精靈之森篇 第四話

「好了，土壤OK！食人草的茎也0K！各种种子与肥料也都準备好了，那就开始动手吧！」

翌日，平安复活的宏在慌忙吃完早餐后，站在花盆前面露出兴奋的笑容。

顺带一提，他目前所处的地方，是原先的居民离开而成为空屋的建筑物。

为了让哥布林、森林巨人及仙子们能够留在这里过夜，因此有好几间这种空屋。这些屋子都是由整个村子在负责管理。

「宏同学，你的状况还好吗？」

「没有什么太大的问题。」

「那就好……」

见到宏如此充满干劲的模样，春菜虽面露不安之色，但仍态度含糊地点头回应。

每次发生与女性接触的事件后，春菜就会担心宏的现状如何。但很神奇的是，宏的状况并没有明显变糟，不过也不能因为至今都没事，就保证今后遇到同样状况也不会有事。

对春菜来说，虽然她很在意昨天被宏看到多少，但是再度提起这个话题，就各方面来说都像是踩到地雷一样，所以她也很犹豫是否要主动开口。这次春光外泄纯属意外，而且就算被看光了，身上也不会少一块肉，所以基本上是无所谓啦。

「总之，实验当中随时会发生危险，所以你们还是不要靠近比较好。尤其是阿尔洁姆出现的话就太危险了，尽量不要让她进来这里。」

「了解。」

春菜察觉到宏要表达的意思，以认真的表情点头回应。

要是让阿尔洁姆靠近食人草的话，可能又会出现限制级游戏的场景，这可不是开玩笑的。

「所以，你自己面对食人草就没问题吗？」

「如果有问题的话，我就没办法种植它了。」

「也对……」

其他的事情就算了，只要是製作东西的领域，宏的判断是相当值得信赖的。

虽然偶尔也会发生像之前巨大波咩果那样的事件，但宏这个人与动画、漫画或是小说里会出现的疯狂科学家不同，他不会做出危害周遭的事情，相信他应该没关係。

「那我先离开一下，你自己小心一点哦。」

「我知道。现在处理的可是肉食性植物呢，我会注意的。」

听到宏的回答，春菜点头回应后，便直接走到外头去。

老实说，春菜留在这里也只会碍事而已。

「那么首先，第一个盆栽就来种食人草吧。」

如果没有攻击目标的话，这个实验就无法进行。

宏把盆栽放置在设好结界的空间中央，接着按照製作盆栽的顺序，依序放入土壤、插上食人草的茎，再浇上混合营养剂的水，然后放置不动。

「一个小时左右应该就会生长了吧。」

宏一边说着不合常理的话，一边将这个世界特有的抑制蔓草类植物，以种植食人草相同的栽培法开始栽种。

「先用正面攻击法试试看吧。」

这种植物一下子就会长得非常大，并绽放许多花蕊。宏将它与同科的其他植物交配，製作出种子，再栽种到与食人草相同的盆栽里。

「嗯嗯，看来食人草还是比较强呢。」

不出所料，刚种下去的这些草才刚发芽，立刻就被食人草断了生路。

虽说不能小看杂草的力量，但想要靠杂草来夺取魔物等级植物的生命力，似乎没那么简单。

「我多试几次正面攻击法，然后再使用鍊金术好了。」

于是宏在错误中不断进行尝试，不使用鍊金术，培育出了在某种程度内不会被食人草击溃，并能继续生存的草类之后，品种改良作业的第一天就这样结束了。

☆

「老闆他们也差不多应该抵达岱雷丝的故乡了吧？」

当宏正在进行类似疯狂科学家的实验时，在乌鲁斯的工房这里，费姆、岱雷丝、诺菈三人正一边吃着稍晚的午餐，一边针对不知谈论过多少次的这个话题閑聊着。

莱姆已先行吃完午餐，此时正在睡午觉。蕾拉和莱姆一起用完餐后，便出外购物顺便到梅莉莎那里交货。附带一提，欧尔帖姆村与乌鲁斯这里有一个小时以上的时差。

「以那台魔像马车的速度，假设真的在森林里迷路好了，现在还没到达也太奇怪了。」

「从时间上来看，也有可能在迷路之后去了其他村落呢。」

「毕竟目的地的所在位置无法以正确的地图画出来嘛。」听到岱雷丝这么说，其他人陷入沉思。

「总之，他们再怎么样也到达某个村落了吧？」

费姆以经过的时间等等来推出结论。岱雷丝与诺菈姑且先同意她的这个推论。

以那些成员的移动能力来看，就算迷了路，也应该到达某个文明圈了吧。

「他们一定是找到了什么奇怪的素材，眼睛为之一亮，于是就非常兴奋地製作出奇特的东西，让精灵们看得啧啧称奇吧。」

「应该吧，要不然就是因为需要某样东西，于是就胡乱使用灵丝之类的，嘴上是说『暂时应急用』，结果却做出性能特别高的物品之类的。」

诺菈与岱雷丝谈论着宏可能会做出的事情，一旁的费姆以认真的表情点头表示认同。

宏对于生产的着迷程度，已经有堆积如山的前科了。不管到哪里，只要手上有材料与道具，他就一定会开始製作东西，这就是东宏。

「不过以老闆他们的为人，一定也会受到精灵们的青睐，所以我们应该不用太担心。」

「只不过，他们要是不偶尔回来一下的话，目前虽然没问题，但之后我们就可能会遇到无法突破的瓶颈了。」

岱雷丝的话使得三人忍不住苦笑。

总之，等级外药水已经都没有问题了，除了咖哩粉以外的各种调味料，若不要太讲究的话，她们也能够以加侖为单位，生产出十分具有实用性的调味料。但是八级药水的製作仍然不太稳定，之前同时学会的鍊金术与附魔也没办法发挥什么功效。

虽然凡事都要宏他们来指导，可说一点都不有趣，但是以目前她们的作法——也就是以之前学会的基础为底，一半靠自学的方式进行工作兼训练——似乎在越过八级的阶段后就会碰壁的样子。话虽如此，若想要以未知的素材不断从错误中尝试，她们目前所具备的知识及技能都尚未足够。

而且，宏与澪离开之后，她们的成长立刻就迟缓下来。这点她们自己也很清楚。

以她们目前的程度来说，若不跟着指导者学习，想要靠自己去挑战新事物，果然还是不太容易。从这个角度来看，岱雷丝她们便不由得对眼前的未来感到不安。

「不过老闆他们出发到现在才不到一个月而已，接下来这段时间我们还是靠自己的力量再努力一下吧。」

「就是说啊。关于瓶颈之类的烦恼，至少也等我们能够成功製作出八级药水后再说吧。」

听到费姆这么说，岱雷丝重新整顿心情后，起身準备开始上工。

不知是否由于从王宫那里打响名号的关係，不管她们製作多少味噌、酱油以及各种酱汁，依然供不应求。她们并没有特别隐瞒製作方法，但可能是创始者的关係，所以大家都认定东工房的产品最好吃。

看起来可能还要花上一段时间才会出现竞争对手，但如果因此就轻匆大意，很容易一下就被对手超越。工房里的所有人都抱持着这样的危机意识。

实际上，她们所製作的调味料本身，每次製作时都会有些微的进步，因此不可能那么轻易地就被其他对手追上。

再说，其他业者目前也只是好不容易让製作方法稳定下来而已，在味道方面还是天差地别。再加上由于量产的关係，东工房的产品比别家稍微便宜一些，因此可不是随随便便就能超越的。

就东工房目前的生产量来说，光是供应王公贵族以及富裕阶级就已经快应接不暇了，因此在市场的需求未能完全获得满足的情况下，其他业者还是有机会可以进来分食大饼。但假如东工房再僱用加倍的员工，工房的设备也再加强的话，就算製作方法完全对外公开，其他业者也无法轻易就踏入这个领域发展。

「有人在吗？」

就在大伙儿充满干劲地打算开始生产订单量最多的酱油时，外头突然传来少女的声音——也就是她们熟识的姬巫女。

「啊，艾儿殿下。欢迎光临！」

费姆听到外面传来的声音后，立刻前去迎接。

「你好。」

「你好。你今天来是有什么事吗？」

「我要熬制高汤的小鱼乾五百公克左右、三片大昆布，还有二支柴鱼。」

艾莉丝看起来没有丝毫犹豫，非常流畅地就说出这些不像是公主殿下会特地亲自上门购买的食材。这全都是她自己要在神殿里的厨房使用的材料。

「我知道了。请稍等一下哦。」

接到订单后，岱雷丝到店里头準备艾莉丝要买的品项。

顺带一提，东工房只有对王族、冒险者公会的相关人士，以及极少数与员工们私下熟识、得以信赖之人才会直接贩售物品。这是宏在当工房老闆时就一直流传下来的习惯，不过从这里贩卖之产品的品质以及稀少性来说，光是能够直接从店里购买，就已经算是很特别的附加价值了。

「啊，艾儿殿下，快进来，快进来！」

「我这样不会打扰你们工作吗？」

「每天的基本作业量，我们会在中午前就做完。下午都是为了确保自己的薪水以及假日而增加产量，顺便钻研。」

对于艾莉丝的询问，诺菈毫不隐瞒地把内部实情说出来。

基本上她们的生活费，是由她们的销售营业额扣除各项开支后所剩余的金额。

她们并没有固定的薪水，只要能够让营运顺畅，就算把全部的利益都归她们也无所谓，但是现在生活在工房的这些女生，在经济方面都吃过苦日子，所以她们才没有那个胆子去做这种具有风险的事情。

因此，她们会将每天接到的订单依照交期分类，然后从预估营收来计算获利，再从平常的生活费推算，由此决定当天最基本的工作量，之后才开始进行作业。

目前来说，每样产品的售价都很高，大部分商品离交货期限也有充裕的时间，所以只要努力一点，大概中午前就能把当天的工作完成。

因此，身为工匠见习生的这三人，基本上中午前就会把当天的工作量都完成，午后则是用来製作客人拜託的产品，以及预计隔天要製作的产品，或是对应艾莉丝这种突然到来的客人。

「茶和茶点都有新产品哦。不过现在还在试作阶段，无法做太大量，所以还没办法拿来当商品贩售就是了。」

语毕，岱雷丝便把艾莉丝要购买的物品，以及休息时间喝的热茶及茶点準备好端出来。今天的茶点是将切成薄片的麵包炸过之后再洒上砂糖的点心，也就是法国麵包脆饼。

「……好好吃哦。这个点心是岱雷丝小姐做的吗？」

「……艾儿殿下，你又不是不晓得我的厨艺……」

「真、真是抱歉！！」

见到岱雷丝脸色一沉，艾莉丝赶紧慌忙道歉。

岱雷丝虽然不是不会料理，但比起费姆及诺菈，她的技能的确比那两个人要差了好几个等级。如果是和艾莉丝与蕾拉相比，光是「想要和她们一较高下」这件事本身，就已经太过自不量力了。

「这间工房里的成员，并不是每个人都厨艺精湛呢……」

「也是啦，像是真琴姊姊也完全不会煮饭。和她比起来，岱雷丝的厨艺已经算相当好了。」

「真琴小姐完全是战斗派，不会料理也是没办法的事。反倒是其他人，像达也先生，虽然说不上精通，但他连製作东西也会，这点也未免太奇怪了。」

费姆为了鼓励沮丧的岱雷丝而出言安慰，但她的话却被诺菈整个推翻。对此，费姆与岱雷丝不由得苦笑了起来。

一般像是达也与真琴这种实力的冒险者，都不会具备製作物品的技能。顶多只是利用当场现有的材料做点小机关而已，通常没有专门的技能。

如果有时间去锻炼製作方面的技能，一般冒险者宁可选择将时间用来磨练战斗之类——这种解决困难的必要能力。不管是武器还是药品，凡是能够用钱解决的，他们往往会花钱来处理。

当然，还是有些例外存在，只不过那些人的技能没有像宏那么高超而已。

像是靠自己的力量去收集材料的锻冶师及药剂师，他们为了能进行最低限度的自我防卫，因此有满多人会锻炼自己到能取得九级至八级程度的冒险者资格。但是，并非所有工匠都是靠自己去搜集材料，因此从冒险者的圈子来看，同时具备工匠及冒险者身分的人铁定是少数。

「好了，先不谈岱雷丝的厨艺了。反正从老闆及春菜小姐的眼里看来，我们都算是半斤八两。」

「老闆他们的基準是以有没有办法调理岩猪来做为分界线。」

「这样的安慰让人更难过……」

听到诺菈与费姆的说词，岱雷丝有点意志消沉。她那精灵特有的尖耳朵，也有如透露出此刻的心情般垂落下来。

顺带一提，她之所以会对料理这么自卑，并不是因为人族社会里常有的「女人家居然连一道菜都不会煮」的这种观念，而是身为一名工匠的自尊心作祟之故。虽然她现在还只是一名见习生就是了。

精灵族算是在性别角色方面分界较模糊的种族，不会因为身为女性，就被要求应该要精通料理或是裁缝。

在精灵族的社会里，顶多就是需要体力的工作由男性来负责，需要注意力及耐力的工作就由女性来负责，如果是不管哪个性别都有利有弊、任谁来做结果都差不多的工作，一般则是由閑暇之人来负责。

因此，就算在料理方面比较不拿手，身为女性的自尊也不会因此受到伤害。话虽如此，但与同期的费姆、诺菈，以及平时根本不会下厨的艾莉丝比较起来，岱雷丝都已经相差她们一大截了，这对于负责调合调味料的她来说，算是相当受伤的事。

再加上鍊金术与製药方面，也常需要用到料理的技巧，这一点又让岱雷丝更加沮丧。

「好了啦，我们就别再谈料理的事情了。艾儿殿下，你的弟弟及妹妹状况还好吗？」

「他们都还是小宝宝，所以在照顾时绝对不能轻忽大意，不过目前并没有生什么大病，两人都很健康地在成长哦。」

见到费姆很乾脆地直接转换话题，艾莉丝一边苦笑，一边心想「反正换个话题总比一直持续刚刚那个令人不太开心的话题好」，于是便顺着费姆的新话题回应。

但是小婴儿毕竟才刚出生一个月，因此也没有太多内容好聊。

「老闆他们当时还真是忙得不可开交呢。」

「说到这个，虽然当时的确是很紧急，但缝製出的婴儿服还是很不错呢。」

这群女孩一边享用自製的花草茶，一边针对提早出来报到的新王族大聊特聊。王室的新成员是一对龙凤胎，他们和艾莲娜、雷奥德以及艾莉丝一样，同为正宫所生的孩子。

由于比预产期还要提早十天出生，加上又是双胞胎，因此当时宏又赶紧缝製了一件新生儿的衣服。对此，真的只能对宏表达一声「辛苦你了」。

以法连目前的医疗水準并无法判别双胞胎，加上阿尔费米娜女神以神谕的方式告诉艾莉丝有新王族要诞生时，故意没有提到双胞胎的事情，想要给大家一个惊喜。因此除了隐约察觉到有可能是双胞胎的王妃本人以外，直到生出来为止，都没有人知道会是双胞胎。

之后，宏调合了他所能想到的所有婴儿用药品提交，并且献上对于王妃产后调整体质有帮助的各种加工食材之后，一行人便慌忙地踏上了旅程。这些事情是发生在二月底，因此这对双胞胎诞生后的第一个节日「满月」马上就要到了。

「什么时候要对外发表啊？」

「要等到第一个月的健康检查完毕，并且接受完祝福之后。」

小婴儿非常脆弱，只要随便一点原因就有可能丧命。因此即便生在王族，而且也穷尽了所有的医疗技术，但当他们真的面临死亡威胁时，也只能在无计可施的情况下眼睁睁地看着他们死去。

因此，依照法连的习惯，通常都在出生后一个月左右，才会对外正式宣布新王族诞生。

当然，由于王妃怀孕及生产一事都没有刻意隐瞒，因此八卦消息早在全国各地到处流传。只不过，关于新生儿是双胞胎等详情尚未宣扬出去，因此国民仍处于祝福的气围当中，一直引颈期盼王室做正式的宣布。

「负责祝福的是艾儿殿下吗？」

「是的。这是姬巫女的职责。」