我用手机地图查了一下，可以成为查特村中转站的小城市赞达拉位于这里──印度西海岸的孟买以北约600公里，在与巴基斯坦接壤的古吉拉特邦的山地上。问题是交通不畅，电车只到中途的城市，之后要前往只能坐巴士。但是根据网上看到的照片，印度的巴士拥挤不堪，坐在车顶或者紧紧扒住车身侧部和后面的行为也十分猖獗。在日本的满员电车里锻炼过的我还好，可对女生们，特别是梅露爱特来说就很难办了。
而且，从赞达拉到查特遗迹的道路也十分可疑。搜索路径时，到处都是禁止通行的地方。用谷歌翻译那一带的道路检索，儘是些「禁止进入」、「封锁」、「治安警察」、「有坦克」、「巴基斯坦对策？」等令人不安的辞彙。要避开这样的道路，还是自己租辆车比较安全。
由于夺还小组有7人。麵包车太挤了，还得装上梅露爱特的轮椅，因此我们决定租一辆小型巴士。
换言之，这将成为一趟意料之外的巴士之旅，在印度。
大城市孟买也有巴士的租赁处，为了方便由伊莉莎负责去找……大约过了20分钟，她给我打电话联络说:「有一辆感觉不错的巴士的喫。不过在租之前，我想试试能不能放上梅露爱特小姐的轮椅的喫。」
伊莉莎用简讯发来的租车公司的详细地址位于步行约15分钟左右的地方。于是我推着梅露爱特的轮椅，
「我现在要去找伊莉莎，可是我对孟买的风土人情一无所知。在香港那一次可是惨败。有没有熟悉的人，路上顺便给我介绍一下印度吧。」
对再联的成员这么说道──
「我来带路吧。」
没想到，举手的居然是夏洛克。
我和夏洛克来到正午前的室外，阳光很强烈。虽然不热，但梅露爱特还是撑起了放在轮椅上的摺叠伞。
「过去孟买是一个只有少数渔民的群岛，17世纪东印度公司在这填海造港，转眼间就成为了大都市。如今印度最大的商都孟买几乎是从零开始诞生的。」
「孟买人口为1400万左右。是和东京差不多规模的城市。不过它比东京更富有国际色彩，陆路有波斯人，海路有欧洲人和非洲人，400年间于此繁衍生息。」
夏洛克很喜欢炫耀自己的博学，梅露爱特也是他的翻版，所以两人滔滔不绝。一边听着化身为人类语音嚮导的两人的对话，一边走在似乎是为了营造度假感，刻意种满椰子树的海湾步道上。
沿路与戴着墨镜的来自欧美和印度各地的游客擦身而过。向这些观光客兜售瓶装水和果汁的当地摊贩，都撑开了被废气熏黑的遮阳伞。这种光景在罗马也能看到。是观光地的价格吗，物价比想像中要高，和欧美差不多。
车道堵塞得很厉害，行车礼仪也非常差。电动单车像日本的自行车一样在人行道上宾士，真是令人惊讶。排气限制彷彿不存在似的，空气污染严重。道路上空有着一层薄薄的类似环八云的公害云。
在小汽车也毫不客气地行驶着的巴士优先车道上，一辆红色的双层巴士──到处都是广告，简直就像一辆包装车──驶过，于是我，
「那辆双层巴士，和伦敦的是不是有点像？」
这么一问。结果「印度是在与英国的关係中发展起来的，所以保留着浓厚的英国文化」「在孟买有很多让人追忆起英国统治时期的建筑」「比如耸立在那里的贾特拉帕蒂·希瓦吉终点车站」「它的形状很像一座英国城堡对吧」「那是被列入世界遗产的庄严的新哥特式建筑」「这也难怪，在1888年建造它的是英国人」「夜晚灯火通明，美不胜收」夏洛克和梅露爱特以能与贝茨姐妹媲美的默契配合，讲述着自己的知识储备。
有点观光介绍固然好，可立体声没完没了地播放，说实话很累。
还有，豪华的车站确实值得一看，不过……
「这附近好臭。怎么回事？有一股樟脑的味道……」
「是杀虫剂，还有消毒液。」
「因为这一带曾经是疟疾蚊子的高发区。虽然现在这个季节蚊子很少，但孟买市政府还是很热衷于杀虫消毒。」
一听说疟疾，立马吓得浑身发抖的我忍受着毒气般的异臭──穿过旅行者和以旅行者为目标的拉客商贩聚集的科拉巴地区。它的另一边，是名为福特的商业区。在那里，穿着西装的上班族站在街角的饭馆吃着类似炸可丽饼的食物。这和在车站吃荞麦麵的东京上班族，手持三明治开午餐会议的纽约客是一样的光景。
眼前出现黑压压的人群，仔细一看原来是电影院。听说印度是电影大国，不过人们的目标似乎是哈利波特的新作。全球化毫不留情地侵蚀着印度的文化，就连娱乐潮流也和世界其他城市同化了。好不容易来一趟，总觉得很失望。
租车公司位于高速公路和普通公路之间杂草丛生的空地上。在刺眼的阳光下，不仅是轿车，就连目标的巴士，还有拖挂式货车和卡车也都在野外曝晒着。这里的卡车用日本的说法来讲就是暴走车，印度教中华丽的神明──头是大象的商业神伽内沙、神鸟伽鲁达等被醒目地画在上面，每个角落都涂有色彩缤纷的几何图案。绘画之所以不统一，是因为把附近抛售的车辆随意买回来出租的缘故吧。顺便一提，印度的汽车市场似乎被印度的国产商塔塔、菲亚特、福特以及铃木瓜分了。
在那些车身的另一边……
「喂，梅露爱特小姐，夏洛克先生，金次，在这里的喫。符合条件的只有几辆旧巴士的喫。」
在一辆破旧的小型巴士前，穿着在阳光下更显清爽的学生裙的伊莉莎向我挥动着化了<ruby>彩妆<rt>Mehendi</rt></ruby>的手。话说回来，为什么只对我一个人直呼其名？
伊莉莎选择的巴士尺寸相当于日本的社区巴士。复古的圆形，下半部分是浊绿色上半部分是奶油色。挺可爱的，可是，
「喂，伊莉莎，你在想什么呢？这一看就知道是维修不良车辆吧？连后视镜都没有！」
咚咚地拍打着车身侧面的我生气地说道。不过，伊莉莎惊讶地抬头看着我。
「啊？后视镜不是可有可无的吗的喫？」
一副不知道哪里不对的表情。诶诶……？
「不，如果没有的话，开车的时候就看不到后面的车了。那样的话会撞到的……」
「后面的车会看着前面，所以不会撞的的喫哦。」
这是什么逻辑啊？不过，被这一说我环视了一下其余车辆，发现很多都没有后视镜。即使有，也是朝着错误的方向。真的假的？
「印度有句谚语，安全行车只要有剎车、喇叭和幸运就足够了的喫。」
伊莉莎打开对开的后门，卸下一两个座位。我和夏洛克把梅露爱特同轮椅一起像抬神轿一样抬起来，轻鬆地放了上去。
「那就用这个吧。速度有多快？」
「汽车租赁公司说，最高时速有100公里的喫。但如果一直以这种速度行驶，肯定会出故障的喫。」
这样的话，虽说要看路况……不过到赞达拉估计要花上一天时间。
用背带固定好梅露爱特的轮椅，我和夏洛克也搭上了巴士。
持有印度驾照的伊莉莎坐在驾驶席上，一看，仪錶板上有一个供奉着装在小画框里的神明画像的神龛，摆放着默认的鲜花和香。还有，不是盛盐，而是盛灰──在印度灰好像可以辟邪，真夸张啊。为什么呢？不会妨碍驾驶吗？
「那就直接去泰姬陵酒店接大家了，我跟她们联繫的喫。」
倾斜着螺旋状的银髮双马尾，伊莉莎一边用夹在耳朵和肩膀上的手机给酒店打电话，一边转动钥匙。哆啰啰啰啰啰嘎啦嘎啦嘎啦！像这样，由于风扇皮带老化、轴承磨损严重，引擎发出了难以置信的声音。像是为了掩饰这一切似的，车内音响开始大音量地播放起歌曲和音乐。儘管不知道是不是印地语，但这种异常明亮的舞蹈感──是印度电影的背景音乐吧。
「鲁库不库比奇喵♪ 比奇喵♪ 喵♪ 」
一边用印地语唱着歌，一边转动巨大方向盘的伊莉莎，把巴士开上了车道。她似乎很喜欢开车，不过驾驶方式比GIII还要粗鲁。下台阶的时候，咣当咣当──可能是悬架没发挥作用，尾骨都快要碎了。前几天在鹿取一美的货车上追逐汽车的时候都没有这么摇晃过。看样子会成为一场不得了的巴士之旅呢。
破旧的巴士发出古老的引擎声，驶上宛如宫殿大门的泰姬陵酒店的门廊。等在那里的猴、希尔达、华生、露西菲莉亚欢快地乘了上来，夏洛克下了车。
确认了一下有7个人──大家都穿着学生服，就像修学旅行一样呢。
「主人，这是便当。也有大家的份。」
丽莎从窗户递给我的一个圆圆的铝製多层饭盒，里面的东西好像是与泰姬陵酒店合作装的。
此外，亚里亚也:「摩诃罗闍套餐。因为印度教徒不吃牛，伊斯兰教徒不吃猪，所以是羊肉馅的，不过大体是巨无霸套餐的感觉」把几个麦当劳的纸袋从窗户塞了进来。雷姬也默默地搬来了瓶装矿泉水、弹药、医疗箱。
「好，出发吧。路上我会彙报进展的。亚里亚，孟买这边就拜託你了。」
这辆巴士上有和电车行李架一样的架子，但除了露西菲莉亚以外，其他女生都很矮，露西菲莉亚也不帮忙，于是我一边和亚里亚说话，一边把行李一个接一个地搬上去。在这个过程中，哆啰啰啰啰……大巴在伊莉莎的驾驶下出发了。
再次环视一下车内──喝着香蕉汁和番茄汁的猴与希尔达这对极东战役OG组合，用茶水包沖泡冰茶的华生和梅露爱特这对伦敦出身组合都并排坐着，我的座位是，
「主人，这里，我把这边空出来了哦。」
坐在窗边的露西菲莉亚用手砰砰地拍打着，指定自己身旁的位置……没办法，只好坐在那里。
「好开心啊。和主人一起坐巴士去寻宝，取回卡邦克鲁的器具。」
「神秘之器吶。正式名称是神秘、绝对、真实的……什么来着……嘛，随便吧。」
在狼吞虎咽着麵饼皱皱巴巴，总感觉外表很寒酸的麦当劳的露西菲莉亚旁边，我也提前吃起了丽莎的便当。铝製的圆形便当盒有好几层，从每一层中取出辣的煮豆、煮蛋、鸡腿肉等，配上类似鬆饼的油炸麵包一起吃。
确保了自己的份后，我把便当盒递给前排的猴……一口气吃完汉堡的露西菲莉亚「嘿」，把穿着高跟鞋的脚缠在我脚上了哦？真讨厌啊，露西菲莉亚赤裸的双腿。因为很长所以裸露的部分多，对爆发血流不好。鹦鹉螺号的黑色水手服裙子也很短。
「干、干什么？」
「难得与新娘和睦地出来旅行，理一下我啊。嘻嘻。」
笑得有点小恶魔风格的露西菲莉亚，这次又用高跟鞋踩我的脚。
痛痛痛。什么嘛，这种幼稚的交流强迫。你和我同龄吧？
「我说啊……」
「──哇，主人，你看！那边也有城堡！」
把窗户大幅度打开的露西菲莉亚，这次抱向我的肩膀──于是两个人，形成了上半身露在车窗外的体势。
「我之前看过了，不是城堡，是贾特拉车站，很、很危险的！」
从旁经过的汽车不停地鸣笛，露西菲莉亚三连竖卷的黑髮在狂风的吹拂下像围巾一样缠在我的脖子上，紧贴的胸部和腋下散发出一股甜甜的香气。危险的三重苦。重新缩进车内的露西菲莉亚完全没有冷静下来的意思，这次她脱下高跟鞋，像幼儿园孩子一样抬脚坐在我的大腿上。什么啊，这趟像可疑夜总会一样的巴士之旅？喂，别用双臂抱住我的脖子。
「鲁库不库比奇喵♪ 比奇喵♪ 喵♪」
车载音响里又放起了那个欢快的电影音乐。好像是用非法刻录的光碟默认播放的那一曲时断时续地循环着。伊莉莎精神饱满地唱出来，渐渐记住歌词的猴、希尔达、露西菲莉亚也开始合唱。歌曲唱到第五、第六圈的时候，巴士驶上了高速公路，随着速度的加快，大家心情似乎也变好了──华生，连梅露爱特都加入了合唱。每个人看上去都很快活。除了被露西菲莉亚纠缠得难受的我以外。话说回来我有件事想问一下伊莉莎小姐。现在你高举双手，不停地转动着食指，那方向盘呢？
巴士开了一段时间后，附有座位的三轮摩托车出现在视野中。这是我在印度电影里看过，被禁止进入孟买市内的交通工具。好不容易遇到了印度特有的文化景象，我本想用手机拍照，但因为和我宛如九连环般手脚交缠在一起的露西菲莉亚，所以拍得不是很顺利。儘管按了3次快门，可拍到的是双手摆出V字暗送秋波的露西菲莉亚、扮鬼脸的露西菲莉亚和露西菲莉亚的头髮。这不成露西菲莉亚写真集了吗！
伴着喵喵喵喵吵闹的歌声，又向北离开了孟买几个小时，原本因废气而阴沉沉的天空，突如其来地晴朗起来。地面上，黄色的油菜花田一直延伸到地平线，形成了一副天堂般的景象。虽说和我擅自想像中的印度不一样，可还是引人入胜。
「真漂亮啊主人，虽然有点热。」
「如果你觉得热，就不要抱着我了好吗……」
将两条大腿搭在我的腿上，以令人厌烦的姿势坐着的露西菲莉亚好像感觉炎热，于是做出了甩动裙子这种更让人厌烦的行为。唔唔，还是不看了吧。
在人烟罕至的车道旁，每隔几公里就能看到一个小摊──伤痕纍纍的安全帽、破旧的枝形吊灯、衣柜、床，什么都卖。在高速公路旁边开起了所谓的二手商店，或者说小偷集市。我眺望着窗外，这时──
嘟嘟！一辆喇叭响个不停的巴士，哆啰啰啰啰！一边发出能明白同样是塔塔製造的引擎的声音，一边从我们旁边追过。现在正从我眼前经过的对面巴士的车窗里，印度乘客们正「哇！赢了！」高声欢呼着。咦，这算什么？超车在印度是一种输赢活动吗……？嘛，日本也有这种不成熟的人……
「可恶！伊莉莎！还手！超过他们！」
这里也有！<ruby>不成熟的人<rt>露西菲莉亚</rt></ruby>！
「那是当然的的喫！噢噢噢噢！」
伊莉莎也气得倒竖起钻头双马尾──嘟嘟嘟嘟！一边一个劲地按喇叭，一边将公交车猛地提速。
嘎啦啦啦啦！随着这样的引擎声──追上了刚才那辆巴士……然后一口气越过反方向的车道，想要超越……喂！
「伊莉莎！前面！前面！对向车！」
我脸色铁青地叫道。前方又有一辆巴士开了过来！
但是伊莉莎说着「不会输的的喫！」保持逆行不肯让路。不，不是胜负的问题！这样下去会撞车的！
从正面驶来的第三辆巴士，明明可以靠边，却没有避让。在印度，巴士和巴士间似乎有『谁让路谁输』这种荒谬的规矩。
「真的会撞上的！」「呀啊啊啊啊！」「真是的……所以说印度……」
我和猴陷入恐慌，梅露爱特一边画着十字一边叹气。
「噢噢噢！」「把它撞飞！」「可别输了哦，伊莉莎！」
伊莉莎、露西菲莉亚、希尔达似乎与过于积极的印度文化很合得来。目光热烈地挥舞着拳头，对试胆竞速很是热衷。已经到达可以看到对面巴士的仪錶板上也有和我们一样的迷你神龛的距离了。而且还在不断接近。
──撞上──！在得到神秘之器前，就这样全军覆没吗──！？
就在我这么想的瞬间，巴士和对面来车擦身而过。不过速度因此稍微下降了一些，已经落后于刚才超过我们的巴士了。
「换我上，伊莉莎！我来追过他们！」
哇，还有一个，<ruby>不成熟的人<rt>华生</rt></ruby>！
「别闹了，华生！你以前不是轻描淡写地把人撞飞过吗？把赛恩！」
惊慌失措的我扯着华生的裤子，由于太过用力，他的女性内裤都要露出来了。华生拉着伊莉莎，三人形成了拔萝蔔的状态──然后，高喊着「咪呀！」的伊莉莎从驾驶席上被拔了出来。喂喂，驾驶座空无一人！在高速公路上！
华生将袋鼠踢灌进我的脸，利用反作用力冲进驾驶席──右手握方向盘，左手将变速桿「咣咣」升到最高档。然后以一种让人怀疑车子会不会解体的气势开始追逐前面的巴士。
因为华生突然加速的缘故，我向后倒在了无人座位的最前排。
「喵喵喵！」
同样向后倒的伊莉莎，双手撑在地板上后空翻。到这里还好，不过毕竟是在狭小的巴士内──于是双膝先着地，在我的上方。虽然是巧合，但她以一记后空双踢正中我的肩膀。
在撞击中，载着我和伊莉莎的座椅折向正后方，砰的一声，变成了平坦的床。
其结果……我仰面躺着，伊莉莎双腿叉开跪坐──俗称鸭子坐──在我的脸上，这一荒谬的姿势完成了。血、血血、血流──
「呀啊！你这个，好色之徒！」
即使变成这样也姑且算是莱克忒亚贵族的伊莉莎，被这个不走运之下的淫蕩姿势弄得面红耳赤。她把像帐篷一样盖住我上半身的深蓝色连衣裙挪开，扭动身体──嗞啦嗞啦！用爪子抓我的脸。猫系的莱克忒亚人，一被吓到就会用指甲抓人啊……！
「──耶！」
凭藉华丽的驾驶技术，华生超越了刚才那辆巴士，「精彩」梅露爱特鼓着掌，露西菲莉亚也笑着说「太有趣了！」。希尔达从车窗对着后面的巴士扮鬼脸。等注意到的时候猴已经吐着白沫昏过去了。
原来如此……我终于明白为什么印度的汽车驾驶席上有神龛了。因为印度有全员暴躁驾驶的国民性，所以有必要祈求神明保佑啊……
「──所以说男人真是最差劲的生物的喫！为什么偏偏要瞄準那种地方，把脸埋进去的喫！」
虽然我完全没有瞄準的意思，张开双腿扑过来的是你，可我还是被伊莉莎抓住耳朵从车窗甩到了车外。亚里亚也经常靠抓耳朵随心所欲地控制我的移动，这是贵族女子的常规技能吗？
当然，我并不会因为被扔出车窗就掉到马路上。我扒着巴士侧面，用濠蜥蜴平安无事地爬上了车顶。不知是不是因为刚才的粗暴驾驶，巴士像咳嗽一样吐出黑色的废气，时速降到了五十公里左右。
(这样的话估计明天早上才能到赞达拉。算了，能动就行。)
不知何时，太阳西斜，天空中的星星开始闪烁。周围别说乡下了……几乎全是看不见人烟，只有红土和灌木丛的荒野。空气也变得乾燥，瀰漫着些许沙尘。
在巴士顶盘膝而坐的话，就是极致的敞篷车状态。孟买严重的废气污染已经不见蹤影，被云朵染成大理石图案的金黄色晚霞在视野中蔓延。虽说哪里的天空都很大，不过我感觉印度的天空尤其广阔。好像要开悟了。
太阳落山后，夜幕降临，巴士彷彿行驶在宇宙空间。在日本的高速公路上，每隔40米就会设置的道路照明一盏也没有，月亮和星星的光芒涂满了天空，周围360度可以看到区分天空和黑暗的稜线。
在前灯的照耀下，只有被赤砂淹没了三成、开裂的柏油路清晰可见……话说回来，我肚子饿了。
「给你，吃晚饭了。」
从车顶开着的通风口中，出现了一个、两个、三个铝饭盒。还有涂着鲜红指甲油的白皙手掌。是希尔达吧。这家伙晚上活动更有精神。
我心怀感激地打开饭盒，第一个是藏红花饭和不知谁咬过的炸饺子。第二个是鹹菜。第三个里面有少量黄色小豆汤一样的液体。怎么看都是剩饭，嘛，总比没有强吧。
「……喂，希尔达。我也想进去。风这么大，气温越来越低了。」
我一边用麦当劳纸袋里的塑料勺子吃着，一边对通风口说……窸窸，嘶窣窣，希尔达从车顶的铁板探出螺旋状双马尾。这家伙能轻易穿过墙壁。话说这个，在车内看是不是就像只有身体从顶棚上垂下来一样。如果是的话，那就是恐怖片了。
「你就在车顶睡吧。伊莉莎要和华生轮流开车，现在正準备睡觉。她说不想和男人睡在同一个车厢里。」
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