羅連篇 第九話

「……感觉莫名地慌乱呢。」

在宏的特别课程将于隔天上完的这一天，真琴来到了冒险者协会，自从在抵达鲁费乌斯的那天前来知会后，她就再也没有来过。此处莫名慌忙的氛围，与员工四处跑来跑去的模样让她感到困惑。

「有没有还不差的委託呢……」

真琴皱着眉头，将脸转向委託板。

其实真琴今天只是为了打发偶然产生的空档，而来寻找不会太费工夫的委託，她想避开被牵连进真正棘手的麻烦事里。

就算受到牵连，宏的特别课程也得上到明天，之后才能正式行动。而且还有探索大图书馆的特别书库这个重要工作在等着他们。

邻近瓦迪斯一带发生纷争的风声时有所闻，在这样的现况之下，真琴希望能够避免绕更多远路。

「讨伐委託、讨伐委託。」

将报酬置于度外的真琴，寻找着尽量能在短时间内完成，而且指定讨伐的魔物可以作为食材的委託。她的主要目的本来就是调度可在宏的生日派对派上用场的魔物食材，但她觉得光是猎食材也很可惜，这很像巿井小民会有的穷酸想法。

其实这项工作并非真琴一人便可胜任，但春菜还有食堂菜单的相关工作；澪光是照顾身为吉诺后辈的三名新进员工就分身乏术；达也现在正在整理资料，没空插手食材方面的事。

真琴本来想帮忙达也整理资料，但现在正处于将整理好的资料汇总成文章与图表的阶段，其他人若随便出手反而会把事情弄得複杂，所以达也婉拒了她。

基于这些缘由，真琴希望以儘可能不碰到大麻烦的方针来承接委託。但彷若看穿了她这种肤浅想法，麻烦事总是会主动前来报到。

「请问您是东工房的成员吗？」

看到真琴的员工露出由于期待与不安而动摇的表情，向她进行确认。真琴除了身为与当地人不同人种的日本人，再加上其他国家的冒险者协会将「应予优遇」的通知与众人的肖像划一同传到各地的协会，所以冒险者协会的员工可以非常轻易地识别其身分。

「……我姑且是隶属于那里没错啦。」

「可以请您帮帮忙吗！？」

真琴表示肯定后，员工瞬间神采飞扬，接着就以认真而迫切的模样，彷彿抓住最后一根救命稻草般发出请求。真琴对员工的态度感到有些退缩，同时为了说明自己与同伴的状况而开口道：

「就算你叫我帮忙，我们工房现在能行动的冒险者就只有我而已。如果你是要找工房老闆的话，他明天都忙着上特别课程，可无法动身哦？」

「等上完课后再来帮忙也没问题！！我们在各方面都束手无策，找不到任何办法了！求求您！！」

「就算你这么说，这也不是凭我就能够决定的。我今天只是偶然有空，但我们其实也有很多事情要忙。」

「既然如此，至少请贵工房讨论看看！！我们也会增加报酬的！！」

员工拚死拚活的模样，让真琴在尽最大努力抵抗之时，也涌现了某种类似死心的感觉。虽说如此，她并非被员工打动，而是若要逃离如此死缠烂打的对象，真琴能拿得出的理由都显得过于薄弱。

「……知道了啦，我会回去和同伴商量，告诉我你要委託什么吧。」

即使如此，两人还是互相争执了几分钟，就在对手打算使出最后王牌──应该说有一半算是自灭技──让国家权力介入时，真琴终于完全放弃抵抗，举起双手投降了。员工对于总算说服对方而鬆了一口气，并开始说明现在发生的重大问题：

「事情是这样的，在鲁德尔湖的岛上，无法取得连络的人急遽增加……」

「这可不是能悠哉地等到后天再处理的案件耶！？」

「这种事我也知道啊！之前四度派出的搜索队全部都音讯不明了！最后派出的还是三级冒险者哦！？」

「……简单来说，就是找不到可以派过去的人了吗？」

「……就是这样……」

员工沮丧地回答真琴的指摘。

如果要找三级冒险者，纵使是在乌鲁斯、达尔、史堤连、鲁费乌斯等大都巿，人数都不多，要召集起来想必十分困难。

而若是要找二级以上的冒险者，他们一般而言都没有隶属的城镇。除了偶尔为了补给物资或其他理由而回来的情况以外，要向他们发出委託是不可能的。

所以派出三级冒险者也无法解决、二级以上的冒险者尚未归来的现状下，冒险者协会实质上就是没有任何可以派遣的人员。

「可是若是这样，就算派我们过去，结果也是一样吧？」

「一般的五级与七级冒险者是这样没错，但没有任何人认为东工房的各位只拥有帐面上的实力。」

「……证据在哪？」

「一般来说，没有五级冒险者会在平时就全身穿着加上附魔的衣物。」

真琴虽然想反驳，但员工拿出了非常难以反驳的理由，让她不禁为之语塞。虽说装备的价值就是性命的价值，但以阶级与平时的工作内容来看，自己与同伴平时穿着的衣物拥有过剩的性能，也的确是事实。

「总而言之，既然派出三级冒险者也一筹莫展的话，就算派出再多位目前能行动的一般冒险者也一样。所以除了拜託各位──以製造并持有多数特殊装备而闻名的东工房一伙人，我们已经无计可施了。」

「好好好，我会先回去和同伴商量，但我们要做的事也有优先顺序，无法保证绝对会接下这件委託哦？」

「好的，我明白。」

「总之，至少先告诉我音讯不明的人所前往的岛其所在位置，以及那座岛上有什么。另外，帮我办一下这件委託的手续。」

员工看到真琴交出的委託票后，露出苦涩的脸色。都已经谈到这个地步，真琴却还是堂而皇之地承接一般委託，看来员工在心里对真琴的态度颇有意见。

「呃，这个……」

「反正我们工房的老闆直到傍晚都得待在学校，如果少了他，我们的防御手段会变得薄弱，所以我一开始就不会接这种委託。既然如此，稍微做点能在这段时间完成的工作也无妨吧？」

「……我知道了。」

员工判断现在得罪对方并非上策，便不情愿地办完了手续。就这样，在宏一行人当中，很罕见地由真琴碰上了麻烦事。

☆

当天吃完晚餐后。

「就是这样……抱歉……」

「哎呀，我是觉得如果是这种状况，迟早都会找上我们的……」

「如果我没有去冒险者协会的话，说不定直到我们进入禁书库探索时，都不用触及此事的说……」

日本人们在真琴的召集之下集合于和室，真琴说明了对方希望至少能拿出来讨论而硬推给自己的委託，接着低头道歉。

达也极力安抚感到非常歉疚的真琴。这次的情况显然属于不可抗力，而且真琴已经儘力抵抗过，再向她抱怨就没道理了。

再说这次与宏或春菜老是跑去做多余事情不同，虽说是被强塞，但还是正当的委託。众人的身分姑且隶属于冒险者协会，想拒绝也没门。

至今为止在鲁费乌斯学院的改革也一样，他们好歹接下了国王与学院长直接发出的委託，但问题就在于宏与春菜的做法老是绕远路。若将事情交给他们，感觉马上就会绕路绕到兽径去，让身为年长者的两人不时头痛不已。更别说很多时候绕过去后无法折返，就更是如此了。

两者相较之下，真琴这次的状况算是小儿科了。

「哎，言归正传，对方要我们去调查哪里？」宏问道。

「在鲁德尔湖里一座叫做德堤岛的岛，那是一座周长五十公里余的大岛，听说有三座渔村。若要前往其他四散分布的岛屿或更远的渔场，这座岛的位置似乎十分适合作为衔接地点，有很多往来人潮。」

「原来如此。欸，真琴小姐，过去的距离大约多远？」春菜问道。

「虽然不是划船能到的距离，不过协会员工说过若是一般渔船，三到四小时左右便可抵达。只不过在航路或潮流的影响下，所费时间好像会产生不小的差异。」

「的确，是满近的。」

真琴摊开标记着大致位置关係的地图，说明这次的目的地。

想当然耳，这个世界的一般渔船发挥不出地球的小型渔船那样的速度。也就是说，纵使搭乘渔船要花上半天左右，以距离而言其实并不远。

「然后，捕完鱼后理应会经由那座岛回来的船，每一艘都过了预定日期三天以上却还没归来，有人觉得奇怪而进行调查，发现那里的渔村全部都失联了。幸好走别条航路捕鱼的船平安无事，加上储备十分充裕，货品的流通方面才没有发生混乱。」

「情况挺严重的耶。」达也说道。

「是满严重的。而且令人费解的是，通讯本身好像接得通喔。」

「是哦？」

「对方说派出三级冒险者的时候，通讯有接通。现在依然保持连线，但对方似乎没有传回讯息。」

从通讯接得通这点来看，至少没有发生外部遮断型的异界化，这点应该可以断言。但只知道这样也无济于事就是了。

「那么，那是何时发生的事？」达也问道。

「派出以五级冒险者为主的第一支调查队，是上周的事；派出三级冒险者后联繫中断，是昨天早上的事。在这段期间，骑士团也有派出一组队伍前去调查，但听说所有人都音讯不明。」

「这个状况真是棘手到不行耶。」

「协会似乎也想不到三级冒险者会这么快就联络不上，在内部一片人仰马翻时，我就大摇大摆地现身了……」

「那也难怪妳会被逮到……」

达也听闻状况后，理解到这件事无论如何都躲不掉。照这样来看，明天宏把课程上完后，很有可能立刻会有国王之类的人直接杀进工房，恐怕就只差在是今天还是明天把委託推给他们了。

「感觉宏又硬被塞了一个麻烦透顶的生日礼物……」

「这也没办法啰。再说距离这么近，也不能袖手旁观。」

真琴感到过意不去，向宏低头道歉，宏则表示不管如何，自己都打算出手协助。

说穿了，宏本来就已经收到特别课程这个没半点好处的生日礼物，比起特别课程这个正在进行的麻烦事，有冒险者风格的委託内容更让他感到心神雀跃。

「话说回来，听妳这样讲，感觉这个事件很像是恐怖片或悬疑片呢。」

「就是啊。」

春菜同意宏指出的这件事。虽然都是与奇幻世界不搭调的作品类型，但也无法彻底否定其可能性。

「师父，针对恐怖片或悬疑片的对策各有不同，该怎么办？」

「还没调查过也不会晓得，就只能做好共同而能通用的準备吧。」

「欸，宏同学，就算只能这么做，但『共同而能通用的準备』是什么？」

「无论是恐怖片还是悬疑片，基本上都是透过不安或恐惧之类的情绪来扰乱我方的步调，所以得先从这里下手。说不定会发生那一类的异常状态，必须做好对策。」

宏流利地答出需要做的準备。为了避免陷入不安与恐惧，确实有必要準备好对策，不过那类电影的老哏就是登场人物总是会表现得过度不安与恐惧，如果把这样的惊恐情绪当成异常状态来应对，就隐约让人觉得违反了样式美。

「是可以理解，出事时无法应对也会很伤脑筋，不过如果能以异常状态对策挡下恐怖片的恐慌情绪，也有种令人无法释怀的感觉耶，我的想法会很奇怪吗？」

「不，我很明白妳的心情。」

「应该说，就是因为有可能预防，恐怖片与悬疑片才会很难搭配奇幻要素吧。」

「哎，幽灵或丧尸之类的都被视为魔物，彷彿理所当然地存在着，想必也是与恐怖片搭不起来的理由吧。」

春菜老实说出对于宏提出的对策而感受到的奇妙情绪，达也与真琴也表示同意。

「要抱怨这点的话，我也不知该怎么回答，还是把话题拉回来吧。至于其他要準备的，就是为了可以知晓彼此的所在之处的各类加工，还有透过各种方法强化探测能力以避免被偷袭，以及面对物理攻击无效之对手的对策吧？」

「另外为了能够安全休息，我觉得製造安全地带的準备也是有必要的。应该说，感觉一天绝对调查不完吧？」春菜说道。

「是啊，无论是要对付什么对手，都得张设结界一类的玩意才行。」

在众人的讨论之下，需要做的事情一件件被列举出来了。由于情报太少……应该说由于必须先到现场收集情报，事前能做的準备其实非常有限，但大家还是提出了不少希望能预先做好的事情。

以一般冒险者的角度来看，会觉得宏一行人于目前时间点做了过多的事前準备，但他们平时就已习惯做好比这次还要多的準备，因此无从发觉此事。

「还有个最大的问题，我们要如何去现场？」

「用潜地艇不就好了？」

「可以搭那个过去吗？」

「基本上那只是在潜水艇上加个钻头而已，虽然舱门的位置很独特，但还是能在水中前进哦。」

「是哦……」

达也听到这句令他有些无法释怀的回答后，目光隐约飘向远方。虽说不是要追求气氛，但开着附有钻头的潜水舰冲进恐怖片的舞台，令人觉得这类型的作品将会崩坏得一塌糊涂。

「总之，要是碰上精神类的异常状态，也会发生各种棘手的事，为了小心起见，得準备稍微强力的万能葯才行。」

「强力是吧，具体来说是多强？」

「基于材料问题，儘管会很吃力，但我会设法做出二级万能葯。」

「……哎，也是啦。说不定会性能过剩，但万能葯总是愈强力愈好……」

宏的意见让达也想起在精灵森林的地下城发生过的事，以认真的神情表示同意。其他成员也露出了相似的表情。

即使以往很幸运地没有受到严重损害，但也有过「那个时候如果毒性再强一点就危险了」的案例。以这点来想，自然要儘可能做好準备。

「再来就是粮食方面的事，不过这总是能找到办法解决，应该不用特地做什么準备吧。」

「是啊，就算最好加工至多少能够简单食用的程度，也应该不用预先调理好几天份的粮食。」

「师父，春姐，说不定会需要在现场煮大锅饭。」

「啊，对哦。这样的话，最好準备多一点料理吧。这种情况适合做猪肉味噌汤，但鲁费乌斯人不能接受味噌的气味，色泽恐怕也会有问题。若要避开味噌汤类，做什么比较好呢？」

「火上锅或矮人汤比较妥当？还是炖菜？」

「要挑这一类吗？」

在粮食方面出现了新的讨论事项，让春菜与澪绞尽了脑汁。

就在这时……

「哎，人若处于极限状态下，似乎可以轻易跨越不习惯的气味这种层级的障碍耶？」

宏说出这句极为邪恶的话。

「宏同学，这未免有点……」

「师父，用这种方法推广日式饮食不值得称许。」

毕竟是那样的发言内容，春菜与澪立刻发出否定的吐槽。