『这里是史○克,目前已目视到入侵目标。』
『不用玩这种梗啦……』
入侵神殿当天。宏从正中午就埋伏在乌鲁斯城后的森林之中。他用着自暴自弃的语气,马上开始玩起这种梗。
这次要入侵神殿的成员为宏、春菜和澪三人。将艾莉丝本人算进去后就有四人了。
四人全都身穿着遮蔽全身的披风,老实说,他们这样看起来更加形迹可疑,而且除了艾莉丝之外的三个人还带着化妆舞会用的面具。
『所以呢?要怎么做?』
『果然有警卫呢。』
真不愧是乌鲁斯城,警备相当森严,怎么看都无法入侵城内。如果只是虚有其表就算了,守备这座城的卫兵个个训练有素,士气高涨。
他们无论如何都不可能避开对方耳目,攀爬过高高的城墙,也不可能穿过设有巡逻士兵的走廊和中庭。
如果只是埋伏就算了,这种需要运动神经的工作并不适合宏。毕竟,在所有的技能之中,只有旅人步行、高级躲藏、初中级短剑会因为敏捷数值而获得奖励加成。除了高级躲藏之外,其他技能获得的奖励加成微乎其微,就算加入奖励值之后,这些能力值也还远远不及一百。老实说,要不是宏拥有高级躲藏技能,他甚至无法参与这次的行动。
不过,为什么这家伙会有一个格格不入的高级躲藏技能呢?
答案很简单,因为他必须要在不被会主动攻击的魔物发现的状况下,进行採集和挖掘。如果精通高级躲藏技能,就算在龙的身后进行挖掘,也不会被发现,实在相当偏离常理。
因此,虽然说是为了生产,不过宏很擅长悄悄地躲在没有陷阱的地方,回收某些没有隐藏起来的材料。然而这次的潜入工作就像动作游戏或电影的间谍一样,需要发挥运动神经,并不适合宏来实行。
『没办法吗?』
『至少不可能带着艾儿进去。如果只有师父和春姐的话可能还有办法……』
『说得也是。话说回来,禁止使用魔法的话,真的很难达成呢……』
『果然只能使用密道了吧。』
『我也这么认为。』
『赞成。』
对方告诉了他们密道的位置,不过希望他们能努力靠自己的能力入侵城里,尽量不要使用。宏一行人却乾脆地决定这么做。他们知道对方希望降低敌人发现这条密道的风险,但若因此而让敌人一下子就发现了四人的行蹤,那就前功尽弃了。
『那就这么决定了,我们就放弃计画A的「乘虚而入」吧。』
『了解。』
决定好行动方针后,他们马上开始移动。
其实,他们现在所在的区域并非禁区,就算士兵看到他们随意走动,也不会有问题。
因为这一带生长了许多可以当作药草或食材的植物,很久很久以前,乌鲁斯的居民也会来此採集。
当他们决定方针的时候,看到艾莉丝面露不安的神色,春菜拍了拍她的肩膀安抚她。与此同时,宏和澪则前往侦查敌情。就算对方发现了他们-他们也有理由矇混过去,当然,如果能不被发现当然最好。
「我记得地图显示的是这一带,你们觉得呢?」
「我觉得应该没错……」
「这里。」
望着澪指出的场所特徵,宏在脑中对照起昨天看到的地图。遗憾的是地图已经被烧毁殆尽,他只能依赖自己的记忆。而且地图和现实所看到的会有所差异。
「嗯,没错。」
「感觉确实是这里。」
「我先打开咯。」
语毕,他们便打开伪装成树根的空间。敞开的空间勉强可以让一位法连的成人男性站着行走。
「真的是条密道啊,我开始觉得自己像是一位冒险者了。」
「师父,我们姑且算是冒险者啊……」
「因为我们之前都在处理杂事、经营摊商和靠唱歌维生嘛。」
「对啊,所以我可以回家了吗?」
「师父,你真是不干脆。」
他们这么开着玩笑,而澪也小心翼翼地领头前进。
(不过,我到底为什么要做出这么像冒险者的举动呢……)
虽然宏试图使用一些多余的梗硬是要炒热气氛,不过他还是不能理解自己为什么会成为入侵行动的一员。
儘管宏想要专注在自己的职务上,事到如今,他还是不断思考着「对方是不是派错人了」、「当初要如何抗拒才能避掉这个工作」这种事情。真是个没用的男人。
☆
事情的开端要从昨天开始说起。
「入侵?为什么要这么做?」
当他们在讨论如何带艾莉丝进神殿时,雷奥德提出了这件不得了的提案。宏听到后,无言以对地这么问。
雷奥德似乎已经指派其他工作给蕾娜和铎卡,为了準备,他们现在与宏一行人分头行动。
「如果光明正大地带艾儿进去,可能会重蹈覆辙。」
「这个国家没问题吗……?」
听到宏的答覆,雷奥德露出苦不堪言的表情。艾莉丝——也就是姬巫女离开神殿后,似乎为阿尔费米娜神殿内部带来超乎预期的伤害。
「我们先确认一下现况吧?找找看有没有入侵之外的方法。」
「说得也是,听到我突然要你们入侵城里的神殿,你们应该也无法接受吧。」
「一般来说,犯罪者才会做出这种行为吧。」
「就我这个盗贼的角度来看,外人无法简单地用违法的方式进入乌鲁斯城喔。」
宏和澪的发言都相当正确,让人难以反驳。
而且,他们根本不可能在没有王族引荐的状况下,轻鬆地向对方说『让我潜入神殿』。雷奥德身为这个国家的王族-实在不应该提出这种手段。
「而且一般来说,王子殿下让铎尔大叔和莉娜等人带着艾儿一起进去就能解决了吧,有什么问题吗?」
「最大的问题是,虽然我们没有刻意隐瞒,不过几乎没有人知道艾莉丝的长相。」
「怎么会这样,一看就知道她跟你们有血缘关係吧。」
「但也不可能因为这样就不会被找碴吧?」
听到雷奥德这么说,宏不禁喃喃说了句「真麻烦」。在政治的世界里,就算一件事情有多么清楚明白,只要没有确切证据,大家就有办法刁难。
「艾莉丝不受大家欢迎,这件事也很棘手。大家依然认为那位侍女是她的代罪羔羊。」
「这会引发什么问题?」
「问题很单纯,有一群有权有势的家伙放话说艾莉丝毫无责任感,抛下姬巫女的工作径自逃出神殿。还说倘若现在让她重回王族,将会无脸面对人民。而且,因为大家都不认识艾莉丝,如果让她光明正大地露脸,说不定有人会栽赃说艾莉丝是冒充者,想藉机将她处刑。」
听到雷奥德说的话,大家都面有难色。就算对方指称艾莉丝冒充姬巫女,只要国王和王子确认她是本人,这就是最大的证据了吧。
「在政治的世界,姬巫女应该没有利用价值吧?」
「除了发生重大事件之外,她并不会掌握权力,然而大事发生之时,她的权利会更甚于国王。虽然话是这么说,一旦成为姬巫女的后盾,将为整个家族赢得声誉,获得许多利益。就算不会直接得利,依然能够分一杯羹。」
听到无法苟同的达也这么问,雷奥德开始解释隐藏于其后的问题。虽然地位只是单纯的附属品,还是会衍生出许多麻烦的责任。
这个时候,换个角度来看,就算是平时没有任何政治权力的姬巫女——不,就是因为她担任这样的职位,才会需要担负重任。
再加上前任国王在改革时规划的新施政法规,为这件事带来负面的影响。因为前前任国王失去理智,与一部分的贵族连手将国家搞得乱七八糟。于是前任国王以这个创伤为出发点,重新治理国家后,他制定的法律大幅限制了皇亲国戚的许可权。
因此,就算身为贵族,也无法轻易惩处平民。而对王族来说,即便贵族做出多么反社会的言行举止,或是让政治变得混乱,也无法排除对民无害的贵族。
国家当然不可能因为贵族的片面之词而对艾莉丝处刑,不过,依照对方採取的作法,有可能会将这件事闹上法庭。这么一来,不用说艾莉丝,就连藏匿艾莉丝的宏和其他人也会陷入複杂的处境。虽然王子会使出全力不让法庭判他们诱拐罪,但在这段期间内,污染恐怕会愈来愈严重。照现在的施政法规来看,王族也无法完全阻止多人暴政。
「我想问一个问题。」
「什么问题?」
「如果艾儿继续担任姬巫女,对那群人会有什么害处?」
「艾莉丝是么女,当初没有受到任何注目。所以,她的后盾只有我们王家的人和艾伦斯特。不过当我们接获神谕,而她顺利当上姬巫女后,铎卡家的地位莫名上升了。就算没有这件,铎卡家本来就是建国以来的忠臣家族,应该有许多人不愿看到他们家的势力渐增。」
「呜哇,真麻烦……」
听到自己不想牵扯进去的政治话题,宏不禁打从心底这么喃喃自语。
「不过,不能靠王家和神殿的力量压下这件事情吗?」
「办不到吧。神殿之中也有分派系。虽然只要一进入仪式之室,就能简单解决这件事,然而就现在的情势来看,如果光明正大地进去,不知道要花多少时间才能进入神殿,而且……」
「而且?」
「把艾莉丝丢进蜘蛛巢穴的男人,说不定会在神殿门口设下相同的陷阱。」
「简单来说,我们只能从秘密入口偷偷潜入神殿?」
「我一开始就这么说了。」
面对这个无法反驳的结论,大家都疲惫地叹了口气。
老实说,这座城明明没有落入敌人之手,他们却得带一国的公主入侵城里,这一点让他们觉得很可悲,说得明白一点,实在没有比这更麻烦的事了。
「如果只有这个方法,秘密入口真的安全吗?」
「总共有两个秘密入口,其中一个入口是只有国王、王子和姬巫女知道的秘密通道,如果你们真的无法入侵城里,我会让你们由这条路线进入神殿,但要是连敌人都发现那里的话,我们就无计可施了。」
「……真的可以把如此隐密的地方告诉我们吗?」
「为了顾全大局,我们总得做点牺牲。而且,只要我刚刚提到的三个人都不在场,那条路就无法通行。」
宏接受了雷奥德的说法,继续说了下去。
「如果入侵到城里,有什么禁忌吗?现在先告诉我们吧。」
「对喔。为了不让对方轻易察觉,基本上是禁止使用魔法的。也请你们尽量不要携带会散发魔力的道具。」
「难度突然变得太高了吧。」
听到达也这么吐槽,雷奥德只能面露难色,点了点头。
「如果有这样的条件,我就自动排除在入侵队员之外了。」
「我也不擅长躲藏和埋伏,这次就不出动咯。」
听到雷奥德提出的条件,达也率先不考虑参加,真琴则宣告这件事与她擅长的领域不合。两人的理由都很妥当,大家也都点头认同。
「这么一来,澪确定要参加了吧。考虑到应变能力,春菜同学一起去会比较好吧?」
「你怎么一副事不关己的样子,你也要去吧?」
「什么?」
听到真琴这么开口,宏一脸吃惊地反问。
「你不是很擅长躲藏吗?」
「师父,你可以在龙的背后进行挖掘工作吧?」
「这是两回事吧?」
听到真琴和澪如此强人所难,宏慌忙地这么询问。而且说实在的,王城卫兵可是经过精心布阵,会从各个角度巡视是否有可疑人士,怎么可以跟马虎侦测敌人的魔物相提并论呢?
「我不知道你的躲藏能力有多高竿,不过,我希望你可以跟她们一起行动。」
「为什么?」
「第一个原因,她们只有三个女生,就各方面来说,这都让我感觉有些不安。另一个原因是,如果有你在,艾莉丝会比较放心。」
听到雷奥德这么说,宏望向艾莉丝,虽然她装作一副满不在乎的样子,眼中却散发出一抹依赖的光芒:她看起来就像一只梳理整齐、乖乖坐好的小狗,用眼神哀求主人不要抛下自己。
看到她这副模样,让宏的心中开始纠结,觉得自己不该一直抱怨。
「宏,还有一件事。」
「什么?」
「你也差不多该有些作为了吧,不然,你现在这样只是一个家里蹲喔。」
「工匠就是该在工房工作啊……」
听到对方称自己为家里蹲,宏忍不住不悦地回嘴。不管在哪个世界,工匠都不可能会需入侵一国的首都之城吧。
「宏,你听我说。不管怎么说,如果你现在开口婉拒,抛下艾儿的话,一切都白费工夫了喔?」
「师父,一位走投无路的小朋友在拜託你,你竟然想要婉拒,太逊了。」
面对达也和澪的责备,宏的脸色也愈来愈难看。
他望了春菜一眼,她似乎保持中立,无意开口。
就算宏到最后依然吵闹不休,抵死不从,春菜应该也不会对他幻灭,或是出口苛责他吧。虽然两人相处的时间不长,不过情感已经很深厚,足以让宏如此确信。
「老实说,除了製作物品之外,我完全派不上用场。就算一起行动也只会扯你们的后腿。我对此感到很不安。」
「师父,关于这一点,我们会……」
「这次的任务关係到艾儿的人生。如果因为你们动之以情,像我这样没有能力的人为了耍帅就跟着一起去,我觉得这样不太好。艾儿这次其实已经算是累赘了,如果再多一个碍手碍脚的人,这样根本是自杀行为吧?」