条规矩。」敦用和攻击前一样感情无限淡薄的声音说道。「那就是，『有人寻找银小姐的所在之处的话，不论是谁都要立马消灭』这一规矩。要说为什么的话，她可是二十四小时伴随首领身边的辅佐。将她作为目标，和威胁首领的性命是同一性质的。」

「这样啊。」

芥川的外套抖动了起来。如同拥有独立意志和怒火的生物一般，向着芥川的周围散开。

「还真是个有够胆小的首领。但是和在下没关係。快说她在什么地方。银是——在下的妹妹。」

「你说谎。」敦立刻说。「她没有家人。」

「在下并没有坐下来跟你慢慢谈那个误会的打算。」

芥川的外套变成枪的形状飞了起来。

在这狭小的室内，开始了一场死斗。

敦摇晃着头以最小限度的动作迴避了以子弹的速度袭来的布刃，紧接着追击而来的布刃也仅用上半身的动作躲避。撕裂空间的布刃刺进里面的墙壁，留下了好些穿孔。

伸长的布调头从后方袭击敦。敦并未看向后面，而是以几乎是躺在了地板上的动作躲开了刀刃。随后将身体像弹簧一样弯曲，手脚敲了一下地板垂直弹了上去。

上下翻转在天花板上着陆的敦，从天花板上进行了再跳跃。如同一柄刀斜斜地向芥川发起急袭。

预测到了攻击的芥川将其余的布如同盾牌一般斜斜地掀起，承受住了敦的突击。闪电一般落下的的敦的手刀在布的表面擦出火花。敦这一击撕裂了布片直冲地板，使地面呈放射状龟裂开来。

整个店都为之震动。

「竟然挡下了刚才的攻击，」落在地上的敦说着迅速地向后退去。「如此手段高超的异能者，居然一直没有纳入我们的情报网……」

敦快速地从墙壁上弹到了芥川身后，打开了入口处的门。

「武装侦探社……真是超乎想像的组织呢。在敌方大本营的正下方再打下去的话可不明智呢。得先回去跟首领报告。而且，为什么信封里会有银小姐的照片……我也得知道才行。」

「……等等……」

芥川说着，身体却无法动弹。

敦连关门的声音都没留下便离开了。

虽然芥川迈开脚步打算追上去，却没能成功。

侧腹部流出了大量的血。那穿透了布的防御的一击，刺进了芥川的侧腹。

芥川没能迈出脚步，而是朝着前方倒了下去。身体重重地倒在了破碎的地板上。

在意识消失之前，他的视线和落在眼前的照片中的妹妹相交。

「……银……」

轻轻地挤出这个字后，芥川便失去了意识。

◈ ◈ ◈

曾经有人说过。

「如果是出于自己的意志使用暴力，不论行为多么暴虐都只是作为人类的一个侧面。但如果由于环境所趋，如同痉挛一般伤害他人的话……那就只是疯狂的野兽。」

漆黑的夜晚。飘浮不定的黑暗。

熊熊的地狱之火将罪人燃烧殆尽。

「说要复仇？为了这个就算死去也可以？你死了之后——被留在这座城市的令妹会遭遇什么，你都没有想像过吗？」

有什么在燃烧着自己的喉咙。

燃烧着自己喉咙的是无论尖叫，痛哭，或是咆哮都无法消除的——后悔的火焰。忿恨。怨恨。憎恨。并不是恨敌人，而是恨这个世界。

但是跟从恨意杀死了敌人的结果——就是失去了自己的妹妹。

为什么变成了这样。

究竟是谁导致失去了妹妹。

「等你明白了自己弱小的本质，再来向我挑战吧。这之前我就替你照看妹妹吧。」

不明白。不明白。在下不明白。

超越了绝望以至于燃烧了自己的愤怒——由于并不信仰神明从而无法憎恨神明的自己的怒火，究竟该去往何方。

「不要追逐那匹名为自己的野兽。」

不知道是谁在说话。

不知道。

如果不知道的话，就只能採取行动。