Trans-Am号「喀锵……！」一声起步——
黑烟伴随煤炭燃烧的热气从喇叭型的烟囱冒出来，还混杂着水蒸气的白烟，简直是显眼得可以。
黑色的巨大火车头拨开几乎埋没铁轨的沙子，缓缓地、光明正大地出击了。朝着位于内华达州广大土地另一头的五十一区。
金女和蕾姬乘坐的客车车厢地板是木头制的，但墙壁和天花板则是铁板。虽然没有扶手或吊环，不过设置有形状跟山手线列车没差多少的长椅。
客车的前面一节车厢，就是亚特拉士和柯林斯在管理煤炭与水的煤水车。
我为了不要摔下去而抓紧扶手，用螃蟹横走的方式沿着煤水车车厢外侧的踏板往前走，跨过握手式连结桿……来到领头车厢，也就是蒸汽火车头。
耀眼的阳光，依旧乾燥的风——现在时刻是中午前。
「喂，老爷爷，拜託你别喝酒吧。」
我对着手握铜製阀门握把、愉快喝着酒的桑达斯爷爷警告了一声。但是……
「闭嘴，小子。老子不喝酒手就会抖啊。还是你觉得那样比较好？」
这没救了。
哎呀，反正世上也有喝着酒驾驶富狱轰炸机的鬼，相比起来这还可爱多了。
在后半部裸露的驾驶室中，另外还有GⅢ交抱着手臂站着，安格斯与九九藻则是辛勤地管理着煤火。
「计时开始。距离五十一区还有一百一十五哩路程。预估所需时间还有一百二十五分钟。」
握着一个看起来很昂贵的豪雅表发条式马錶进行报告的，是洛嘉。
距离终点还有一百八十五公里是吗？我就祈祷那里不会变成我人生的终点吧。
话说，几十年来没发动过的蒸汽车忽然动起来，应该很快就会被发现才对。不过马许大概一时之间也没办法发现GⅢ是个会搭蒸汽车攻过去的白痴吧？
这算是反过来利用我方脑袋很差的这点，或许意外地是个不错的作战计画。
「Trans-Am只要发挥全速，可是能冲到时速五十七哩啊。对了，记得要留意锅炉的温度喔？虽然耐压性应该很足够，但毕竟这玩意也是个老头子啦。」
桑达斯爷爷一边打嗝一边如此炫耀着，可是那最快速度换算起来，根本才时速九十公里左右而已啊。
像现在它的速度就大概只相当于小绵羊机车而已，牙买加短跑名将尤塞恩·柏特用冲刺的就能追过我们啦。
也许是察觉到我黯淡的表情……
GⅢ让我握住了一条从驾驶座天花板上垂下来的绳子。
「拉一下提振精神吧，老哥。」
因为他笑着对我这么说，于是我当那是拉綵球一样拉了一下——
————噗噗噗噗噗噗——————……！
『蒸汽火车就该这样』的汽笛声顿时响起。吵死啦！
GⅢ一党听到那声音，纷纷「哇喔！」「呀喝～！」「哔哔～！」地大声喝采起来。这群死老美，脑袋里都没有避人耳目偷偷行动的想法吗？
「决定一下暗号。长拉一声汽笛是『距离五十一区剩下不到一哩』时的下车準备暗号。其他警告声都用短拉两声。」
听到GⅢ的命令，协力合作驱动着蒸汽车的部下们便「Roger（了解）！」地露出笑脸敬礼。这些人真的不管什么时候都活得很开心啊。
「老哥，很兴奋对吧！」
「我只觉得后悔啦。」
虽然我这样回应GⅢ，不过……
该怎么说呢？总觉得美国人……总是非常自由、非常豪迈，拥有我们日本人缺少的活力。这点就是让人讨厌不起来。或许我应该稍微学习一下他们呢。
虽然铁轨到处生鏽呈现红铜色，而且偶尔还会被杂草覆盖——然而Trans-Am号完全不在乎这些问题，在内华达州的沙漠中不断往西行进着，速度也渐渐提升。现在就如老爷爷所说，时速已经达到九十公里左右了。
我们就这样进入的内华达州林肯郡西部……
在政治上是反GⅢ势力的区域。
换言之，马许随时派出武力迎击我们都不奇怪。但是——
相对于我们内心的紧张，敌人倒是迟迟都没有发动攻击。
然而，这只是暴风雨前的宁静。对方想必正在用卫星还是什么的手段紧盯着我们才对。就好像击坠人马座的时候一样。
大家在GⅢ的命令下进入警戒状态后，很快地——视力优秀的蕾姬似乎发现了什么奇妙的东西漂浮在东方的空中。
回到客车车厢的我抬头望向蕾姬所指的方向，便看到在蓝天上有个黑点。
于是我把头探出窗外，用金女借给我的望远镜看向那玩意……
（那是什么……？像鲸鱼……又像鲶鱼……）
一方面也是因为蒸汽车冒出的烟，让我看不太清楚。感觉有点恐怖啊。
正当我皱起眉头的时候，忽然闻到一股薄荷的芳香。
是蕾姬在我的头下方，跟着把头探出窗外了。
她任由自己的头髮在强风吹刮下不断拍打着我的脸颊……
「——是航空机。全宽超过四十公尺。速度配合这辆蒸汽火车，保持着三点二公里的距离跟随在后面。」
比我+望远镜还要优秀的肉眼视力确认了那个玩意。
「……GⅢ，有一架外型介于鲸鱼和红鱼中间的飞机正以低速追蹤着我们。」
就在我透过贴在脖子上的贴纸型骨传导对讲机联络在车头的GⅢ时——
——砰砰砰！磅磅磅磅！
从车厢下方忽然传出像冲锋枪全自动连射似的声响。
「发、发生什么事！感觉应该不是敌袭啊……」
我赶紧看向下方，又皱起眉头。
『……刚才那是火车辗过古老时代装设在铁轨上的防水爆竹发出来的声音。那是为了警告前方是治安官也无法监视铁路的无人线区——也就是禁止进入的传统无法地带。想必空中那只鲸鱼也差不多要喷水啦。』
我回头一看，正如GⅢ的预测，蕾姬也说出一句「航空机有动作了。开始加速并蛇行。」——同时将德拉古诺夫从肩上拿到胸前。
……原来如此，这里就是决战地点的意思是吧，马许？
毕竟所谓的荒野决斗——习惯上都是在像这个无人线区一样的无法地带进行的啊。
亚特拉士、蕾姬与金女在有铁板保护的最后一节客车车厢等待敌人来袭。
柯林斯自愿留在毫无遮蔽物的煤水车上，继续进行运送煤炭的危险任务。
GⅢ、我、安格斯、桑达斯爷爷、九九藻与洛嘉则是担任蒸汽火车头的守备队。
「有什么东西脱离了……？」
紧盯着天空的GⅢ如此呢喃后，经过几秒……我的眼睛也看见了。
从那架外观有点像以前我击坠的B-2改加利恩号、宛如一条肥大鲤鱼的翼身融合机——照GⅢ的说法是-48的大型版，-48E『Global Shuttle』上，有某个宽约3m左右的东西脱离到空中了。
朝着颳起黑烟与沙尘、疾驰在无人线区的Trans-Am号……
脱离出来的那个东西正渐渐逼近过来。
那玩意有翅膀。
我看见了。
「那外观是……！」
「——是LOO……！」
在Cafe Lalo目击过她的GⅢ和我同时发现。
是那个少女型机器人LOO——加装了厚重的翅膀与装甲，飞行在天上。
呈现锐角的翅膀长宽比相当大，有如一面滑翔翼。的确，那上面也没有搭载引擎之类的东西……只靠落下位置的位能进行加速，利用动态升力与角动升力粒子进行滑翔，飞行方式就跟滑翔翼一样。虽然有看到些微的喷射焰，不过那似乎是为了控制姿势用的推进器。原来如此，因为LOO就算可以飞行，续航力也不佳，所以才会像寄生战斗机一样，靠那架运输机垂吊运送到无人线区来的。
我渐渐看清楚了接近而来的LOO细部的外观。
在她那只穿一件白色泳衣、几乎都裸露出来的身体上——
「……！……」
大概是为了让我或金女在进行破坏时会产生犹豫，而附加了对我们而言是同伴象徽的武侦高中水手服领巾。
马许……这个卑鄙的家伙！
「喂，亚特拉士，那个机器女的装备——看起来概念跟你的很像。如果把亚莉亚的滞空裙甲或你的P·A·A称作第一世代，那玩意就是第二世代了。」
吊起眉梢的GⅢ透过对讲机这么说道后……
『YES,Sir。那是比P·A·A更有服装风格装备。要取一个识别用称呼的话——就是P·A·D（Personal Arsenal Dress）了。』
「好名称。好……就来跟这位穿礼服（dress）来的姑娘跳场舞吧。你们听好，给我好好守住Trans-Am！只要防守到进入五十一区，就是咱们的胜利了！」
听到GⅢ喊出胜利条件，部下们『Ja（是）！』地大声回应。
我也来贡献自己的微薄之力，帮忙迎击吧。只要打赢这场仗，就能让企图把美国推入战争中的马许——以及企图把全世界都推入战争中的绯绯神，这两个人的野心受到重挫。咱们兄弟联手，绝不能输。
首先，是面对武侦高中水手服颜色也毫不留情的蕾姬用德拉古诺夫——紧接着在火车头后端的九九藻用FN P90冲锋枪——砰！哒哒哒哒哒哒！
她们各自瞄準对手应该是摄影机的眼球以及展开的翅膀进行炮火攻击。
然而，蕾姬的子弹只有在LOO漂亮的脸蛋前爆出火花，就被挡下来了。
看来LOO拥有某种我们不知道的超尖端科学力量——某种像保护罩的东西。哎呀，对方会做到这种程度的事情也不意外就是了。
九九藻的子弹虽然有几发击中LOO的翅膀与装甲，但也只是让对方摇晃一下而已。那是用对物攻击应该很强的FN 5.7×28mm子弹也无效的超尖端金属製成的是吧？
「……」
蕾姬发出利用德拉古诺夫的改造机关将7.62mm×54R子弹压回弹匣后，换成其他弹匣的声音。看来她打算换用别的子弹。
的确像机器人一样，即使被开枪射击也不畏惧地直冲过来的LOO——叽叽叽叽！
从外观像长形垫肩的零件乱射出不知是什么玩意的蓝色光弹，对我们展开了反击。
然而，或许是因为对方同时尝试降落到火车上，或是因为还在射程圈外的关係，子弹的集中性很低。几乎都击中Trans-Am号的左右两边，「轰轰！轰轰轰！」地像地雷一样炸起一片沙尘而已。话虽如此，当中还是有两三发击中了客车厢的车顶。
在进行威吓射击的同时，加速下降的LOO，已经逼近到让我可以看到她竖起眉毛的脸蛋了，
『刚才那是重离子弩射枪吗？感觉比我的冲突式电离剑效率好，又有速射性呢。我想要我想要！』
在客车厢的金女针对刚才LOO的攻击如此说着，代替大家平安无事的报告。
「好啦，这下被马许发现了。既然如此，属下认为我们应该也没必要继续隐瞒身分。虽然会变得有点失控，不过就来提升一下速度吧？」
老神在在的安格斯——从西装口袋中拿出一根用纸包装、像接力棒的东西，表面写有『NOS燃料』的文字。
那是GⅢ的自家用车上也有搭载、可以让速度提升到像火箭一样快的燃料。
「这东西的燃烧时间长，火力也强，属下认为在这个状况下应该也能派上用场。虽然较大的NOS-2或3可能会把蒸汽车烧坏，不过这是比较小的NOS-1。」
「哈哈！好，就用吧！」
GⅢ大笑起来，我露出苦笑，洛嘉与桑德斯爷爷脸色发青，九九藻则是瞪大她那对圆滚滚的眼睛——
「别担心，只不过是加速冲过这段路程而已啦。」
GⅢ用如果是女孩子应该都会怦然心动的讲法说着，并单手抱住九九藻支持她的身体。虽然GⅢ应该完全没意识到他那样的行为，对九九藻来说刺激太强就是了。
「那么，NOS-1。」
安格斯用缓慢的低肩投球动作将那玩意丢入煤炭锅炉——
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
到刚刚还只是发出红光的锅炉，顿时发出金色的闪光。
而且还从锅炉口一瞬间喷出像火龙一样的爆焰呢。
「——呜……！」
我虽然用手臂遮在脸前挡住热气，但更要紧的是——
因为Trans-Am号的紧急加速，害我当场一屁股跌坐到地上了。
其实在构造上，蒸汽火车的燃料只要能发出高热量，无论是什么东西都可以。管他是木材、煤炭、石油、焦炭还是枯草，都可以拿来驱动过蒸汽火车。然而，用NOS推动蒸汽车恐怕是史无前例吧？
从剧烈燃烧的锅炉内，冒出让人担心自己会不会被烧成烤肉的热气。
……这下总算在气温上也变得跟我印象中的西部剧一样啦。
我之前还觉得冬天的内华达州实在太冷，少了一点感觉的说。
「锅、锅炉内温度计，一千五百度！时速——目测八十五哩（一百三十七公里）！」
负责观测的洛嘉，看着以刚才一点五倍的速度往后飞逝的景色大叫起来。
「只要有心还是办得到嘛，Trans-Am。」
GⅢ用手背轻敲一下机械室墙壁，露出像个顽皮小鬼的笑脸。
彷彿肾上腺素飙高似地瞪大双眼的桑德斯爷爷则是……
「太热血啦，嘿！安格斯先生，你真是个疯狂的爷爷啊！」
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