宏一行人来到佛雷后已经过了一周,就在这个五月上旬即将过去的日子里,他们尚未到达首都史堤连。
理由很简单……
「这可不妙,坑道已经整个异界化了。」宏说道。
「就是啊,能够到外面去的传送魔法完全受到了阻碍。」达也跟着说。
「以我的感觉而言,与其消解异界化,不如先立下对策,以防止异界化现象从坑道扩散到城镇。」
就是因为他们遇上了这样的麻烦。
库列斯特凯布,是在佛雷中拥有最多矿石出产量的城镇。在宏一行人到达这里的两天前,也就是现在的四天前,这个坑道突然异界化了。因此从昨天开始,所有拥有七级以上冒险者资格的人都被派来调查。众人正前进到稍微深一点的地方做着各种确认。
「异界化的程度进展得很快吗?」
「除了进展得很快以外,核心八成一开始就位于没有连接到坑道,且非常深处的场所。应该说,当不存在于地图上的道路都出现时,代表许多地方已经沦陷了。」
宏透过瘴气一类的流向以及任何人都能确认到的物理要素,在两方面回答真琴的问题。真琴在众人之中,判别异界化程度的感觉是最为迟钝的。
坑道之中,已经完全变成地下城了。
「宏同学,你怎么看?」
「你问我,我也很难回答耶。就我的考察来看,大概是在这座矿山极为内侧之处,且若以人为方式引发落磐,则不晓得是否因挖到内侧的深处,导致瘴气凝块逐渐变大,才引发了异界化。」
「我也投师父一票。」
「从瘴气的流向来看,我也觉得只有这个原因……」春菜说道。
「哎,也是有不自然之处就是了。」达也跟着说。
宏一行人一面拍落飞过来的蝙蝠,一面进行着有些让人感到烦躁的对话。很遗憾地,众人对于会干出这种事的家伙,大都心里有数。
「哎,就算原因出在那帮家伙身上,我们也无法立刻明白能否接触得到他们,目前也只能先彻底地调查这里了。」
宏中止了情报太少,现在多想也没用的话题,并提议集中精神完成现在正在执行的委託。不知为何,他的手上握着十字镐。
「所以,为了确认这个地下城,我们就到处稍微挖掘看看吧。」
「可以这么做吗?」春菜问道。
「我已经获得许可了,而且这可是很重要的调查呢。」
宏边说边将十字镐也交给春菜与澪。他的脸上写着「好想快点挖岩壁」。
「大哥和真琴小姐就先戒备周遭的魔物吧。」
「好。那你要挖到怎样的程度?」达也问道。
「每个人先在这里挖到装满篮子的程度,之后到稍微里面的地方再挖满一个篮子,我打算照这样的步调挖掘十个地方。」
「你要挖那么多哦?」
「因为这里是矿山啊。像是矿石的有无、矿石的分布,以及挖掘之后会呈现怎么样的状态,都是很重要的呢。」
宏突然主张挖掘岩壁,其理由非常地有道理。即使宏肯定是将「想挖掘素材」这种嗜好面的动机置于最优先,但他所思虑的并非只有嗜好,看来也的确是事实。不过……
「这一带感觉可以挖到好康的哦。」
看到宏非常兴奋地挥下十字镐的样子,便能清楚明白他讲的理由只是后来加上去的理论武装罢了。
「那你打算拿挖出来的矿石用来做什么?」达也继续问道。
「也不能用来做什么啊,这次的份全部都要提供给矿山工会。」
「是这样吗?」
「是啊,得和地图一块交出去,作为在何处挖到何种矿石的证据才行呢。」
「你是要免费帮人家做事吗?」
「没有哦,除了分布图的报酬以外,矿山工会还会视种类与品质,让我们来收购矿石。目前似乎没有其他冒险者有余力挖掘岩壁,所以无论是分布图还是矿石的报酬,都是由我们独佔唷。」
宏在说着这些事情的同时,转眼间就完成了自己的作业。澪则是迟了五分钟才完成。
「宏同学……要挖满一整篮……很辛苦耶……」
「这是技能熟练度的问题,也没办法啰。」
「这我是知道啦……」
春菜的精力加速度般地消耗,彷佛被地面吸收走能源似的。在训练其他生产技能时也是一样,这种全身无力的感觉不管经历几次都无法习惯。
结果春菜完成作业,已经是澪做完后经过十五分钟的事了。
「唔,好累……」
「辛苦你啦。休息一下后,就要到下个採掘点啰。」
「好……」
春菜以打从心底感到疲累的语气向宏如此答道,并从行李中取出毛巾和饮料。饮料虽然没有恢複精力的效果,但春菜并不是想恢複精神,就只是感到口渴。
「我想等到预定挖掘点全部挖完后,你在进行作业时应该就能比较早做完了。」
「若是这样就好了……」
「大致上在初级的熟练度十到二十五之间,算是最初的障碍。只要能跨越这道障碍,成果与所消耗精力的比例多少会变得合理些,在心情上也比较不会觉得太辛苦。」
「是这样吗?」
「就是这样。你应该有过经验吧?」
春菜经宏这么一说便稍微思考了一下,接着回想起纺线时的事而点了点头。
的确,春菜在一开始纺线时不但非常疲累,线又会马上断掉,无论是在肉体面还是精神面上都是极端地疲惫。但等到做了一整天的活后,就多少能够正常地纺出线来,而肉体上的疲劳即使还是令人难受,但与一开始相较就好了很多。在还是初级时,成长速度或许意外地快。
「哎,反正就是这样,那我们差不多该到下个挖掘点去了。」
「说得也是,了解。」
春菜被宏催促后,有些吃力地站了起来。纵使她已经恢複了许多体力,但还不至于完全恢複。以锻炼初级生产技能的观点而言,春菜的等级很高,还由于多数战斗技能与至今为止锻鍊出的生产技能,而在精力上有着大幅的加成,即使不至于到真琴那样的地步,但她的学习条件依然算是满恶劣的。
毕竟在还是初级时,几秒钟的作业就会消耗最大精力值的1%,而且最大精力值对于恢複量也没有任何影响。到了中级以后,所耗费的精力值则会变成固定值,最大精力值愈高就愈有利。虽说如此,也绝对不能小觑初级的作业时间与作业次数,再加上採掘与其他作业比起来,消耗精力的速度更快。
考量到生产技能破坏游戏平衡的程度,刚开始会练得这么辛苦是十分能让人接受的。即便如此,自己练技能练到生厌却又是别的问题。
(还是应该在刚开始游戏时,认真点培养生产技能才对……)
虽说这是春菜自己想做的事,却也让她后悔自己现在才练,而落得吃足苦头的下场。
☆
「我回来了,拿到报酬啰。」
宏从矿山工会回到了旅店,边取出装满银币的袋子边宣告自己的归来。
「你回来啦,那结果如何?」
「关于矿石的种类嘛,就和我预测的一样。」
宏回答春菜的问题,同时将地图与取得矿石的种类一览表于桌上摊开。
「首先关于矿石的分布,若是靠近深处的地方,属性矿石与魔铁的含量比例好像有若干增加的倾向。至于与我猜测的核心所处位置距离大致相同的地方,不管挖哪感觉都差不多。」
宏朝着紧紧盯着一览表内容的春菜等人,说明目前根据内容物的倾向所能推敲出的事。其他四人听了宏的说明内容后,都想到了同一个结论:
「简单地说,就和你预测的一样吗?」
「就是这样吧。不过除了样本太少之外,整个调查队也只确认过比较浅的地方,其实还是不太能确定就是了。」
宏面对代表众人提问的真琴,以多少较为慎重的用词说出肯定的回答。不过这类要素以游戏的视点观之,在某方面而言算是呈现理所当然的结果,并没什么好惊讶的。
「接下来是矿石的含量比例,这也和我预测的相同。」
春菜与澪听了宏的话后点了点头。达也和真琴虽然没有什么特别的反应,但看起来也并不觉得意外。
「以师父这种层级的技术来採掘,魔铁与秘银的比例果然会明显增加。」
「对于矿山工会而言,这算是好事还是坏事就不得而知了。」
就如同澪所指出的,不知存在着何种关联性,宏、澪与春菜明明是在几乎同样的场所採掘,挖出来的矿石种类却大为不同。
几乎是外行人的春菜所挖到的矿石,大部分都是品质低劣的铁矿。以一公斤为基準的元素含量很少,即使称为铁屑矿也不为过的矿石佔了非常高的比例。
另一方面,採掘技能到达上级的澪所挖出的种类里,有七成为优质的铁矿石,其余三成为混杂了魔铁与秘银等中阶金属的矿石。即使数量少到无法以比例显示,但她也挖到了若干混杂着大地属性矿石的石块。
而若是宏所挖到的矿石,普通铁矿石的比例为三成。只要将这些铁矿石全部烧熔掉再加以凝固,便可成为一般品质的铁块,但以品质而言反倒是纯度比较低的铁。剩余的七成之中,有六成是比例为一比一的魔铁与秘银,烧熔这些矿石再加以凝固后,就可以得到几乎能直接使用的金属,品质非常地惊人。剩下的一成则包括各种属性矿石,以及含有王者金属与坚钢等上级金属的矿石,让人烦恼该怎么处理。
由于众人的心里多少都有了个底而不觉得讶异,但即便如此也依然是件麻烦的事。
「先不论这些内容与事前预测相同,但由宏来挖就能挖到许多这种珍贵的金属,矿山工会不会表示些不满吗?」真琴问道。
「这应该没有问题。既然他们有一大堆秘银与魔铁,就代表有许多人都拥有能够挖到这些金属的技术。」
「你真的能这么肯定你那高水準的技术不会产生问题吗?一想到其他生产技能的情况,我不认为你可以这么乐观耶。」
「关于採掘、採集与採伐三项技能,不太会由于拥有其他生产技能就能练得比较轻鬆,因为只要持续不断地挖掘、砍伐、採集素材,这三项技能就会一直练上去。若是像矮人这样的长寿种族每天不停挖掘,我想应该会有几个人练到上级技能将近封顶的地步。」
真琴以带着疑惑的视线,看向抱持乐观预测的宏。虽说宏异常的製造技能已经被许多人知道了,即便如此,真琴还是怀疑宏如此毫无防备地暴露他的技术,是否会带来很大的危险。
「哎,拿来当证据是有点薄弱,不过还有其他不会产生问题的理由。」
「理由?怎样的理由?」
「纵使量很少,但王者金属与坚钢还是可以採掘得到。除了加工技术进展得不够快以外,这种金属能从一般矿山挖到的量本来就很少,所以无论是製品还是矿石,都几乎不会在市面流通。」
「……这可以当理由吗?」
真琴难以接受宏的说明,再度发出质疑。春菜与达也和真琴一样,感觉也不太能接受。反之,同样拥有高度生产技能的澪却看起来能理解宏的说法。
「既然有出产,就代表有人的技能足以探掘到这些矿石。只要带着那个人到地下城去挖岩壁,挖到的矿石中八成有一半变成会秘银与魔铁吧?」
「若想在一般矿山里採掘王者金属,不将上级採掘技能练到封顶程度的一半,是不可能办到的。」
澪为宏的说明加以补充。在游戏里,原野地带、一般矿山与地下城内部的採掘难度各有微妙的差异,能够採掘到的矿石在出产範围上也大大不同。
他们在原野地带光是进行採掘就有很高的难度,即使找到了能挖出一般矿石的场所,技能也得至少练到初级封顶程度的一半才行。当然了,若想挖到高阶的素材,所需的技能程度也会跳升,而且若不进入有些危险的地带,就连魔铁都无法顺利地挖到,可说是一条荆棘之道。
反过来说,进入矿山纵使需要承接任务与付出金钱,但採掘点很好找,入手的矿石种类与品质也有最低保障,想挖铁就能挖到铁,想挖秘银就能挖到秘银,所求的金属几乎都能确实挖到。相对地,原野地带会因为技能熟练度而产生加成效果,但在矿山里就几乎不存在这类加成,如果想採掘产量多的资源以外的素材──举例来说,若要在秘银矿山里挖出魔铁与王者金属,就如澪所说的,不将上级技能练到封顶程度的一半就不可能挖得到。
而若是矿山型地下城,状况便大大地不同,每个採掘点能採到的矿石其出现範围都是随机决定的。而在每个随机决定的範围中,又会加入熟练度与乱数的加成,视情况而定,即使技能熟练度高,也偶尔会发生只採得到铁的案例。
但明明如此,若熟练度低,不只是魔铁与秘银,就连高品质的铁都无法採到,王者金属与坚钢就更不用说了。说到底,如果技能水準不足,十字镐一挥下去的瞬间就会定出这样的出产範围,意外地为难人。考量到还会有比原野地带更强的魔物来找碴,以整体的採掘难度来说,地下城可说是最高的吧。
「总之呢,虽然我不知道这次的地下城机制是否与游戏中的相同,但它与一般矿山不同,技能会产生很大的影响,这点是错不了的。这座矿山好像本来就偶尔会出产王者金属,所以肯定有人能够採掘得到王者金属。」
「原来如此。这么说来,像是所挖到石头之中的素材含量,该如何确认啊?」
「技术提升后,大致上一看就晓得了,不过若想正确地调查出来,可以用个叫『金属搜寻(search metal)』的魔法。只要使用这个魔法,就能一次明白石头中的成分与比例,方便得很。但很遗憾地,它只能用在採掘出来的石头上。若要寻找矿脉,还是得依赖专家的技术与直觉才行。」
「这个魔法真不知道该说是方便还是不方便……」
「其实还满方便的,因为可以确实得知其精製方法。」
达也与真琴看起来不知道是否该接受宏的说法。
反倒是正在锻炼精鍊与採掘的春菜与澪,感觉像是非常明白宏所说的便利性,她们发出「嗯、嗯」声,一个劲地点着头。
「所以呢,和矿石有关的事大概就是这样吧。与矿山工会讨论过后,自然也有人提出只调查这样还是有些不足。」
「嗯,也是啦。」
「毕竟这两天才开始做事嘛,像是连结到深处的新坑道都几乎没调查过,也得确认这座地下城是否能作为矿山利用,所以对方希望我们明天之后也能继续协助调查个一阵子,你们意见如何?」
宏问了个几乎已经决定好答案的问题,让众人的脸上都不禁浮现苦笑。都讲了这么多却还不去地下城的话,就等同是把摆出前倾姿势,并做好跳水準备的搞笑艺人装模作样说出的『别推我哦』这句话当真,而真的不去推他。
「你这样的问法一般来说,应该不会得到前往其他城镇之类的结论吧?」
「嗯,一般而言当然是不会啦。」
「你明知道却还这样问,身为一位艺人这样不太专业哦,宏同学。」
「果然是这样啊。」
宏被春菜这般指责,也只得露出苦笑同意她的话。其实他自己也这么认为,所以没有半点反驳的余地。
「那要去地下城的话,你打算拿出多少真本事来攻略?」
「这就是个问题了,得要考量到一些因素才能决定。像是拆除地下城以恢複为原来的矿山,与直到地下城的状态固定住前就这样放置不管──这两者之间何者利益较大,以及出没于里头的魔物有多强等等。」
「我想也是。」
达也听到了就某种意义而言在他预料之内的回答,叹了一口气。
关于地下城的发生机制,简单地说就是异界化现象发生并进展至某种程度,使得空间完全变质进而产生地下城。虽然偶尔也会有一口气变质为地下城的案例,但地下城为异界化现象进展后的结果之一,所以并不存在没有经过异界化的地下城。
在这样的机制上,无论在哪都有可能产生地下城,但基本上都会先经过异界化,所以只要在地下城的存在固定下来之前做出处理,要恢複为本来的空间大致上是很容易的,而这就叫做「拆除地下城」。
而会产生问题的,便是「拆除地下城是否真能带来利益」这点。说到为何要拆除地下城,是由于魔物会跑到外面,或是不清楚状况的人与胡来的小孩子会跑进里头而牺牲性命的缘故。
不过若是像阳炎之塔那样,基于构造或是本身性质而不会有魔物跑出外面的场合,将地下城直接纳入管理也是个选项。在几乎所有的地下城里,只要打倒内部的魔物就能获取道具,也可以从魔物身上取下素材,顺利的话,可以在地下城里获取许多利益。
以这座地下城而言,本来的坑道里所出没的魔物,几乎都是新手冒险者就能打倒的种类,只要彻底做好护卫与巡逻,即使将它作为本来的矿山加以利用也不会有什么问题。
目前感觉不到会有魔物跑到外面,即使发生这种情形,也只要在入口装个坚固的门,内部就只会出现被关住的魔物。因此,若地下城深处没有出现过于凶暴的魔物,纳入管理也并非是个不切实际的选择。
「话说回来,还真亏对方会把这种事委託给像我们这样,平均在七级左右的冒险者队伍呢。」