后来因为理子一直抗议,吵个不停,我只好给她一笔钱当作是雪花的生诞祭──偶像明星或YouTuber的生日庆祝会似乎是这么称呼──的节目用的礼物费用。毕竟遇到武侦固执己见的时候,最有效的解决方式不是枪就是钱嘛。
雪花在户籍上的生日──十月三十日刚好是对蕾芬洁上校作战行动的开始预订日,可是我还被迫口头答应要在那天寄一段雪花的影片给理子。有够麻烦。
虽然速度极为缓慢,不过蕾芬洁上校一天又一天地接近着择捉岛……到了十月三十日当天,我、雪花、爷爷、亚莉亚和金天来到了神奈川县的横须贺。
横须贺港是一座巨大的商业港、工业港,同时也是知名的军港。因为从明治时代开始,大日本帝国海军就在这里设置了横须贺镇守府,而到现代这里也是海上自卫队的自卫舰队司令部所在地。
「这就是现代的横须贺啊。哦哦,还铺设了这么完备的车道。」
大约七十年前,因为玲一号作战而从设置于这地方的玲方面特别根据地队总部消失的雪花──即使看到这里已经彻底变了模样的风景,也依然表现得感到怀念的样子。
雪花要再度从这里出征。以前是她自己一个人,不过这次是跟我们总共五个人。
卡羯则是为了提升『雾之标记』的精确度,和伊碧丽塔早一步移动到了北海道的知床国立公园。今后她们预定在那地方担任这次作战的情报小组。
──整体作战计画的内容如下:
•我们利用这次在高度机密下準备好的某样东西前往择捉岛的近海。
•卡羯负责持续监视蕾芬洁上校的位置,然后根据那个情报,我、雪花、爷爷搭乘天山进入择捉岛海域上空侦查。
•发现上校的船只后,我和雪花就发动登舰攻击。
•天山由于引擎老旧,预测长距离的飞行将很困难,因此儘速往北海道退避。
•奥尔库斯由亚莉亚和金天搭乘。金天利用超能力发现我的位置,也就是蕾芬洁的船只位置后,进行会合。根据会合时的状况,亚莉亚也会加入战斗。
•战斗结束后,各成员及逮捕的敌人利用奥尔库斯多跑几趟送往北海道。
……说到底,毕竟我们连上校搭乘的工具究竟是不是船只都不晓得,因此也无法保证能够顺利按照作战计画内容进行。话虽如此,但这是大家经过讨论后决定的作战计画──虽然我自己这样讲很奇怪,不过这计画的重点可以说就是要把我这个作弊级单兵儘早送到敌阵之中。
根据在知床岬灯塔附近的森林中与伊碧丽塔一起搭帐篷的卡羯回报,上校将会在两天后的早上到达择捉岛。而我们最接近择捉岛海域的时间是在那之前的深夜。也就是说,机会当然只有一次了。
「中校阁下!少尉阁下!有幸一同参与作战,本人备感光荣!」
在会合地点的横须贺车站前原本弯腰驼背等待着我们的诸星董事长,一见到我们的身影──就立刻挺直背脊,精神抖擞地摆出海军式的敬礼姿势。随行的几名公司职员都被他吓傻啦。
「哦,诸星,这次实在麻烦你啦。哎呀,毕竟姐姐回来了,老子早就想到事情可能会变成这样啦。」
如此嘀咕埋怨的爷爷虽然身上穿着一件帅气的褐色皮夹克……不过他手上那个手提包中其实塞满了今早他严选的爱读黄书。毕竟爷爷的返对,也就是爆发模式要利用春水车啊。
总之我们全员集合后,便进入了能够就近看到港内海上自卫队的神盾舰以及柴油动力潜艇的维尔尼公园。
接着从那里──
「这……!这就是当代的航母吗!远比加贺、赤城,不……甚至比第一一○号舰•信浓……比大和型还要大啊……!」
可以看到让身穿白军服的雪花都惊讶脚软的巨大航母左舷侧的威容。
「那个排水量是战舰大和的一点五倍,也就是十万吨。」
「十、十万吨……!唔!那航母看不到烟囱,难道是採用赤城式设置于右舷吗?还是说那是一艘没有动力,靠拖曳航行的舰艇?」
「不,那玩意有无限的动力。它有两座核反应炉。」
我针对这艘航母一项一项慢慢告诉雪花,但她仍然「???」地即使想理解也无法理解的样子。接着──她看到甲板上建筑物侧面飘扬的旗帜,当场僵住了。
因为那是一面星条旗,也就是美利坚合众国的国旗。
「居……居然连美国的航空母舰都停泊在日本吗……」
「因为有日美安保条约啊。美国的核动力航母经常会到日本中途停泊。这艘舰的舰名叫卡尔•文森号,昵称Starship。这次因任务要前往阿留申群岛,就让我们搭便船了。」
毕竟雪花在涩谷光是见到美国人就想开枪,要是事前告诉她这次要借用美军的力量,可想而知她一定会坚决反对。因此我到了出发当天才把她带到这里来,让她亲眼见识核动力航母有多可靠,打算藉此获得她的赞成……
而目前为止,这项计画看起来算是成功。雪花并没有当场掉头走人,姑且还跟着我们行动。虽然她感觉只是被远比超无畏级战舰还要巨大的超巨型航母呈现的魄力给吓傻,脑袋还来不及整理思绪而已就是了。
我们带着那样还没从惊讶中回神的雪花来到Nagato Gate──美国海军横须贺基地的入口之一。
这里虽然栅栏上布满刺网,看起来森严恐怖,不过入口职员透过电脑查看来宾预定表后,就把我们当宾客般放行了。毕竟横须贺基地经常会举办像是友谊日之类的活动开放一般民众进场,所以对于外宾入内的事情也很习惯的样子。我们省略掉行李检查与金属探测安检门的程序,进入基地广大的腹地……
──这地方感觉已经像是一座美国城镇了。
车道标有King Street或Howard Street等等的英文路名,『OFFICERS』 CLUB』、『POST OFFICE』、『HOSPITAL』之类的标示看板也都只有英文。住在这里的美军士兵们光顾的麦当劳门前的菜单招牌上标示的价格也都是用美金。
我们在意外绿意盎然的基地内走着,便一如我事先用简讯告知『你们在Nagato Gate附近等我们』的指示……
「嘿,老哥。你还是老样子一脸阴沉啊。」
身穿花枝招展的便服啃着番茄的GⅢ、金女、在这片美国风景中显得一点都不突兀的亚特拉士与柯林斯一伙,以及自从把我们从渥太华送回日本之后似乎就一直缠着GⅢ的迷你多龙芝──桃乐西•所罗门,一群人浩浩蕩蕩走了过来。
见到这群包含白人与黑人、散发出强烈美国感的家伙们靠近……即使去过异世界但也似乎没去过美国的雪花,顿时变得表情有点僵硬。
「比不上你阴沉啦,GⅢ。这次谢谢你帮忙跟美军交涉。」
「没啥大不了的。上次在内华达的51区教训马许的时候,认识的那位布朗森空军准将刚好是卡尔•文森号舰长的老哥。我只是打电话讲了一声而已。」
GⅢ用右手臂摆出像是要跟我空中比腕力的动作,于是我也用同样的动作「啪!」一声跟他握手后──
「……他是什么人?看起来似乎是自己人的样子,可是……」
大概是从长相就看出对方有血缘关係的雪花,用惊讶表情询问我关于GⅢ的事情。
于是我就趁这机会……
「他叫GⅢ,然后这位是金女。他们是我的弟妹。其实包括金天也一样,他们基于某些原因,拿的是美国国籍。」
把这件事情也详细告诉了雪花,结果……
「什、什么……!」
雪花得知自己两代后的远山家居然有美国国籍的成员,当场哑口无言了。
把番茄连蒂一起吃掉的GⅢ用执事安格斯递给他的手帕擦擦嘴后……
「妳就是雪花啊。金天也有说过,妳确实长得跟老哥有点像。哎呀,总之多多关照啦。等你们回来后,咱们在巢鸭办场派对吧。」
他说着,对雪花伸出手……雪花则是「哦、哦哦」地伸出有点发抖的手回握。
「哥哥,进去基地之后如果没有美金会很伤脑筋喔。话说,雪花小姐真的跟哥哥一样脸蛋好帅气呢!下次来玩扮哥哥游戏吧。」
金女借给我几张美钞的同时,对雪花抛了个媚眼。所谓「扮哥哥游戏」我猜应该是指把雪花当成我,玩些什么古怪扮家家酒的意思,然而雪花根本也没搞懂就「呜、嗯?嗯」地对金女点点头了。
「抱歉啦,我这次因为政治上的理由没办法跟你们一起搭上卡尔•文森号。布朗森舰长虽然是共和党员,可是现在美国被掌握在民主党政权下。而且中期选举也快到了,要是这时期我搭上去,搞不好会被抗议说『共和党让英雄搭上航母进行宣传』什么的。哼!难得有这么有趣的游戏可参加的说。」
「你就别呕气啦,GⅢ。要我站在一个日本人的立场来说,这次的作战就像是对侵犯北方领土──也就是对侵犯日本领土的行为进行的警备行动,所以还是让我们以日本人为中心参战吧。话虽如此,不过我还是希望你能担任第二防卫线。毕竟蕾芬洁上校似乎企图要扩张领土,所以万一我没能守住择捉岛,就由你负责阻止她登陆北海道东岸。」
听到我这么说,GⅢ稍微沉默之后……
「就算是我也没办法承接不可能发生的委託啦。被杀了也不会死的老哥是不可能会输的。」
他这么回应的同时,用眼神向我表示:「我知道了。」
就在我不禁露出苦笑,拍一拍GⅢ肩膀的时候……
「──GⅢ先生,看来各位都到齐了。」
一名身穿深蓝色军服的壮汉,带着数位迷彩服打扮的勤务兵走了过来。
壮汉的制服帽舌上有柏叶装饰,肩章与袖章都是一颗星配四条线。是能够担任航母舰长的阶级──上校。制服右胸上别有意味着舰艇指挥官的金色徽章。换言之,这个人就是航母卡尔•文森号的布朗森舰长了。
「嘿,上校。这次不好意思要麻烦你啦。就多多关照一下我老哥吧。」
「既然有幸为英雄贡献力量,这点小事不算什么。而且能够见到活生生的传说──Sir Magane Tohyama,实在由衷感到光荣。我是沃尔特•布朗森,仅代表卡尔•文森号全体士兵欢迎各位。」
舰长说着,对爷爷敬礼。勤务兵们也都表现出很有礼貌的态度。
「……他说能够见到远山大人很光荣,很欢迎我们啦。」
我帮爷爷如此口译后……
「不用加什么『大人』啦,老子才没那么伟大。」
爷爷虽然露出苦笑,但并不感到讨厌的样子。
以前GⅢ也有说过,别看爷爷这副德行,他在战争时可是搞出了只靠一个人的力量就挡下三百名美军的胡闹事迹──结果被美军认定为『Die Hard(杀不死的士兵)』,有如获颁了什么非正式国民荣誉赏一样。据说美国也因此规定要对爷爷终生进行『特别待遇』的样子。所以这次舰长大人才会亲自出来迎接我们。「搭航母的便船」这种无理取闹的事情之所以能够实现,看来是因为有GⅢ的名声再加上爷爷的存在啊。
我接着……用日文对錶情僵硬的雪花小声说道:
「我们这次就搭卡尔•文森号到择捉岛的近海,然后让天山从舰上起飞。但因为关于蕾芬洁的事情不能讲出去,所以这次是假装要『拍摄网路投稿用的纪录片』──内容是第二次世界大战时的战机驾驶员驾驶当时的军机从美国航母起飞。所以妳也要假装自己是当中的演员。亚莉亚她们也假装是要从海上拍摄的摄影小组。」
就在这时,勤务兵中的一个人表示:
「那么请各位登舰吧。不过在那之前,可以先一起拍个纪念照片吗?这是舰长的私人纪念照,不会公开的。」
或许对于一个共和党员来说,对于一名美国军人来说,能够和GⅢ与爷爷结交人脉是很值得骄傲的事情吧。勤务兵一拿出相机,布朗森舰长就一脸兴奋地打理自己的领带与帽子。
GⅢ一行人、爷爷以及诸星小队都答应照相的请求并排到舰长左右两侧,我和金天也都排到最角落的位置。虽然身为武侦本来不应该随便让人拍到照片,不过也要还舰长一点人情否则不好意思嘛。
可是……雪花却皱起眉头后……
「不,本人拒绝。」
拒绝入镜了。
那态度感觉就是──她不想跟仇敌美国兵和和气气拍什么照片。
我虽然感到有点伤脑筋,不过也只好跟舰长说了「她是一名女演员,契约上规定如果没有经过经纪公司许可就不能拍照」当成借口。而毕竟舰长拍照的目的也不是雪花,所以不怎么在意地说着「噢~那真是不好意思了」而OK了。
后来……
「关于这次的中期选举,欧巴马政权应该会吃上苦头。」
「听说下一任总统会由共和党当选的样子。搞不好是唐纳•川普哩。」
「哈哈哈!那是不可能的吧。」
舰长和GⅢ一边半开玩笑地谈论着政治话题,一边感情融洽地离开了。
曾经是通信军官而似乎听得懂英文的雪花则是盯着他们的背影离去。
那眼神看起来俨然是战争时在敌军海将面前绝不听漏任何情报的武官。
在诸星董事长的指挥下完成维修,由诸星汽车公司进行拆解装上货车运来的天山,现在正利用甲板起重机搬上卡尔•文森号的飞机用升降梯。在升降梯的舱口处也可以看到早我们一步登舰的爷爷跟诸星小队,把送上去的天山搬进舰内的机库。
到今天出港日的早上之前,亚莉亚委託武藤刚气、贵希兄妹修补的奥尔库斯潜航,艇也由车辆科的鹿取一美用拖曳卡车搬来了。
在卡尔•文森号那看起来有如一道高墙的船侧边──亚莉亚从鹿取驾驶的卡车下到岸边,于是我、雪花和金天上前迎接。
「亚莉亚,奥尔库斯的状况如何?」
「因为没办法拿到正规零件,只能勉强凑合着用的感觉。到了舰上我会透过武藤兄妹的电邮指示继续维修,也会让机库的维修兵一起帮忙。反正美军应该也对奥尔库斯很有兴趣,就当成是让他们看内部构造的交换条件。」
看来奥尔库斯的状况并不算很好,但依然是这次的作战中少数能够使用的珍贵移动工具。
于是用起重机把蓝布包覆的奥尔库斯小心翼翼搬进舰内后……
终于轮到我们也要登上航母卡尔•文森号了。
据说经常搭乘英国航母的亚莉亚,一方面也为了加紧赶工奥尔库斯的追加维修工作──拉着金天的手走上又长又宽的登舰板,快快登舰了。
我也随后来到登舰板的一端……
「走吧,雪花。」
对站在登舰板前裹足不前的雪花招招手。可是……
「本人不想上去。」
雪花却左右摇晃戴着白色军帽的头。
果然……她对于乘坐美军的舰艇还是会感到抵抗吗?
「瞒着妳没讲是我不对,但是如今也骑虎难下了。气力无缺否。妳就靠一股气撑过去吧。」
听到我这么说,雪花虽然露出犹豫的表情……可是又紧紧闭起眼睛,再度摇头。
「……不行。无论如何──本人都不想要藉助于美军的力量……!」
事已至此却还讲这种话……恐怕就像是一种过敏排斥反应吧。
她即使脑袋知道现在的美国是同盟国家,而且这次的作战必须藉助于他们的力量才行,但依然无法挥散心理上的厌恶感。毕竟她是在战争时期受过洗脑教育认为美军是恶魔,而且自己也亲身背负着国家命运参加过战争的人。即使那场战争对我们来说已经是将近七十年前的事情,但对于雪花来说还只是短短一年前的事情。
「……」
雪花再度抬头仰望卡尔•文森号,眼神中流露出对美国根深柢固的不信任与恐惧心。
虽然强迫她登舰感觉有点于心不忍,可是现在也只能那么做了。
于是我从登舰板上逼近雪花。
「现在不是让妳讲那种话的状况了吧?我们没办法另外準备其他航母啊。」
「可、可是……」
雪花就像个怯懦女子般低下头,抬起眼珠看向我。
「我们上舰。昨日的敌人是今日的朋友啦。」
我接着强硬抓起雪花缩在自己胸前戴着白手套的右手,用力一拉,把她拉上了登舰板。