2彈 破星燦華斧

从北极海又航行了三天，穿过白令海峡的伊·U最后停泊在——南太平洋的公海上。

我和猴两人根据夏洛克所说的经纬度确认了一下海图，这地方位于日本南方、台湾东方、帛琉北方、关岛西方。

还真是难以清楚说明位置的菲律宾海一部分。

浮上海面的伊·U打开舱门后，因为内外些微的气压差异，让温热的海风带着湿气吹入舰内。虽然现在还是上午，外面的气温却感觉已经有摄氏三十度左右了吧？

夏洛克、阎、津羽鬼、莎拉、猴、亚莉亚和我陆陆续续爬上舰桥……我的眼睛顿时感到刺痛。这阳光我从没体验过，比日本炎夏时还要刺眼。

「……呜……！」

等到眼睛习惯了光线后，我总算看到海面——对眼前的景色吃了一惊。

放眼望去，是一整片透明的大海。

海水无比滑澈，又没有波浪，让直射下来的阳光甚至可以照到较浅的海底……

看起来就像黑色的伊·U飘在白色的沙漠上空。

然而那只是我的错觉。因为在伊·U船体侧面，就有一只宽吻河豚正游在水中追着一群小鱼。也可以看到海蓝色的鲸鲨悠然地游在海底。

另外，在舰艏方向距离两百公尺的地方——有一座孤岛。

「请问那就是鬼之国吗？」

「没错，那正是当代的鬼岛。」

身穿短版水手服、看起来很凉快的猴——保险起见带来一把外观像薙刀的青龙偃月刀——与身穿和服的阎如此对话。

（那座孤岛，就是鬼之国吗？）

我用手掌遮荫、眯细双眼，仔细观察那座岛……真是一座奇妙的岛屿。

就我所知，岛屿应该是用沙滩或岩岸与海面接触才对，但鬼之岛却是用树木与海接触。整座岛覆盖在一片红树林下，大量不知该说是树榦还是树根的东西伸入海中，插在海底往四周延展。

简直就像……我和旁边这位张开小嘴獃獃望着鬼之国的亚莉亚相识前一天，我看过的电影——天空之城·拉普达掉落到海上形成的岛。

虽然因为丛林覆盖让我看不到岛内的样子，不过从停在延展的枝叶下、把起落架和轮胎浸在海中的大型轰炸机·富岳的尺寸可以推断，那是一座大约两百公尺见方的小岛。

富岳的侧面有修补过的痕迹，看来就是之前飞在东京上空的那一架了。

那时在机内的鬼也有定期报告过那样的内容，然后从日本飞到这片海域……降落到水面上的吗？那看起来应该不是水上飞机，我完全无法想像它究竟是怎么起降的。

「那座岛原本是旧日本军为了挖掘海底油田而建造的着底式探掘场。后来从周围岛屿漂流过来的植物种子在那遗迹上扎根，形成了现在这样像岛屿的样子。」

肩上披一件夹克的夏洛克，一手握着烟斗对我们如此说明。

旧日本军的、海底油田探掘场……

而现在，则是变成了那群鬼栖息的地方。

「很有趣的是——在联合国海洋法上不被视为『岛』、没有任何国家主张其所有权的遗迹，其实在各地的公海都存在。在我们英国的近海也有一座被放弃的海上要塞遭人佔领且发表过独立宣言的西兰公国相当有名……」

对于夏洛克卖弄知识的讲解，我从途中就当成耳边风——

（霸美，就在那个地方。）

继续观察那座岛屿一段时间后……从岛中出现了一艘单桅四角帆布上拔染一个『无』字的木造船，宛如在水面上滑行似地接近过来。

虽然船龄很年轻，但那是从安土桃山时代直到江户时代都被使用的一种和式船——弁才船。

而且是初期的小型种类，感觉就像扬帆、橹桨两用式的小型运输船。

船上一名身穿淡紫色和服的女鬼操作橹桨，让船身紧靠到伊·U的舰桥后部……

于是我们朝那艘船垂下用绳索与铝棍做成的绳梯。

基于和服和裙子等等衣服构造上的理由，我和夏洛克——两名男人先目送女生们爬下绳梯后，跟着……爬下……

呃？夏洛克怎么留在舰桥上不下来？

「你不去鬼之国吗？」

「嗯，我要在这边先失陪了。虽然我和鬼之国的诸位是旧交，不打声招呼就离开有些失礼……但壶迟迟没有从铁桶中出来。」

「壶？」

「她看来应该是生病了，因此我打算把她带到疗养地看病。」

的确，壶从刚才就没有出现在舰桥。

我本来还以为单纯只是她迟到而已……

从阎与津羽鬼丢下壶离开的态度上判断，她们应该也已经知道这件事了。

不过，既然是鬼生病，我觉得应该要给鬼之国想必会有的鬼医生诊断才对吧……？然而疑惑还没问出口，我就察觉了。

「——那封信的内容，你推理出来了吗，夏洛克？」

「你推理看看。」

「我想你应该是推理不出来，最后直接读了吧。」

「你很有当侦探的才能。」

夏洛克不擅长应对女性，是历史学家们众所皆知的事实，而这家伙现在的确也露出苦笑……

但就算是平常状态下的我，也看穿他的企图了。

「你是打算——用女人当藉口，从我和亚莉亚眼前带着伊·U逃走对吧？」

「虽然把已经一度送给曾孙女的东西又抢回来，是很难看又幼稚的行为就是了。」

……即使讲得拐弯抹角，他还是轻易承认了。

「就如同别人常讲的，我在个性上有像小孩子的一面。我很想再次乘着这艘舰，在大海上冒险。所以决定跟你们暂时借用一段时间了。」

……受不了，居然把核子潜艇讲得像计程车一样。

不过，就算动机只是出于兴趣，但免费把我们带到鬼之国来的夏洛克也算是对我们有恩。

而且……万一演变成要和霸美交战的状况，这男的会不会成为自己人也很可疑。

对于亚莉亚先姑且不说，但他对于我或者猴还是存在有敌对的风险。

因此老实讲，既然他愿意现在离开，从战术上判断还是放他走比较好吧。

「……夏洛克，这次我就放过你。对于亚莉亚和猴，我会想办法解释。」

「谢谢你，金次。然后，再见。亚莉亚就拜託你了。」

反正你和壶都那么笨拙，我也猜得出来你们到最后一定什么都做不到，让关係一点进展也没有啦。不过……

就当是武士的怜悯心，或者说武侦的怜悯心吧。

毕竟一对男女想要独处的时候——我也不会像鬼一样狠心到故意碍事啦。

在滑向鬼之国的弁才船上，我用拙劣的言词试着解释关于夏洛克和伊·U的事情，结果原来亚莉亚和猴都早已多少察觉出那两人之间的气氛，让我不禁感到惊讶。而且连阎和津羽鬼也是一样。看来女性这种生物，对于那方面的事情感觉都很敏锐的样子。

随后，在阎那帮人的带路下，我们穿过红树林进入岛内……发现这里意外凉爽。

带有些微岩岸臭味的岛屿深处，大概曾经是石油探掘据点——现在坑坑洞洞的废墟被埋在一片绿色植物中。建筑物的尺寸约像一栋小型校舍，在屋顶上与周围也增建了许多简陋的房子。

在那一堆房子的每个角落……

「……感觉得出气息啊。简直就像走在歌舞伎町的杂居大楼区一样。」

「跟、跟九龙城寨也很像呢。无论上下左右，都是鬼呀。」

我忍不住小声嘀咕，把竖起来的偃月刀紧握在胸前的猴则是表现得战战兢兢。

看来这里是个人口密度……不，鬼口密度相当高的国家。狭小的土地上到处住满鬼，三不五时就能看到身穿非洲风格花纹迷你裙和服在生活的鬼。

一如过去我曾听说过的，鬼是雌性先熟的物种。她们到了十八岁似乎就会停止成长，因此这里乍看之下或许像一座满是年轻女性的乐园岛屿——然而她们头上都有长出一～二根位置长短各有不同的犄角。就算满满是女性，也是女鬼之岛啊。

看到喝着一大瓶酒望向我们的鬼，还有看起来应该在煮饭的蒸气，心中不禁感到有点在意的我——

「喂，阎，你们的酒和食物是从哪来的？我可没看到什么可以抢劫的便利商店啊。」

带着上次打工地点被抢劫的怨恨心情，话中带刺地如此询问。

「汝问筹措食粮的事情？余等是靠贩卖原油，在贝劳换取米与酒。」

阎说着，指向她脚底满是铁鏽与破洞的铁板下方——

在下面的海面上，可以看到同样长满铁鏽、外观像活塞也像点头喝水的鸟一样的油井在工作。

另外也有设置虽然感觉效率很差但极为小型的石油、瓦斯提炼设备。那形状我从没看过，应该是壶发明出来的东西。

「此处住有两百多位鬼族同胞，但贝劳的人类没有日之本多。要是吃垮乡里，让人都逃走，将来又该如何？因此余等採用了贸易的方式。」

古文成绩不太好的亚莉亚脸上露出「？」的表情……不过我倒是多少明白了。

『贝劳』指的就是群岛国家帛琉。因为帛琉曾经是日本的领地，日裔多到有的州甚至把日文当成官方语言。想必也很方便取得这些鬼喜欢的日本食品。

然而，要是她们强行夺取物资，居民就会逃离出去，让鬼今后再也没得抢了。因此鬼之国的这群鬼才会利用贸易的方式，长久购买自己所需的物资。

「就像蜂蜜只有蜜蜂会造一样，米和酒也只有人类会造。所以我们让人类去造，然后採收。」

虽然在阎身边的津羽鬼用把人类当虫看待的讲法如此说道。不过——

在我看来，这些家伙根本只是仗恃自己有化石燃料，整天游手好闲罢了。

放眼望去每只鬼都无所事事，不是吃喝就是睡觉，要不然就是互相嬉闹玩耍而已。没有一只鬼看起来有劳动慾望。虽然也有鬼在钓鱼，但称不上渔业的程度。我想这些家伙应该根本没有所谓『工作』的概念。

这种生活说教人羡慕也的确很羡慕啦，不过鬼族果然和人类是不同的种族呢。

「那种事情不重要。我是来见霸美的。你们应该有听曾爷爷说过了吧？」

听到亚莉亚这么说，在我们前方带路的阎与津羽鬼便……

「霸美大人就在这栋天守阁。」

「然而，她现在应该在休息。」

说着，走进一栋大概是旧日本军住宿设施的四层楼建筑物中。

她们竟然把这栋水泥墙破破烂烂、生鏽钢筋到处裸露、连门板或窗户玻璃都没有的废墟称为『天守阁』，让我不禁苦笑。不过……

（刚才……亚莉亚明明对霸美直呼其名，阎却没有生气。）

明明上次我在荷兰这么做的时候她就发飙的说。为什么啊？

——然而我们一进到城里，成群的女鬼们便纷纷叫着「哦哦！是御雏大人！」「御雏大人来了！」并聚集过来，当场解开了我心中的疑惑。

看来这群鬼是把亚莉亚当成她们同伴……而且是地位比较高的存在，对她相当崇敬。虽然她本人惊讶得睁大红紫色的眼睛，但我倒是不觉得有什么好奇怪。毕竟她就是个像鬼一样的女人，而且也有长角嘛。

（不过，『御雏大人』这称呼是什么啊……？）

我想应该不是指女儿节的人偶吧？把那个在我宿舍房间用『你吃仙贝的声音害我睡午觉被吵醒了』这种理由，就对我背后开枪的女人当参考做成女儿节人偶（雏人形）的话，对小女孩的情操教育也太负面了。

「怎么大家好像把我当成神明对待的样子？」

「猴、猴好像也受到热烈欢迎呢。」

亚莉亚交抱起手臂，而有点被当成贵宾接待的猴也一脸獃滞。却没有一只鬼聚到我身边来。

（……亚莉亚是即将变成绯绯神的存在……也就是雏神，所以才叫『御雏大人』是吗？而身为不完全绯绯神的猴，则是被当成绯绯神的化身了吧？）

我在心中如此做出结论……但不管怎么说，要是我自己一个人闯进这里，搞不好当场就被杀掉了。虽然不清楚这是不是在夏洛克的计算之中，不过能和亚莉亚跟猴一起过来真是太好啦。

那些女鬼们即使看起来只会在楼梯或转角处閑逛，但她们毕竟都是鬼，战斗力想必不是人类可以比拟的。而且每七、八只中感觉就有一只像阎或津羽鬼那样特彆强的家伙混在里面。也许鬼也有分成战斗型和一般型吧？

我们来到阳光透过枝叶或者说水泥缝隙洒下来的三楼后……

「诸位在此等候。津羽鬼去向霸美大人请安，并传达会面请求。」

「是，阎姊。」

对津羽鬼如此交代后，阎盘腿坐到一张非洲风格花纹的草席上……于是我们也姑且坐了下来。

「阎，你打算向霸……向你们的老大游说，帮我们把壳金取回来吗？」

我避免直呼霸美的名字，并保险起见向阎确认这点。

「正是如此。余等为了汝等的爱，欲对霸美大人的意向提出异议。」

「什么爱啦……」

「啊、啊、爱？」

虽然我和只为了一个字就慌张失措的亚莉亚都红起脸来，不过对阎她们灌输了爱情理论的人就是我，因此我也无法多说什么。

猴则是只顾着在抓刚好经过一旁的壁虎，没发现我和亚莉亚之间这股超尴尬的气氛。

「她的意向，就是让亚莉亚变成绯绯神吗？」

我重整态度开口询问后，阎对我点头回应——

于是穿着水手服却用蹲坐姿势的亚莉亚眼神也变得锐利起来。

「绯鬼的祖神——绯绯神大人与霸美大人乃心志一同。其实霸美大人本来才是绯绯神大人的御雏大人……」

「霸美也和我跟猴一样，身体里埋有绯绯色金吗？」

听到亚莉亚询问，阎摇摇头。

「非也。霸美大人并没有与绯绯色金同在。与绯绯色金同在的乃信长公。」