精靈森林篇 真·終章

「这样啊。你们又要出去旅行啦。」

「虽然现在才说这些有点怪啦，但在这里一直混日子好像也不是办法。」

在一行人前往欧尔帖姆村教导精灵製作豆腐的隔天。

宏护送艾莉丝回到神殿后，顺道去王宫露个脸。虽然觉得这么早告知有点太过性急，但他还是去向雷奥德报告，表示他们差不多要开始做下一趟旅行的準备了。

「所以你们何时要出发啊？」

「也不可能今天才刚说，明天就出发啦。我还得去跟大家打个招呼，而且也有很多事情得事先讨论。」

「这样啊。这件事情艾莉丝知道吗？」

「昨天吃完饭后，我有跟她说。只要我们不是不告而别，对于这种事情，艾儿基本上是不会有所抱怨的。」

「像她这样过于懂事，也是个问题呢。」

正是因为晓得艾莉丝对宏的感情，因此对于妹妹那率真又过于懂事的性格及态度，雷奥德才会在许多方面为她感到担心。

可能也是因为和宏他们一起生活之后，艾莉丝在做人处事方面也有些成长，使得她有时候会以率真的性格，充满活力地做出出人预料的举动。这也是身为哥哥更加担心的部分。

「先不管这件事了。在出发之前，我想要再帮艾莲姊看诊一次可以吗？触诊就交由宫廷医师的大叔来负责，我只要做简单的问诊就好了。」

「说得也是。如果可以拜託你就太好了。」

「那……什么时候比较好？我现在去看诊也没问题哦。」

「姊姊目前在疗养当中，基本上都没有特别安排什么行程。宫廷医师那边没什么问题的话，现在过去应该也可以才对。」

雷奥德一边说着，一边把写好的纸条交给侍女。

「你说她没有特别安排什么行程，听起来有点让人觉得……身为一国的公主，这样怎么行呢？」

「因为不晓得她的身体状况会有什么变化，所以只是没有把官方活动及晚宴之类的排进预定行程罢了。她并不是一整天都在发獃哦？」

「那就好。基本上，我只要一听到人家『閑着没事做』就会觉得有点担心。」

「毕竟姊姊她的身体状况比较特殊嘛。虽然多亏有你的帮忙，使得她在生活上已经没有什么障碍了，但还是没办法太勉强。话虽如此，她也只不过是没有像我们一样被分派到官方的工作罢了，平常她还是会去参加临时举办的茶会之类的活动，所以并没有想像中那么閑啦。」

「那今天这样子临时说要看诊，会不会太勉强啦？」

见到宏顾虑到艾莲娜的立场及预定行程，雷奥德不禁露出微笑。

的确，艾莲娜很少有一整天都完全没有安排行程的时候。

但是，所有的行程几乎都是可以中途离席的。

即使有例外，那也只是相亲之类的行程。不过可惜的是，以目前艾莲娜的身体状况，加上其他国家的王子以及有权的贵族，都没有适龄的单身男子，因此就算想相亲也没对象。

因此，目前的艾莲娜实质上可说是自由之身。

虽然无法轻易退席，但只要说是宏前来看诊，就不会有人说话，一定会让艾莲娜离开吧。

所有人都很希望艾莲娜能早日康复，也很清楚宏有可能治好她的病。不，应该说，除了宏以外没有人能够做得到。

宏已经做出这么亮眼的成绩，因此相关人士全都对宏相当信赖。唯独宏他们自己并没有察觉到。要不然，就算现在是处理政务的空档时间，王太子雷奥德也不可能那么轻易地接见宏。但宏却没有想到这一点，反而还最先顾虑到艾莲娜的立场及预定行程，这点对雷奥德来说，是宏的性格里相当令人喜爱的部分。

「总之，你不需要担心姊姊的行程啦。如果不行的话，我一开始就会告诉你没办法。」

「那就好。」

对于不太能释然的宏，雷奥德如此劝慰，并且等待派去传话的侍女回来。

这座城堡里面的连络网非常优秀，因此并不需要等待太久。

就在雷奥德想着这些事情的同时，突然传来敲门的声音。

「是哪位？」

「在下是赛莲娜。刚刚您要我传达的那件事，已经有回覆了，所以前来向您报告。」

「我知道了。进来吧！」

刚刚那名侍女行礼之后，恭恭敬敬地将信函递给雷奥德。

雷奥德默默地收下，立刻将信函打开来确认。

「看来是没有什么问题。她会直接前往设备齐全的医务室那里，所以你也过去吧。虽然你应该知道在哪里，不过以防万一，还是跟着这位赛莲娜一起过去吧。」

「了解。」

「赛莲娜，这位客人就交给你了。」

「遵命。」

没想到看诊的事情这么快就安排好，宏对此露出一副微妙的表情。

对于不了解自己的影响力有多大的宏，雷奥德特别安排侍女当中最值得信赖的贴身侍女带领他，自己则是準备回去处理政务。

虽然侍女是名妙龄女子，完全就是对宏来说最危险的类型，但她已结婚，并且非常有专业意识，对东工房的成员也抱持十分的敬意。因此想必不会发生什么问题。

她的娘家身分地位崇高，丈夫也是颇具实力之人，因此没有人会跑出来对她所带领的客人进行干涉。

应该说，她若非这么厉害的角色，是不可能成为王太子的贴身侍女的。

只不过，除了鲜少来乌鲁斯的地方贵族之外，基本上现在的乌鲁斯城里是不会有人干扰宏的。

「啊啊、对了。我想这件事不用我多说，不过以防万一还是再次提醒。宏患有重度女性恐惧症，所以你要注意距离。」

「在下了解。」

听到雷奥德的叮咛，赛莲娜面不改色地回答之后，便与宏保持一大段距离，然后在前面带路。

两人之间的距离是一公尺半。这样的距离，可以让赛莲娜在发生什么事情时，得以顺畅地介入处理。而对宏来说，也可以不用随时保持在高度警戒状态。

只不过，宏之所以不用保持警戒，是因为他和赛莲娜之间拥有一定程度的信赖关係。要是一般的侍女或贵族的女儿闯入这个距离，宏的癥状一定会立刻有如石蕊试纸般，出现明显的反应。

「小宏离开了吗～？」

「嗯嗯。」

十分钟后。就在雷奥德回到政务工作上时，欧古多格尔集团突然出现在他面前。

她们一如往常地来到城里找马克及蕾娜玩耍时，突然察觉到宏的气息，于是立刻慌张地离开城堡，找地方躲起来。

「小宏来这里做什么～？」

「他来跟我报告，说他们很快就要出发前往达尔，还有顺便来帮姊姊看诊。」

「如果小艾莲娜可以被治好就好了～」

「就是说啊。」

由于这里是隐形区域，并不在宏的探知範围内，于是欧古多格尔们便乘机和雷奥德閑聊，藉此打发时间。不过她们大概很懂得看场合吧，又或是怕胡闹了之后会被雷奥德扭送到宏那里去，因此并没有干扰政务。

「不过话说回来，你们也不要再这样躲躲藏藏了，差不多可以公开亮相了吧？」

「还不行～还不行～」

「充电得还不够～」

「还要再多一点準备～」

欧古多格尔们到现在还没有让宏一行人知道她们来到乌鲁斯一事。雷奥德不禁以温柔的视线看着她们。

看来这些谜样生物似乎有她们的隐情。

「你们要玩是可以啦，但要适可而止哦。」

雷奥德对着差不多快要被编入传达体系一部分的欧古多格尔如此提醒，接着便埋头于这一天的政务上。

☆

「货币经济还真难啊……」

此时的阿尔洁姆正在乌鲁斯的东市场这里，站在商品面前烦恼着。她不晓得店家告诉她的这个价格到底妥不妥当。

「我想想哦…一头山猪是三十克罗币多一点，也就是三千奇洛币。这个苹果一颗是三奇洛币，所以一头山猪就可以换一千颗苹果啊……」

她把刚刚卖给商业公会的山猪价格拿来比较，思考着这里的物价。

此时的她，完全没有怀疑自己的山猪有遭到对方砍价收购的可能。

这是因为她是以人性本善为前提判断物价，不过实际上，就算商业公会想要佔她便宜也没办法。

因为阿尔洁姆是以东工房的见习生身分，登录于商业公会。

即便她是来自乡下又好骗的小姑娘，但实际上已由春菜带来登记过名字了，因此商业公会绝对不可能把这样的人当成诈取利益的对象。

毕竟东工房现在在乌鲁斯一带，算是有一定的地位。

他们除了和王家以及神殿有很深的交情，加上一些珍贵的调味料及品质好的药水，他们又只批发给梅莉莎商会。因此想要和他们攀关係的个人或是组织，多到不胜枚举。

因此如果有人胆敢诈骗东工房旗下之人，就算变成浮尸漂在运河上也一点都不奇怪。

商业公会只是和神殿做交易时一样，以适当水準来进行买卖而己。

「所以你到底要不要买？」

「啊、我要买一颗。」

「好啰！谢谢惠顾！」

总之，阿尔洁姆先在这家摊贩买了颗苹果，顺便当作妨碍了人家做生意的补偿。

虽说山猪是从欧尔帖姆村带过来的，但事实上是阿尔洁姆以一人之力所狩猎。

因此她要怎么使用这份报酬，都没有人会抱怨。

「所以你在烦恼什么啊？」

「呃……就是关于价格的基準这些事，我还是搞不太清楚。因为我们在村子里不会用到金钱……」

「啊啊，原来如此。因为乡下那边不用金钱也能生活对吧。」

阿尔洁姆就这样和卖苹果的阿姨聊了起来。

东市场的露天摊贩，有很多人都喜欢这样和客人閑聊，因此对于一看就完全是乡下人的阿尔洁姆，他们也不会鄙视她，而是正常地和她聊天。

虽说像欧尔帖姆村那样，在人口接近一万人的地方还在使用以物易物的经济模式，这样的例子算是少数，但是在来到乌鲁斯之前，从来没有使用过金钱的人，实际上也不算少。会有很多这种乡下观光客涌入，也算是大都会的特徵。

可能是了解到这些乡下来的人，对于乌鲁斯这座城市的维持也有非凡的贡献，又或者是法连人特有的「虽身处于大都市却依旧朴实」的性格，因此东市场的人们面对乡下来的货币经济初学者，大致上都会亲切地讲解说明。

「在我们村子里，都是大家一起工作、一起栽培、一起分享，所以对于物品的价值，实在没有什么概念。」

「这种问题真的很难。就像我们也是，只是因为市价差不多是这样，所以我们就照这样标价。虽然知道全部卖光之后会有赚头，但还是不晓得这种价格到底妥不妥当。」

「市价啊……」

「像这种大城市啊，使用金钱来做生意已经很长一段时间了。在历史的累积之下，大致上的价格就这样决定出来了。这就是一般所谓的『市价』。」

听了阿姨粗略的说明，阿尔洁姆还是不太懂地露出不安的表情。

「我们这个市场的店家所贩卖的价格都不会与市价差太远，所以你只要在这里大概了解一下行情就行了。顺便给你参考一下，这么大袋的小麦，一袋是一奇洛币，如果改装麵粉的话，就会变成十二到十五奇洛币。你应该知道为什么小麦和麵粉的价格会差这么多吧？」

「因为同样一个袋子，换成装麵粉的话，可以装进好几倍小麦的量对吧？」

「还有磨成粉的工钱。再告诉你一件事，麵粉在某个量之内，所收的工钱都一样，所以与其购买少量麵粉，还不如买同一个工钱範围内的最大量比较划算。因为磨粉的作业，要达到一定的量之后，才会影响到工钱计算。」

「啊，原来如此。从準备时间来看，不管是手掌大小的份量、还是一大袋的份量，的确没有太大的差别。」

「就是这么回事。所以基本上，谷粉类一次购买一定的量会比较划算。但是其他的商品就不见得是一次购买大量就会打折的。不过如果购买的量，大到会影响运费的计价，那又另当别论了。」

「……还真是複杂耶。」

「像我和你这种个体户，不用去管那些做大生意的事情啦。那种事情只要交给公务员或是地位高的御用商人处理就行了。我们只要注意盛产期及歉收、丰收时的市价，就不会被人家佔便宜了。」

对于才刚接触货币经济不久的阿尔洁姆来说，这依然是个无法完全理解的世界。见到阿尔洁姆陷入烦恼，这位阿姨又给出了粗略的建议。

「只要知道这些就没问题了吗？」

「没错。只要知道这种程度就行了。对于小姐你们这种客人，如果有人以高于市价的价格贩售的话，风声传出去后，自然就不会再有客人上门了。反过来说，如果卖得太便宜，又会被人家买来屯积，或是造成赤字，也不是长久之计。也有这种情况——即便没有故意卖贵的意图，但由于卖得比市价高很多，导致没有人购买，最后只好降价销售。」

必须考量的事情排山倒海而来，让阿尔洁姆的脑袋快要超过负荷。

虽然阿姨说得很简单，但对初学者来说，难度还是相当高。

「不过话说回来，你们精灵一族都这么容易上当受骗吗？看你这样子，我很担心呢。」

「其他村子的精灵我就不晓得了，我所居住的村子是位在南部大森林中央附近，所以也没有什么机会发生骗人或是上当之类的事情……」

「也难怪没有机会用到金钱呢。所以你们都是靠狩猎维生吗？」

「我们也会狩猎，不过一般都是在田地或是水田栽种作物以供食用食用。至于肉类，也有用类似牧场的方式饲养。」

「没想到精灵也从事农业啊。阿姨还是第一次听到呢。」

「这都只是我们这个村子的情况啦。」

两人就这样閑聊。接着顺便听了一些阿姨推荐的店家……应该说是推荐的销售员之后，阿尔洁姆便与摊商阿姨道别。

大概是这位阿姨的人面特别广吧，她们两人才聊了一下，旁边所有店家便全都知道阿尔洁姆是个货币经济初学者，使得她到哪里都受到亲切的对待。

☆

「硬是把你找来，真是抱歉。」

「不不不，请您别这么说。能够受到阿朗温大人亲自邀请，对于身为仕奉神明之人的我来说，真是无比的荣幸。」