羅連篇 第五話

「早～！」

「早安，真琴。」

「早安，艾菈、凯伊。」

「食堂是从今天开始营业吗？」

「是啊。」

开店当日，真琴为了上课而到校后，有两位同学向她打招呼。这两人的名字分别是艾菈与凯伊，属于人族女性，都在贵族的家里担任佣人。她们特地透过短期课程来学校学习魔法学的理由很单纯，是基于僱主的命令。像她们一样受了僱主之命，轮班来学魔法学基础的人也不在少数。

「有了之前奶油麵包与炒麵麵包的例子，我家的料理长就叫我来侦察。」

「这次应该是以平凡的鲁费乌斯料理为主哦？」

「那样也好，毕竟平凡的口味拥有最广大的受众。」

真琴从凯伊的询问中感受到她抱持着过大期待，便带着否定的意义指出其中差异，但凯伊反而以一副「妳不懂啦」的表情说出相反意见。

「那实际上是怎样的？」

「嗯，基本上都是以能够大量并迅速提供为前提的料理，看起来就是无论在哪个国家都吃得到的菜色，只是在调味上迎合鲁费乌斯罢了。于菜单构想阶段似乎就考量到得让僱用的人在短时间内一口气做出来，所以没办法像我们平时吃的料理那般美味。」

「这样啊。但就算如此，与校园餐厅那种甚至令人感觉到恶意的料理比起来，我想应该还是好多了。」

「对对对，凯伊说得没错。事实上，这里的校园餐厅推出的料理根本等同厨余。」

「那种玩意儿都可以媲美直接啃盐渍肉乾了，不适合作为比较基準吧？」

艾菈与凯伊听到真琴的吐槽，露出苦笑。

一般而言，恶劣至这种地步的话，少说会有十封、二十封请愿书送到相关单位，但不知为何，学院长与营运会议似乎连一封都没有收到。光是这点就已经非常可疑了，但没有证据能指出有人搁置了请愿书，只凭藉学院长与教授们的意见便採取动作，会被视为滥用权力而无法进一步改革。

在一般情况下，早就没有人会想要去校园餐厅用餐，但在学生宿舍里生活的学生人数佔了将近七成，再加上周遭莫说饮食店，连食材专卖店都只有贩卖高级品的店家，这样的环境令人很难选择不仰赖校园餐厅。基于这种原因，学生们完全被抓住了把柄，使得厨师们得以胡作非为。

不过这种如意算盘也无法一直持续下去，贩卖部开始贩售的各种熟食麵包大受欢迎，使得校园餐厅的客人已降至过去的五分之二。还留有五分之二，纯粹是这些人在贩卖部抢输，没有买到熟食麵包，才流向校园餐厅罢了。

「不管如何，能有一间菜色正常且价格亲民的食堂，在许多意义上都令人感激。我是很少去外面吃饭，但也不是完全不会去。」

「是啊，并非所有人都自行準备午餐，像我和艾菈这样的佣人，也不见得每天都有人帮忙做便当。」

「就是说呀。啊，对了，我都忘了。」

「什么事？」

「新作品已经制本完成了，拿去吧。」

「哇！我等好久了！！谢谢妳每次都给我看！」

真琴的一句话让艾菈发出欢呼，并开心地收下封面为两位唯美男性互相注视的本子。其内容以真琴的基準而言适合给中级者看，踏足至此已经几乎无药可救了。待会儿要上的是实验课，得趁莱姆不在的时候才能将这种本子发给同学。

「妳已经画好新作啦？」

「等一下也让我看。」

「真琴，妳不要每次都画这种的，也画《努力的小春菜》的续集啦。」

真琴拿出的漫画，让同学陆续聚集了过来。凯伊露出苦笑看着同学们的反应，同时表示了这样的不满。

「《小春菜》和《东工房》还要再过一阵子，不过我明天还会拿全家大小都能看的新作过来，再稍等一下吧。」

「真的吗？说好了哦？」

「嗯。今天会拿这本过来，是基于制本的方便。」

真琴将封面不同的本子递给同学，于此同时说出的借口，让带着些许怀疑的视线集中在她身上。

以现实问题而言，基于制本方便的确是事实，但她其实只是评估过页数与剩余稿纸量后，认为以製作十部作品为基準，可以先做个三本出来，才以自己的兴趣为优先，所以算是微妙地有罪。

「对了对了，难得我们的食堂今天开店，妳们就去那里用餐，之后再老实地告诉我感想吧。」

「一定要的。」

「我会毫不留情地到那里大吃一顿，做好觉悟吧。」

「要觉悟的不是我，是负责做料理的厨师和店员们啦。」

在开始上课之前，短期班的同学们就这样和乐融融地聊着天。

☆

同一时间带，地点在大图书馆。

「让两位久等了。」

「今天是莎夏小姐轮班吗？」

「不，达姜神告诉我东工房的代表人物会来，我就拜託本来轮班的人和我换班。」

达姜的巫女莎夏现身于从今天开始要在图书馆攻略地下城的宏面前，向达也打招呼。

「初次见面，您好，我是兼任达姜神的巫女与大图书馆馆员的莎夏，请您多多指教。」

「妳的态度真是亲切，我叫东宏，请多指教。」

宏被自我介绍的莎夏影响，也战战兢兢地低头行礼。莎夏看着宏的视线，隐约有些妖艳。

「……呃，我的脸上沾到什么东西了吗？」

「没什么，只是能在这种形式下遇到外貌合乎理想的男性，让我感到不可思议罢了。」

「欸？」

莎夏以有些陶醉的口气说出的话，让宏与达也不禁僵住了。纵使以前曾有过女性看了宏製作物品的模样，以及站在敌人面前不断挡下攻击的模样而爱上他的案例，但对方由于外貌一见锺情却是头一遭。

「……该怎么说，莎夏小姐妳的喜好还真怪呢……」

「您对我讲话不用那么客气，请直接叫我莎夏，并照您平常的口气说话即可。」

「不不不！」

莎夏莫名热情的话语，让宏不禁全力地退避三舍，并拚命摇头。

「那么，莎夏小姐，可以说明一下这家伙的外貌好在哪里吗？」

「我是无所谓，不过您明明是他的同伴，却不晓得吗？」

「老实说，我是不认为阿宏的外在没有魅力，但在我的认知里，与会吸引妳这种年轻女性的魅力有所不同。过去曾有几位女性喜欢上这家伙，但所有人喜欢的都不是他的外貌，而是他的内在，所以我觉得自己这样的认知并没有太大差错。」

宏苦笑着同意达也说的话。他知道自己的长相绝对算不上帅哥，对于达也的评价也没有什么特别的想法。

事实上，宏的外貌的确不会让初次见面的女性评为美男子或帅哥，但要说毫无魅力的话，却也不是如此。至少其外貌不会带给人不快感，只要给他技术好的摄影师与造型师，就算不化妆也能拍出一张清爽好汉的照片。

也就是说，除了穿什么都会显得莫名土气的弱点以外，宏的外貌并没有会让女性忌讳的要素。如果能让他穿上较为合适的服装，纵使无法让人一见锺情，也不会有女性只因为外表就否定其生存权吧。宏的外貌就是这么普通。

「我特别喜欢那强而有力的眉毛、意外锐利的下颚曲线与柔和表情之间产生的反差，不过严以律己地再三锻炼的身材，还有与突兀的时尚打扮不相衬的整体氛围也十分美妙。」

若要翻译莎夏说的话，就是她纯粹是喜欢宏的长相其中几个部分，除此之外，穿上时尚服饰就会显得土气的这一点很棒。喜欢「一打扮起来就会变得土气」这一点，就某种意义而言，与评价宏穿上作业服后显得有模有样的春菜、艾莉丝与阿尔洁姆有着共同的要素。

「……很难判断她是在夸我还是贬我耶……」

「哎呀，女性年纪增长后，就有不少人讨厌男人穿得花俏，也是有人比起帅哥更喜欢相貌平凡的男人嘛……」

莎夏令人难以评论的喜好，让宏与达也以一副不知作何感想的表情低声交谈。虽说如此，以达也的角度而言，莎夏的喜好尚在可以理解的範围内。

无论男女，年岁增长并累积了社会经验后，在伴侣的喜好上，外貌所佔的比重都会下降。而任何人都认同的好男人或好女人，与其年龄无关，也有不太重视对方外貌的倾向。

不过这类人物所选择、具备内在魅力的人物，在往来的过程中，会令人讶异地逐渐觉得对方外貌也变得有魅力，一开始就认为其外貌有魅力的情况也不在少数。

莎夏尚处于与春菜同年代或者更大一些的年纪，她的喜好算是属于令人意外的範围，不过达也多少在社会上历经磨练，从他的角度来看，即使宏穿着平时的衣服也能了解其魅力的女性，在他的心中会有很高的评价。

「哎，莎夏小姐可能想要有展示自我的机会，但这想必还是透过工作来表现会比较好，所以快点开始吧。」

「就是啊。」

「说得也是，现在我就先努力当个能干的女人。」

达也说的话，让莎夏鼓足了干劲。她那颠覆了第一印象的言行，让达也在内心里想着「真希望妳一开始就这样」，不过他还是聪明地闭上了嘴。

「这么说来，我听说各位要从今天开始经营食堂。」

「是啊，现在春菜同学应该在忙着指导备料吧？」

「这样啊，那一带能够有间价格亲民的正常食堂，是件非常可喜的事情。由于某些愚昧之徒擅自妄为，先不论价格一般的店家，较为便宜的店家都全灭了。」

莎夏说的话，让宏与达也互相对看。

「莎夏小姐，妳知道学院周遭餐厅很少的背后原因吗？」宏问道。

「是的，我大概都掌握了全貌。但是我处于这样的立场，若在没人询问的情况下主动说出口，将会引发许多问题。所以儘管我心中有许多意见，但神殿目前的方针还是保持沉默。」

「这样啊。」

「话说回来，宏阁下，希望您能直呼我的名字。」

「妳还真坚持耶……」

关于餐厅竞争之事，宏与达也得知线索就在意外之处。

「哎呀，虽然我心中有很多想法，但现在就暂时搁置，先来找资料吧。」宏说道。

「是啊。」

「我会努力儘早收集到各位想要的资料，然后去新的食堂吃饭兼约会。」

「不要讲约会这种耸动的字眼啦，说到底，那间店并不适合做这种事。」

三人谈着重点有些错置的对话，同时踏入了特别书库。搜找资料之事即将迎向新的展开。

☆

「春菜小姐，对方拒绝运送食材！」

「啊～马上就开始啦……」

这里是工作时间开始后的东工房食堂部门。食材店拒绝将理应会在一早就到的食材，运送到挂着「东食堂」招牌的这间店，众人被迫在这样令人感受到前途黯淡的起点，展开首日的营业。

当然，自然是有人在运送食材一事上动了手脚。即使春菜他们尚未掌握实情，但也已经考量到这样的可能性。

「也罢，反正昨天就已经调度好今天要用的份，在最坏的情况下，只要换掉本来要用的几种蔬菜，就能立刻从欧尔帖姆村调度过来，不需要太过焦急。」

春菜说完，就从仓库取出大量的食材。这些份量莫说是今天的份，一周份应该都绰绰有余。东食堂的粮食库是大型货柜，施有防腐附魔，而且容量扩充至极限。若以一天三百餐来换算，粮食库的最大容量可确保一年份的食材。

不用说，普通饮食店的粮食库自然没有如此夸张的容量。一般的仓库容量顶多就是装三天份的食材。

「明天之后的进货就到时再来想，先专心準备今天的料理吧。」

「您、您说得是……」

春菜的应对彷彿在表示自己早就想到……应该说她肯定已经料到了。料理长及其他店员在讶异着她的反应，同时也接受了指示。

不过春菜虽说要开始备料，她本人却一概不出手。她这次的立场就只是开设食堂的负责人，同时也是应对客诉的人员。因此她会开口指导，但不会动手做任何一道菜。

「那块鸡肉再切小块点，让大小整齐一些。」

「是。」

「调味料的顺序弄反啰。」

「啊，真是抱歉！」

春菜细心地指导学院与料理长共同带来的实习生们。基本的调理手续他们是已经学会了，但细部作业感觉还不够稳定。

「小春菜～」

「来帮忙了～」

「支援～」

「弃尸～」

就在店员们非常认真地调理食材时，几只欧古多格尔跑了进来。

「啊，欢迎你们。可以帮我确认一下店内的清洁状况吗？」

「好～」

「这就去～」

欧古多格尔们听了春菜的指示后，一起在店里四处飞来飞去。

「桌子全部OK～」

「椅子很乾凈～」

「天花板没有问题～」

「地板一尘不染～」

「窗户亮晶晶～」